Data de 9 mai a fost aleas ca Zi a Europei de Consiliul European de la Milano,
din 1985, apreciindu-se c punctul de pornire al construciei Europei unite a fost declaraia prin care, la 9 mai 1950, Robert Schuman, ministrul de Externe al Franei, a propus Germaniei, vechi inamic al rii sale, dar i altor state, s contribuie la realizarea "unei solidariti de facto" i s pun "bazele concrete ale unei federaii europene indispensabile pentru meninerea pcii". Lua, astfel, sfrit o lung istorie de confruntri sngeroase i se inaugura o nou etap n evoluia continentului nostru, bazat nu pe for i violen, ci pe cooperare economic i armonizare legislativ. Dnd curs apelului lui Robert Schuman, ase ri - Belgia, Frana, Germania, Italia, Luxemburg i Olanda - au semnat, la 18 aprilie 1951, Tratatul de la Paris privind prima dintre comunitile europene, Comunitatea Economic a Crbunelui i Oelului (CECO). Ulterior, cele ase state au decis s edifice o comunitate economic, bazat pe libera circulaie a bunurilor, persoanelor, serviciilor i capitalurilor i, n 1957, prin Tratatul de la Roma, au nfiinat Comunitatea economic European, precursoare a Uniunii Europene de astzi. Sfrsitul celui de-al Doilea Razboi Mondial a lasat n urma sa o Europa distrusa din punct de vedere material, framntata de puternice crize politice si divizata, prin cortina de fier, n doua mari blocuri: Est si Vest. Apare, n acest context, un puternic curent nspre o politica internationala care sa fie capabila sa opreasca o a treia conflagratie mondiala si sa consolideze Europa din punct de vedere economic (n fata S.U.A. si a U.R.S.S.).