CEREBELO HUMANO

Qu es el cerebelo y cules son sus funciones dentro del

sistema nervioso central?
El cerebelo es mucho ms que una especie de hermano menor de
la neocorteza, arrinconada medio oculta entre el lbulo occipital y
el tronco del encfalo. De hecho, esta curiosa estructura semejante
a un ovillo de lana aplanado es una de las partes del cerebro ms
importantes.
Es ms, se considera que en la mayora de los casos el buen
funcionamiento del cerebelo es indispensable para que podamos
sobrevivir y los casos en los que esta norma no se cumple
se convierten en noticia.
Aunque es una estructura aparentemente bastante discreta por
estar oculta en parte por la corteza cerebral, el cerebelo es una de
las zonas del encfalo con mayor densidad de neuronas. De hecho,
aproximadamente la mitad de lasneuronas del cerebro estn
ubicadas en esta estructura. Pero... por qu es tan importante que
el cerebelo est en buenas condiciones? De qu procesos se
encarga?

Las funciones del cerebelo

Se

se consideraba que la tarea del cerebelo era,

bsicamente, hacer posible que mantengamos el
equilibrio, que podamos coordinar movimientos simples
y complejos y, en general, que los msculos de nuestro
cuerpo respondan de manera fiel y eficaz a las rdenes
que emite el cerebro.
Por ejemplo, se consideraba que uno de los principales
sntomas de alteraciones en el cerebelo es la prdida
del equilibrio despus de beber demasiado alcohol. Sin
embargo, en los ltimos aos se ha ido descubriendo
que la idea de que el papel del cerebelo tiene que ver
con la coordinacin motora resulta demasiado simplista.
As, el cerebelo no interviene nicamente en los
procesos motores, sino que adems juega un rol
importante en otras muchas funciones.

Estructura del cerebelo

Puede

que el cerebelo sea

relativamente pequeo, pero su
composicin es muy compleja. Aunque
se puede hablar largo y tendido acerca de
las diferentes partes y subdivisiones de
las partes del cerebelo, en esta ocasin
nos centraremos solo en la categorizacin
ms amplia de las estructuras del
cerebelo, es decir, las partes que pueden
ser vistas a simple vista con facilidad
(siempre que se tenga un encfalo
delante, claro).

Los hemisferios del cerebelo

El

cerebelo se parece al resto

del encfalo en que tambin
est cubierto por una capa
de clulas que crean una
superficie rugosa y llena de
pliegues. Aunque, eso s, en
el caso del cerebelo estos
pliegues son an ms
apretados y finos, tal y como
se puede ver a simple vista.
Es por eso que a una de las
estructuras o subregiones
del cerebelo se la conoce
como crtex cerebeloso.

La corteza del cerebelo se divide en dos

hemisferios cerebelosos, del mismo modo en
el que el crtex cerebral se divide en un
hemisferio derecho y otro izquierdo. En el
medio de estos hemisferios se encuentra una
regin llamada vermis, que es una franja
vertical que une ambas partes y las conecta
entre s.
El

cerebelo procesa informacin proveniente de

otras reas del cerebro, de la mdula espinal y
de los receptores sensoriales con el fin de
indicar el tiempo exacto para realizar
movimientos coordinados y suaves del sistema
muscular esqueltico. La embolia que afecte el
cerebelo puede causar mareo, nusea y
problemas de equilibrio y coordinacin

Los lbulos del cerebelo

Ms

all de esta clasificacin de partes de la corteza

cerebelosa, hay varios lbulos del cerebelo, del
mismo modo en el que cada hemisferio de la corteza
cerebral se divide en lbulos del cerebro. Estos
lbulos son el lbulo anterior, el lbulo posterior, y el
lbulo floculonodular, ordenados desde la parte
superior a la inferior.
El cerebelo procesa informacin proveniente de otras
reas del cerebro, de la mdula espinal y de los
receptores sensoriales con el fin de indicar el tiempo
exacto para realizar movimientos coordinados y
suaves del sistema muscular esqueltico. La embolia
que afecte el cerebelo puede causar mareo, nusea y
problemas de equilibrio y coordinacin

