LAS BACTERIAS

INTRODUCCIN
Las bacterias son organismos unicelulares microscpicos, sin ncleo ni clorofila,
que pueden presentarse desnudas o con una cpsula gelatinosa, aisladas o en
grupos y que pueden tener cilios o flagelos.
La bacteria es el ms simple y abundante de los organismos y puede vivir en tierra,
agua, materia orgnica o en plantas y animales.
Tienen una gran importancia en la naturaleza, pues estn presentes en los ciclos
naturales del nitrgeno, del carbono, del fsforo, etc. y pueden transformar
sustancias orgnicas en inorgnicas y viceversa.
Son tambin muy importantes en las fermentaciones aprovechadas por la industria y
en la produccin de antibiticos.
Desempean un factor importante en la destruccin de plantas y animales muertos.
En efecto, la vida en nuestro planeta no existira sin bacterias, las cuales permiten
muchas de las funciones esenciales de los ecosistemas. Una bacteria de tamao
tpico es tan pequea que es completamente invisible a la vista.

TIPOS DE BACTERIAS.
La mayora de las bacterias pueden
clasificarse en tres categoras de
acuerdo a su respuesta al oxgeno
gaseoso.
Bacterias en la lengua. La bacteria
aerobia crece en la presencia de
oxgeno y lo requiere para su
continuo crecimiento y existencia.
Otras bacterias son anaerobias, y no
pueden tolerar el oxgeno gaseoso.
El tercer grupo es el anaerobio
facultativo, el cual prefiere crecer
en presencia de oxgeno, aunque
puede hacerlo sin l.

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA
Las bacterias son
microorganismos procariontes (no poseen
membrana nuclear por lo que su ADN est libre
en la clula) de organizacin muy sencilla.
Pertenecen al reino Protista.
La clula bacteriana consta de:
Citoplasma, presenta un aspecto viscoso, y en su
zona central aparece un nucleoide.
La membrana plasmtica presenta invaginaciones,
donde se encuentran enzimas que intervienen en
la sntesis de ATP, y los pigmentos fotosintticos
en el caso de bacterias fotosintticas.
Estructura de una bacteria. Muchas bacterias
pueden presentar flagelos generalmente rgidos,
implantados en la membrana mediante
un corpsculo basal.
Poseen ARN y ribosomas caractersticos, para la
sntesis de protenas.

ALIMENTACIN

El xito evolutivo de las bacterias se debe en parte a

su versatilidad metablica. Todos los mecanismos posibles de
obtencin de materia y energa podemos encontrarlos en las
bacterias.
Segn la fuente de carbono que utilizan, los seres vivos se
dividen en auttrofos, cuya principal fuente de carbono es el
CO2, y hetertrofos cuando su fuente de carbono es materia
orgnica.
Por otra parte segn la fuente de energa, los organismos o
seres vivos pueden ser fottrofos, cuya principal fuente de
energa es la luz, y quimitrofos, cuya fuente de energa es un
compuesto qumico que se oxida.

ENTRE LAS BACTERIAS PODEMOS

ENCONTRAR LAS SIGUIENTES FORMAS:

1. Las bacterias quimiohetertrofas, utilizan un

compuesto qumico como fuente de carbono, y a su
vez, este mismo compuesto es la fuente de energa.
La mayor parte de las bacterias cultivadas en
laboratorios y las bacterias patgenas son de este
grupo.

2. Las bacterias quimioauttrofas, utilizan

compuestos inorgnicos reducidos como fuente
de energa y el CO2 como fuente de carbono.

3. Las bacterias fotoauttrofas, utilizan la luz

como fuente de energa y el CO2 como fuente de
carbono. Bacterias purpreas.

4. Las bacterias fotohetertrofas, utilizan la luz

como fuente de energa y biomolculas como
fuente de carbono.

