LA ILUSTRACIN.

SIGLO XVIII

Mengs. El Parnaso. 1761. Villa Albani. Roma

Canaletto. El Gran Canal

y la Iglesia de la Salute
(1730), Houston,
Museum of Fine Arts.

Concepto
La Ilustracin es la salida del Hombre de
su autoculpable minora de edad. La
minora de edad significa la incapacidad
de servirse de su propio entendimiento sin
la gua de otro. Uno mismo es el culpable
de esta minora de edad cuando la causa
de ella no reside en la carencia de
entendimiento, sino en la falta de decisin
y valor para servirse por s mismo de l sin
la gua de otro. Sapere audere! Ten valor
para servirte de tu propio entendimiento!
He aqu el lema de la Ilustracin.
Inmanuel Kant

Introduccin histrica
El siglo XVIII es tambin conocido como el siglo de las

luces , el siglo de la razn o la Ilustracin.

Esta centuria supone en su conjunto, la superacin de la
crisis econmica que caracteriza a Europa en el siglo XVII.
Las causas de esta prosperidad son las siguientes: nueva
afluencia de metales preciosos de Amrica, mayor
prosperidad en la agricultura y en la industria, un progreso
del comercio, una mejora en los medios de transporte y un
mayor crecimiento demogrfico al terminar las hambrunas y
pestes del siglo anterior.
Desde mediados de siglo se producen en Inglaterra una
serie de innovaciones tcnicas, nuevos y mejores usos del
carbn, as como una diferente forma de organizar los
procesos productivos- fbricas- que toma el nombre de
Primera Revolucin Industrial. Su extensin al resto
de Europa no se producir hasta el siglo XIX.

Orgenes y fundamentos
Los orgenes de la Ilustracin se encuentran en el siglo XVII.

Este trajo la era de la revolucin cientfica, quizs el cambio

de orientacin ms importante en la historia de la ciencia.
Los estudiosos empiezan a preguntarse cmo ocurren las
cosas . Destacarn en Filosofa Descartes ( racionalismo) o
Bacon ( empirismo); en pensamiento poltico Hobbes o Locke.
Adquiri su forma definitiva en Francia, desde donde se
extendi al resto de Europa y Amrica.
Las principales figuras de la Ilustracin fueron Rousseau
Montesquieu, Voltaire y los enciclopedistas Diderot y
D`Alembert. Estos ltimos sern los grandes divulgadores y
generalizadores de la Ilustracin cuando publiquen la
Encyclopdie raisone des Sciences et des Arts.
Cuestionan la poltica, la ciencia, la religin, las costumbres
tradicionales y defienden nuevas ideas y valores: la
tolerancia, la igualdad, la libertad
La nueva ideologa se difundi al margen de los centros
oficiales porque en gran parte seguan controlados por los
gobiernos o la Iglesia. Los medios utilizados fueron
principalmente los salones, la masonera, la prensa y las
publicaciones.

Montesquieu

Voltaire
Rousseau

Geografa Ilustrada

Europa en el s. XVIII

Caractersticas de la
Ilustracin

El siglo XVIII fue denominado Siglo de las luces porque se

pretenda iluminar con la luz de la razn todos los

misterios del mundo y acabar con la supersticin , la
ignorancia y la tirana.
La razn y la ciencia constituan la base principal del
conocimiento, rechazando lo sobrenatural y lo tradicional.
Se potencia el optimismo sobre la capacidad del ser humano
y la confianza desmedida en el progreso.
Se ponen en prctica los descubrimientos cientficos y se
aplican las aportaciones de los filsofos en la sociedad y en
la poltica.
Se considera la educacin como el mejor medio para
difundir la razn. Esta deba ser dirigida por el Estado.

Caracteres
En historia de la cultura, se denomina Ilustracin a la ideologa
innovadora del Siglo XVIII cuyas principales caractersticas son:
RACIONALISMO

REFORMISMO

EMPIRISMO

ILUSTRACIN
PROGRESO
Y
FELICIDAD

CRITICISMO

UTOPISMO

DESEO
DE
CONOCIMIENTO

Ideas Ilustradas
Ideas generales
Fe constante en el poder de la razn humana. Durante la Ilustracin lleg a
pensarse que con un uso juicioso de la razn sera posible un progreso ilimitado.
El conocimiento. Se pensaba que el conocimiento no es innato al ser humano,
sino que procede solamente de la experiencia y la observacin de la realidad.
La educacin. A travs de una educacin apropiada, la humanidad poda ser
modificada, cambiada su naturaleza para mejorar.
Bsqueda de la felicidad. Crean que las aspiraciones humanas no deban
centrarse en la otra vida, sino ms bien en los medios para mejorar las
condiciones de la vida terrenal. La felicidad humana, por tanto, fue antepuesta a
la salvacin religiosa.
Criticismo. Surgi un deseo e reexaminar y cuestionar los valores recibidos del
pasado.
Antinacionalismo. Fue un movimiento de dimensin europea, abierto a las
ideas que nacan en uno y otro lado del continente.
Amor a la naturaleza. Este hecho se concreta en el deseo de descubrir,
mediante la aplicacin de la razn y la observacin, las leyes que la rigen.

