CABLES AISLADOS

AUTORES:
JUAN CARVAJAL
ANDRES LEON
EDISSON VILLA

ANTECEDENTES
El cable aislado ms antiguo del que se tiene noticia, es el que fabric el Barn Chilling en 1812 para una
mina en Inglaterra, este cable estaba formado por conductores de cobre y aislamiento de hule de la India.
Uno de los primeros ejemplos de una instalacin subterrnea lo presenta el sistema de telgrafos en
Hammersmith, Inglaterra (1816), en el que los cables consistan de conductores solidos de cobre
instalados en gruesos tubos de vidrio.
El primer aislamiento de hule no era vulcanizado y tena muy corta vida, creado por Goodyear haba
patentado el hule vulcanizado en 1844, no fue sino hasta 1860 cuando el uso de hule vulcanizado se
generaliz en sistemas telegrficos y hasta 1880 para cables de alumbrado elctrico.
Es interesante hacer notar que el cable de papel segua en operacin hasta que se redise la lnea en
1928.
Finalmente en la dcada de los cincuenta, del siglo XX, se introdujeron en el mercado los cables con
aislamiento de polietileno, los que tuvieron una aceptacin muy modesta y no fue sino hasta fines de la
siguiente dcada cuando empezaron a emplear los cables de Polietileno de Cadena Cruzada o XLPE y
posteriormente los de Etileno Propileno, o EPR.

GENERALIDADES
Sus ventajas para zonas congestionadas son obvias y con el crecimiento de
ciudades medianas y aun pequeas se est superando la nica desventaja: el
alto costo.
No hace mucho tiempo que muchos ingenieros estaban convencidos que la
distribucin subterrnea estaba limitada por las caractersticas de los
materiales a no ms de 25,000 volts.
El diseo de cables de alta tensin es de inters principal para los
fabricantes.
La aplicacin e instalacin no es importante nicamente para los cables de
alta tensin, sino tambin para los de distribucin. Muchos ingenieros han
estudiado cuidadosamente el problema, muchos otros an no.

Para llevar a cabo la distribucin subterrnea de energa elctrica es

necesario disponer de cables aislados de baja y de media tensin. Los cables
empleados para llevar a cabo esta funcin deben ser lo suficientemente
confiables para evitar que se realicen trabajos innecesarios de
mantenimiento.
En un cable de baja tensin de aislamiento slido el nmero de componentes
es relativamente pequeo: conductor y aislamiento. Uno de media, tensin
tiene ms elementos: conductor, aislamiento, pantallas semiconductoras y
cubierta protectora.

CONDUCTORES
En la historia de la distribucin dos elementos han ocupado el plano ms
importante en la fabricacin de cables de distribucin, ellos son el cobre y el
aluminio. Los cables de cobre fueron los primeros en emplearse en la industria
elctrica, este elemento ofrece las mejores caractersticas elctricas y
mecnicas que puede requerir un cable de energa para instalaciones
subterrneas.
El aluminio ha reemplazado al cobre y al plomo en conductores y pantallas.
Las pantallas de aluminio se introdujeron durante la dcada de los cuarentas,
cuando se present una escasez de plomo. Sin embargo, a pesar de esto,
actualmente se emplea mucho cable de cobre en aplicaciones industriales.
Adems del aluminio y el cobre, tambin se ha empleado el sodio como
conductor elctrico en los cables de distribucin.

Desde el punto de vista mecnico, presenta la ventaja de que es extremadamente ligero

y maleable comparado con los metales convencionales. Desde el punto de vista
econmico y elctrico presenta las ventajas de que un kilogramo de sodio conduce la
misma corriente que 7 kilogramos de cobre, adems aunque el sodio tiene una
resistividad 2.8 veces mayor que el cobre, su peso especfico es la novena parte de la
del cobre, esto hace que el cobre cueste 6.8 veces ms que el sodio para una capacidad
de conduccin equivalente.
Antes de realizar algunas instalaciones experimentales se llevaron a cabo pruebas de
laboratorios para tratar de predecir el comportamiento de los cables de sodio. Estas
pruebas consistieron en estudiar su comportamiento elctrico y mecnico, efectuando
especficamente evaluaciones de sus caractersticas ante corrientes de corto circuito,
nivel de Efecto Corona, tensin mecnica y prueba de compresin. Posteriormente, en
1967, la Commonwealth Edison, de Chicago instal una red de distribucin para una
zona residencial con cable de sodio de 15kV y de 600 volts.

