SEXUALIDAD

Se denomina sexo al conjunto de caractersticas

biolgicas de un organismo que permiten diferenciarlo
como portador de uno u otro tipo de clulas
reproductoras (vulos o espermatozoides), o de ambos.

Se denomina sexualidad, a las actividades que los

organismos llevamos a cabo para poder intercambiar
nuestro material gentico y conseguir una mayor
diversidad y adaptacin al medio.

SEXO Y SEXUALIDAD

Primarios: presentes al nacer.

Hunter (1869)
Secundarios: se adquieren con el desarrollo sexual en

la
pubertad.

Primarios: ovarios o testculos.

Secundarios: el tracto genital masculino (pene,
prstata,
Havellock

etc. y femenino (vulva, vagina, tero y trompas).

Terciarios: la morfologa corporal, la voz, el psiquismo,

y el
esqueleto, que slo se alcanzan en la pubertad.

Actualmente los caracteres sexuales de los humanos han sido divididos en:

1.

Primarios o genticos: se encuentran contenidos en los genes y en los

cromosomas de todas las clulas del cuerpo, denominados sexuales (XX para
la mujer y XY para el hombre).

2.

Secundarios o sexo gonadal y hormonal): consistentes en la presencia de

los ovarios, con sus vulos y hormonas esteroideas femeninas (estrgenos y
progesterona), en la mujer, y de los testculos, con sus espermatozoides y
hormonas esteroideas masculinas (andrgenos) en el hombre.

3.

Terciarios o genitales: las caractersticas diferenciales que existen en el

tracto genital femenino, es decir, las estructuras reproductivas internas.

4.

Cuaternarios o aparentes: formados por todas aquellos rasgos y

caractersticas somticas que a primera vista nos evocan feminidad o
masculinidad.

5.

De quinto orden o cerebro sexual: representados por el deseo sexual, el

instinto de pareja, diferencias neurobiolgicas.

Aunque con el listado de caractersticas sexuales parecera casi

imposible que ningn ser humano pudiera caer fuera de las
categoras biolgicas de hombre o mujer, existen situaciones de
difcil catalogacin recogidos bajo el nombre de Trastornos del
Desarrollo Sexual (TDS).
Los TDS se definen como alteraciones congnitas en las que el
desarrollo de los caracteres sexuales (primarios, secundarios, etc.)
es atpico. Se trata de un heterogneo grupo de condiciones que
interfieren con la determinacin y diferenciacin del sexo, durante el
desarrollo embrionario y fetal, generando una ambigedad genital.
La hiperplasia supradrenal congnita
La Disgenesia Gonoadal Mixta.

Es un trastorno que afecta las glndulas suprarrenales. Las cuales,

producen hormonas, como elcortisol, laaldosteronay las
hormonas sexuales. Una persona con HSC no produce suficiente
cantidad de las hormonas cortisol y aldosterona, y produce
demasiadoandrgeno, que es una hormona que da caractersticas
masculinas.
La causa ms frecuente de hiperplasia suprarrenal congnita es el
dficit de21-alfa-hidroxilasa, cuyo dficit completo puede producir
masculinizacin de los genitales femeninos al nacimiento.

HIPERPLASIA SUPRARRENAL CONGNITA

(HSC)

Las nias que tienen HSC severa podran nacer con genitales
ambiguos. Es decir, que sus genitales pueden parecer ms de hombre
que de mujer. A medida que crecen, a las nias con HSC les puede
salir vello en la cara y su voz puede tomar un tono grave, adems
pueden tener sangrado uterino anormal o no tener la menstruacin
del todo.

El trmino identidad de gnero hace referencia a como se

considera uno as mismo: como hombre o como mujer?. Es decir,
la conciencia de sentirse hombre o mujer.

El papel de gnero es la manifestacin pblica de la

propia identidad de gnero. Son los rasgos de conducta,
actitud y personalidad que una sociedad, en un determinado
periodo histrico y cultural, designa como masculino o femenino.

IDENTIDAD DE GNERO Y PAPEL DE

GNERO

Intimamente relacionado con la identidad de gnero se encuentra la

transexualidad. Bsicamente consiste en desarrollar una identidad
de gnero que no es acorde con los caracteres sexuales primarios,
secundarios, etc.
Algunos han definido el transexualismo como una forma extrema de
disforia de gnero. Por disforia de gnero se entiende la
discrepancia entre identidad/papel de gnero, por una parte, y
las caractersticas fsicas del cuerpo, por otra.
En el transexualismo, la identidad/papel de un sexo coexisten con
los caracteres sexuales (primarios, secundarios, etc.) del otro sexo,
dentro de una misma persona.

La persona transexual considera que su identidad/papel de gnero es

suyo, pero se siente atrapado en un cuerpo que no es el suyo. Por ello,
podemos decir que la transexualidad no es una disforia de gnero , sino
una disforia de cuerpo. Es interesante que con las tcnicas de
evaluacin biolgica, no se observan signos de TDS en las personas
transexuales, por lo que el transexualismo precisa como requisito que no
haya historia clnica de TDS.
La prevalencia es de 1:10.000 casos de transexualidad de hombre a
mujer y de 1:30.000 para la variante de mujer a hombre. La identidad
y la conducta de gnero emergen tempranamente en la vida de
las personas, concretamente hacia el final del tercer ao. Por otra
parte, no todos los nios con discrepancias de gnero se convierten en
transexuales. Solamente un 23% de los casos con un problema de
gnero en la niez pasan a ser transexuales cuando adultos.

