Cmo se produce el

cobre?

Principales pases productores de cobre

ZONA DEL COBRE

http://www.codelco.com/cu_zonacobre/cobre.asp

Extraccin del
mineral

Seca
Molienda
Hmeda

Minerales
oxidados

Concentracin
del mineral

Minerales
sulfurado
s

Flotacin

lixiviacin
Refinacin

Electroltica

A fuego

1. Exploracin geolgica.

Es la primera etapa, y sin ella, ninguna otra

etapa posterior tendra sentido. Aqu, se
identifica que hay un yacimiento con mineral
suficiente (se determina la ley de mineral)
para ser trabajado, se determinan sus
caractersticas y se establece la forma de
explotarlo.

En la siguiente tabla se presentan algunos minerales, las menas

correspondientes y su origen geolgico
Metal

Menas principales

Origen Geolgico

Aluminio

Bauxita

Producto residual de la meteorizacin

Cromo

Cromita

Segregacin magmtica
Yacimientos hidrotermales; metamorfismo de contacto; enriquecimiento por procesos de meteorizacin

Cobre

Calcopirita
Bornita
Calcosina

Oro

Oro nativo

Yacimientos hidrotermales; depsitos de placeres

Hierro

Hematites
Magnetita
Limonita

Formaciones bandeadas sedimentarias; segregacin

magmtica

Plomo

Galena

Yacimientos hidrotermales
Yacimientos hidrotermales

Magnesio

Magnesita
Dolomita

Manganeso

Pirolusita

Producto residual de meteorizacin

Mercurio

Cinabrio

Yacimientos hidrotermales

Molibdeno

Molibdenita

Yacimientos hidrotermales

Nquel

Pentlandita

Segregacin magmtica

Platino

Platino nativo

Segregacin magmtica, depsitos de placeres

Plata nativa Argentita

Yacimientos hidrotermales; enriquecimiento por procesos de meteorizacin

Estao

Casiterita

Yacimientos hidrotermales; depsitos de placeres

Titanio

Ilmenita

Segregacin magmtica; depsitos de placeres

Rutilo

Pegmatitas; yacimientos de metamorfismo de contacto; depsitos de placeres

Wolframio

Wolframita
Scheelita
Uraninita (Petchblenda)

Pegmatitas; depsitos sedimentarios

Escalerita

Yacimientos hidrotermales

Plata

Uranio
Cinc

2. Extraccin, carguo y
transporte
Teniendo claro que existe un yacimiento, se decide
comenzar a trabajar en l. Las rocas y los
minerales adecuados se extraen de la mina ( a rajo
abierto o subterrnea) y son transportadas a la
planta donde continan los dems procesos de
produccin.
http://www.codelcoeduca.cl/proceso/extraccion/audiovisuales/perforacion
.html
http://www.codelcoeduca.cl/proceso/extraccion/audiovisuales/fla_carguio
.html

Pueden cargar alrededor de 300 toneladas cada uno. Para que te

hagas una idea, un elefante africano pesa 6 toneladas, es decir, un
camin minero puede cargar el peso de unos 50 paquidermos.

3. Chancado

Es la etapa en la que grandes mquinas reducen el

tamao del material extrado en la mina a porciones
cada vez ms pequeas y compactas, de no ms de 1,5
pulgadas. Dicho material se ordena apilndolo.

http://www.codelcoeduca.cl/codelcoteca/detalles/animaciones/flotacio

Hasta aqu no hay diferencias, sin embargo, de aqu

en ms, existen diferentes procesos productivos,
dependiendo si el cobre se encontr en la
naturaleza combinado con oxgeno (oxidado) o
azufre
(sulfurado).
Generalmente
en
los
yacimientos, el cobre oxidado se encuentra ms
superficialmente.