AISLAMIENTOS
Los avances de la Qumica han ayudado a producir una serie de aislamientos
plsticos que han desplazado paulatinamente al principal aislamiento
empleado durante muchos aos: el papel. Los materiales aislantes de tipo
seco ms comunes son: el Polietileno, el Polietileno de Cadena Cruzada XLPE,
el Etileno Propileno EPR, el P VC y el hule butilo.
Estos aislamientos tienen diferentes caractersticas con respecto a su
temperatura mxima de operacin, resistencia al calor, resistencia a la
humedad, resistencia a las descargas por efecto corona, rigidez dielctrica,
flexibilidad y espesor de aislamiento requerido.

CABLES CON AISLAMIENTO DE

PAPEL
El papel que se emplea para los cables de distribucin es un papel especial
obtenido de pulpa de madera de celulosa de fibra, preferentemente de
conferas tales como abetos y pinos. Las cintas de papel se aplican en forma
traslapada sobre el conductor, y despus se impregnan con aceites aislantes
de diversa viscosidad o parafinas micro-cristalinas del petrleo. El compuesto
de impregnacin ocupa todos los intersticios, dejando libre de burbujas de
aire el papel, y evita la ionizacin; el compuesto puede ser migrante o no
migrante dependiendo esto de la pendiente que tenga el cable cuando se
instale.

CABLES CON AISLAMIENTOS

PLSTICOS
Debido a que estos aislamientos tienen una estructura molecular lineal, que
comprende grandes cadenas de tomos, stos se pueden mover libremente,
incrementndose el desplazamiento a medida que aumenta la temperatura.
Esto origina que la resistencia mecnica de los materiales termoplsticos
disminuya a altas temperaturas y que arriba de los 100 C la deformacin
Caracterstica
PVC
PE
XLPE
EPR
PAPEL
resultante sea mayor. Peso especfico
1.4
0.9
0.9
1.2
0.9
Resistividad trmica
600
(C-cm/W)
Resistividad
volumtrica
10^13
(ohms/cm^3)
Constante dielctrica
8.0
Factor de potencia
0.01 %
(cos)a 90C
Temperatura mxima
70
de operacin (C)
Temperatura mxima
150 - 160
de corto circuito (C)

350

350

500

600

10^15

10^15

10^15

10^12

2.3

2.3

3.0

3.5

0.02 %

0.2 %

0.5 %

0.2 %

70

90

90

65 - 80

130

250

250

160 250

PANTALLAS
La instalacin de pantallas en cables de energa elctrica para el expreso
propsito de confinar el campo elctrico en el dielctrico.
Actualmente se emplean pantallas metlicas (generalmente cintas o hilos de
cobre) y pantallas de material aislante denominadas pantallas de material
semiconductor ya que no conducen en la misma forma que las pantallas
metlicas. La aplicacin de la pantalla satisface las siguientes funciones:

FUNCIONES DE LAS PANTALLAS

1. Confina el campo elctrico dentro del aislamiento.
2. Crea una distribucin radial simtrica de la tensin dentro del dielctrico eliminando los
esfuerzos de tensin.
3. Protege al cable de tensiones inducidas por circuitos elctricos cercanos.
4. Elimina los puntos de alto esfuerzo elctrico en el aislamiento.
5. Reduce el peligro de choque elctrico en la superficie exterior del cable.
6. Limita la radio interferencia.
7. Conduce las corrientes de carga, las de cargas desbalanceadas y las de corto circuito.
8. Proporciona una proteccin mecnica para el aislamiento y dependiendo del tipo, puede
proporcionar una proteccin plena contra los contaminantes externos (como ejemplo de esto es
la funcin que realiza la cubierta de plomo).
9. Previene la ignicin de gases voltiles.

Todas las pantallas metlicas estn hechas de materiales no ferrosos para

evitar prdidas magnticas, las que pueden ser de consideracin cuando se
trate de cables monopolares.
La componente no metlica de la pantalla puede ser de cualquiera de los
siguientes materiales:
1. Un polmero termoplstico semiconductor extrudo.
2. Un polmero termofijo semiconductor extrudo
3. Una cinta tejida semiconductora.
4. Un polmero termoplstico o termofijo extrudo de alta constante
dielctrica.

En los circuitos trifsicos, la pantalla de los cables es necesaria para conducir

la resultante de las corrientes trifsicas y para proporcionar una conexin a
tierra.
Una de las mejores maneras para describir la necesidad de que un cable de
ms de 2000 Volts tenga una pantalla, es comparando la distribucin de
tensin dentro del dielctrico del cable, para uno con pantalla y otro sin
pantalla.
La siguiente figura ilustra la posicin de las lneas de fuerza y la distribucin
de la tensin representada por anillos equipotenciales, en un cable con
pantalla y en uno sin pantalla. La distribucin de la tensin en el dielctrico
es uniforme y el campo elctrico se confina enteramente dentro del
dielctrico.

