Cultura tarahumara

itas, los primeros explorador

ocial y la cosmogona de la

Por Jos ngel Gonzlez Baray

En 1605, Mientras el padre

Juan Fonte visitaba una
misin
tepehuana,
fue
invitado por un cacique
tarahumara a visitar ms
adentro. En 1608, el jesuita
fund
la
Misin
de
Tepehuanes o Balleza y en
1611 llega al Valle de
Papigchic, acerca del cual,
el padre relata: la morada
de mucha gente, es de

Contina el misionero: En
enterrrar a sus difuntos, se
diferencian de las otras
naciones, en tener un ()
cementerio () poniendo
con el difunto, todo el ajuar
() y comida para el viaje
y la casa del que haba

Aunque los
jesuitas
introdujeron
animales
domsticos y
ensearon artes y
oficios, no
lograron una
verdadera
conversin de los
tarahumaras al
cristianismo, sino
un notable
sincretismo,
hasta hoy
vigente.

Una
Una parte
parte de
de la
la poblacin,
poblacin,
acept
acept la
la concentracin
concentracin en
en
poblados;
poblados; en
en general,
general, se
se
negaron
negaron a
a trabajar
trabajar en
en las
las minas,
minas,
tal
vez
por
el
miedo
al
tal vez por el miedo al
inframundo.
inframundo. Hubo
Hubo cierto
cierto grado
grado
de
de esclavitud,
esclavitud, al
al que
que se
se
opusieron
opusieron los
los misioneros.
misioneros. El
El
asalto
asalto de
de tribus
tribus vecinas,
vecinas, como
como
los
tobosos,
precedi
los tobosos, precedi a
a
rebeliones
rebeliones tarahumaras,
tarahumaras, el
el
martirio
martirio de
de algunos
algunos jesuitas
jesuitas y
y
su
su expulsin
expulsin en
en 1767,
1767, por
por
conflictos
conflictos polticos
polticos con
con la
la
corona
espaola;
sobre
todo,
corona espaola; sobre todo,
porque
porque los
los religiosos
religiosos tenan
tenan
ms
ms liderazgo
liderazgo que
que las
las
autoridades.
autoridades. La
La orden
orden de
de
Loyola,
regres
en
el
ao
Loyola, regres en el ao 1900;
1900;
cuando
cuando los
los rarmuri
rarmuri ya
ya no
no
habitaban
habitaban el
el Valle
Valle del
del
Papigchic,
Papigchic, porque
porque fueron
fueron
empujados
empujados hasta
hasta las
las zonas
zonas
montaosas.
montaosas.

Exploradores y antroplogos de la cultura tarahumara

Carl Lumholtz, naturalista y explorador de los pueblos indgenas,
visit la regin tarahumara a finales del siglo XVIII. En 1902, escribi
Uknown Mexico, la piedra fundamental sobre la que ms tarde
construyeron los antroplogos Bennett y Zingg. Las observaciones
de Lumholtz, fueron muy exactas. El nombre genrico de algunas
plantas, lleva su apellido; por ejemplo, el Pinus lumholtzil. En su
libro observ que desde la adquisicin de animales domsticos,
la gente ha empezado a darse cuenta de que hay ricos y pobres
Carl Lumholtz

Wendell C.
Bennett

Wendell C. Bennet y Robert M. Zing, jvenes antroplogos de la

Universidad de Chicago, escribieron el mejor registro etnogrfico
acerca de los tarahumaras. Su obra Los Tarahumaras, una tribu
india del norte de Mxico refleja el espritu de la antropologa
norteamericana de la dcada de 1930: el inters por los grupos
indgenas, largamente desatendidos. Su trabajo fue rigurosamente
de campo. Ambos investigadores se involucraron en la vida social
rarmuri, con la ayuda de traductores e informantes; pero con el
tiempo, tuvieron un conocimiento suficiente del idioma y ganaron
la amistad de sus anfitriones. Otros autores posteriores, fueron
John G. Kennedy y Campbell Pennington. La obra ms objetiva
acerca de la cultura rarmuri contempornea, es Danzar o morir,
del jesuita Pedro de Velasco.

Fase
Cestero
La etnia rarmuri, habita principalmente en la sierra chihuahuense,
entre los paralelos 28 y 26, al noroeste de la Repblica Mexicana.
Hace 1000 aos, algunos grupos descendieron desde Estados
Unidos, en una corriente migratoria hacia el Valle de Mxico. Junto
con los mayos, yaquis, pimas y otros, los tarahumares pertenecen a la
cultura Uto-Azteca, derivacin de las culturas canasteras del sur de
EE.UU. Esta hiptesis se sustenta en el hallazgo de restos
arqueolgicos encontrados en la cabecera del ro Fuerte, en los
lmites de Sinaloa con Chihuahua.
Estas evidencias pertenecen a la fase Cestero, que precedi a la fase
Caverncola. El maz ya exista, pero no hay evidencia de que
conocieran los frijoles ni la calabaza. En los entierros, se colocaban
mazorcas de maz cerca de la boca del difunto.

