Los aos dorados

Pablo Joaqun Parissi Crivelli

Jess Perea Peralta
Aracely de los Santos Gutierrez

La segunda posguerra
Durante los aos cincuenta mucha gente, sobre todo en
los cada vez ms prsperos pases desarrollados, se dio
cuenta de que los tiempos haban mejorado de forma
notable, sobre todo si sus recuerdos se remontaban a
los aos anteriores a la segunda guerra mundial.

Recuperacin de los pases

La recuperacin tras la guerra era la prioridad absoluta
de los pases europeos y de Japn, y en los primeros
aos posteriores a 1945 midieron su xito simplemente
por la proximidad a objetivos fijados con el pasado, y no
el futuro, como referente.

El comunismo buscaba imponerse

En los estados no comunistas la recuperacin tambin
representaba la superacin del miedo a la revolucin
social y al avance comunista. Mientras la mayora de los
pases (exceptuando Alemania y Japn) haban vuelto a
los niveles de preguerra en 1950, el principio de la
guerra fra y la persistencia de partidos comunistas
fuertes en Francia y en Italia no invitaban a la euforia.

1960: Vuelta a la prosperidad

En Gran Bretaa no fue hasta mediados de los aos
cincuenta cuando se hicieron
El pleno empleo, no se generaliz hasta los aos sesenta,
cuando el ndice medio de paro en Europa occidental se
situ en el 1, 5 por 100.
En los cincuenta Italia an tena un paro de casi un 8 por
100. En resumen, no fue hasta los aos sesenta cuando
Europa acab dando por sentada su prosperidad. Por aquel
entonces, ciertos observadores sutiles empezaron a admitir
que, de algn modo, la economa en su conjunto continuara
subiendo y subiendo para siempre.

La edad de oro para los pases

capitalistas desarrollados
Resulta ahora evidente que la edad de oro correspondi
bsicamente a los pases capitalistas desarrollados,
que, a lo largo de esas dcadas, representaban
alrededor de tres cuartas partes de la produccin
mundial y ms del 80 por 100 de las exportaciones de
productos elaborados .

La edad de oro para los pases

socialistas
En un principio pareci como si la parte socialista recin
expandida del mundo llevara la delantera. El ndice de
crecimiento de la URSS en los aos cincuenta era ms
alto que el de cualquier pas occidental, y las economas
de la Europa oriental crecieron casi con la misma
rapidez, ms deprisa en pases hasta entonces
atrasados, ms despacio en los ya total o parcialmente
industrializados.
La Alemania Oriental comunista, sin embargo, qued
muy por detrs de la Alemania Federal no comunista.
De todos modos, en los aos sesenta se hizo evidente
que era el capitalismo, ms que el socialismo, el que se

Mientras tanto En el Tercer Mundo

De todos modos, en los aos sesenta se hizo evidente
que era el capitalismo, ms que el socialismo, el que se
estaba abriendo camino.
Al tiempo que se multiplicaba la poblacin, la
esperanza de vida se prolong una media de siete aos,
o incluso diecisiete aos si comparamos los datos de
finales de los aos treinta con los de finales de los
sesenta.
A finales de los aos cincuenta, aument a razn de
ms de un 1 por 100 per cpita en todas las regiones de
los pases en vas de desarrollo excepto en Amrica
Latina, en donde, por otra parte, tambin hubo un

Desarrollados opacan a los

subdesarrollados
En los aos sesenta sigui aumentando en todas partes en el
mundo no industrializado, pero (una vez ms con la excepcin
de Amrica Latina, esta vez por delante de los dems) slo
ligeramente. No obstante, la produccin total de alimentos de
los pases pobres tanto en los cincuenta como en los sesenta
aument ms deprisa que en los pases desarrollados
En los aos setenta las diferencias entre las distintas partes del
mundo subdesarrollado hacen intiles estas cifras de mbito
planetario. Para aquel entonces algunas regiones, como el
Extremo Oriente y Amrica Latina, crecan muy por encima del
ritmo de crecimiento de su poblacin, mientras que frica iba
quedando por detrs a un ritmo de un 1 por 100 anual.

Desarrollados opacan a los

subdesarrollados
Mientras tanto, el problema de los pases desarrollados era
que producan unos excedentes de productos alimentarios
tales, que ya no saban qu hacer con ellos, y, en los aos
ochenta, decidieron producir bastante menos, o bien
(como en la Comunidad Europea) inundar el mercado con
sus montaas de mantequilla y sus lagos de leche por
debajo del precio de coste, compitiendo as con el precio
de los productores de pases pobres
Fue un aspecto de la divergencia creciente entre el mundo
rico y el mundo pobre que se puso cada vez ms de
manifiesto a partir de los aos sesenta.