Bien se trate de cables monopolares o tripolares con pantallas metlicas o con

armado, se considera que hasta 5kV no es necesario proveerlos de una pantalla
semiconductora entre el aislamiento y la pantalla metlica o el armado. Arriba
de 5kV es necesaria esta pantalla.

CUBIERTAS PROTECTORAS
Se emplean para proporcionar proteccin mecnica y proteccin contra la humedad y
agentes qumicos que pueden atacar al aislamiento. Las cubiertas no metlicas
generalmente estn hechas de: neopreno, cloruro de polivinilo y polietileno. En realidad
la nica barrera para evitar la humedad en cables de energa elctrica la proporcionan
las pantallas metlicas. Muchos de los compuestos usados como cubiertas no metlicas
son afectados relativamente poco por la humedad y pueden tener muy bajas
propiedades como elementos vidos de humedad.
Cuando las cubiertas se usan con estos compuestos, ofrecen un buen nmero de
ventajas, algunas de las cuales son: poco peso, resistencia a la corrosin y facilidad
para elaborar empalmes y terminales. Como se mencion anteriormente, uno de los
propsitos de las cubiertas es proporcionar una proteccin mecnica para el cable, esta
es la funcin principal de una cubierta no metlica, las otras son secundarias. Sin
embargo, las cubiertas deben ser capaces de soportar el medio ambiente en el que van
a operar.

TIPO DE CUBIERTAS
CUBIERTAS DE NEOPRENO
Generalmente, a mayor cantidad de neopreno mayor resistencia mecnica. Adems una cubierta con
alto porcentaje de neopreno tiene una baja resistencia al aceite y una tendencia a tener un
envejecimiento rpido. De hecho no puede usarse una sola propiedad como la medida de calidad, el
ingeniero de distribucin necesita tener un balance de las propiedades necesarias para una aplicacin
dada. Y tambin es responsabilidad del fabricante disear una cubierta que se adapte
satisfactoriamente a las condiciones de operacin del cable.

CUBIERTAS DE CLORURO DE POLIVINILO

En general las propiedades fsicas del cloruro de polivinilo son muy similares a las del neopreno, la
principal diferencia es que el cloruro de polivinilo es un material termoplstico y para algunas
aplicaciones tiene ventajas definitivas, una de ellas es su uso como cubierta para cables sin pantalla
de 5kV, ya que el cloruro de polivinilo tiene una muy alta resistencia a las descargas elctricas, las
que se presentan cuando el cable sin pantalla est en contacto intermitente con un ducto o un tubo.
Otra aplicacin en la que el cloruro de polivinilo ofrece una ventaja es cuando el cable est expuesto
al aceite, debido a su alta resistencia a la mayora de los aceites, funde a altas temperaturas.

CUBIERTAS DE POLIETILENO
Elemento empleado para cubiertas protectoras de cables el tipo que ms
comnmente se emplea es el polietileno de alto peso molecular. Este
material tiene buena resistencia a los agentes externos, es casi igual al
neopreno cuando se comparan sus propiedades fsicas y tiene la ventaja de
presentar una resistencia superior a los agentes qumicos; tiene un bajo
coeficiente de friccin lo que se traduce en una fcil forma de jalarlo en
ductos y tubos de acero. Sin embargo, tiene una muy pobre resistencia a las
descargas elctricas y por esta razn no se recomienda emplearlo en cables
sin pantalla mayores de 5kV.

ESFUERZOS ELECTROSTSTICOS EN
CABLES AISLADOS
Para seleccionar el material correcto y el espesor adecuado de un cable
aislado es necesario tomar en cuenta las condiciones bajo las que el material
va a trabajar, tales como esfuerzos electrostticos y temperatura. El esfuerzo
elctrico es funcin de la tensin aplicada, el calibre del conductor y el
espesor del aislamiento; es mximo, en la superficie del conductor y
disminuye a un mnimo en la superficie exterior del aislamiento.

El
mximo gradiente de tensin ocurre cuando tiene su mnimo valor posible, es decir
cuando , en este caso:
El mnimo valor del gradiente ocurre cuando , o sea:
Las ecuaciones del gradiente de potencial se obtuvieron considerando que el conductor
es un crculo perfecto, pero en la realidad la superficie irregular del cable incrementa el
valor del gradiente mximo en 20%. Esto se elimina en la prctica, al cubrir el conductor
con una fina pantalla semiconductora. Para valores dados de E y R hay un cierto valor
del radio r que da un mnimo gradiente de potencial en la superficie del conductor. La
expresin de tiene un valor mnimo cuando es mximo. Esto ocurre cuando es igual a
la unidad, o cuando la relacin es igual a 2.7181 (que es el nmero ).

