II UNIDAD

CALIDAD DEL AGUA

AGUA COMO RECURSO

El agua es un recurso natural cuya finitud y vulnerabilidad
resultan de fundamental importancia, ya que sin ella no
podra existir la vida en el planeta. Adems, tiene un papel
vital en el desarrollo de las comunidades: es indispensable
que su abastecimiento sea seguro para que una comunidad
se establezca permanentemente. El concepto de agua como
un recurso natural que debe administrarse cuidadosamente
es esencial: a menos que se tomen medidas para un manejo
racional, las poblaciones en desarrollo y los complejos
industriales tienen demandas de agua siempre crecientes

EL RECURSO AGUA Y SUS

CARACTERISTICAS
Es un recurso natural nico y escaso, esencial para la vida
en la tierra
Solo un pequeo porcentaje del agua existente en la tierra
est disponible para las actividades del hombre.
El conjunto de todas las aguas atmosfricas, superficiales y
subterrneas constituye una unidad.
El funcionamiento de esta unidad a travs del ciclo
hidrolgico lleva consigo factores de incertidumbre.

El agua representa aproximadamente 70% del

peso corporal de los seres humanos.
Si una persona pierde 10% del agua de su cuerpo,
su vida est en situacin de riesgo. Y si pierde
20%, la condicin es tan grave que puede
conducir a la muerte.
Se sabe que una persona debe ingerir diariamente
una cantidad de agua que represente por lo
menos 3% de su peso, lo que significa que el
Promedio necesario de agua por persona es
de aproximadamente 2 litros por da.

CUAL ES EL AGUA QUE NECESITAMOS?

Aunque en todo el planeta hay alrededor
de 1,386 millones de km3 de agua, de
ella menos de 3% (apenas unos 35
millones de km3) es agua dulce o fresca.
La ventaja del agua dulce es que no
tiene la concentracin de sales que
caracteriza el agua de mar, por esta
razn, resulta apropiada para el uso y
consumo de los seres humanos.
Pero la cantidad disponible es poco en
comparacin con la cantidad de agua de
mar y con las necesidades de la
poblacin mundial.

QUE ES CALIDAD DEL AGUA

La calidad de agua no es un termino
absoluto sino que dice de un concepto
que dice relacion con el uso y actividad a
que
se
destina:
agua
potable,
recreacion,riego, conservacion de la vida
acuatica

CALIDAD DE AGUA SEGUN USO

Uso domstico: turbidez, slidos disueltos, coliformes y
compuestos txicos (metales y pesticidas).
Uso industrial: slidos disueltos y en suspensin.
Uso riego: slidos disueltos, metales pesados, sulfatos y
coliformes.
Uso recreacional: turbidez, txicos y coliformes.
Uso conservacin de la vida acutica: oxgeno disuelto,
pH, compuestos organo-clorados, pesticidas y metales
pesados.

CARACTERISTICAS FISICAS DEL AGUA

Tienen directa incidencia sobre las
condiciones estticas y de aceptabilidad del
agua.
Se consideran importantes las siguientes:
turbiedad

slidos solubles e insolubles

color
olor y sabor
temperatura, y
pH.

Turbiedad
La turbiedad es originada por las partculas
en suspensin o coloides (arcillas, limo,
tierra finamente dividida, etctera). La
turbiedad es causada por las partculas
que forman los sistemas coloidales; es
decir, aquellas que por su tamao, se
encuentran suspendidas y reducen la
transparencia del agua en menor o mayor
grado.
La medicin de la turbiedad se realiza
mediante un turbidmetro o
nefelmetro. Las unidades utilizadas son,
por lo general, unidades nefelomtricas de
turbiedad (UNT).