Procesos para la extraccin del cobre

sulfurado

2. Flotacin
En esta etapa se genera espuma, cuyas
burbujas atrapan el cobre y otros minerales
sulfurados contenidos en la pulpa.
Luego de varios ciclos, se recolecta y se
seca esta espuma para obtener el
concentrado de cobre que continua su
purificacin.
http://www.codelcoeduca.cl/proceso/flotacion/flotacion.asp

Refinacin a fuego

4FeS
4SO2

+
7 O2
+ 2Fe2O3

Cu2S
2CuO

+
2 O2
+ SO2

Cobre Blster con una pureza entre

2CuO + Cu
S

4Cu
2
95% y 98%

Cobre
refinado a fuego) con una
+ RAF
SO(cobre
2
pureza del 99,6%
http://www.codelcoeduca.cl/proceso/fundicion/audiovisuales/galeria.html

Procesos para la extraccin del cobre

oxidado

1. Lixiviacin:
Las
Laspilas
pilasde
dematerial
materialmineralizado
mineralizadose
seriegan
riegancon
conuna
unasolucin
solucinde
deagua
aguacon
con
cido
sulfrico
que
disuelve
el
cobre
contenido
en
los
minerales
cido sulfrico que disuelve el cobre contenido en los minerales
oxidados,
oxidados, formando
formando una
una solucin
solucin de
de sulfato
sulfato de
de cobre.
cobre.
Esta
Estasolucin
solucinescurre
escurreaatravs
travsde
delalapila,
pila,se
serecoge,
recoge,luego
luegose
sepurifica
purificayy
se
se concentra
concentra antes
antes de
de llevarla
llevarla aa lala electroobtencin.
electroobtencin.

http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/3/usrn/lentiscal/1cdquimica-tic/FlashQ/Redox/Electroliisis/electrolisis.htm

Procesos para la extraccin del cobre

oxidado

2. Electroobtencin
Es
Esuna
unaelectrlisis,
electrlisis,es
esdecir
decirun
unproceso
procesomediante
medianteel
el
cual
cual se
se separa
separa un
un compuesto
compuesto -cobre,
-cobre, en
en este
este caso-,
caso-,
de
de otros,usando
otros,usando para
para ello
ello lala electricidad.
electricidad.
As,
serecupera
el
cobre
desde
lala
As,
serecupera
el
cobre
desde
solucindesarrollada
solucindesarrollada en
en lala lixiviacin,
lixiviacin, obtenindose
obtenindose
ctodos
ctodosde
delalams
msalta
altapureza
pureza(99,99%).
(99,99%).
http://www.codelcoeduca.cl/codelcoteca/detalles/animaciones/objetotecnologico.html

Procesos para la extraccin del cobre

oxidado

Ctodos
Los ctodos obtenidos son examinados cuidadosamente.
Aquellos seleccionados son apilados, pesados y embalados
para su despacho, el que se realiza mediante trenes y
camiones a los puertos de embarque

Procesos para la extraccin del cobre

sulfurado

1. Molienda
Mediante molinos se contina reduciendo
las partculas de mineral hasta obtener un
tamao
mximo
de
180
micrones
(0,18mm). Con esto se forma una pulpa
con agua y reactivos que se lleva a la
flotacin.

Procesos para la extraccin del cobre

sulfurado

3. Fundicin
Para separar el cobre de otros minerales e
impurezas, el concentrado de cobre seco se trata a
grandes temperaturas en hornos especiales.
Luego de varios procesos se obtiene cobre RAF
(refinado a fuego) el que es moldeado en placas de
un peso entre 225 y 260 kg llamadas nodos.

Procesos para la extraccin del cobre

sulfurado

4.
Electrorefinacin
Los nodos provenientes de la fundicin se
llevan a celdas electrolticas para su
refinacin. De este proceso se obtienen
ctodos de alta pureza. 99,99 % de cobre.

http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/3/usrn/lentiscal/1cdquimica-tic/FlashQ/Redox/Electroliisis/electrolisis.htm