Historia natural de la

Varicela
Astrid a. Saavedra Merz

 La varicela es una infeccin viral por la cual la persona

presenta ampollas muy pruriginosas en todo el cuerpo.
Era ms comn en el pasado. La enfermedad es rara
hoy en da debido a la vacuna contra la varicela

Causas

El virus que causa la varicela es el virus varicela zoster. Es un miembro de la familia del herpesvirus, que causa
tambin la culebrilla en los adultos.
La varicela se puede contagiar muy fcilmente a otras personas desde el da 1 al 2 antes de que se presenten
las ampollas hasta que se formen las costras. Puede contagiarse de varicela:

Por tocar los lquidos de una ampolla de varicela.

Si alguien con varicela tose o estornuda cerca de usted.

Sntomas

Los sntomas serios de varicela son ms comunes en nios cuyo sistema inmunitario no
funciona muy bien.
La mayora de los nios con varicela presentan los siguientes sntomas antes de que aparezca
el sarpullido:

Fiebre
Dolor de cabeza
Dolor de estmago

El sarpullido de la varicela ocurre entre

10 y 21 das despus de haber tenido
contacto con alguien que tena la
enfermedad. En la mayora de los casos,
el nio presentar de 250 a 500 ampollas
pequeas,
llenas
de
lquido
y
pruriginosas, sobre manchas rojas en la
piel.
Las ampollas frecuentemente se
observan primero en la cara, la parte
media del cuerpo o el cuero cabelludo.
Despus de uno o dos das, las
ampollas se tornan grises y forman
costras. Mientras tanto, nuevas ampollas
brotan en grupos; a menudo aparecen en
la boca, la vagina y en los prpados.
Los
nios
con
problemas
cutneos,
como
eccema,
pueden
presentar miles de ampollas.
La mayora de las ampollas de varicela
no dejarn cicatrices a menos que
resulten infectadas con bacterias a causa
del rascado.

Pruebas y exmenes
Su proveedor de atencin mdica puede a menudo diagnosticar la varicela observando la erupcin y
haciendo preguntas acerca de la historia clnica de la persona. Pequeas ampollas en el cuero cabelludo
por lo regular confirman el diagnstico.
Los exmenes de laboratorio pueden ayudar a confirmar el diagnstico, en caso de ser necesario.

Tratamiento
Medidas generales

En nios sanos suele ser suficiente aliviar los

sntomas. Para la fiebre se emplea el paracetamol,
debe evitarse la aspirina (cido acetilsaliclico),
cuyo empleo para la varicela se asocia al sndrome
de Reye. Con carcter general se desaconseja el
uso de ibuprofeno en nios con varicela por la
posibilidad de una predisposicin a infecciones
oportunistas.

Es importante aislar al enfermo durante la fase

contagiosa de aquellas personas que no han
pasado la enfermedad, en especial de las de
mayor riesgo (adultos, adolescentes, embarazadas
o inmunodeprimidos). Aunque en muchos sitios se
recomienda facilitar el contagio de los nios para
evitar que la contraigan cuando sean mayores, no
hay que olvidar que la varicela, aunque benigna,
puede dar lugar a complicaciones graves

Antivirales o
antivricos
Como tratamiento frente al virus de la
varicela-zster puede emplearse a
veces el aciclovir, que dificulta la
replicacin del virus, acorta la
recuperacin del paciente con escasos
efectos secundarios. En nios sanos
menores de 14 aos tiene un efecto
muy limitado, por lo que no suele
utilizarse. En cambio, en los pacientes
de ms riesgo (adultos, adolescentes e
inmunodeprimidos)
disminuye
la
intensidad de la varicela y el riesgo de
complicaciones
siempre
que
se
comience a utilizar en las primeras 24
horas desde la aparicin de la erupcin.

NO le suministre cido acetilsaliclico (aspirin) ni ibupa alguien rofeno que

pueda tener varicela. El uso del cido acetilsaliclico ha estado asociado
con una afeccin grave llamada sndrome de Reye. El ibuprofeno ha
estado asociado con infecciones secundarias ms graves. El paracetamol
(Tylenol) se puede utilizar.

Un nio con varicela no debe volver a la escuela ni jugar

con otros nios hasta que todas las ampollas de varicela
hayan formado costra o se hayan secado. Los adultos
deben seguir esta misma regla mientras consideran
cundo volver al trabajo o estar con otras personas.

Expectativas (pronstico)
En la mayora de los casos, una persona se recupera sin complicaciones.
Una vez que usted haya tenido varicela, el virus por lo regular permanecer inactivo o
dormido en el cuerpo de por vida. Aproximadamente 1 de cada 10 adultos experimentar
zster (culebrilla) cuando el virus vuelva a surgir durante un perodo de estrs.

Posibles
complicaciones
En raras ocasiones, se han
presentado
infecciones
cerebrales. Otros problemas
pueden incluir:
Sndrome de Reye
Infeccin
del
msculo
cardaco
Neumona
Dolor o inflamacin articular
La ataxia cerebelosa puede
aparecer durante la fase de
recuperacin o posteriormente.
Esto implica una marcha muy
inestable.

Prevencin
Debido a que la varicela es de transmisin area y muy
contagiosa incluso antes de que aparezca la erupcin, es difcil
de evitar.
Una vacuna para prevenir la varicela es parte de un esquema de
vacunacin
de
rutina
de
un
nio.
La vacuna a menudo previene la varicela por completo o hace
que la enfermedad sea muy leve.
Hable con su proveedor si piensa que su hijo podra estar en alto
riesgo de complicaciones y que podra haber estado expuesto a
la enfermedad. Puede ser importante tomar medidas preventivas
inmediatas. Aplicar la vacuna poco despus de la exposicin an
puede reducir la gravedad de la enfermedad.