Slidos totales. Corresponden al residuo

remanente despus de secar una muestra de agua.
Equivalen a la suma del residuo disuelto y suspendido. El
residuo total del agua se determina a 103105 C.
Equivalencias:
Slidos totales = slidos suspendidos + slidos disueltos
Slidos totales = slidos fijos + slidos voltiles

Slidos disueltos o residuos disueltos. Mejor

conocidos como slidos filtrables, son los que se
obtienen despus de la evaporacin de una muestra
previamente filtrada.
Comprenden slidos en solucin verdadera y slidos en
estado coloidal, no retenidos en la filtracin, ambos con
partculas inferiores a un micrmetro (1 ).

Slidos en suspensin. Corresponden a los slidos

presentes en un agua residual, exceptuados los solubles
y los slidos en fino estado coloidal. Se considera que los
slidos en suspensin son los que tienen partculas
superiores a un micrmetro y que son retenidos mediante
una filtracin en el anlisis de laboratorio.

Slidos voltiles y fijos. Los slidos voltiles son

aquellos que se pierden por calcinacin a 550 C,
mientras que el material remanente se define como
slidos fijos.
La mayor parte de los slidos voltiles corresponden a
material orgnico.
Los slidos fijos corresponden, ms bien, a material
inorgnico.

COLOR.Esta caracterstica del agua puede estar ligada a la

turbiedad o presentarse independientemente de ella.
An no es posible establecer las estructuras qumicas
fundamentales de las especies responsables del color.
Esta caracterstica del agua se atribuye comnmente a la
presencia de taninos, lignina, cidos hmicos, cidos
grasos, cidos flvicos, etctera.
El color natural del agua, puede variar por las siguientes
causas:
la extraccin acuosa de sustancias de origen vegetal;
la descomposicin de la materia;
la materia orgnica del suelo;
la presencia de hierro, manganeso y otros compuestos
metlicos.

COLOR.En la formacin del color en el agua intervienen, entre otros factores, el

pH,
la temperatura, el tiempo de contacto, la materia disponible y la solubilidad
de los compuestos coloreados.
Se denomina color aparente a aquel que presenta el agua cruda o natural
y
color verdadero al que queda luego de que el agua ha sido filtrada
Existen muchos mtodos de remocin del color. Los principales son la
coagulacin por compuestos qumicos como el alumbre y el sulfato frrico
a pH bajos y las unidades de contacto o filtracin ascendente.
Debido a que el color del agua se origina, en muchos casos, por la
presencia
de compuestos de naturaleza orgnica, se recomienda que la desinfeccin
se realice luego de que este haya sido removido, para evitar que la
aplicacin de cloro como desinfectante pueda dar origen a la formacin de
trihalometanos, compuestos que tienen efecto cancergeno en animales.

Olor y sabor.El sabor y el olor estn estrechamente relacionados; por eso es comn
decir que A lo que huele, sabe el agua.
Estas caractersticas constituyen el motivo principal de rechazo por parte
del consumidor.
Las sustancias generadoras de olor y sabor en aguas crudas pueden ser
compuestos orgnicos derivados de la actividad de microorganismos y algas o
provenir de descargas de desechos industriales.
En el agua se pueden considerar cuatro sabores bsicos: cido, salado,
dulce y amargo.
En algunos casos, la eliminacin de los olores puede realizarse mediante la
aereacin o la adicin de carbn activado.
La EPA y la OMS recomiendan como criterio que por razones organolpticas,
las fuentes de abastecimiento deben estar razonablemente exentas de
olor y sabor; es decir, en trminos generales, que se encuentren en un nivel
aceptable.

