BIOELECTRICIDAD

RESUMEN
La demanda energtica mundial va en
aumento, lo cual hace necesario la
bsqueda de energas alternativas que
sean sustentables.
Los microorganismos son capaces de
producir energa renovable sin dao al
ambiente.
Las celdas de combustible microbiano
(MFC) es una tecnologa en desarrollo que
permite la obtencin de electricidad a partir
de aguas residuales

JUSTIFICACION
El crecimiento poblacional, el uso extensivo
de combustibles fsiles como fuente
energtica, el aumento de residuales,
hacen incursionar en la bsqueda de
nuevas formas de obtencin energtica,
sustentable, ecolgicamente amigable con
el ambiente

CMOCONVERTIMOSLAENERGAQUMI
CA
ENELCTRICAUTILIZANDOBACTERIAS?
La conversin de energa qumica en elctrica es
posible en ciertos dispositivos electroqumicos
denominados clulas o pilas de combustible (Fuel
Cells), donde la electricidad se obtiene a partir de
una fuente externa de combustible qumica que
suele ser hidrgeno o etanol.

Figura 2. Modelo del metabolismo

electrognico de Geobacter. El
acetato es completamente oxidado
a travs del ciclo de Krebs yel poder
reductor se emplea en reducir la
extensa red de citocromos C
multihemo,
que
conecta
el
citoplasma con la membrana externa. Los electrones son transferidos
de forma directa sobre el elec- trodo
a travs de los citocromos ms
externos.
Los
cambios
redox
reversibles en estos citocromos han
sido detectados por espec- troscopa
de infrarrojo. En ausencia de
sustrato respiratorio, la red de de
citocromos multi
hemo
podra
aceptar electrones, actuando como
un
capacitor
que
permitira
mantener el gradien- te proton
motriz y la sntesis de ATP, para
mantener a la clula activa en su
bsqueda de nuevos aceptores de
electrones.

QUTIPODEBACTERIASPUEDEGENERA
R ELECTRICIDAD?
Las primeras observaciones tuvieron lugar mucho tiempo
atrs. As, el primer ejemplo de actividad elctrica con
microorganismos fue mostrado por Potter en 1910; en sus
experimentos recurri a cultivos de E. coli y electrodos de
platino para generar corrientes elctricas que por su
pequea magnitud pasa- ron desapercibidas para la
comunidad cientfica.

QU SON LAS CELDAS DE COMBUSTIBLE

MICROBIANAS (MFCS)?
Son dispositivos electroqumicos, los cuales
convierten la materia orgnica en energa, en forma
de electricidad o hidrgeno y para este propsito
utilizan microorganismos como catalizadores.
Generalmente el proceso de generacin de
electricidad est acompaado de la biodegradacin
de un compuesto orgnico o de aguas de desecho,
por lo que de esta manera el uso de estos
dispositivos pueden resolver dos problemas, el
relacionado con la obtencin de energa limpia y el
del manejo sustentable de residuos.

CMO FUNCIONA UNA MFC?

Una celda de combustible microbiana est compuesta por
dos cmaras, una andica y otra catdica, divididas entre
s, por una membrana de intercambio protnico. En la
figura se presenta un diagrama de una MFC comn.
Tpicamente la cmara andica es mantenida en
condiciones anaerobias, mientras que la cmara catdica
debe estar expuesta al aire. Los microorganismos
exoelectrgenos oxidan la materia orgnica produciendo
energa celular mediante molculas de adenosn trifosfato
(ATP) y electrones que viajan a travs de una serie de
enzimas respiratorias y logran salir de la clula. Enseguida
estos electrones son transferidos hacia el nodo y
posteriormente fluyen hacia el ctodo como resultado del
potencial electroqumico que se genera entre el proceso
de respiracin enzimtico y el aceptor de electrones.

POR QU UTILIZAR UNA MFC?

Las MFCs ofrecen la posibilidad de extraer
alrededor del 90% de los electrones de los
compuestos orgnicos y pueden ser
autosostenibles y auto- regenerables.

LOS RETOS DE LAS MFCS

Uno de los mayores retos a superar para mejorar
el rendimiento de estos dispositivos
electroqumicos radica en la naturaleza del
electrodo andico, debido a que tiene un rol
fundamental en la transferencia electrnica
dentro de la MFC.

LA IMPORTANCIA DEL NODO EN EL

DESEMPEO DE LAS MFCS
Por lo tanto se sabe que el nodo influye en el
metabolismo oxidativo del sustrato. El material
del cual est constituido el nodo y su estructura
puede afectar directamente el desarrollo de los
microorganismos, la oxidacin del sustrato y la
transferencia de electrones, por la resistencia
interna que limita el desempeo de una MFC.

