Cruciada a IV-a

Cruciada a IV-a i cucerirea Constantinopolului nu a fost un eveniment

ntmpltor. Mai multe evenimente din veacul comnen anun au tragedia din 1204.
Mai nti Marea Schism din 1054 a dus la o ruptur nu numai dintre Biserica
Ortodox i cea Catolic, dar i dintre Occident i Bizan . Dup e ecul celei de-a
treia cruciade, interesul europenilor pentru organizarea unei noi expedi ii
mpotriva musulmanilor a sczut extrem de mult. Ierusalimul era controlat acum
de dinastia Ayyubid, cea care controla i Siria i Egiptul, cu excep ia a ctorva ora e
de-a lungul coastei mediteraneene, care nc se mai aflau n stpnirea a ceea ce mai
rmsese din Regatul Ierusalimului, acum cu capitala la Acra. A treia cruciad a pus
de asemenea temeliile pentru un nou Regat al Ciprului.
Veneia a fost de acord s transporte 33.500 de crucia i, un numr neobi nuit de
mare pentru acele vremuri. Aceast nelegere presupunea un an de zile de pregtiri
din partea Veneiei, care trebuia s construiasc numeroase corbii i s pregteasc
marinarii care s le guverneze, toate activit ile comerciale ale ora ului trebuind s
fie ncetinite. Armata cruciat era estimat la 4.500 cavaleri (cu 4.500 de cai), 9.000
scutieri i 20.000 infanteriti. Dat fiind faptul c nu fusese semnat un contract ferm
cu privire la plecarea tuturor cruciailor cu corbiile vene iene, mul i lupttori au ales
s plece din alte porturi, n special din Marsilia i Genova.

n 1201, cea mai mare parte a efectivelor cruciate se afla n Vene ia.
Dar s-a constatat c ea era mult mai mic (aproximativ 12.000 solda i), iar
veneienii primeau mai puin de jumtate de bani din suma convenit, i
anume 85.000 de mrci din argint, n timp ce crucia ii nu puteau plti
dect cel mult 51.000 de mrci, i asta doar dc ar fi fost dispu i s
renune la numeroase alte cheltuieli. Veneienii i-au pus pe crucia i sub
consemn pe insula Lido pn cnd aveau s se decid asupra ac iunilor
viitoare.
La nceput, cruciaii aveau ca obiectiv restaurarea domniei lui Isaac
al II-lea, astfel nct ei s se poat bucura de un generos suport financiar i
de ajutorul unui important contingent bizantin. Conon de Bethune a trimis
un mesaj care coninea aceste obiective ambasadorului lombard, care, la
rndul lui, l-a prezentat mpratului Alexios al III-lea Angelos, cel care
uzurpase tronul frantelui su Isaac. Cetenii Constantinopolului nu erau
deloc preocupai de soarta mpratului detronat i a fiului acestuia.
Uzurprile de tron ntre clanurile nobile bizantine nu erau lucruri
neobinuite i, cel puin de aceast dat, coroana rmsese n cadrul
aceleiai aceiai familii. De pe zidurile de aprare ale ora ului, cet enii
capitalei luau n derdere mulimea pestri a crucia ilor, care se
ateptaser ca prinul Alexios s fie primit cu entuziasm. Crucia ii au
debarcat i au atacat colul de nord-est al fortifica iilor i au provocat
pierderi oraului care nu au fcut dect s scad pn la zero popularitatea
lui Alexios al III-lea, care a fugit din ora. Prin ul motenitor Alexios al

Alexios a IV-lea Angelos i-a dat seama n scurt vreme c promisiunile

pe care le fcuse erau greu de respectat, deoarece Alexios al III-lea reu ise s
fug cu o mare sum de bani, iar visteria imperial ducea lips de fonduri. n
acel moment, mpratul a dat ordin ca numeroase odoare biserice ti romane i
bizantine s fie topite pentru face rost de aur i argint. n ochii tuturor grecilor,
o asemenea decizie era un semn de disperere al unui mprat slab, care merita
s fie pedepsit de Dumnezeu pentru sacrilegiul fcut.
n ciuda faptului c Papa Inoceniu al III-lea le-a cerut crucia ilor s nu
atace din nou, scrisoarea papal a fost cenzurat de preo i, iar crucia ii s-au
pregtit s atace de pe uscat fortificaiile, n timp ce vene ienii s-au pregtit s
atace de pe mare. Armata bizantin i garda imperial format din
mercenari varegi erau pregtii de lupt.
Pe 12 aprilie, condiiile meteorologice s-au schimbat n favoarea crucia ilor. Un
vnt puternic din nord a permis corbiilor veneiene s vin suficient de
aproape de zidurile oraului pentru a lansa un atac. Pn la sfr itul zilei de 12
aprilie, cruciaii au cucerit tot oraul. Cruciaii au provocat pierderi uria e
oraului i locuitorilor si dup un jaf de trei zile, n timpul cruia numeroase
opere de art i de cultur antic roman i greac au fost furate sau distruse. n
ciuda jurmintelor i ameninrii cu excomunicare, crucia ii au desacralizat
fr scrupule lcaurile de cult ale ora ului, distrugnd, pngrind sau furnd
tot ceea ce se putea.

Urmari:
Niciun cruciat de frunte nu a mai ajuns n ara Sfnt, iar
instabilul Imperiu Latin a sleit cea mai mare parte a energiilor
cruciate europene. Motenirea celei de-a patra cruciade a fost una
amar, a trdrii de ctre latini a coreligionarilor bizantini.
Evenimentele din 1204 au fcut ca schisma dintre vestul catolic i
estul ortodox s fie complet i ireversibil.

Cucerirea Constantinopolelui de cruciai n 1204