GEOSINCLINALES

El geosinclinal es una cuenca de sedimentacin

de forma alargada, cuya potencia de

sedimentos ha dado lugar a una cordillera tras
ser sometida a un fuerte plegamiento. Se forma
generalmente al borde de un continente,
mediante el relleno progresivo de materiales
procedentes de la erosin de tierras prximas.
Durante el proceso de un geosinclinal se
manifiesta un fenmeno en el cual la
acumulacin progresiva de sedimentos no
disminuye la profundidad de la cuenca, sino
que se produce un paulatino hundimiento
denominado subsidencia, y que no tiene
relacin con el peso de los sedimentos.

 En la formacin de un geosinclinal, adems del fenmeno

sedimentario, se manifiesta un vulcanismo incipiente en una primera

fase; en una segunda fase las fuerzas de plegamiento vienen
acompaadas de una intensa actividad volcnica
El geosinclinal evoluciona muy lentamente en varias fases a lo largo de
un proceso no slo sedimentario, sino tambin volcnico, magmtico y
orognico. En la primera fase se produce la subsidencia o hundimiento
del fondo, acompaado de un vulcanismo incipiente y una gran
sedimentacin.
En la segunda fase se manifiesta el plegamiento de las rocas
sedimentarias, por efecto de las fuerzas de compresin que se ejercen
de forma tangencial; el resultado es el plegamiento y surgimiento de
una cordillera en el centro del geosinclinal, acompaado de una
actividad volcnica muy intensa.

En la tercera fase se acentan las fuerzas de plegamiento y la

erosin, a la vez que empieza a formarse la cordillera, para

finalmente cesar las presiones y quedar totalmente consolidada
por rocas magmticas y metamrficas en su zona central o axial.
El cese de la distensin conduce a un fenmeno denominado
vulcanismo postorognico, producto de las fallas y fracturas que
se forman al desaparecer las fuerzas compresivas, y a travs de
las cuales surgen lavas magmticas, es decir, procedentes de las
capas ms profundas.
Sobre el concepto de geosinclinal se manejaron varias teoras: fue
creado por J. Hall en 1859 tras un estudio sobre los Apalaches, el
cual sostena que el hundimiento y plegamiento de las cuencas
estaba determinado por el peso de los sedimentos. James Dwgh
Dana, en 1873, defini el geosinclinal como la sedimentacin en
surcos ocenicos. Bubnoff en 1931 y Stille en 1936, se inclinaron
por la intensidad del plegamiento como causa principal. Pero fue
en la dcada de 1940-50, de la mano de Kay y el gelogo francs
Jean Aubouin, en que se recuperan las ideas de Dana y Hall,
tomando fuerza la teora de la potente sedimentacin y el
plegamiento como base de la formacin del geosinclinal.

Divisin de la cubeta de sedimentacin durante el ciclo

geosinclinal
Los estudios de Jean Aubouin permitieron explicar de forma
plausible las cadenas alpinas de Europa, as como multitud de
fenmenos que se desarrollan en los fondos ocenicos. Aubouin
dividi el ciclo geosinclinal en tres partes, que denomin
Preflysh, Flysh y Molasa. La cubeta de sedimentacin inicial se
divide en zona ms cercana al continente o miogeosinclinal,
zona central o geoanticlinal, y zona ms alejada o
eugeosinclinal. Separando ambas zonas se encuentra el orn. Al
principio se va colmando de sedimentos la zona miogeosinclinal,
posteriormente la eugeosinclinal, y finalmente se produce el
plegamiento y por tanto la elevacin del orn por efecto de los
movimientos orognicos, dando lugar a la formacin de una

En todo este proceso se producen manifestaciones

volcnicas al principio ofiolticas (rocas metamrficas

formadas en la zona de subduccin), despus
traquiandesticas (rocas magmticas compuestas de
feldespato potsico y andesina), y finalmente baslticas
(rocas volcnicas compuestas de feldespato y piroxeno).
LOS GEOSINCLINALES Y EL ORIGEN DE LAS CADENAS
DE MONTAAS
COMO ya hemos dicho, los materiales de la corteza
terrestre estn sometidos a la accin de agentes geolgicos
endgenos, responsables de los movimientos tectnicos
orognicos y epirogenticos. Cuando se manifiesta, el
movimiento orognico es relativamente rpido, y causa
deformaciones, pliegues y fallamientos en la secuencia de
rocas. Pero el movimiento epirogentico es lento y no tiene
capacidad para deformar las capas de rocas.