Se ha reportado que el material andico debe

presentar una alta conductividad elctrica, debe
contar con una gran rea superficial, una buena
compatibilidad biolgica y debe ser estable
qumicamente frente a la solucin de la cmara
andica.Por lo que es muy importante la seleccin
y el desarrollo de los materiales y su morfologa.

MATERIAL DE LOS ELECTRODOS DE LA

CCMS
Los materiales fabricados a base de carbono, como
la tela de carbn, papel carbn, grafito y acero
inoxidable, son utilizados como electrodos en la
mayora de las CCMs debido a su buena
estabilidad en el inoculo microbiano, a su alta
conductividad elctrica, a su baja toxicidad en el
medio ambiente y a su facilidad relativa de sntesis

NODOS
La tela de carbn es un sustrato excelente para la
aplicacin en la cmara anaerobia de la CCM pero
este material es muy caro y se encuentre en el
mercado mexicano entre $ 6,500 y 10,000/m2 .
La malla de carbn trabaja bien o mejor que la tela de
carbn y/o el papel de carbn, es ms barato con un
costo aproximado de $500/m2
Los colectores de corriente no han sido todava
utilizados en la CCMs debido a que estos colectores
son de material de aluminio, acero inoxidable y cobre.
Por ejemplo, el cobre presenta una alta velocidad de
corrosin, es txico para las bacterias y pueden dar la
impresin de obtenerse altas densidades de potencia
debido a la corrosin galvnica.

CTODOS
El ctodo es el aspecto ms desafiante en el
diseo de una CCM debido a que en el ctodo
existen tres fases o interfaces: aire (oxgeno), agua
(protones) y slido (electricidad); de esta manera
el ctodo es el que limita la generacin de energa
ms que el nodo. Los materiales ms utilizados
como ctodos en las CCMs son de grafito.

Bioctodos
El sistema convencional de la CCM de dos cmaras consiste
en un nodo y un ctodo que estn separados por una
membrana de intercambio de protones (MIP). Slo el nodo
contiene micro-organismos electroqumicamente activos,
mientras que el ctodo se encuentra en una cmara
abitica. Por esta razn, algunos investigadores han
comenzado a trabajar en el concepto de bioctodos. En
lugar de que el oxgeno sea catalizado o reducido por el
platino el cual es utilizado como catalizador, la combinacin
de protones, electrones y oxidantes en el ctodo pueden ser
catalizados por reacciones biolgicas (Lovley, 2008).
Existen dos tipos de bioctodos:
los bioctodos aerobios
bioctodos anaerobios

MEMBRANAS Y SEPARADORES
La mayora de las CCMs tienen una
membrana que separan al nodo del
ctodo (Logan et al., 2006). En las
CCMs de una sola cmara no
necesariamente se deben utilizar
membranas de intercambio catinico
a de intercambio de protones.

APLICACIONES DE LAS MFC

Las MFC se encuentran en un
proceso de investigacin y desarrollo.
Los reactores ms grandes que se
han reportado a la fecha, tienen un
volumen interno del nodo
de0.388 litros (Liu et al., 2004b).
A continuacin mencionaremos
algunas de las aplicaciones
alternativas ms importantes de las
MFC.

a)Produccin de hidrgeno
Las MFCs pueden ser modificadas de
manera que se utilicen para la
produccin de H2, por medio del
proceso de electrlisis,esta
modificacin se puede realizar
mediante la remocin del oxgeno de
la cmara catdica y aadiendo un
pequeo voltaje. Bajo condiciones
normales de operacin, los protones
liberados por la reaccin andica

b)Tratamiento de aguas residuales

El tratamiento bioelectroqumico de aguas
residuales es basado en el uso de microorganismos
electroqumicamente activos. Los microorganismos
electroqumica- mente activos son capaces de
transferir electrones extracelularmente y pueden
usar este mecanismo para transferir electrones a
un electrodo mientras oxidan la materia orgnica
presente en las aguas residuales.
Los microorganismos funcionan como un
catalizador para la oxidacin electroqumica de la
materia orgnica, y el electrodo es por lo tanto
descrito como un binodo microbiano.