Este movimiento se extiende por la totalidad del

Siglo XVIII y penetra en el XIX. Como parece
lgico, en l pueden establecerse una serie de
Antecedentes
etapas:

Reformismo.
Revolucin.
Cuando nos enfrentamos al Siglo XVIII espaol la primera operacin que
debemos acometer es el intento de establecer particiones o etapas en el mismo.
De 1700 a 1758
De 1758 a 1788
De 1789 a 1808.

Poltica: el despotismo ilustrado

versus pensamiento ilustrado
El absolutismo del siglo XVIII recibe el nombre de Despotismo

Ilustrado, que se puede definir como la utilizacin de la ideologa

ilustrada por parte de las leyes absolutas para mantener su
absolutismo.El rey mantiene el poder absoluto y el pueblo no tiene
capacidad de decisin, pero se atiende al bienestar del pueblo (todo
para el pueblo pero sin el pueblo).
Pero el pensamiento ilustrado es bsicamente una ideologa burguesa
que luchar contra el absolutismo y la nobleza. Se caracterizar por
poseer diferentes vertientes: el poltico y el econmico.
El poltico representado por Voltaire ( idea de tolerancia), Montesquieu
( separacin de poderes. Idea dogma del liberalismo) y Rousseau ( idea
del contrato social: el poder del rey como un pacto con sus subditos.
Defiende que todos los hombres nacen con idnticos derechos y que es
el pueblo quien debe delegar el poder en sus gobernantes)
El pensamiento econmico se concret en dos corrientes: el
fisiocratismo (la riqueza de un estado hay que buscarla en la naturaleza, ms exactamente
de la agricultura) y el liberalismo (la riqueza del Estado radica en la libertad. El Estado no
ha de intervenir en la actividad econmica y ha de dejar total libertad a la iniciativa y a la
empresa privadas) que entraron en contradiccin con el pensamiento

mercantilista imperante.

Francia
La Ilustracin francesa est marcada por la preocupacin sobre problemas sociales y
polticos (Montesquieu, Voltaire, Diderot y Rousseau), lo que explicar en parte la
aparicin en el ao 1789 de la Revolucin.
El carcter primordial es su espritu crtico y escptico. Ese criticismo cristalizar en la
obra de La Enciclopedia.
El sistema poltico que predomina en la Francia del siglo XVIII es lo que se conoce como
Despotismo Ilustrado. Este sistema puede definirse con las palabras del rey Luis XIV:
"Todo para el pueblo, pero sin el pueblo
De esa frase debemos destacar dos ideas:
La bsqueda del bien de la nacin (o, al menos, de lo que los gobernantes entienden que
es ese bien.
Se trata de unas reformas que provienen desde el poder, sin contar con la opinin de los
ciudadanos.
Este sistema poltico es el que har crisis en los ltimos aos del siglo provocando lo que
se conoce como Revolucin Francesa.

Inglaterra
La Ilustracin inglesa fue el resultado de la combinacin del empirismo de
Locke y Berkeley, y el sistema cientfico de Newton. Sus principales
figuras sern David Hume y Adam Smith.
Polticamente, durante el siglo XVIII se consolida el sistema parlamentario,
segn el cual
"El rey reina, pero no gobierna
Quien gobierna es el Parlamento y los ministros. En definitiva, se trata de la
primera aplicacin de algo parecido a la teora de la separacin de poderes
(legislativo, ejecutivo y judicial) propugnada por Montesquieu.

Alemania
Alemania se incorpora al movimiento ilustrado con cierto
retraso respecto a Inglaterra y Francia. El pensamiento ilustrado
alemn se centrar fundamentalmente en el anlisis de los
fundamentos y alcance de la razn. La figura ms significativa es
sin duda Inmanuel Kant.
En poltica, hemos de decir que Alemania no es todava un pas
unificado en esta poca, sino un conjunto de pequeos estados.
De todos ellos, durante este siglo, va a tomar gran importancia
el reino de Prusia, que adaptar el sistema poltico del
despotismo ilustrado.

En Alemania, el objetivo fundamental lo

constituye el anlisis de la razn y la

idea de conseguir el sistema de principios
que garantice un conocimiento cierto sobre
la naturaleza, la accin moral y la actividad
poltica. Kant ser el principal
representante.

Confianza en la razn:

los
ilustrados crean que la razn era la mayor
capacidad delser humano, y que slo ella
podra garantizarnos el progreso, concepto
que en algunos casos terminar
convirtindose prcticamente en un mito.Con
todo, no debemos idealizar esta confianza:
junto al optimismo racionalista de filsofos
como Leibniz, crecer la crtica de otros
ilustrados como Voltaire.

La propia filosofa kantiana suele

presentarse como una filosofa de

lmites: precisamente uno de sus resultados
es que la razn no puede conocer muchas de
las preguntas que ms interesan al ser
humano. Y no podemos olvidar que tambin
dentro de la Ilustracin se formulan filosofas
empiristas y escpticas como la de Hume.