Temperatura
Es uno de los parmetros fsicos ms importantes en el agua, pues
por lo general influye en el retardo o aceleracin de la actividad
biolgica, la absorcin
de oxgeno, la precipitacin de compuestos, la formacin de
depsitos, la desinfeccin y los procesos de mezcla, floculacin,
sedimentacin y filtracin.
Mltiples factores, principalmente ambientales, pueden hacer que la
temperatura del agua vare continuamente

pH
El pH influye en algunos fenmenos que ocurren en el agua, como la
corrosin
y las incrustaciones en las redes de distribucin.
Aunque podra decirse que no tiene efectos directos sobre la salud, s
puede
influir en los procesos de tratamiento del agua, como la coagulacin y la
desinfeccin.
Por lo general, las aguas naturales (no contaminadas) exhiben un pH en el
rango de 5 a 9.

pH
Cuando se tratan aguas cidas, es comn la adicin de
un lcali (por lo general, cal) para optimizar los procesos
de coagulacin. En algunos casos, se requerir volver a
ajustar el pH del agua tratada hasta un valor que no le
confiera efectos corrosivos ni incrustantes.
Se considera que el pH de las aguas tanto crudas como
tratadas debera estar entre 5,0 y 9,0. Por lo general,
este rango permite controlar sus efectos en el
comportamiento de otros constituyentes del agua.

ESCALA DE pH
RANGO ACIDO

RANGO BASICO

MAS ACIDO

MAS BASICO

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IMPORTANCIA
DEL pH
El pH es de gran importancia en la Ingeniera Sanitaria y

sobre todo en el campo del tratamiento del agua, debido a

su influencia en los procesos de coagulacin, desinfeccin,
ablandamiento, corrosin, etc.
Las aguas naturales tienen diversas sales disueltas que
causan problemas a la buena coagulacin, pues alteran el
rango de pH ptimo, cambian el tiempo de floculacin,
modifican la dosis ptima de coagulante y ocasionan
coagulante residual en el agua tratada.
Cada agua debe ser probada con diversos coagulantes
Los ms utilizados son los coagulantes que poseen
aluminio o hierro en su composicin.

CARACTERISTICA
S
QUIMICAS

ACIDEZ
Puede definirse la acidez del agua como su capacidad para neutralizar

el OH+. La acidez en las aguas naturales se debe generalmente a la

presencia de CO2, el cual tiende a combinarse con el agua dando origen
al in H+.
El CO2, proviene de la atmsfera en pequea cantidad, pero la principal
fuente es el producto final de la descomposicin aerbica y anaerbica
de la materia orgnica.
Las sales de metales pesados, en especial los que tienen iones
metlicos trivalentes como Fe +++ y Al+++, se hidrolizan en el agua y dan
acidez mineral.
IMPORTANCIA SANITARIA DEL CO2 Y ACIDEZ MINERAL
Tanto la presencia del CO2 como de los cidos inorgnicos constituye un
serio problema porque le comunican al agua un alto poder corrosivo, lo
que produce grandes daos en tuberas y accesorios metlicos.

ALCALINIDAD
La alcalinidad del agua puede definirse como la presencia de

OH- y su capacidad para neutralizar la acidez.

La presencia de OH- en el agua se debe generalmente a la
accin de sales provenientes de cidos dbiles y bases fuertes,
siendo los ms comunes los carbonatos y bicarbonatos.
En algunas aguas la presencia de algas puede producir
alcalinidad debido a que estas consumen CO 2, dentro de sus
actividades fotosintticas.
IMPORTANCIA SANITARIA:
Tiene poca importancia sanitaria, a no ser por el sabor que
presenta el agua con alcalinidad muy alta. Que tambin es
objetable desde el punto de vista de ciertas industrias:
bebidas, jugos de frutas, manufacturas de papel y otras.

HIERRO Y MANGANESO

El Hierro y el manganeso constituyen un serio

problema cuando estn presentes en el agua. Estos
cationes entran en solucin generalmente en forma
bivalente (Fe++, Mn++), aunque tambin pueden
encontrarse formando complejos orgnicos.
Los problemas que crean son principalmente el mal
sabor que comunican al gua, el color, las manchas
que causan en la ropa y artefactos sanitarios, la
contribucin a la proliferacin de bacterias del hierro
que a su vez acelera los problemas de corrosin de
tuberias, pues originan la produccin de cidos.