c)Biorremediacin
Existe tambin la posibilidad de modificar una MFC para
utilizarla en procesos de biorremediacin de suelos y aguas
subterrneas. Aunque hay quienes argumentan que al ser
modificadas ya no son MFC reales, ya que no producen
electricidad, el principio de operacin es similar y se usa la
tecnologa de las MFCs para cumplir estos objetivos.
Las bacterias no son solo capaces de donar electrones a un
electrodo, tambin pueden aceptar electrones del mismo.
Al modificar una MFC convencional, esta no se usa para
producir electricidad, en lugar de esto, se aplica una
corriente al sistema para llevar a cabo la reaccin deseada
y as remover o degradar, por ejemplo U(VI) soluble a U(IV)
insoluble

d)Biosensores
Los sistemas distribuidos en
ambientes naturales requieren
energa para su operacin. Las MFCs
pueden ser usadas como dispositivos
que proporcionan dicha energa,
particularmente en ros y aguas
profundas marinas donde es difcil
acceder de manera continua al
sistema para remplazar bateras.
Celdas combustibles en sedimentos

PROYECTO 1: LOS CIRCUITOS

BIOLGICOS:NANOWIRES
Los pili (pilusen singular) sonevaginaciones de la membrana
plasmticaque presentan infinidad de microorganismos.
Tienen como principal funcin latransferencia de material
gentico(los pili sexuales deE. coli) o proveer la capacidad
demovimiento
En el caso deGeobacter sulfurreducens, ste utiliza sus pili
(nanowires) para eltransporte de electrones, hacia
compuestos como el hierro o incluso transmitindolos a otros
microorganismos.
Resulta curioso y controvertido que estas prolongaciones de la
membrana puedan actuar como cables biolgicos, pues,
aunque en el metabolismo de cualquier organismo se d el
transporte electrnico, ste ocurre a travs de pequeas
protenas o de molculas aceptoras o donadoras de electrones.

PROYECTO 2: CELDAS DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS (CCMS): UN RETO PARA

LA REMOCIN DE MATERIA ORGNICA Y LA GENERACIN DE ENERGA
ELCTRICA

Se presentan y discuten los aspectos

ms importantes que inciden en el
desempeo de una celda de
combustible microbiana, tales como
su arquitectura, la funcin
microbiana y el tipo de sustratos.

PROYECTO 3: BIOELECTRICIDAD A PARTIR DE

BACTERIAS Y NANOESTRUCTURAS
El investigador de la Facultad de Ciencias Qumicas de la
UANL, Eduardo Maximiano Snchez Cervantes, explic
que estos dispositivos llamados celdas de combustible
microbianas son artefactos electroqumicos que
convierten la materia orgnica, como el contenido de las
fosas spticas o soluciones de glucosa, en energa
bioelctrica, al provocar un reaccin de oxidacin en los
microoganismos exoelectrognicos como la bacteria delE
coli.
Este tipo de celdas de combustible microbianas funciona
con el mismo principio de polaridad negativa y positiva
que una batera convencional, aunque fsicamente es
semejante a un matraz con dos secciones.

BIOELECTRICIDAD Y SU POTENCIAL
APLICACIN COMO BIOTECNOLOGA
AMBIENTAL EMERGENTE EN EL CONTEXTO
DEL DEPARTAMENTO DEL CHOC

Se presentan y discuten los aspectos ms

importantes que inciden en el desempeo de una
celda de combustible microbiana, tales como su
arquitectura, la funcin microbiana y el tipo de
sustratos.
En la ltima dcada estos sistemas
bioelectroqumicos han atrado el inters de
diversos investigadores, no slo por la tendencia
mundial en la produccin de energa sostenible,
sino tambin por su operacin simultnea para
degradar materia orgnica y biorremediacin

CIENTFICOS CONSIGUEN GENERAR ELECTRICIDAD A

PARTIR DE PLANTAS

Esta tecnologa podra ser la solucin

a los problemas de acceso a la red
elctrica en zonas remotas con
grandes extensiones de arrozales y
humedales
Ahora, un equipo de cientficos
holandeses han desarrollado un
interesante dispositivo que utiliza el
mecanismo natural de
lafotosntesispara generar

 Plant-ees una startup con sede en

Wageningen, Holanda, que est
desarrollando una tecnologa que
permite
generarelectricidadutilizando
plantas como alternativa a los
actuales sistemas de produccin de
energa renovable por viento o
radiacin solar

Cmo funciona Plant-e?

El excedente de materia orgnica generado por
las plantas durante el proceso de fotosntesisse
trasfiere al suelo a travs de sus races, lo que
genera todo un ecosistema de microorganismos
alrededor de ella que se alimentan de dicha
materia liberandoelectrones
Pues bien, los cientficos han desarrollado una
tecnologa que permite recolectar todos estos
electrones mediante la colocacin
deelectrodosjunto a las races para obtener
electricidad.

 Aunque el producto final todava no

est listo para su comercializacin a
gran escala, el abanico de
posibilidades es bastante amplio y
diverso. Sobre todo en zonas como
elsudeste asiticocon grandes
extensiones de humedales y
arrozales, pero con graves
dificultades de acceso a la red de
electricidad.