REPRODUCCIN DE LAS BACTERIAS

Generalmente las bacterias se reproducen por biparticin,
como se ve en el siguiente esquema:

Tras la duplicacin del ADN, que esta dirigida

por la ADN-polimerasa que se encuentra en
los mesosomas, la pared bacteriana crece
hasta formar un tabique transversal
separador de las dos nuevas bacterias.
Pero adems de este tipo de reproduccin
asexual, las bacterias poseen unos
mecanismos de reproduccin sexual o
parasexual, mediante los cuales se
intercambian fragmentos de ADN.
Esta reproduccin sexual o parasexual, puede
realizarse por transformacin,
por conjugacin o por transduccin.
1.- TRANSFORMACIN: Consiste en el
intercambio gentico producido cuando una
bacteria es capaz de captar fragmentos de
ADN, de otra bacteria que se encuentran
dispersos en el medio donde vive.

2.- CONJUGACIN: En este proceso, una bacteria donadora F+

transmite a travs de un puente o pili, un fragmento de ADN, a otra
bacteria receptora F-. La bacteria que se llama F+ posee un plasmido,
adems del cromosoma bacteriano.

3.- TRANSDUCCIN: En este caso la transferencia de ADN de una

bacteria a otra se realiza a travs de un virus bacterifago, que se
comporta como un vector intermediario entre las dos bacterias.

a, el virus se
acopla a la
bacteria
b., el virus rompe
la pared
bacteriana
c, el virus inyecta
su ADN

Clasificacin de las bacterias

Las bacterias se renen en once rdenes:
- Las eubacteriales, esfricas o bacilares, que comprenden
casi todas las bacterias patgenas y las formas fottrofas.
- Las pseudomonadales, orden dividido en diez familias entre
las que cabe citar las Pseudomonae y las Spirillacae.
- Las espiroquetales (treponemas, leptospiras).
- Las actinomicetales (micobacterias, actinomicetes).
- Las rickettsiales.
- Las micoplasmales.
- Las clamidobacteriales.
- Las hifomicrobiales.
- Las beggiatoales.
- Las cariofanales.
- Las mixobacteriales.

RELACIONES ENTRE LA BACTERIA Y SU HUSPED

Ciertas bacterias viven independientes de otros seres vivos. Otras

son parsitas. Pueden vivir en simbiosis con su husped
ayudndose mutuamente o como comensales (sin beneficio).
Pueden ser patgenas, es decir, vivir de su husped.
La virulencia es la aptitud de un microorganismo para multiplicarse
en los tejidos de su husped (creando en ellos alteraciones).
Esta virulencia puede estar atenuada (base del principio de la
vacunacin) o exaltada (paso de un sujeto a otro). La virulencia
puede ser fijada por liofilizacin. Parece ser funcin del husped
(terreno) y del entorno (condiciones
climticas). La puerta de entrada de la
infeccin tiene igualmente un papel
considerable en la virulencia del germen.
El poder patgeno es la capacidad de un
germen de implantarse en un husped y
de crear trastornos en l.

Dicho poder patgeno est ligado a dos causas:

- La produccin de lesiones en los tejidos mediante constituyentes de la

bacteria, como pueden ser enzimas que ella excreta y que atacan tejidos
vecinos, o productos txicos provenientes del metabolismo bacteriano.
- La produccin de toxinas. Se puede tratar de toxinas proteicas
(exotoxinas excretadas por la bacteria, transportadas a travs de la
sangre y que actan a distancia sobre rganos sensibles) o de toxinas
glucoproteicas (endotoxinas), estas ltimas actuando nicamente en el
momento de la destruccin de la bacteria y pudiendo ser responsables
de choques infecciosos en el momento en que la toxina es brutalmente
liberada.
A estas agresiones microbianas, el
organismo opone reacciones
defensivas ligadas a procesos de
inmunidad, mientras que el conflicto
husped-bacteria se traduce por
manifestaciones clnicas y biolgicas de
la enfermedad infecciosa.

BACTERIAS
PATGENAS

Casi doscientas especies de

bacterias son patgenas para el
ser humano; es decir, causantes
de enfermedades.