PERDIDAS DIELECTRICAS

Un cable aislado, desde el punto de vista electrosttico, es un capacitor, en el que el

conductor central y la pantalla son las placas y el aislamiento del cable el dielctrico del
capacitor.
Desde el punto de vista electromagntico, un cable aislado, es un transformador con el
conductor como primario y la pantalla trabajando como secundario, al ser atravesada la
pantalla por las lneas magnticas producidas por la corriente que transporta el conductor.
Las caractersticas elctricas de los cables incluyen: la constante dielctrica tambin
conocida como la capacitancia inductiva especfica, el factor de potencia dielctrico y la
rigidez dielctrica a la frecuencia de las tensiones transitorias.

Figura 6.5 Circuito elctrico de un cable aislado

La constante dielctrica del aislamiento de un cable se usa para determinar la capacitancia

del cable, ecuacin 6.9a y posteriormente la corriente de carga.

Las perdidas dielctricas y el factor de disipacin tambin deben considerarse en el diseo
de un cable. La corriente tomada por el dielctrico de un cable tiene dos componentes: la
corriente capacitiva y la componente que produce el calentamiento dielctrico en el
aislamiento.
Estas dos componentes de corriente se representan vectorialmente y dan lugar a otros dos
trminos: Factor de disipacin o tan y factor de potencia dielctrico o cos los dos
valores son prcticamente iguales

A altas tensiones de operacin el factor de

potencia y las perdidas dielctricas por fase,
resultantes en el aislamiento son de gran
importancia y se determinan por la ecuacin:
Ecuacin 6.9
En donde:
V= la tensin de la lnea a neutro en kV.


As
mismo, la capacitancia de un cable unipolar,
est dada por la siguiente ecuacin:
Ecuacin 6.9

En donde
es la permisividad relativa del
aislamiento, r el radio del conductor y R el radio
interno de la pantalla sobre el aislamiento.

CAPACIDAD DE CONDUCION

La corriente que pasa por un cable genera calor, el que se disipa a travs de: su
aislamiento, la pantalla, la cubierta protectora y la tierra que lo circunda.

Figura 6.7 Trayectoria del flujo de calor de un cable

enterrado directamente en el suelo

 la figura 6.8 se muestra el circuito trmico equivalente; en este el conductor de cobre

En
est conectado a un polo de la fuente de calor la superficie de la tierra representa el
otro polo, de tal forma que la diferencia de temperatura (anloga a la fuerza
electromotriz de un circuito elctrico) est dada por la diferencia entre la temperatura
del conductor y la del medio ambiente. El calor fluye a travs del aislamiento del cable
(), de la cinta semiconductora que abraza el cable (), de la cubierta protectora () y de la
resistencia trmica del suelo ().

Figura 6.8 Circuito trmico

equivalente

 acuerdo con lo anterior, el calor generado es igual al producto del cuadrado

De
de la corriente que circula por el cable, por la resistencia hmica por cm de
longitud del conductor de cobre, a la temperatura de operacin, y por el nmero
de cables considerados; lo que puede expresarse matemticamente de la
siguiente manera:
Ecuacin 6.10
En donde:
= Calor generado en W/cm.
I= Corriente que conduce el cable en A.
= Resistencia a la temperatura mxima de operacin del conductor en /cm.

El calor disipado es igual al cociente de la diferencia de temperatura () y la

resistencia trmica total (), o sea:
Ecuacin 6.11

En donde:
= calor disipado en W/cm
= Diferencia de temperatura en.
= Resistencia trmica total en -cm/W.

 considerar que se alcanza un nivel de estabilidad cuando el calor disipado

Al
es igual al calor generado:
Ecuacin 6.12
La corriente que puede conducir el cable es:
Ecuacin 6.13

Capacidad de conduccin de
cables directamente
enterrados
Los clculos de capacidad de conduccin para un cable instalado
directamente enterrado se basan en el hecho de que las prdidas calorficas
debidas a la corriente, tienen que superar la resistencia trmica del cable y
del suelo, as como la resistencia trmica de transicin en la superficie del
suelo para al final disiparse en la atmosfera.

La
capacidad de conduccin de un cable aislado instalado directamente enterrado se
puede determinar con la siguiente ecuacin, que es similar a la anterior con la
salvedad de que se ha substituido el valor de
Ecuacin 6.14
En donde:
I= Corriente del cable en A
= Temperatura permisible de operacin del cable, en.
=Elevacin de temperatura debida a las prdidas dielctricas, en grados
centgrados.
= Temperatura ambiente, en.
= Resistencia del conductor, en -cm
= Resistencia trmica total del circuito, que es igual a la suma de las resistencias
trmicas del aislamiento, pantallas y cubierta del cable y la resistencia trmica del
suelo.
O sea:
Ecuacin 6.15

Sustituyendo
el valor de en la ecuacin 6.14:

Ecuacin 6.16

En donde:
= Resistencia trmica del aislamiento en -cm/W
= La suma de las resistencias trmicas de las pantallas en -cm/W
= Resistencia trmica de la cubierta en -cm/W
= Resistencia trmica del suelo en -cm/W.
El valor de la resistencia trmica del aislamiento:
Ecuacin 6.17

En donde:
= Resistividad trmica del aislamiento en -cm/W.
= Dimetro externo del cable
= Dimetro del conductor.