El Sector industrial en el mundo

El mundo industrial, desde luego, se expandi por doquier, por los
pases capitalistas y socialistas y por el tercer mundo.
En Europa hubo espectaculares ejemplos de revolucin industrial,
como Espaa y Finlandia.
En el mundo del socialismo real, pases puramente agrcolas como
Bulgaria y Rumania adquirieron enormes sectores industriales.
En el tercer mundo el asombroso desarrollo de los llamados pases
de reciente industrializacin, se produjo despus de la edad de oro,
pero en todas partes el nmero de pases dependientes en primer
lugar de la agricultura, por lo menos para financiar sus
importaciones del resto del mundo, disminuy de forma notable.

Crecimiento explosivo de la
Economa Mundial
La economa mundial creca, pues, a un ritmo explosivo.
Al llegar los aos sesenta, era evidente que nunca haba
existido algo semejante. La produccin mundial de
manufacturas se cuadruplic entre principios de los
cincuenta y principios de los setenta, y, algo todava
ms impresionante, el comercio mundial de productos
elaborados se multiplic por diez.

Deterioro ambiental en la edad

dorada
Un crecimiento tan acelerado, supuso tener prioridades en las
que el cuidado del ambiente no era una.
La industrializacin de los pases socialistas se hizo totalmente
de espaldas a las consecuencias ecolgicas que iba a traer la
construccin masiva de un sistema industrial ms bien arcaico
basado en el hierro y en el carbn.
Sin embargo, no se puede negar que el impacto de las
actividades humanas sobre la naturaleza, sobre todo las urbanas
e industriales, pero tambin, como pronto se vio, las agrcolas,
sufri un pronunciado incremento a partir de mediados de siglo,
debido en gran medida al enorme aumento del uso de
combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas natural, etc.)

Acortando la distancia con EU

La era del automvil haca tiempo que haba llegado a
Norteamrica, pero despus de la guerra lleg a Europa, y
luego, a escala ms modesta, al mundo socialista y a la clase
media latinoamericana, mientras que la baratura de los
combustibles hizo del camin y el autobs los principales
medios de transporte en la mayor parte del planeta.
El modelo de produccin en masa de Henry Ford se difundi
por las nuevas industrias automovilsticas del mundo,
mientras que en los Estados Unidos los principios de Ford se
aplicaron a nuevas formas de produccin, desde casas a
comidas-basura (McDonald's es un xito de posguerra).

Revolucin tecnolgica
Sin embargo, lo ms notable de esta poca es hasta qu punto el
motor aparente de la expansin econmica fue la revolucin
tecnolgica.
En este sentido, no slo contribuy a la multiplicacin de los
productos de antes, mejorados, sino a la de productos desconocidos,
incluidos muchos que prcticamente nadie se imaginaba siquiera
antes de la guerra.
Algunos productos revolucionarios, como los materiales sintticos
conocidos como plsticos, haban sido desarrollados en el perodo
de entreguerras o incluso haban llegado a ser producidos
comercialmente, como el nylon (1935), el polister y el polietileno.
Otros, como la televisin y los magnetfonos, apenas acababan de
salir de su fase experimental.

Revolucin tecnolgica
La guerra, con su demanda de alta tecnologa, prepar una serie de
procesos revolucionarios luego adaptados al uso civil, aunque bastantes
ms por parte britnica (luego tambin por los Estados Unidos) que entre
los alemanes, tan amantes de la ciencia: el radar, el motor a reaccin, y
varias ideas y tcnicas que prepararon el terreno para la electrnica y la
tecnologa de la informacin de la posguerra.
Fue tal vez una suerte que la energa nuclear, empleada al principio con
fines destructivos durante la guerra, permaneciese en gran medida fuera
de
Que estas innovaciones se basaran en los avances cientficos del perodo
de posguerra o de entreguerras, en los avances tcnicos o incluso
comerciales pioneros de entreguerras o en el gran salto adelante post1945 los circuitos integrados, desarrollados en los aos cincuenta, los
lseres de los sesenta o los productos derivados de la industria espacial.