El efecto patgeno vara mucho en

funcin de las especies y
depende tanto de la virulencia de
la especie en particular como de
las condiciones del organismo
husped.
Entre las bacterias ms dainas
estn las causantes del clera,
del ttanos, de la gangrena
gaseosa, de la lepra, de la peste,
de la disentera bacilar, de la
tuberculosis, de la sfilis, de la
fiebre tifoidea, de la difteria, de la
fiebre ondulante o brucelosis, y
de muchas formas de neumona.

Hasta el descubrimiento de los virus,

las bacterias fueron consideradas los
agentes patgenos de todas las
enfermedades infecciosas.

Nombre de

Enfermedad

bacteria

producida

Bacillus anthracis

ntrax o
Carbunco

Sntomas

Infeccin subcutnea. La zona infectada por el ntrax se vuelve roja e

inflamada. En algunas zonas se libera pus, el tejido se necrosa y ulcera y
tras la extirpacin cicatriza. Fiebre, ppula cutnea, septicemia.

Bordetella
pertussis

Tos ferina

Se caracteriza por una tos violenta de alta intensidad. Comienza con

secrecin nasal, tos seca y febrcula. Los accesos de tos con frecuencia
finalizan en vmito

Brucella spp.

Brucelosis

Fiebre ondulante, adenopata, endocarditis, neumona

Chlamydia
trachomatis

Conjuntivitis

Clostridium
perfringens

Gangrena
gaseosa

Inflamacin de la conjuntiva. Esta es una membrana mucosa que recubre

la superficie interna de los prpados y la superficie externa del globo
ocular en su cara anterior (excepto en su polo anterior, donde se halla
situada la crnea). La causa de la conjuntivitis puede ser una infeccin,
una alergia o un traumatismo. Se caracteriza por enrojecimiento,
inflamacin, sensacin de cuerpo extrao al parpadear y exceso de
sensibilidad del ojo a la luz (fotofobia). En los casos graves se produce una
exudacin mucosa espesa. Si la causa es una infeccin, se llega a
presentar secrecin de pus

Enfermedad infecciosa de los animales de granja que se caracteriza por

hinchazn subcutneo y generalmente es fatal

Clostridium
tetani

Ttanos

Enfermedad grave del sistema nervioso a travs de heridas. Sus

sntomas son: cefalea, depresin, dificultad para tragar y para
abrir la mandbula por completo, rigidez del cuello, espasmo en
msculos de la mejilla. Fiebre, parlisis.

Clostridium
botulinum

Botulismo

Intoxicacin producida por el consumo de alimentos

contaminados por una bacteria txica

Difteria

La toxina afecta al corazn y al sistema nervioso central. Se

forma un exudado blanco grisceo que afecta a las superficies de
la nariz y la garganta, aumenta de tamao y llega a obstruir el
conducto respiratorio

Corynebacteriu
m diphtheriae

Coxiella burnetii Fiebre Q

Fiebre alta, cefalea intensa, mialgia, confusin, vmitos, diarrea

Escherichia coli

Diarrea

Alteracin del ritmo intestinal que se acompaa de deposiciones

semilquidas. La perdida de lquidos puede producir
deshidratacin

Legionella
pneumophila

Enfermedad Tipo grave de neumona caracterizada por: dolor de cabeza y

trax, congestin pulmonar y fiebre alta
del
Legionario o
legionelosis

Listeria
monocytogenes

Encefalitis

Cualquier enfermedad infecciosa del sistema nervioso central

humano caracterizada por inflamacin del cerebro. Los sntomas
tpicos son cefalea, fiebre y letargia intensa, que puede conducir
con el tiempo a un estado de coma. En la fase aguda de la

Lepra

Enfermedad infecciosa crnica que afecta a: la piel, nervios y membranas

mucosas. Sntomas: perdida de sensibilidad en zonas de la piel, msculos
sufren parlisis, destruccin de nervios, lesiones que el sujeto no percibe
por su insensibilidad, destruccin del hueso, perdida de extremidades

