Le courant des

Lumires. (17151789)
RALIS PAR:

MOHAMED BELGHIT
ET
BACHAR YAKINE

Avant dentamer:

Frise chronologique des principaux

mouvements littraires

Les Lumires:

Sicle des Lumires, terme qui dsigne le

XVIIImesicle en tant que priode de l'histoire de
la culture europenne, marqu par le rationalisme
philosophique et l'exaltation des sciences, ainsi
que par la critique de l'ordre social et de la
hirarchie religieuse, principaux lments de
l'idologie politique qui fut au fondement de la
Rvolution franaise. L'expression tait dj
frquemment employe par les crivains de
l'poque, convaincus qu'ils venaient d'merger de
sicles d'obscurit et d'ignorance et d'entrer dans
un nouvel ge illumin par la raison, la science et
le respect de l'humanit.

Leurs combats:

Pour rsumer la philosophie des Lumires, on

peut dire qu'elle repose sur les valeurs de libert,
de tolrance et de justice. Ce mouvement de la
pense du XVIIIesicle trouve ses racines dans la
raison et les sciences. Les principes ne doivent
pas tre tablis sur desa priorimais tre issus
d'une dmarche utilisant les mthodes
scientifiques. Les philosophes des Lumires
avaient donc tous pour but d'clairer, d'o leur
nom, l'esprit humain et la pense de leurs
contemporains par la raison.

Le sicle des Lumires les ides

3 PRINCIPES:

-Libert
-galit
-Justice

2
CONTESTATION
S:
-LAUTORIT DE
LGLISE
-LABSOLUTISME
ROYAL

-Lhomme est assez intelligent pour rflchir et utiliser la

raison.
-La majorit des philosophes croient en Dieu mais ils
souhaitent que lHomme puisse choisir sa croyance.

Domaine social:

Dans le domaine social, travers leurs voyages et leurs

relations, les philosophes dcouvrent des manires de vivre et
des modles sociaux diffrents (ex: voyages deVoltaireet
Montesquieuen Grande Bretagneo rgne une monarchie
constitutionnelle, correspondances deDenis Diderot avec
Catherine II de Russie). Dans ce domaine, le but des philosophes
est principalement le bonheur de l'homme, qui ncessite le
progrs, par la lutte contre le fanatisme et l'ignorance.
Les philosophes des Lumires veulent effacer les discriminations
et les ingalits pour une justice plus quitable et dnoncent les
privilges de la noblesse. Une valeur importante est donc le
respect de la personne humaine. Issus pour la plupart de la
haute bourgeoisie ou de la noblesse, ils sont favorables la
libert de commerce pour amliorer la production agricole et
l'conomie.

Domaine politique:
En

politique, les philosophes dnoncent le

pouvoir absolu (par exemple les lettres de
cachet grce auxquelles le roi peut faire
embastiller n'importe qui, mme sans
raison) et la monarchie quand elle est de
droit divin (donc l'alliance Trne-Autel). Ils
pensent que l'on doit gouverner par la
raison et en vue du bien public.

Domaine religieux:

Dans le domaine religieux, les philosophes critiquent les

dogmes et les rites qui, selon eux, vont l'encontre de la
raison. Ils dnoncent le fanatisme et la prtention de la
religion de tout expliquer. Ils prnent la tolrance
religieuse. Ils stigmatisent galement le pouvoir de l'glise
et l'accusent de cautionner la guerre.

Leur conception de l'homme est radicalement matrialiste:

ils considrent que l'homme est, comme les autres
animaux, une machine, certes complexe, mais dont tous
les mcanismes finiront par tre expliqus par la science.
Ils nient ainsi que l'homme ait une me. Cette critique de la
religion est l'origine de nombreuses citations de Voltaire,
anti-juives, anti-chrtiennes et anti-musulmanes.

Un continent en
mutation

Une rvolution scientifique

La France duxviiies. ne peut s'enorgueillir d'avoir donn la physique ou

aux mathmatiques des gnies tels que Newton, Euler ou Gauss, mais
l'apport franais aux progrs des sciences est nanmoins indniable. Tous
les domaines sont reprsents par de grands savants novateurs: en
chimie,Lavoisier; en mathmatiques,Lagrange,MongeetLegendre; ou
encore en botanique, la familleJussieu.