Impactos de la revolucin
tecnolgica
Primero, transform completamente la vida cotidiana en los pases
ricos e incluso, en menor medida, en los pobres, donde la radio
llegaba ahora hasta las aldeas ms remotas gracias a los transistores
y a las pilas miniaturizadas de larga duracin, donde la revolucin
verde transform el cultivo del arroz y del trigo y las sandalias de
plstico sustituyeron a los pies descalzos.
Segundo, a ms complejidad de la tecnologa en cuestin, ms
complicado se hizo el camino desde el descubrimiento o la invencin
hasta la produccin, y ms complejo y caro el proceso de creacin.
Tercero, en su abrumadora mayora, las nuevas tecnologas
empleaban de forma intensiva el capital y eliminaban mano de obra
(con la excepcin de cientficos y tcnicos altamente cualificados) o
llegaban a sustituirla.

Comercio capitalista
Sin embargo, durante la edad de oro la economa sigui siendo
ms internacional que transnacional.
El comercio recproco entre pases era cada vez mayor, hasta los
Estados Unidos, que haban sido en gran medida autosuficientes
antes de la segunda guerra mundial, cuadruplicaron sus
exportaciones al resto del mundo entre 1950 y 1970, pero
tambin se convirtieron en grandes importadores de bienes de
consumo a partir de finales de los aos cincuenta. A finales de
los sesenta incluso empezaron a importar automviles pero
aunque las economas industrializadas comprasen y vendiesen
cada vez ms los productos de unas y otras, el grueso de su
actividad econmica continu siendo domstica.

Mercado capitalista
No obstante, empez a aparecer, sobre todo a partir de
los aos sesenta, una economa cada vez ms
transnacional, es decir, un sistema de actividades
econmicas para las cuales los estados y sus fronteras
no son la estructura bsica, sino meras complicaciones.
En su formulacin extrema, nace una, economa
mundial que en realidad no tiene una base o unos
lmites territoriales concretos y que determina, o ms
bien restringe, las posibilidades de actuacin incluso de
las economas de grandes y poderosos estados.

Mercado capitalista
En un momento dado de principios de los aos setenta,
esta economa transnacional se convirti en una fuerza
de alcance mundial, y continu creciendo con tanta o
ms rapidez que antes durante las dcadas de las crisis
posteriores a 1973, de cuyos problemas es, en gran
medida, responsable

Nuevas formas de capitalismos

Tres aspectos de esta transnacionalizacin resultaban
particularmente visibles:
Las compaas transnacionales (a menudo conocidas
por multinacionales),
La nueva divisin internacional del trabajo y el
surgimiento de actividades offshore (extraterritoriales)
en parasos fiscales.
Estos ltimos no slo fueron de las primeras formas de
transnacionalismo en desarrollarse, sino tambin las
que demuestran con mayor claridad el modo en que la
economa capitalista escap a todo control, nacional o
de otro tipo.

Nueva Divisin
As pues, una nueva divisin internacional del trabajo empez a
socavar a la antigua.
La marca alemana Volkswagen instal fbricas de automviles en
Argentina, Brasil (tres fbricas), Canad, Ecuador, Egipto, Mxico,
Nigeria, Per, Surfrica y Yugoslavia, sobre todo a partir de mediados
de los aos sesenta.
Las nuevas industrias del tercer mundo abastecan no slo a unos
mercados locales en expansin, sino tambin al mercado mundial,
cosa que podan hacer tanto exportando artculos totalmente
producidos por la industria local (como productos textiles, la mayora
de los cuales, ya en 1970, haba emigrado de sus antiguos pases de
origen a los pases en vas de desarrollo) como formando parte del
proceso de fabricacin transnacional.

Expansin de los mercados

Era natural que la industria se trasladara de unos lugares de mano
de obra cara a otros de mano de obra barata tan pronto como fuese
tcnicamente posible y rentable, y el descubrimiento (nada
sorprendente) de que la mano de obra de color en algunos casos
estaba tan cualificada y preparada como la blanca fue una ventaja
aadida para las industrias de alta tecnologa.
Pero haba una razn convincente por la que la expansin de la
edad de oro deba producir el desplazamiento de las viejas
industrias del ncleo central de pases industrializados, y era la
peculiar combinacin keynesiana de crecimiento econmico en una
economa capitalista basada en el consumo masivo por parte de una
poblacin activa plenamente empleada y cada vez mejor pagada y
protegida.

El empleo en los aos dorados

Los trabajadores obtenan salarios y beneficios complementarios que iban
subiendo con regularidad, y un estado del bienestar que iba ampliando su
cobertura y era cada vez ms generoso.
Los gobiernos conseguan estabilidad poltica, debilitando as a los partidos
comunistas (menos en Italia), y unas condiciones predecibles para la gestin
macroeconmica que ahora practicaban todos los estados.
A las economas de los pases capitalistas industrializados les fue
maravillosamente en parte porque, por vez primera (fuera de Norteamrica y
tal vez Oceana), apareci una economa de consumo masivo basada en el
pleno empleo y en el aumento sostenido de los ingresos reales, con el sostn
de la seguridad social, que a su vez se financiaba con el incremento de los
ingresos pblicos. En la euforia de los aos sesenta algunos gobiernos
incautos llegaron al extremo de ofrecer a los parados que entonces eran
poqusimos el 80 por 100 de su salario anterior.