IMPORTANCIA SANITARIA
Hasta donde se sabe hoy en da, parece
ser que el hierro y el manganeso no
tienen ningn efecto sobre la salud de las
personas. En realidad le causan
problemas a las industrias, artefactos
sanitarios y tuberas, por lo que el lmite
mximo ha sido fijado en 0.3 mg/lt. Para el
hierro y el 0.05 mg./lt.para el manganeso.

CLORO
RESIDUAL
Debido a la prctica mundialmente difundida de desinfectar
el agua con cloro, es necesario tener presente los aspectos
fundamentales de su presencia en el agua.
Al agregar cloro gaseoso o cualquier compuesto de cloro al
agua, se produce siempre la misma reaccin fundamental:
Cl2 + H2O
HOCl + HCl (Acido hipocloroso +
Acido
clorhdrico)
En el cido hipocloroso el ion cloro (Cl) est funcionando con
valencia +1 (Cl+1), en cambio en el cido clorhdrico el ion
cloro est funcionando con valencia -1 (Cl-). Por tanto el
cido hipocloroso tendr un poder bactericida mucho mayor
que el cido clorhdrico.
En general toda la materia orgnica reacciona con el cloro.
En la redes debe llevarse un control de cloro residual y de
la calidad bacteriolgica del agua.

CLORUROS
No se debe confundir los cloruros con el cloro.
Cuando el ion cloro se encuentra formando
cloruros, funciona con valencia -1 (Cl -1), en
cambio en los compuestos de cloro funciona
con valencia cero o con valencia superior
como en el caso del acido hipocloroso (HOCl
valencia del Cl+1). Uno de los cloruros ms
comunes es el cloruro de sodio (NaCl) que no
es un desinfectante. En cambio el hipoclorito
de sodio NaOCl si es un desinfectante
conocido y la nica diferencia la determina la
valencia con la que est funcionando el cloro

IMPORTANCIA
SANITARIA

Aunque los cloruros no son perjudiciales para

la salud, imparten al agua un sabor salobre
que la hace inapropiada para la bebida.
En necesario saber que antes de que
existiera los mtodos bacterilogicos para
determinar la calidad del agua potable , se
hacia uso de la concentracin de cloruros
como ndice de contaminacin.
Esto
naturalmente debido a que el cloruro es uno
de los compuestos mas abundantes en los
desechos humanos y animales.

FLUOR
Con la demostracin cada mas aceptada de que

una cantidad adecuada de flor en el agua

puede ser de gran efecto para la disminucin de
la caries humana en infantes, este elemento ha
venido adquiriendo cada vez mayor importancia.
Cuando la cantidad de flor en el agua es alta
(mayor de 1 mg/lt) puede causar fluorosis
(manchas marrones en los dientes). Cuando la
cantidad de fluor es baja (menor 0.7 mg/l) no
confiere proteccin contra la caries dental en los
infantes.

SULFATOS

Los sulfatos son uno de los aniones ms abundantes en

las aguas naturales. Causan varios problemas como:
En combinacin con el calcio y magnesio son
responsables de las incrustaciones duras que se
encuentran en las tuberias, calderas, utencillos
domsticos, etc.
En concentraciones de ms de 500 mg/l, los sulfatos
tienen accin laxante en el hombre.
Si el contenido de sulfato es superior a 200 mg/l, se nota
cierta afectacin txica en las plantas y si la concentracin
es superior 500 mg/l, es txico tambin para los animales.

SUSTANCIAS TOXICAS

Ocasionalmente el agua puede contener

sustancias txicas que causen dao
especfico a la salud. Entre ellas tenemos:
Plomo
Selenio
Arsnico
Cianuro
Cadmio
Mercurio

Sustancias como el Selenio pueden encontrarse

naturalmente en aguas que pasen por suelos o
formaciones seleniosas, otras en cambio como el plomo
rara vez se encuentran en aguas naturales. Su presencia
se debe al uso de tuberas o artefactos de plomo que se
disuelven a pH bajo. Tanto el plomo como el selenio y el
arsnico son venenos que se acumulan con el tiempo en
el organismo y producen graves transtornos del sistema
nervioso, tales como ceguera o parlisis. Por lo tanto el
uso continuo de fuentes que contengan dichos elementos
an en cantidades pequeas es muy peligroso. Los
lmites permisibles deben observarse estrictamente.