Progreso de la ciencia:

es otro delos
valorescaractersticos del siglo XVIII. Un hecho capital
ser el que impulse la ciencia: la publicacin, en 1687,
de Philosophiae naturalis principia mathematica, la gran
obra de Isaac Newton en la que se asientan los
principios ms importantes de la mecnica clsica. La
repercusin deltrabajode Newton es difcil de describir
en pocas lineas: se convirti en el modelo de ciencia,
que el resto de disciplinas trataron de imitar, aplicando
su misma metodologa. Pero esta obra traspas la fsica:
como hemos visto antes, Hume intent ser el Newton
de la moral, y la fsica ser precisamente la referencia
permanente del conocimiento seguro en la Crtica de
la razn pura de Kant.

Una defensa del saber y la

cultura:

nos basta la definicin kantiana de

Ilustracinparaentender este aspecto: salida del
hombre de su autoculpable minora de edad. La
Ilustracin es as emancipacin moral e
intelectual, y el Sapere aude! (Atrvete a saber)
es otra de sus divisas. Una de las ideas que
vertebran toda la Ilustracin es precisamente el
valor de la cultura y la educacin

Transformaciones sociales y

polticas: la Ilustracin es tambin un

tiempo de cambios en lo poltico y lo social.
No hace falta decir que
haypensamientopoltico anterior a este
periodo, pero ser durante la Ilustracin
cuando la democracia moderna tome un
impulso inusitado hasta la poca.

Estas caractersticas apenas esbozadas se

convirtieron en las seas de identidad

culturales y intelectuales de occidente
durante el siglo XVIII. No, como decamos, de
una manera dogmtica, ya que encontramos
tambin grandes crticos a la Ilustracin como
Rousseau, pero s como ideas reguladoras que
aparecen en una gran mayora de autores. El
siglo XIX, en respuesta, critic la Ilustracin tal
y como se aprecia en el romanticismo o
incluso en el marxismo.

El periodismo
Naci en el siglo XVIII.
En el 1702 apareci en Londres The Daily

Courant, el primer peridico de publicacin

diaria.
Pronto surgieron otros peridicos en
Inglaterra y otros pases de Europa.

La religin
La religin es atacada por filsofos y escritores de

gran influjo, quienes predican que el destino del

hombre es la felicidad en la tierra y para conseguirla
hay que despejar las tinieblas de la ignorancia.
A la sombra de la ilustracin se desarrollar un
cierto ateismo, pero tambin el deismo ( acepta la
existencia de Dios a travs de la razn y la
experiencia personal).La religin se convierte en un
compromiso personal con Dios, abandonando las
imposiciones de la iglesia.
La Ilustracin se caracterizaba por la pluralidad y la
tolerancia.
Las relaciones entre estado e iglesia se complican,
pues se busca un mayor control de esta, dando lugar
a fuertes conflictos (como la expulsin de los
jesuitas de algunos pases).

Filosofa
La Ilustracin se ve influenciada

especialmente por el racionalismo, que

afirma que la razn es la fuente de
conocimiento y el empirismo, que defiende
que el conocimiento debe pasar
necesariamente por la experiencia sensible.
Se toman como principios de investigacin el
mtodo cartesiano y las leyes descubiertas
por Newton.
Destaca la influencia tambin de Kant, la
figura central de la filosofa del siglo XVIIII.

Caractersticas de la
literatura
Valor didctico.
Lo racional se antepone a los sentimientos.
Espritu crtico
Se recurre a la historia.
Influencia de los clsicos.
Contencin y expresin comedida.
Respeto a las reglas.
Humor, stira y parodia: para ejercer la crtica.
En el teatro se sigue la regla de las tres unidades, se busca el

decoro y se mantiene la separacin de gneros.

No se producen innovaciones en mtrica.
Se cultiva la novela epistolar.
Estilo claro, alejado de figuras retricas artificiosas.

Corrientes literarias
POSBARROCO: Es una continuacin de la

literatura barroca. Las obras posbarrocas carecen

de originalidad pero esta corriente se mantiene
durante la primera mitas de siglo.
NEOCLASICISMO: Se caracteriza por el regreso a
los ideales de equilibrio y mesura de la literatura
clsica.
PRERROMANTICISMO: Propugna la importancia del
sentimiento frente a la razn. Exalta el
individualismo y libertad. Constituye el
antecedente del Romanticismo.

Principales autores y
obras
El ensayo:

Montesquieu: Cartas persas.

Los enciclopedistas: Diderot, D`Alembert.

La novela:
Voltaire: Cndido, El ingenuo.
Lesage.
Rousseau: Discursos, Contrato social, La nueva Elosa.
Saint-Pierre: Pablo y Virginia.
Defoe: Robinson Crusoe.
Swift: Viajes de Gulliver.
Richardson: Pamela y Clarissa.
Fielding: Tom Jones.
Sterne: Vida y opiniones del caballero Tristan Shandy.