 El coste aproximado de una instalacin de

unos100 m2para producir electricidad a partir
de plantas ronda los62.000 dlares, de forma
que con la energa generada se podra llegar a
cargar unmvil estndar, alimentar
unaantena WiFio incluso encender una serie
debombillas LED.
En un futuro, la energa producida por un jardn
domstico adaptado a la tecnologa de Plant-e
podra cubrir hasta el80% de las necesidades
energticasde una familia media holandesa

PROYECTO 7: BACTERIAS, FUENTE DE ENERGA PARA EL

FUTURO

En el presente trabajo expone una

familia de bacterias denominadas G
eobacter que tienen la capacidad de
producir energa elctrica como
fuente renovable en una celda de
combustible microbiana.
Estas bacterias pueden oxidar
totalmente compuestos orgnicos
empleando diferentes elementos o
sustancias como aceptores de

 El Geobacter es capaz de
transformar internamente energa
qumica en energa elctrica, transriendo los electrones derivados de la
oxidacin de compuestos orgnicos
(acetato) a electrodos y as constituir
una celda de combustible microbiana
(Microbial Fuel Cell, MFC)

PROYECTO 8: 6 EXPERIMENTOS QUE HACEN ELECTRICIDAD

CON BACTERIAS

1. En un marcapasos
De hacerse realidad, ya no habra
necesidad de cambiar la batera del
dispositivo electrnico que le
generaimpulsos al corazn, ya que
ste se alimentara con el azcar de
la sangre.

 2. Para la computacin biolgica

Se trata de usar las bacterias para
hacer clculos matemticos que
luego interactuaran por seales
elctricas con computadoras
convencionales.

 3. En drones submarinos
El doctor Derek Lovley y su equipo
trabajan en un proyecto, financiado
por la Marina de Estados Unidos, que
consiste en disear varios modelos
de sensores que generen electricidad
con ayuda de bacterias, con el
propsito de emplearlos en el fondo
del mar.

 4. Para prevenir la ingesta de aguas

contaminadas
Con el fin de evitar que las personas
beban agua contaminada por
residuos txicos, la mexicana Sharon
Velsquez estudia cmo disear una
celda de combustible microbiana que
funcione como sensor.

 5. Virus como electrodos para tu auto

Cientficos del MIT trabajan en
mejorar el funcionamiento de las
bateras litio-aire con las cuales se
pretende tener mayor eficiencia en
los vehculos elctricos.

 6. Para tratar aguas residuales

Un equipo de cientficos en Australia utiliz las
aguas residuales generadas por la fbrica de
cerveza de Foster, para generar electricidad y
reducir el consumo elctrico durante el
procesamiento del agua.
Los tratamientos convencionales constan de
varias etapas y requieren dedispositivos
elctricos, como agitadores o equipos de
aireacin. Este proyecto pretende evitar el
consumo de energa y, ms bien, generarla.

PERSPECTIVA
Las celdas microbianas de
combustible son una prometedora
tecnologa para la generacin de
energa en un corto plazo.
Sin embargo, anlisis de la literatura
muestran que el desempeo de las
MFC esta limitado por diversos
factores, que evitan la
comercializacin de esta tecnologa y
que la clasifican como una tecnologa

CONCLUSION
Las posibles aplicaciones de CCMs de
bioctodos estn siendo
recientemente exploradas (Huang et
al., 2011), entre ellas sobresalen:
biorremediacin de U(VI) in situ,
reduccin de Cr(VI), eliminacin de
cloro de diversos solventes clorados,
reduccin de perclorato y
principalmente reduccin de nitrato

 La posibilidad de utilizar diversos

sustratos y comunidades
microbianas hacen de las CCMs una
tecnologa factible de desarrollar en
cualquier escenario porque estos
componentes se encuentran en
forma abundante y son de fcil
acceso (suero de queso, aguas
residuales provenientes de frutas y
vegetales, melazas de destileras,

 De esta forma, investigar el

desempeo de una CCM utilizando
diferentes combinaciones sustrato
comunidad microbiana permite
obtener un sistema funcional y
adaptable a las particularidades de
cada regin.

ALGUNAS EXPERIENCIAS
Probablemente el antecedente ms
antiguo relacionado con el concepto
de bioelectricidad lo constituye el
hecho que Aristteles hace 350 a.c
observ que el pez torpedo
paralizaba a sus vctimas con una
descarga elctrica. Adems utilizo la
aplicacin de la electroterapia para
el tratamiento de la gota.

 Luego se resaltan las

investigaciones de Alejandro Volta,
sobre los efectos de la corriente
sobre las ancas de rana lo que luego
se materializara en la invencin de
la pila.