Ds lors, l'esprit humain se dlivre des contraintes thologiques et

formelles pour s'intresser la nature, dansune nouvelle dmarche de
recherche des connaissances, caractristique de l'esprit mme des
Lumires.

Desvolutionsdmographiques

Cette nouvelle conception du monde inclut une rflexion sur le

gouvernement des socits humaines, qui sont elles-mmes en mutation.
Un essor dmographique accompagne les progrs de cette poque.Une
baisse gnrale de la mortalit, due au recul des trois principaux flaux
que sont la famine, la guerre et la peste, explique ce phnomne. Ce type
de changement structurel, associ aux mutations conomiques, branle les
quilibres sociaux.

Principes et
caractristiques:
-Dveloppement des connaissances;
mancipation de la pense
(vulgarisation)
-Foi dans le progrs
-Primaut de la pense rationnelle
(observation, exprience, esprit
dexamen) applique aux sciences
mais aussi aux autres domaines.

Auteur:

Voltaire:
(Chef de fille)
-Libert de croyance passe par
lindividu. (Libert Religieuse)
-Il nest pas contre la monarchie,
Mais contre le droit divin.
-Il est impressionn par le
Parlement britannique.
Oeuvres principales:
-Candide ou lOptimisme (1759)
-Lettres philosophiques (1734)

John locke
-Les droits naturels fondamentaux.
-Lhomme est libre et gal.
-Tolrance religieuse et libert des
individus.
-Le peuple a le droit de se
rvolter si ses droits sont menacs.

uvres principales:
-Lettre sur la tolerance(1689)
-Trait du governement civil(1690)

Montesquieu:
-La sparation des pouvoirs
Roi = excutif.
Institutions = Lgislatif et judiciaire
-La monarchie britannique
(Bill of Rights) est le meilleur
rgime politique.
uvres principales:
-Lettres persanes (1721)
-De l'esprit des lois (1748)

Jean-Jacques Rousseau:
-Souverainnet des peuples et
non des rois.
-La proprit est la source de
toutes les ingalits.
-Tous les citoyens sont gaux.

uvres principales:
-Du contrat social(1762)
-Les confessions(1782)

Diderot
(lhomme-encyclopdie):

-Il rejette les excs de la Religion.

-Il remet en question, claire un
dbat, soulve les paradoxes,
laisse voluer ses ides. (Penseur)
uvres Principales:
-Encyclopdie(1750)
-La religieuse(1796)

Les genres
privilegis:

-Le thtre a t utilis par Beaumarchais, dans les noces

de Figaro, o il critique la libert d'expression et la socit
de son poque.
-Le conte philosophique est un des genres prfrs de
Voltaire. Dans ce genre, l'auteur met en scne un
personnage naf mais dou de bon sens, qui dcouvre la
vie et le monde et dont la pense volue. On peut citer
Candide mais aussi Micromgas, Zadig, l'Ingnu et Balouc.
-Le dictionnaire a t utilis par Voltaire (Dictionnaire
Philosophique Portatif) et bien sr Denis Diderot et
D'Alembert avec leur Encyclopdie (dictionnaire qui aborde
et dtaille tous les sujets).
-Dans le genre pistolaire, donc le roman par lettres,
Voltaire crit son Discours sur l'origine et les fondements
de l'ingalit parmi les hommes, Montesquieu les Lettres
persanes (roman pistolaire qui critique la socit franaise
et son organisation), Denis Diderot sa Lettre sur les
aveugles l'usage de ceux qui voient et Jean-Jacques
Rousseau, bien qu'il condamne ce genre, la nouvelle
Hlose, qui propose un idal de vie naturel.

-L'essai le plus clbre est celui de

Montesquieu, de l'Esprit des lois.
-Le roman sentimental a t adopt par
Denis Diderot pour La religieuse, qui est une
critique de murs.
-En posie, on peut citer le Pome sur le
dsastre de Lisbonne, en prose, de Voltaire.
Le pamphlet De l'horrible danger de la
lecture, qui dnonce la censure, a t crit
par Voltaire.
-Les romans de Denis Diderot sont le
neveu de Rameau (un roman-dialogue qui
parle des problmes moraux, sociaux et
esthtiques de son poque) et Jacques le
fataliste (o un valet et son matre
racontent leurs diffrentes aventures : c'est
un roman de murs).