El
valor de la resistencia trmica del suelo es:
Ecuacin 6.18
En donde:
= Resistividad trmica del suelo.
Dimetro externo del cable.
= Profundidad del cable.
Cuando se trata de cables de baja tensin, el clculo de la resistencia trmica del
circuito se reduce a la suma de la resistencia trmica del aislamiento y del suelo ,
ya que la resistencia trmica de las pantallas y de la cubierta son iguales a cero.
Asimismo, para este caso particular, se puede despreciar el incremento de
temperatura por perdidas dielctricas debido a que representa un valor muy
pequeo. En base a esto, la ecuacin 6.16 se convierte en:
Ecuacin 6.19

Cuando los circuitos de distribucin que se emplean son trifsicos, es necesario

emplear una expresin que permita determinar I en funcin de las condiciones
impuestas para circuitos de n cables. Esto se logra aplicando la ecuacin anterior
excepto que se modifica la resistencia trmica del suelo en funcin de las
separaciones entre los cables y de su profundidad.
Ecuacin 6.20
En la ecuacin 6.20, es funcin del nmero de cables, de su separacin y de la
profundidad a la que estn enterrados. Esta sumatoria representa un incremento
de la resistencia trmica del suelo , y por lo tanto tambin se expresa en C
-cm/W.
Ecuacin 6.21

En donde es la separacin, en cm, entre el cable i y el cable j, y h la

profundidad (en cm) de los cables.

Capacidad de conduccin de cables instalados

en ductos
Los
clculos de capacidad de conduccin para cables instalados en ductos, son

diferentes de los que se efectan para cables directamente enterrados en el suelo.

La diferencia estriba en el clculo de la resistencia trmica del ducto, la misma que
consiste de tres partes:
1.

La resistencia trmica del aire entre la superficie externa del cable y la superficie
interna del ducto ()

2.

La resistencia trmica del ducto ()

3.

La resistencia trmica externa al dueto ()

.La resistencia total del banco de ductos es igual a la suma de las tres.
Ecuacin 6.22

Resistencia trmica del aire

Para

cables cuyo dimetro flucta entre 2.5 y 10 cm se puede emplear

la siguiente frmula para calcular la resistencia del aire .
Ecuacin 6.23
En donde:
A, B y C son constantes que dependen de la instalacin y estn dadas en la tabla
6.2.
= dimetro exterior del cable en cm
= temperatura media del medio que se tiene entre el cable y el ducto

Instalacin

Conduit metlico

5,2

1,4

0,011

Ducto de fibra de aire

5,2

0,83

0,006

Ducto de fibra de concreto

5,2

0,91

0,01

Ducto asbesto cemento en aire

5,2

1,2

0,006

Ducto asbesto cemento en concreto

5,2

1,1

0,011

Tabla 6.2 Valores de las constantes A, B y C.

Resistencia trmica del

ducto
La resistencia trmica del dueto se calcula con la ecuacin:
Ecuacin 6.24
En donde:
= Dimetro externo del ducto en cm.
= Dimetro interno del dueto en cm.
= Resistividad tcnica del material del dueto en Ccm/W, para duetos
metlicos se puede tomar igual a cero.

Resistencia trmica externa al

ducto

Esta
resistencia est formada por la resistencia del suelo , ms una resistencia que
toma en cuenta el efecto trmico de la masa de ductos. La resistencia est dada
por:

Ecuacin 6.25
En donde:
= Resistividad trmica del material en que estn embebidos los duetos C-cm/W
u= L/re
L= Profundidad del cable ms caliente, en cm.
= Radio externo de un cable, en cm.
Las distancias dab', dac', dab Y dac,... etc. son las separaciones entre conductores
reales y entre conductores reales e imaginarios. Se puede emplear la ecuacin:
Ecuacin 6.26

La
resistencia externa '.
Ecuacin 6.27

En donde:
N = Nmero de cables en el banco de ductos.
= Resistividad trmica del suelo alrededor del banco de duetos en C-cm/W.
= Resistividad trmica del concreto en C-cm/W.
= Lg/rb
Lg = Profundidad al centro del banco de ductos, en cm.
= Radio equivalente del banco de concreto, en cm.
Ecuacin 6.28
En donde x y y son los lados (ancho y largo) del banco de ductos, sin importar su posicin.