El cerebelo en la regulacin
de las emociones
Una

de las vas de conexin del cerebelo un en esta

estructura con amplias zonas del sistema lmbico,
que es el que est relacionado con la aparicin y
mantenimiento a lo largo del tiempo de los estados
emocionales que tien nuestras experiencias. Al
estar en comunicacin con estructuras como la
amgdala, el cerebelo tiene la capacidad de
intervenir en la regulacin de los estados
emocionales que van apareciendo.
As, por ejemplo, parte de las funciones del
cerebelo tienen que ver con crear asociaciones
entre sensaciones y sentimientos, lo cual sirve
como apoyo para futuros aprendizajes al relacionar
ciertas experiencias con sentimientos concretos.

El cerebelo y los procesos

cognitivos
El

hecho de que el cerebelo tenga tal densidad de neuronas y que est

conectado con amplias zonas de la corteza cerebral hace que la idea de
que tenga algo que ver en procesos cognitivos como lamemoria o la
gestin de la atencin no suene descabellada. Actualmente hay algunas
investigaciones que apuntan en esa direccin.
Por ejemplo, se ha visto que el tamao del cerebelo podra estar
relacionado con el nivel de inteligencia que se tiene. Adems, a
partir de estudios en los que se observan los efectos que una lesin en el
cerebelo tiene sobre las capacidades mentales de los pacientes, se ha
podido relacionar la disfuncin en esta estructura con los dficits de
atencin y el uso del lenguaje.
Lo complicado de investigar esto es que a partir de estos estudios
basados en los casos de lesin cerebelar no se puede saber si la
disminucin de las capacidades cognitivas se debe a que las neuronas
involucradas en ellas han muerto (al estar ubicadas en la zona de la
lesin) o si estos efectos se deben a un desequilibrio en el
funcionamiento del encfalo ocasionado por la herida. As pues, hace
falta investigar mucho ms para saber si el rol que tiene el cerebelo
en las funciones cognitivas es tan importante como parecen sugerir esos
estudios.

El cerebelo y la coordinacin
motora
Las

antiguas ideas sobre el papel del cerebelo como centro

de coordinacin de la activacin muscular no han sido
refutadas. Hoy se sigue considerando que esta estructura
tiene un papel protagonista en la coordinacin de
movimientos, mantenimiento del equilibrio y monitorizacin
de las seales neuronales encaminadas a activar msculos.
Como el cerebelo est conectado a muchaszonas del
cerebro, cruza la informacin motora elaborada en las
regiones superiores del cerebro con la informacin motora
ms "concreta" y operacional dirigida a activar fibras
musculares, y comprueba que no haya incoherencias entre
ambas. Adems, hay un debate generado alrededor de
la posibilidad de que una de las funciones del
cerebelo sea el aprendizaje motor, es decir, la
capacidad de ir puliendo un patrn de movimientos para
que se vaya perfeccionando cada vez ms.

Qu sucede en el cerebro de
los nios con TDAH
El

trastorno por dficit de atencin e hiperactividad

(TDAH) se caracteriza por dificultades para mantener la
atencin, hiperactividad o exceso de movimiento, e
impulsividad o dificultad en el control de los impulsos.
Este trastorno, que afecta a aproximadamente 1 de cada 20
nios, puede tener una gran impacto en la vida cotidiana.Las
imgenes cerebrales han mostrado que los sntomas de TDAH
estn asociados con una serie de anomalas en el desarrollo y
funcionamiento de algunas partes del cerebro.

reas del cerebro y sus

funciones
Antes

de explicar cmo afecta el TDAH en el

cerebro, vamos a repasar brevemente las
diferentes reas que componen el cerebro y las
funciones ejecutivas que tienen cada una de ellas.
Al ser un rgano tan sumamente complejo, el
cerebro divide sus diferentes funciones por
reas, de esta forma, cada departamento
puede especializarse en ciertas tareas y transmitir
la informacin procesada a otras reas cerebrales.
El cerebro se encarga de gestionar la informacin
sensorial, control y coordinacin de los
movimientos, y del comportamiento entre otras
tareas.