UNIVERSIDAD CATOLICA

TRATAMIENTO DE AGUAS
SEDIMENTACION

Conceptos

Definimos como "sedimentacin" al proceso natural por el cual las partculas

ms pesadas que el agua, que se encuentran en suspensin, son removidas por
la accin de la gravedad.
Las impurezas naturales pueden encontrarse en las aguas segn tres estados de
suspensin en funcin del dimetro. stos son :

a) Suspensiones hasta dimetros de 10-4 cm. sedimentacin simple

b) Coloides entre 10-4 y 10-6 cm. aglutinacin de los coloides para su remocin
a fin de formar un "floc"

c) Soluciones para dimetros an menores de 10-6 cm. consiste en transformar

en insolubles los compuestos solubles, aglutinarlos para formar el "floc"

Es decir que en muchos casos, las impurezas pueden ser, al menos en

teora removidas mediante el proceso de sedimentacin.

Cuadro ilustrativo con valores de "velocidad de

sedimentacin" correspondiente a partculas de
densidad relativa 2,65 y a una temperatura del agua
de 10 C, teniendo en cuenta distintos dimetros y
los tiempos necesarios para sedimentar 0,3 m.

Teora de la sedimentacin

Bajo la influencia de la gravedad, cualquier partcula que

tenga una densidad mayor que la densidad del agua,
sedimentar en el agua con una aceleracin de velocidad hasta
que la resistencia del lquido sea igual al peso efectivo de la
partcula.

La velocidad de la partcula depende de la forma, el tamao y

densidad de la partcula, as como tambin de la densidad y
viscosidad del agua. Se suelen considerar a las partculas
como esferas.

Los principales parmetros de diseo para los tanques de

sedimentacin son: el flujo en el tanque, el rea, la
profundidad y el tiempo de llenado.

Teora de la sedimentacin

Tipo 1 (discrteas)

En este modelo se considera la sedimentacin de partculas discretas en

baja concentracin y floculacin despreciable (es decir, cada
partcula sedimenta como si estuviera sola, sin que las partculas
interacten entre s). Una partcula se considera discreta cuando
conserva sus caractersticas iniciales de forma, densidad y tamao.

Tipo 2 (floculentas)

Sedimentacin de partculas de baja concentracin, pero con

floculacin., se consideran las partculas que varan de tamao y de
superficie. Las partculas ms pesadas sedimentarn ms rpido y en
el proceso se pueden unir con las ms ligeras para formar partculas
ms pesadas y ms grandes a medida que van sedimentando. Por lo
tanto mientras ms profundo sea el recipiente y ms tiempo inviertan
en sedimentar, mayor ser la eficacia del proceso de sedimentacin.
Pruebas en columnas de sedimentacin permiten conocer la profundidad y el tiempo
necesarios para eliminar un porcentaje dado de slidos suspendidos.

Teora de la sedimentacin

Tipo 3 (zonal - impedida)

Sedimentacin a altas concentraciones. A elevadas concentraciones de

partculas, el comportamiento individual de la partcula est
influenciado por la presencia de las otras partculas. Con la
concentracin en aumento, el rea lmite entre las partculas se
reduce produciendo mayores velocidades de flujo vertical entre las
partculas.
Los modelos para el tipo 3 son ms complejos que los de los tipos
anteriores, ya que la velocidad de sedimentacin est afectada por la
concentracin de las partculas.

Tipo 4 (compresin)

En las sedimentaciones de tipo 4 las partculas se encuentran en

contacto fsico. En este proceso se describe la compresin de los
lodos de los otros tres tipos de sedimentacin. Pruebas en columnas
permiten hallar ecuaciones para esta clase de sedimentacin.

 A nivel

de esquema se representa la sedimentacin, en la

que se distingue cuatro partes bien definidas (Hazen and
Camp):

- Zona de Entrada, la que tiene como misin lograr la mejor uniformidad de las lneas de
corriente.
- La zona de sedimentacin, donde el rgimen es uniforme y tiene lugar el fenmeno en
estudio.
- Zona de sedimentos, en la que se considera que las partculas removidas en el proceso
quedan retenidas.
- Zona de salida, en la que se encauza al lquido clarificado hacia el o los canales que lo
conducen a otras unidades de la planta de potabilizacin.

TS=Q/As

T=V/Q

TS= CS = tasa de sedimentacin

SEDIMENTACIN DE PARTICULAS DISCRETAS

(TIPO 1)

F3+F1=F2
se llega al equilibrio, y la partcula se mueve con velocidad constante
llamada velocidad terminal de sedimentacin Vs.