La costumbre funeraria, era colocar el cadver en una

cueva sepulcral, envuelto en una esterilla tejida, en
posicin flexionada. Se incluan ofrendas de comida y un
canasto alargado en forma de tubo, con
objetos
personales y posibles fetiches. La alfarera no haba
alcanzado su auge, ya que las vasijas encontradas, eran
mezclas de barro y hierba enrollados; posiblemente para
usarlos como graneros, similares a las estructuras en
Paquim.

No hay prueba de estructuras habitacionales durante este periodo. La

muy apreciada obsidiana, quiz trada de muy lejos, era cortada en
toscas laminillas. Segn las evidencias arqueolgicas, la vestimenta
consista en tnicas acordonadas, de plumas de pavo enredadas en
hilos de fibra de maguey. Tambin se descubrieron mantas de fibra de
agave, pero no hay pruebas de que se usara el telar. Adems, se
hallaron fragmentos de cuerdas de piel de conejo. En la momia
correspondiente a una nia, se encontr una falda pubiana en forma
de delantal de cuerdas.

El parentesco
Segn Bennet y Zingg, la casa
es dominio de la mujer y sta
tiende a ser inflexible con el
marido. No habla mucho,
excepto cuando discute con su
pareja El regao para los hijos,
es en voz baja pero con
autoridad. En general, los nios
crecen junto a la madre. La
divisin del trabajo, basada en
el sexo, es muy definida.
En zonas tursticas,
la mujer representa
el sustento
econmico, gracias
a la elaboracin y
venta de artesanas.

La promiscuidad sexual es permitida durante las fiestas de

tesginada, incluyendo el intercambio de pareja.

Los nombres para designar

relaciones de parentesco,
varan segn la edad y el
sexo de la persona nombrada
o de acuerdo con el papel o
sexo del que dice el nombre.
Hermano mayor del padre,
se dice kumtci; hermano
menor del padre, se dice
ditc o sow.
Hermana
mayor del padre: sol y
hermana menor del padre:
ap. Al hermano mayor de la
madre, se le llama ukultci,
mientras que al hermano
menor de la madre, se le
llama dat.

El parentesco
El padre utiliza un trmino para
referirse a su hijo y otro para su
hija, pero la madre usa la misma
palabra para todos sus hijos. Nol, significa hijo, dicho por el
padre; ma-l es hija, cuando lo
dice el pap. Danal es usado por
la madre para referirse a todos sus
vstagos, sin importar el sexo. La
terminologa de parentesco, sigue
el esquema de linaje familiar. La
complicacin de los trminos para
la familia directa y la tendencia a
simplificar las distinciones cuando
se trata de parientes ms lejanos,
son compatibles con la existencia
aislada del ncleo familiar. La
distincin de trminos para uno u
otro sexo, refleja el trato social
para cada uno

Sistema social y religioso

Toda la vida social, poltica y religiosa del rarmuri, depende de su

aceptacin en la comunidad, que se muestra en la frecuencia de
invitaciones a las fiestas, el acudir a pedirle consejo, confiarle cargos o
reconocerle autoridad moral. No se acostumbra visitar a los vecinos, pero
este aislamiento es interrumpido cada vez que hay una celebracin.
La fiesta es un factor aglutinante donde se construyen relaciones y se
ensea a los ms jvenes, por medio del ejemplo, cmo realizar sus ritos,
que son mandato de sus antepasados o anaywari. Los tarahumaras que
aceptaron la cristianizacin, se llaman a s mismos pagtuame y a los que
se resistieron a la evangelizacin, se les llama gentiles.

Sistema social y religioso

Los tarahumaras sienten la responsabilidad de sostener el mundo

por medio del baile ritual; por esta razn, se consideran Gaw Tnara,
que significa los pilares del mundo. Su danza se entiende como un
tipo de intercesin que sostiene al sol y los dems cuerpos celestes
en su lugar. El animismo es la base de su cosmogona. Las piedras
y plantas pueden tener alma. El peyote es una planta de uso
esotrico, a la que se la atribuye alma, voluntad y un carcter
vulnerable que se puede tornar en temible castigo para quien ofenda
a la planta.

Sistema social y religioso

El papel de la los sacerdotes es muy apreciado, pero en las fiestas

tarahumaras, los ritos suelen ser una mezcla de paganismo y
cristianismo, donde a veces el sacerdote tiene un papel mnimo.