Figura 6.10 Separacin entre conductores reales y entre

conductores reales e imaginarios.

COMPORTAMIENTO DE LOS
CABLES AISLADOS ANTE
CORRIENTES DE CORTO CIRCUITO

Cuando ocurre una falla de aislamiento, se produce una alta corriente de

corto circuito que fluye de la fuente al punto en que el aislamiento se ha
degradado. Bajo estas condiciones casi toda la energa debe aparecer
como calor en los conductores y debido al corto tiempo en que se tiene la
falla (si es que se tiene un medio de proteccin como fusibles o
interruptores que aslen la falla), se pueden considerar que el total del
calor generado es absorbido por el conductor.

En la prctica es muy raro que se encuentren

cables daados en los que la falla se pueda
atribuir a los efectos de las corrientes de corto
circuito, esto se puede deber a varias causas:
1.

Los niveles de corto circuito son menores que los que puede
soportar el cable.

2.

La rpida operacin de los equipos de proteccin que limitan el

tiempo de falla a valores bajos.

3.

La mayora de las fallas son de fase a tierra (como se sabe, esta

difcilmente es la condicin ms desfavorable).

4.

La instalacin premeditada de impedancias en el neutro de la

instalacin para disminuir las corrientes de falla.

5.

La ocurrencia de fallas con arco.

6.

Una baja temperatura de operacin del cable cuando ocurre la

falla.

En la prctica es muy difcil decir que situacin es ms peligrosa,

una alta corriente de corto circuito que se elimina en un corto
tiempo o una sobrecarga que se interrumpe en un tiempo mayor
de 10 segundos. Ante esta situacin el calibre del cable debe ser
lo suficientemente grande para conducir la sobrecorriente (por
corto circuito o sobrecarga) durante un tiempo tal que permita la
operacin del fusible, y el aislamiento no alcance una temperatura
que lo dae trmicamente. La determinacin de los lmites
trmicos se basa en la magnitud de la corriente y en el tiempo
durante el cual esta fluye por el cable.

Para la condicin de altas corrientes de corto circuito,

la capacidad trmica del aislamiento se evala bajo la
consideracin de que el intervalo de tiempo no excede
de 10 segundos, quedando el calor generado contenido
dentro del conductor, sin que se libere por conduccin
o radiacin. Para la condicin de bajas corrientes de
corto circuito o sobrecarga, los intervalos de tiempo
que se deben tomar, son mayores de 10 segundos.

Durante muchos aos han existido curvas de dao de los cables

que permiten determinar su capacidad trmica ante corrientes
de corto circuito. En estas curvas, cada una representa el tiempo
mximo que soportan los diferentes calibres de los cables.
Figura 6.11. Estas curvas son proporcionadas por los fabricantes
y en la mayora de los casos se usan para determinar el
comportamiento trmico de los cables en funcin
de las
corrientes de corto circuito.

Corriente de corto circuito permisible para

cables aislados con conductor de cobre.

Un mtodo alterno de anlisis da lugar a otra familia de curvas,

cuando se grafican en el mismo papel logartmico las curvas de
dao de los cables en el que se graficaron las curvas
caractersticas tiempo corriente de los fusibles. Usando
ecuaciones para diferentes calibres y materiales conductores y
aislamientos se pueden obtener curvas de dao para cables de
circuitos de distribucin, las que representan una forma
diferente en el estudio de coordinaciones trmicas de los cables
y fusibles ante corrientes de corto circuito.

se
muestran
las
consideraciones tcnicas que
se deben seguir para deducir
las ecuaciones que permiten
determinar las curvas de dao
trmico de cables aislados
ante una corriente de corto
circuito.
Se
considera
que
la
resistencia de un conductor
vara en forma lineal con el
cambio de temperatura como
se muestra en la figura
siguiente:

La siguiente ecuacin permite determinar la capacidad trmica de

cables aislados ante corrientes de corto circuito. De esta ecuacin se
puede deducir que el calor de los cables aislados no depende de su
longitud. Para evitar dao trmico indeseable a los aislamientos de los
cables, es necesario disear los sistemas de proteccin y seleccionar
los cables de tal forma que los limites trmicos no se vean excedidos al
calcularlos con esta ecuacin.

RESISTIVIDAD TERMICA DEL

SUELO

La capacidad de conduccin de los cables aislados empleados

en sistemas de distribucin subterrnea se ve afectada por las
propiedades trmicas del suelo. Un suelo con alta resistividad
trmica no permite que el cable tenga la misma capacidad de
conduccin que un suelo con baja resistividad trmica.