Consideraciones

La siguiente expresin es conocida como Ley de Newton de

la sedimentacin y nos da el valor de la "velocidad de
sedimentacin" en funcin del dimetro de la partcula, las
masas especficas del agua y la partcula y del N de
Reynolds.

Cd, (coeficiente de arrastre) esta en funcin del nmero de Reynolds,

deber determinarse experimentalmente.

El problema se resuelve definiendo cuatro zonas en funcin del

N de Reynolds.
Zona (a) Zona de flujo laminar 10 4 < Re < 0,2.
Zona (b) Zona de transicin 0,2 < Re < 500 a 1000.
Zona (c) Zona de rgimen turbulento 500 a 1000 < Re < 2 x 105.
Zona (d) Re > 2 x 105.
Zona (a)
Se aproxima CD=24/Re.

"Ecuacin de Stokes"

Zona (b) Zona de transicin

0,2<Re<500 a 1000.
para CD Fair-Geyer-Okun

Se resuelve iterando: se supone flujo laminar y se calcula

Vs con Ley de Stokes, y luego se calcula Re y Vs con Cd
Zona (c)
Zona de rgimen turbulento 500 a 1000<Re<2 x 105.
CD = 0,44

Ley de Newton

Zona (d) Re>2 x 105

CD = 0,10.
El calculo se hace con la formula general de Vs
En este caso el coeficiente de arrastre CD se ve afectado por un factor
de forma para partculas no esfricas

Partculas que sedimentan en un sedimentador ideal de partculas

discretas segn teora de Hazen

x: Fraccin de partculas con velocidad de sedimentacin. menor que Vs.

R: Fraccin total de partculas removidas.
(x puede sustituirse por la fraccin de turbiedad residual o de SST
remanentes).

Sedimentacin real
En

la prctica la sedimentacin se realiza en tanques por los cuales circula el

caudal de diseo de la planta alejndonos de la hiptesis de lquido en reposo.

Las

partculas son trasladadas horizontalmente con la misma velocidad del

agua por el tanque, lo que implica que no existe friccin en el sentido
horizontal.

El

diseo de las estructuras de sedimentacin se tendrn en cuenta factores

distorsionantes como los fenmenos de "cortocircuito", "velocidad de
arrastre", "variacin de densidad del floc", etc.

Sedimentacin de alta tasa

Sedimentadores

de poca profundidad,
modulado con tubos o placas paralelas
inclinadas con tiempos de retencin de menos
de 15 min.

Columna de sedimentacin
D.E. 150 mm
0.6 m

Profundidades
Medidas
En este
sentido

D.I. 138 mm

Vlvula 1

Vlvula 2

Vlvula 3

Vlvula 4

t=0

Floculentas Vs Discretas
W

Zona
de
entrada

Caso 1
V

Caso 2

Zona de sedimentacin

Vs

MODELO DE
HAZEN

Zona
de
salida

Vs

t
Y

Zona de lodos

Zona
De
entrada

V
Vs > Vs
Zona de sedimentacin

Zona de lodos

Vs

V
V s

hH

Zona
De
salida

SEDIMENTACIN DE PARTICULAS DISCRETAS

(TIPO 2)
En los sedimentadores de plantas potabilizadoras
predominan los tipos de sedimentacin II a IV.

de

aguas,

En la zona de aguas claras puede darse sedimentacin tipo I cuando

la concentracin de partculas es muy baja (en casos de baja
turbiedad del agua bruta).
El tipo de sedimentacin dominante es de tipo II y en base a esa
teora deben disearse los sedimentadores para agua potable.
El proceso de sedimentacin de partculas floculentas es muy difcil
de describir matemticamente, porque no es posible conocer la
forma, tamao y peso de las partculas, parmetros que a su vez no
se mantienen constantes a lo largo de su recorrido dentro del
sedimentador.
se pueden realizar ensayos de laboratorio en columnas de
sedimentacin

Ensayo de jarras para partculas discretas

El siguiente ensayo corresponde a un agua bruta de 35
ntu. Suponiendo que el conjunto de flculos se comporta
como partculas discretas, determinar la remocin total
para una tasa de sedimentacin de 1,2 m/h en un
sedimentador de flujo horizontal, asumiendo que se
pueden comparar los resultados sin ningn factor de
correccin. El ensayo fue realizado en un equipo de
jarras convencional (profundidad de toma de muestras
igual a 10 cm).