Sistema social y religioso

Como en los sistemas sociales poco
desarrollados, no existe una clase
sacerdotal; por lo que el curandero
asume la responsabilidad del auxilio
espiritual en caso de enfermedades,
plagas, brujera, etc. El chamn es
llamado owirame, pero tambin
existe un brujo el sukurame
encargado de hacer el mal. Se cree
que la mujer tiene cuatro almas y el
hombre tres, as que deben celebrarse
cuatro fiestas para ayudar a que una
difunta llegue al cielo, as como tres
celebraciones para un difunto varn.
Se acostumbra dejarle comida al
muerto, quien convertido en animal,
sigue visitando la casa y a veces se
come el ganado, de manera que se
roca ceniza para que el difunto deje
sus huellas.

Curandero u owirame

Sistema social y religioso

La luna es tambin rep

gatgame, uno de los seres que
estn arriba. Joseph Neumann
escriba en 1682: Los
tarahumares nunca adoraron
dolos, aunque estn imbuidos
de embustes y de magias del
demonio. Algunos tienen a la
luna y al solo como dios...
En una ocasin le contaron que las granizadas haban
arruinado sus cosechas porque no veneraron a la luna y al
sol en el perodo de las siembras con sus danzas, cantos y
embriagueces.

La religin tarahumara
puede sintetizarse
como de culto astral,
ritos de fecundidad y
ceremonias para alejar
el mal, que les
proporcionen seguridad
y tranquilidad y les
ahuyenten la tristeza y
el miedo.
Rinden culto al sol,
raynari, al que
identifican como
onorame (el que es
padre); a la luna
(metsaka), la que es
madre, y al lucero de la
maana, chirispori.

Sistema social y religioso

El seor subterrneo

A las divinidades
superiores, se
contraponen las del
inframundo o
subterrneas. Son los
ter gatgame o
habitantes de abajo.
A otro dios escribe
Ratkay- llamaban
tergori, el de la casa
de abajo, seor del
mundo inferior. Crean
que era un lobo y que
mataba a los hombres.
Le llamaban tambin
witaru, el que es
excremento. Es
enemigo de los hombres
y enemigo de los
habitantes de arriba.

Sistema social y religioso

Los rarmuri creen en los espritus de las aguas, de los bosques, las cuevas,
los espritus de los rayos, a todos los cuales temen y veneran. Los goremaka
o estrellas fugaces presagian la muerte, igual que el bho que canta. Para
proteger a los nios contra los malos espritus, les ponen trocitos de
wasrawa o palo mulato en el cuello.
Sus temores tienen que ver con seres humanos, seres imaginarios y
determinados animales, minerales y vegetales. Entre los humanos,
consideran temibles a los sukurames o hechiceros que los embrujan, les
causan enfermedades y les secuestran el almap ara llevarla a esconder en
una cueva. El enfermo llama entonces al owirame o curandero, el cual se
pone a soar y en sueos sigue las huellas del hechicero para arrebatarle el
alma robada y devolverla a su dueo. Si el enfermo no est grave, el
curandero puede seguir las huellas del ladrn; pero si ya est muy mal, por
ms que suee, al curandero se le esfuman las huellas del sukurame y al
no dar con l, ni conseguir el alma, el enfermo muere. Por eso no acuden
cuando est muy avanzada la enfermedad, no sea que se les impute el
deceso.

Organizacin poltica
Debido a que la cultura rarmuri
no es una sociedad compleja,
no hay un aparato de gobierno,
sino que un jefe por cada
comunidad, ejerce esta funcin.
Esta autoridad es llamada
Sirame o gobernadorcillo. El
criterio principal para elegirlo,
es su capacidad persuasiva.
El Sirame no cuenta con un organismo represor, solamente un pequeo grupo de
sontrushi o soldados, de manera que su mayor fuerza es la capacidad oratoria. El
sermn o nawsari, los domingos afuera de la iglesia, es muy admirado por la gente.
l preside juicios, ceremonias religiosas y da exhortaciones moralistas. El
gobernadorcillo, cuyo smbolo de autoridad es el bastn de mando, es
frecuentemente el ms viejo y experimentado. Es auxiliado a veces, por un segundo
gobernador, un capitn, un teniente, un fiscal y algunos soldados. Sin embargo, la
comunidad en asamblea es la autoridad suprema; ella elige a sus autoridades, Son
raros los casos en que ellos no resuelven sus problemas en sus concilios
dominicales, por lo que las autoridades de los tres niveles de gobierno, slo vienen a
ser figuras mticas en la mayora de las ocasiones.