Gonorrea o
blenorragia

Enfermedad infecciosa del hombre trasmitida por contacto sexual que

afecta sobre todo a las membranas mucosas del tracto urogenital. Se
caracteriza por un exudado purulento y est originada por una bacteria,
el gonococo (Neisseria gonorrhoeae). El periodo de incubacin es de dos a
siete das

Neisseria
meningitidis

Meningitis

Inflamacin de las meninges que envuelven el cerebro y la mdula

espinal. Se debe a la invasin de las meninges por microorganismos
bacterianos a travs de la circulacin. Sus sntomas: cefalea, rigidez de
nuca, fiebre, nuseas, vmitos, apata e irritabilidad, que con frecuencia
conducen al coma

Salmonella sp

Salmonelosis

El organismo se transmite por alimentos contaminados, producen dolor

abdominal, fiebre, nuseas, vmitos y diarrea

Salmonella typhi,
S. paratyphi

Fiebre alta, bacteriemia, cefalalgia, estupor, tumefaccin de la mucosa

Fiebre tifoidea nasal, lengua tostada, lceras en el paladar; hepatoesplenomegalia,
diarrea, perforacin intestinal

Streptococcus
pneumoniae,
Staphylococcus
aureus, Klebsiella
pneumoniae,
Mycoplasma spp.,
Chlamydia spp.

Neumona

Mycobacterium
leprae

Neisseria
gonorrhoeae

Fiebre alta, expectoracin amarillenta y/o sanguinolenta, dolor torcico.

Streptococcus
pneumoniae,
Staphylococcus
aureus,
Klebsiella
Neumona
pneumoniae,
Mycoplasma
spp., Chlamydia
spp.

Fiebre alta, expectoracin amarillenta y/o sanguinolenta, dolor

torcico.

Streptococcus
spp.

Erisipela

Fiebre, eritema, prurito, dolor

Escarlatina

Los sntomas tpicos iniciales de la enfermedad son cefalea, dolor

de garganta, escalofros, fiebre, amigdalitis, eritema y malestar
general. Dos a tres das despus de la aparicin de los primeros
sntomas se observan manchas rojizas en el paladar y una
tumefaccin rojo brillante de las papilas de la lengua, que recibe
el nombre de lengua aframbuesada por su aspecto caracterstico.
En el tronco aparece una erupcin cutnea tpica que se suele
extender a toda la superficie corporal con excepcin de la cara.
La erupcin palidece con la presin. La fiebre, que con frecuencia
se eleva entre 40 y

Streptococcus
pyogenes

Enfermedad infecciosa de trasmisin sexual, causada por la

espiroqueta Treponema pallidum. La infeccin por objetos es

Grave enfermedad infecciosa endmica en India y en ciertos pases

tropicales, aunque pueden aparecer brotes en pases de clima
templado. Los sntomas del clera son fiebre, diarrea, vmitos y
deshidratacin por la prdida de lquidos y sales minerales en las
heces. En los casos graves hay una diarrea muy importante, con
heces caractersticas en "agua de arroz", vmitos, sed intensa,
calambres musculares, y en ocasiones, fallo circulatorio. En estos
casos el paciente puede fallecer a las pocas horas del comienzo de los
sntomas. Dejada a su evolucin natural, la mortalidad es superior al
50%, pero no llega al 1% con el tratamiento adecuado

Vibrio cholerae

Clera

Yersinia
enterocolitica

gastroenteriti Enfermedades infecciosas del estmago y el intestino. Producen dolor

s
abdominal, nuseas vmitos, diarrea y sntomas generales.

Yersinia pestis

Peste

En la peste bubnica, los primeros sntomas son cefalea, nuseas,

vmitos, dolores articulares y sensacin general de enfermedad. Los
ganglios linfticos de la ingle o, con menos frecuencia, los de la axila
o el cuello, se vuelven dolorosos y se inflaman. La temperatura
acompaada de escalofros, se eleva hasta 38,3 y 40,5C. La
frecuencia cardiaca o respiratoria aumenta, y el enfermo se
encuentra exhausto y aptico. Los bubones (tumores) crecen hasta
alcanzar el tamao aproximado de un huevo de gallina. En los casos
que no son fatales, la temperatura comienza a descender al cabo de
unos cinco das, y se normaliza en unas dos semanas. En los casos
fatales se produce la muerte en unos cuatro das.
En la peste neumnica primaria, el esputo es al principio viscoso y