La

resistividad trmica del suelo se define como: La diferencia

de temperatura que presentan las dos caras paralelas de un
cubo de un centmetro de lado, cuando se transmite a travs de
l un watt de calor y est dada en . Se designa por la letra , o la
palabra Rho.

Los principales factores que afectan la resistividad trmica del

suelo son:
El tipo de suelo
Contenido de humedad
Densidad
Temperatura.

Material

Resistividad trmica

Cuarzo

11

Granito

25 58

Piedra Caliza

45

Arena

58

Mica

170

Agua

165

Material orgnico hmedo

400

Material orgnico seco

700

aire

4000

Resistividades termicas de elementos

Los
suelos
se
pueden dividir en
varios
tipos:
arenosos, arcillosos,
cienegosos,
orgnicos, etc.

El principal constituyente del cuarzo es la arena de slice y dada

su baja resistividad trmica es el mejor material natural slido
para emplearse en trincheras de instalaciones subterrneas, en
las que los cables deben aumentar su capacidad de conduccin.
Sin embargo, dada la pobre retentividad de humedad de la arena
de silicio comparada con la arcilla el material de relleno para
trincheras es preferiblemente la arena de silicio con una pequea
proporcin de arcilla caolitica para hacerla ms vida de
humedad. Esta tcnica de emplear tierras de baja resistividad
trmica es usualmente empleada para cables de potencia.

 humedad se presenta en los huecos de los suelos y su contenido se

La
expresa como un porcentaje del peso de una muestra seca de un
volumen de suelo dado. Si se pesa una muestra de suelo en su estado
natural y nuevamente se pesa despus de un proceso de secado de 24
horas a 105, la prdida de peso expresada como un porcentaje del peso
de la muestra seca, es el contenido de humedad de suelo. Si los huecos
del suelo estn completamente llenos de agua, el suelo esta saturado.
El grado de saturacin puede variar de 0 a 100%. Aunque el agua tiene
una alta resistividad trmica (casi 165 ), es un elemento importante
para reducir la resistividad del suelo ya que reemplaza el inevitable aire,
que tiene una resistividad trmica de casi 4000
a temperaturas
ordinarias.

Existen dos procedimientos para efectuar la medicin de la

resistividad trmica del suelo: el primero consiste en tomar
muestras de tierra y llevarlas al laboratorio y el segundo en
efectuar las mediciones directamente en el terreno. Dado que el
valor de la resistividad trmica del suelo es funcin del grado de
compactacin y del contenido de humedad y puesto que estos
cambian cuando se toma la muestra para llevarla al laboratorio,
algunas compaas prefieren emplear mtodos en que la
medicin se realiza directamente en el lugar de la instalacin.

En el mtodo en que se entierra un cilindro, ste en realidad es

un tubo de acero de 1.2 metros de longitud en promedio y de
0.6 cm de dimetro exterior, en el que en una de sus
extremidades tiene adaptada una punta de acero para
introducirlo en el suelo y en el otro extremo un jaladera para
facilitar su retiro despus de efectuar la prueba. Este tubo tiene
en su interior una resistencia que es la fuente de calor, la cual
es alimentada por bateras externas al cilindro. Figura 6.12.

Conexiones elctricas de la aguja

para medir resistividad trmica.

Otro mtodo para determinar la resistividad trmica del suelo consiste en observar el
equilibrio de temperatura en una esfera de alta conductividad enterrada en el suelo, la
cual tiene en su interior una fuente de calor. Las dimensiones fsicas con las que se
obtiene una aproximacin adecuada es con una esfera de cerca de 10.1 cm de
dimetro, fabricada con una aleacin de aluminio, con un hueco de aproximadamente
3.2 cm de dimetro y 6.25cm de largo. El hueco es ocupado por un cilindro de aluminio,
el cual se ajusta al hueco de tal forma que permite el acomodo de una resistencia de
50 watts, convenientemente aislada. Los cables de alimentacin a la resistencia se
conectan en el interior de la esfera a travs de unas ranuras de tal forma que se tenga
un sello adecuado. Por otra parte, los termopares se colocan en huecos superficiales de
la esfera.
Al emplear el mtodo de la esfera se debe tener cuidado de resolver el suelo lo menos
posible y recompactarlo de tal forma que se reproduzcan las condiciones originales al
mximo.

 resistividad trmica, por este mtodo est dada por:

La

En donde:

Dentro de los mtodos de laboratorio desarrollados para efectuar

la medicin de resistividad trmica del suelo se tiene el descrito
por John Stolpe de la Southern California Edison Company. Este
mtodo consiste en tomar muestras del subsuelo y probarlas en el
laboratorio en un dispositivo denominado Rhmetro, presenta la
ventaja que las muestras son recompactadas a la densidad original
y se puede hacer variar el grado de humedad en un rango muy
amplio. Este aparato consiste de dos cilindros concntricos, siendo
dentro del cilindro menor donde se localiza la fuente de calor,
permitiendo que el calor fluya radialmente al cilindro exterior.
Figura 6.13.