Estado de bienestar
Sin embargo, existe un claro paralelismo entre el giro a la izquierda y el
acontecimiento pblico ms importante de la dcada: la aparicin de estados
del bienestar en el sentido literal de la expresin, es decir, estados en los que
el gasto en bienestar subsidios, cuidados sanitarios, educacin, etc. se
convirti en la mayor parte del gasto pblico total, y la gente dedicada a
actividades de bienestar social pas a formar el conjunto ms importante de
empleados pblicos; por ejemplo, a mediados de los aos setenta,
representaba el 40 por 100 en Gran Bretaa y el 47 por 100 en Suecia
Los primeros estados del bienestar en este sentido aparecieron alrededor de
1970, fue evidente que la reduccin de los gastos militares en los aos de la
distensin aument el gasto proporcional en otras partidas, pero el ejemplo de
los Estados Unidos muestra que se produjo un verdadero cambio. En 1970,
mientras la guerra de Vietnam se encontraba en su apogeo, el nmero de
empleados en las escuelas en los Estados Unidos pas a ser por primera vez
significativamente ms alto que el del personal civil y militar de defensa.

Signos de recesin
Econmicamente se dependa de la coordinacin entre
el crecimiento de la productividad y el de las ganancias
que mantena los beneficios estables.
Un patrn en el aumento constante de la productividad
y/o un aumento desproporcionado de los salarios
provocara su desestabilizacin.
Se dependa de algo que se haba echado a faltar en el
perodo de entreguerras: el equilibrio entre el aumento
de la produccin y la capacidad de los consumidores de
absorberlo.

Signos de recesin
Los salarios tenan que subir lo bastante deprisa como
para mantener el mercado a flote, pero no demasiado
deprisa, para no recortar los mrgenes de beneficio.
Pero era imposible controlar los salarios en una poca
de escasez de mano de obra o, ms en general, los
precios en una poca de demanda excepcional y en
expansin constante
En otras palabras, no era posible controlar la inflacin o
por lo menos mantenerla dentro de ciertos lmites .

Signos de recesin
Por ltimo, la edad de oro dependa del dominio
avasallador, poltico y econmico, de los Estados Unidos,
que actuaba, a veces sin querer, de estabilizador y garante
de la economa mundial. En el curso de los aos sesenta
todos estos elementos desgaste.
La hegemona de EU entr en decadencia y, a medida que
fue decayendo, el sistema monetario mundial.
En varios pases, y avisos de que las grandes reservas de
mano de obra que aportaban las migraciones interiores, que
haban alimentado la gran expansin de la industria,
estaban a punto de agotarse.

Problemas sociales en el fin de la

poca dorada
No cabe duda del notable cambio de actitud que hubo de la moderacin
y la calma de las negociaciones salariales anteriores a 1968 y las de los
ltimos aos de la edad de oro.
Al incidir directamente en el funcionamiento de la economa, este
cambio de actitud de los trabajadores fue mucho ms significativo que
el gran estallido de descontento estudiantil en torno a 1968, aunque los
estudiantes proporcionasen a los medios de comunicacin de masas un
material mucho ms dramtico, y ms carnaza a los comentaristas.
La rebelin estudiantil fue un fenmeno ajeno a la economa y a la
poltica. Moviliz a un sector minoritario concreto de la poblacin, hasta
entonces apenas reconocido como un grupo especial dentro de la vida
pblica, y dado que muchos de sus miembros todava estaban
cursando estudios ajeno en gran parte a la economa

Fin de la edad dorada

As pues, 1968 no fue el fin ni el principio de nada, sino slo
un signo. A diferencia del estallido salarial, del hundimiento
del sistema financiero internacional de Bretton Woods en
1971, del boom de las materias primas de 1972-1973 y de
la crisis del petrleo de la OPEP de 1973, derivaron el final
de la edad dorada y una eminente recesin.
La expansin de la economa a principios de los aos
setenta, acelerada por una inflacin en rpido crecimiento,
por un enorme aumento de la masa monetaria mundial y
por el ingente dficit norteamericano, se volvi frentica
para EU y para el mundo.