ABASTECIMIENTO DE
AGUA POTABLE

FUENTES DE AGUAS
Manantiales
Rios
Lagunas
Canales
Galeras filtrantes
Pozos
El agua de los manantiales por su
naturaleza es pura y por lo general, se le
puede usar sin tratamiento, a condicin de
que el manantial est adecuadamente
protegido con una construccin que impida
la contaminacin del agua.
Tipos de Manantiales:
Ladera (concentrado y difuso)
Fondo

FUENTES DE AGUA

TIPOS DE SISTEMA DE
ABASTECIMIENTO DE AGUA

Los sistemas de abastecimiento de agua

potable de acuerdo a sus caractersticas
se clasifican en:
Convencionales
No convencionales

1. SISTEMAS

CONVENCIONALES
Son aquellos sistemas que por sus
caractersticas abastecen agua potable,
mediante conexiones domiciliarias y/o
piletas pblicas, se clasifican de acuerdo a
la energa que emplean en:
Gravedad

con tratamiento
Gravedad sin tratamiento
Bombeo sin tratamiento
Bombeo con tratamiento

ESQUEMA DE UN SISTEMA SIN TRATAMIENTO POR

GRAVEDAD

SISTEMA POR GRAVEDAD CON TRATAMIENTO

2. SISTEMAS NO
CONVENCIONALES

Son aquellos sistemas que por su simplicidad

ofrecen un servicio, si bien no necesariamente
continuo, si con buena calidad del agua
Proteccin

de manantiales
Bombas de mano
Filtros caseros
Agua de lluvias
Molinos de viento

COMPONENTES DE LOS SISTEMAS

DE AGUA POTABLE
TIPO DE SISTEMA
GRAVEDAD SIN
TRATAMIENTO

FUENTE
MANANTIALES
Ladera
Fondo
Galeria Filtrante

COMPONENTES
CAPTACION
LINEAS DE
CONDUCCION
RESERVORIO
RED DE
DISTRIBUCION
CONEXIONES
DOMICILIARIAS Y/O
PILETAS PUBLICAS

COMPONENTES DE LOS SISTEMAS DE

AGUA POTABLE
TIPO DE SISTEMA
GRAVEDAD CON
TRATAMIENTO

FUENTE

AGUA SUPERFICIAL
Rios
Lagunas
Canales

COMPONENTES

CAPTACION
LINEAS DE
CONDUCCION
PLANTA DE
TRATAMIENTO
SEDIMENTADOR
PRE-FILTROS
RESERVORIO
RED DE
DISTRIBUCION
CONEXIONES
DOMICILIARIAS Y/O
PILETAS PUBLICAS

COMPONENTES DE LOS SISTEMAS

DE AGUA POTABLE
TIPO DE SISTEMA

FUENTE

COMPONENTES

BOMBEO SIN
TRATAMIENTO

AGUA SUBTERRANEA
Pozo
Manantiales de fondo
Galeras filtrantes

Equipo y caseta de
bombeo
Linea de Succin
Linea de Impulsin
Reservorio
Red de distribucin
Conexiones domiciliaria
y/o piletas pblicas

COMPONENTES DE LOS SISTEMAS DE

AGUA POTABLE
TIPO DE SISTEMA
BOMBEO CON
TRATAMIENTO

FUENTE
AGUA SUPERFICIAL
Rios
Lagunas
Canales

COMPONENTES
Captacin
Linea de conduccin
Planta de tratamiento
Sedimentador
Pre-filtros
Filtros lentos
Reservorio
Red de distribucin
Conexiones domiciliarias

CONTINUAMOS
NO FALTES...