Vista transversal del Rhmetro.

La resistividad trmica est dada por:

En donde:

En el Rhmetro la fuente de calor es una resistencia de 2000

ohms, 50 watts y 115 volts. El cilindro interior es de cobre y el
cilindro exterior de concreto, siendo necesario que sea lo
suficientemente fuerte para resistir la compactacin y poroso
para permitir el paso de la humedad durante la prueba. Adems
dispone de dos discos de material aislante que aseguran el flujo
radial del calor.

SELECCIN DE NIVELES DE
AISLAMIENTO DE CABLES

La seleccin del nivel de aislamiento adecuado de un cable para

una tensin dada, no nicamente depende de la tensin normal
que debe soportar el cable durante su rgimen diario de carga,
sino de la magnitud y duracin de las sobretensiones que se
presentaran durante su operacin. El Comit de Conductores
Aislados del IEEE, recomienda que la seleccin del nivel de
aislamiento de los cables se haga en funcin de la forma en que
est conectado el neutro del sistema a tierra y del tiempo en
que se interrumpe una falla de fase a tierra.

De acuerdo con lo anterior el Comit de Cables Aislados del

IEEE recomienda tres niveles de aislamiento de cables que
se aplicaran de acuerdo a las siguientes consideraciones:

NIVEL 100%
Este nivel de aislamiento es funcin del valor de la tensin
normal de fase a tierra del sistema. Estos cables se pueden
aplicar en sistemas donde la proteccin asla fallas de fase a
tierra en un minuto o en menos tiempo. Estos cables son
aplicables es sistemas con neutro aislado, siempre y cuando
los tiempos de interrupcin satisfagan los requisitos
mencionados.

NIVEL 133%
Este nivel de aislamiento es funcin del 133% de la tensin
normal de fase a tierra y corresponde a sistemas con neutro
aislado. Los cables de esta categora se pueden aplicar cuando
no se satisfacen los tiempos de interrupcin de los sistemas
aterrizados pero hay la seguridad de que la seccin fallada ser
desenergizada en un tiempo que no excede una hora. Los cables
con aislamiento 133% se podrn usar en sistemas con neutro
aterrizado, cuando se desee tener aislamiento adicional en el
sistema de cables.

NIVEL 173%
Este nivel de aislamiento es funcin del valor de la tensin plena
entre fases del sistema. Estos cables se deben aplicar en
sistemas con neutro aislado, en donde el tiempo requerido para
desenergizar una seccin fallada, es infinito. Su uso se
recomienda tambin para sistemas con neutro resonante
(neutralizador de falla a tierra o bobinado Peterson).

Caractersticas elctricas de cables de baja tensin

aislados con polietileno de Cadena Cruzada (XLP).
Calibre
Nominal
Del cable
(mm2)

No.
hilos

Dimetro
Del
conductor
(mm)

Dimetro
externo
Del aislamiento
(mm)

rea del conductor

(mm2) (kCM)

Resistencia
A 60 Hz y
90
(ohms/km)

Reactancia
A 60 Hz
(ohms/km)

Capacidad
De
conduccin
(A)

15

4.67

7.76

13.3

33

1.337

0.025

130

35

7.42

10.51

33.62

85

0.636

0.022

220

70

19

10.63

14.69

67.4

175

0.317

0.021

330

150

37

15.9

20.72

152

391

0.141

0.019

520

250

37

20.67

25.49

253.4

662

0.084

0.018

650

400

61

26

31.58

405.4

1047

0.053

0.018

900

Caractersticas elctricas de cables de

23 kV aislados con Polietileno de
Cadena Cruzada (XLP).
Calibre
Nominal
Del cable
(mm2)

No.
hilos

Dimetro
Del
conductor
(mm)

Dimetro
externo
Del aislamiento
(mm)

rea del
conductor

(mm2) (kCM)

Resistencia
A 60 Hz y
90
(ohms/km)

Reactancia
A 60 Hz
(ohms/km)

Capacidad
De
conduccin
(A)

50

19

8.5

26.3

53

119

0.42

0.214

198

70

19

9.5

27.3

67

139

0.33

0.209

225

150

37

14.5

32.7

152

350

0.148

0.192

354

240

37

18.7

36.9

253

542

0.089

0.179

472

380

61

23.1

41.6

380

827

0.056

0.173

588

500

61

26.3

45.4

506

1072

0.042

0.166

681