BACTERIAS BENEFICIOSAS
Parece mentira, pero pese a lo aterrador y preocupante del cuadro anterior,
las bacterias son ms beneficiosas que perjudiciales para las personas.
Slo una muy pequea parte de las bacterias son patgenas para el
hombre. El resto pueden ser indiferentes o beneficiosas.
Las bacterias permiten producir quesos (Propionibacterium), yogures
(Bifidobacterium), embutidos (Micrococus), encurtidos (aceitunas,
pepinillos, cebollitas...). Gracias a ellas se puede condimentar las
ensaladas con vinagre, ya que son las encargadas de producir las
fermentaciones necesarias para que las materias originales se transformen
en esos ricos derivados.
La fijacin del nitrgeno en las plantas leguminosas es debida a la simbiosis
de unas bacterias (Agrobacterium, Rhizobium, Bradirhizobiun) con la
misma planta. Esta simbiosis consiste en que la planta le da alimento a la
bacteria, y la bacteria le da el nitrgeno que requiere la planta. Luego, Las
personas se alimentan de las legumbres que se han enriquecido con ese
nitrgeno tan necesario para el ser humano.
En Medicina, utilizamos las bacterias para producir antibiticos (bacitracina,
polimixina) o transformamos genticamente ciertas especies como
Escherichia coli y Bacillus antracis, para que fabriquen elementos
imprescindibles para remediar ciertas enfermedades como la diabetes
(insulina).
Se pueden utilizar para introducir en las plantas genes de otras bacterias
que sintetizan toxinas que las defienden de sus enemigos naturales (por
ejemplo los insectos), as obtenemos plantas resistentes a ciertas plagas
(Bacillus thuringensis).

En el cuerpo humano se
encuentran bacterias muy
beneficiosas dentro del
intestino (Streptococus,
Bacteroides, Lactobacillus) que,
a cambio de comida y un lugar
donde vivir, sintetizan para
nosotros vitamina K, vitamina
B12, tiamina... que son
elementos esenciales para la
vida humana.

Tambin hay bacterias que defienden al ser humano de las agresiones de las
bacterias patgenas, pues invaden el organismo y no dejan sitio para que
las dainas entren e infecten. En este caso, se dice que actan como un
escudo protector.
Lactobacilos: Las bacterias son ecolgicas activas, ya que forman parte de
los ciclos del carbono, nitrgeno, azufre, hierro, mercurio..., estn en los
tratamientos de aguas residuales, en la lixiviacin microbiana (utilizacin de
bacterias para conseguir metales puros desde metales compuestos), limpian
los ros del exceso de materia orgnica que echan las fbricas e, incluso,
hay bacterias que descomponen el petrleo (y compuestos similares) en
sustancias que luego pueden utilizar otros microorganismos (Pseudomonas,
Acinetobacter, Corinebacterium, Mycobacterium, Nocardia...). Esta
propiedad no se utiliza de forma sistemtica para limpiar las mareas
negras, pero se est investigando con muy buenas esperanzas de xito.
Otras bacterias se podran emplear para eliminar elementos txicos, como los
insecticidas o los organoclorados, gracias a su alto poder de bioconversin
(transformacin de un compuesto en otro que sea til para el hombre).

CLASIFICACIN DE LAS BACTERIAS

Las bacterias se pueden clasificar teniendo en cuenta

varios criterios. Uno de ellos es clasificarlas por su
forma y por el aspecto que adoptan cuando se renen en
grupo:
Pueden ser esfricas (Cocos, diplococos, estreptococos,
estafilococos, sarcinas); alargadas como bacilos; en
forma de coma (vibriones), o en forma de espiral
(espirilos).

CIENTFICOS Y BACTERILOGOS

En este campo son famosos Alexander

Fleming (1881-1955) y Luis
Pasteur (1822-1895).