La orientacin sexual se refiere a las conductas derivadas de las

preferencias o respuestas erticas que cada uno tiene, y que
incluyen desde conductas explcitas, tales como la atraccin por el
hombre, mujer o bisexual, fantasas sexuales y atraccin sexual, de
ah que se hable de heterosexualidad, homosexualidad y
bisexualidad.

ORIENTACIN SEXUAL

Tambin se puede definir la orientacin sexual como la respuesta

dada por una persona a un estimulo sexual.
Algunos autores como Fausto Sterling habla de otros trminos como
ebofilia
(preferencia por los jvenes pberes), efebofilia
(preferencia por los varones adolescentes), pedofilia (preferencia
por los nios), ginofilia (preferencia por las mujeres adultas) y
androfilia (preferencia por varones adultos).

SEXO, GNERO Y NEUROCIENCIAS

El desarrollo psicosexual humano es un proceso complejo, influido

por mltiples factores, sin embargo, tres son los aspectos a
considerar en este proceso: la identidad de gnero , el papel de
gnero y la orientacin sexual.
La teora de la neutralidad psicosexual considera que al nacer
todos somos psicosexualmente neutros, en cuanto a la identidad de
gnero. De ah que, para algunos autores, la educacin recibida
fuera mejor predictor, tanto de la identidad y del papel de
gnero como de la orientacin sexual, que las variables
biolgicas. Dicho de otro modo, en el desarrollo psicosexual
predomina lo adquirido o ambiental.

Sin embargo, en las ltimas dos dcadas, la creencia en la influencia

ambiental y en la maleabilidad temprana del gnero ha sido puesta
en duda de forma contundente por evidencias que indican que las
diferencias en la identidad de gnero, en el papel de gnero
y en la preferencia sexual , tienen gran parte de su sustrato
en el propio cerebro.

A partir de la sexta semana de vida intrauterina, los ovarios o

testculos comienzan a desarrollarse, al ponerse en marcha una
cascada de genes. Una vez diferenciados, las gonadas comienzan a
producir sus respectivas hormonas sexuales (testosterona,
estrgenos y progesterona). La produccin de testosterona
resulta esencial para la formacin del pene, la prstata y el
escroto. En el caso de los embriones de nia, el desarrollo de los
genitales externos se produce, bsicamente, por la ausencia de
andrgenos.
Una vez producida la diferenciacin de los ganos sexuales, como
masculinos o femeninos, la siguiente etapa es la diferenciacin
del cerebro.

Los niveles de testosterona en los embriones humanos comienza

a detectarse entre la 12 y 18 semanas del embarazo. Durante el
desarrollo de los nios se observan dos picos en los que los niveles
sricos de testoterona estn elevados.
El primer pico tiene lugar hacia la mitad del embarazo de forma que
entre las semanas 34 y 41 los niveles de testosterona de los chicos
es 10 veces mayor que en las chicas.
El segundo pico de testosterona se produce en el tercer mes
despus del nacimiento. En este momento, el nivel de testosterona
en nios es tan alto como en el adulto.
Estos dos picos sirven para programar y organizar las
estructuras y los circuitos del cerebro.

Al llegar la pubertad, las hormonas sexuales circulantes activan los

circuitos y desencadenan la puesta en marcha de diferentes
patrones de conducta, incluidos algunos trastornos latentes.
Los cambios del cerebro, debidos a la interaccin de las
hormonas con el desarrollo neuronal, parecen ser la base de
las diferencias de la identidad, el papel de gnero y de la
orientacin sexual entre ambos sexos.
Por tanto, aquellos factores que durante la vida intrauterina influyen
en las interacciones entre las hormonas y el desarrollo del cerebro
tambin pueden hacerlo sobre la conducta ulterior.

Son abundantes los datos que indican que las hormonas ejercen un
efecto directo sobre el desarrollo del cerebro.
Por ejemplo, en el sndrome de insensibilidad a los andrgenos
(AIS), causado por una mutacin del gen del receptor de estas
hormonas, pacientes con un genotipo masculino (XY) se desarrollan
fenotpicamente como mujeres que viven su orientacin sexual y sus
fantasas erticas sin problemas de identidad de gnero.

SNDROME DE INSENSIBIDAD A LOS

ANDRGENOS

CASTER SEMENYA

Otro ejemplo de la influencia hormonal sobre el desarrollo del cerebro

sera el de fetos masculinos (XY) que con deficiencias de alguno de los
enzimas del metabolismo de los esteroides sexuales, que les impide
que la testosterona perifrica se transforme en dihidrotestosterona ,
nacen con fenotipo de nias pero dotadas con un cltoris muy grande.
Estos recin nacidos varones (XY) son habitualmente reasignados
como nias. Sin embargo, cuando la testosterona aparece en la
pubertad, de estos nios (XY) reasignados como nias, su cltoris
aumenta hasta el tamao de un pene, los testculos descienden y se
comienzan a masculinizar y a muscular. A pesar de que estos nios
haban sido reasignados como nias, la mayora de ellos (60%)
cambian a varones heterosexuales cuando se hacen mayores.

Un tercer ejemplo es el de aquellos nios (XY) que nacen con

extrofia cloacal y que habitualmente tambin son resignados como
nias, al nacer. En dos recientes revisiones se muestra como
cuando estos nios (reasignados como nias) son adultos, el 65%
de ellos continuaron viviendo como nias y que cuando de este
grupo se excluyeron a los que sufran disforia de gnero
el
porcentaje descendio hasta el 47%.
Estos ejemplos apuntan hacia la existencia de una accin directa de
la testosterona en el desarrollo del cerebro de los nios y en el
desarrollo de la identidad de gnero masculina y de la orientacin
sexual.