De manera general, se puede decir que los movimientos

orognicos son caractersticos de reas inestables de la

corteza, mientras que los epirogenticos son tpicos de
reas estables.
El origen de las grandes cadenas de montaas est
relacionado con las fuerzas orognicas, cuya estructura
montaosa corresponde a un geosinclinal. Por lo tanto, las
"verdaderas" cadenas de montaas son aquellas que surgen
a partir de ese proceso y presentan una relacin entre la
estructura de las rocas y su origen.
Las bases de la teora geosinclinal fueron establecidas en la
segunda mitad del siglo XIX por el gelogo neoyorquino
James Hall, en un trabajo famoso acerca de las formaciones
paleozoicas de los Apalaches. Segn l, los geosinclinales
corresponderan a extensas zonas de sedimentacin marina
de poca profundidad, en las que ocurrira subsidencia lenta
y cuya profundidad mxima corresponde a una lnea central
que es el eje de la depresin.

Posteriormente se not que la historia geolgica

de los geosinclinales era bastante ms

complicada, pues comprenda fases diversas,
condicionadas a la actividad tectnica. Como
subraya Clarke Jr. (1973), "la tectnica de placas
permite explicar los geosinclinales y la complejidad
de los procesos que los transforman en cadenas
montaosas".

 Los geosinclinales se forman en reas de inestabilidad de la

corteza terrestre, junto a los mrgenes continentales y,

segn los antiguos modelos, se compondran de dos cuencas
subsidentes, en las que se acumularan considerables
espesores de sedimentos marinos, y de dos arcos que
incluiran las siguientes zonas tectometamrficas (en el
sentido continente ante-pas ocano): a) cuenca
miogeosinclinal; b) arco miogeoanticlinal; c) cuenca
eugeosinclinal, y d) arco eugeoanticlinal (ariso-pas)
(Aubouin, 1965).

 Pero cul es la relacin de ese modelo con el modelo actual de la tectnica de

placas? Como se mencion anteriormente, las mrgenes continentales pueden

subdividirse en destructivas (convergentes), en donde los materiales de la corteza
son consumidos en la zona de encuentro entre dos placas (zona de subduccin), y
divergentes (pasivas), donde no hay consumo de material litosfrico.
Si imaginamos una margen continental activa que se mueve en sentido contrario a

una placa ocenica, en la corteza ocenica ocurrir una inmersin bajo la margen
continental activa a lo largo de la fosa ocenica. Gracias a las fuerzas de
convergencia, los sedimentos de aguas profundas del fondo ocenico se agregarn a
los sedimentos depositados en las fosas, llamados turbiditos, generando el prisma
de sedimentos tectnicoacrecionarios.

 En esta fase el eugeosinclinal englobara el prisma acrecionario, los depsitos de aguas

profundas de la placa ocenica y los depsitos de la base de la margen continental, que estn
siendo arrastrados por ella. A su vez, el miogeosinclinal estara representado por los depsitos
de talud y plataforma de ese continente. Al continuar el proceso de convergencia, la margen
inactiva termina por chocar con el prisma acrecionario generado en la margen activa . La
colisin produce la deformacin de ambas mrgenes, seguida de movimientos verticales
(orognesis). Este modelo sera responsable, por ejemplo, del origen de los Alpes occidentales.
Esquema que muestra las fases asociadas con una sutura continental

Otro modelo estara relacionado con el

geosinclinal de tipo andino, en el cual
el tectonismo horizontal es
relativamente pequeo, excepto en el
prisma acrecionario, lo cual trae como
resultado el levantamiento de la
corteza y la gnesis de una raz bajo
las montaas del magmatismo
asociado con el proceso de subduccin.