CIANURACIN

DE
MENAS AURFERAS

TEORA DE LA
CIANURACIN

TEORAS DE CIANURACIN
Se han propuesto diversas teoras para explicar
los mecanismos de disolucin del oro y la plata:
1846. Teora del Oxgeno. Elsner
1888, 1892. Teora del Hidrgeno. Janin
1896. Teora del Perxido de Hidrgeno.
Bodlander
1896. Teora de la Formacin de Ciangeno.
Christy
1943. Teora de la Corrosin. Boonstra

Teora de
oxgeno.
En 1846 Elsner determino que el
oxgeno era vital para la disolucin de
oro en solucin de cianuro. La siguiente
reaccin se conoce como la ecuacin
Elsner (ver adems la pgina anterior):

Au + 4NaCN + O2 + 2H2O 4NaAu (CN)2 + 4NaO

Teora del Hidrogeno de

Janin.
Janin
(1888,
1892)
patento
la
educacin siguiente, la cual muestra
que se genera gas hidrogeno durante
el proceso de cianuracin de oro.

u + 4NaCN + 2H2O 2NaAu (CN)2 + 2NaOH +

Teora del Hidrogeno de

G. Bodlander (1896) sugiri
Bodlander.

que la
disolucin de oro con cianuro procede a
travs de dos etapas. El perxido de
hidrogeno
se
forma
como
producto
intermedio.
Bodlander encontr experimentalmente que
se form H2O2 y pudo calcular que se form
un 70% de la cantidad terica de H2O2, que
debera formarse de acuerdo a su ecuacin.
4Au + 4NaCN + 2H2O + O2
2NaOH + H2O2

2NaAu(CN)2 +

Formacin de Ciangeno
S.B. Christy sugiri, tambin en 1896, que
el oxigeno era necesario para la formacin
de gas ciangeno, el cual crey que era el
reactivo para la disolucin de oro de
acuerdo a estas reacciones:

O2 + 4NaCN + 2H2O 2(CN)2 + 4NaOH

4Au + 4NaCN + 2(CN)2 4NaAu
(CN)2

Teora de la Corrosin.
B. Boonstra mostro en 1943 que la
disolucin de oro en solucin de cianuro es
similar a un proceso de corrosin de metal,
en el cual el oxgeno disuelto en la solucin,
es reducido a perxido de hidrogeno e ion
oxhidrilo.

MECANISMO DE CIANURACIN

El proceso de disolucin de oro en cianuro (y consiguientemente la

extraccin de oro con cianuro a partir de sus menas) involucra
reacciones heterogneas en la interfase solido-liquido (Fig. 1). Por tanto,
los pasos secuenciales siguientes pueden ser asumidos como principales
para la disolucin del oro con cianuro:

Absorcin de oxgeno en la solucin.

Transporte de cianuro y oxgeno disuelto en la interfase solido-liquido.
Adsorcin de los reactantes (CN- y O2) en la superficie slida.
Reaccin electroqumica.
Desorcin de los complejos solubles de oro-cianuro y otros productos
de reaccin desde la fase slida.
Transporte de los productos desorbidos a la solucin.

Figura 1. Esquema de la
reaccin
solido-lquido
para la disolucin de oro
en cianuro.

El proceso de cianuracin est afectado por varios parmetros

influyentes que se discuten abajo. Estos incluyen la
disponibilidad de oxgeno en la interface solido-liquido, el pH y
Eh de la suspensin solido-solvente, el efecto de lcalis e iones
extraos (otros que no sean CN-) en solucin.

EFECTO DEL OXGENO EN LA

CIANURACIN DEL ORO
La importancia del oxgeno en la disolucin del
oro debe ser enfatizada. Si bien, se han usado
agentes oxidantes como el perxido de sodio,
permanganato de potasio, bromo y cloro, una
aireacin adecuada dar resultados tan
buenos como aquellos logrados por oxidantes
qumicos, a bajo costo. La cantidad de oxgeno
disuelto en soluciones diluidas de cianuro
depende de cuatro factores:
La altitud (presin baromtrica).
La temperatura de la solucin.
El tipo e intensidad de agitacin.
La fuerza inica de la solucin.

EFECTO DE ADICIN DE ALCALIS

El propsito de aadir bases (CaO, NaOH o Na 2CO3) al proceso de
cianuracin incluye lo siguiente:

FIGURA 2. Diagrama Eh-pH

para el sistema CN-H2O, a
25C

Prevenir perdida de cianuro por hidrlisis.

Prevenir perdida de cianuro por la accin del dixido de
carbono en el aire.
Descomponer bicarbonatos en el agua de proceso antes
de su uso en la cianuracin.
Neutralizar componentes cidos tales como sales
ferrosas, sales frricas y sulfato de magnesio en el agua
de proceso antes de su adicin al circuito de cianuro.
Neutralizar constituyentes cidos (pirita, etc.) en la
mena.

EFECTO DE IONES EXTRAOS EN LA

CIANURACIN
Muchos investigadores estn de acuerdo que la disolucin de oro por
cianuro est controlada por difusin, pero en la cianuracin industrial de
menas, el cianuro y/o sustancias consumidoras de oxigeno pueden
afectar decididamente la velocidad de extraccin del oro. La pirrotita (y
pirita, en menor grado), cobre, zinc (y todos los metales fundamentales),
arsnico y minerales de antimonio consumen cianuro. Algunas de las
reacciones de cianicidas conocidos se citan a continuacin:
Fe++ + 6CN- Fe(CN)642Cu++ + 7CN- + 2OH- 2Cu (CN)32- + 2Cu(CN)32- + CON- + H2O
ZnO + 4NaCN + H2O Na2Zn(CN)4 + 2NaOH
Ca3(AsS3)2 + 6NaCN + 3O2 6KCNS + Ca3(AsO3)2
Iones de metales fundamentales (Cu2+, Fe2+, Fe3+, Mn2+, Ni2+ y Zn2+)
forman con el cianuro complejos estables, consumindolo, reduciendo su
actividad y retardando la cianuracin de oro.

EFECTO DE REACTIVOS
CIANURACIN

DE

FLOTACIN

EN

LA

Las menas portadoras de oro a menudo son

concentradas por flotacin antes de cianuracin.
Colectores hidrosulfricos (xantatos, ditiofosfatos,
etc.) son generalmente empleados durante la
flotacin. Si los productos de flotacin no han sido
bien lavados, la presencia pequeas cantidades de
reactivos hidrosulfricos tendr un efecto negativo
sobre la cianuracin. Estos reactivos, como iones
sulfuro, son poderosos venenos para la reaccin de
cianuracin. Su efecto nocivo incrementa con su
concentracin y longitud de cadena. El efecto
adverso de dichos reactivos puede ser reducido con
un incremento en la concentracin de cianuro

OTRAS FUENTES DE PERDIDA DE CIANURO

Lixiviacin de Plata. La cantidad de cianuro que se
combina con oro en una mena promedio, es
despreciable. Sin embargo, la lixiviacin de sulfuro
de plata consume una proporcin de cianuro
significativamente grande:
Ag2S + 5NaCN + 0.5O2 + H2O 2NaAg(CN)2 + NaCNS +
2NaOH

Perdida por Descomposicin. Cuando no existe

suficiente lcali libre, el dixido de carbono del aire
puede causar perdida de cianuro:
2NaCN + CO2 + H2O 2HCN + Na2CO3
En soluciones muy diluidas, siempre existe una
tendencia hacia la hidrolisis:
NaCN + H2O HCN + NaOH
En los diques de colas, donde la solucin sobrenadante
est expuesta a los rayos solares y a la atmosfera, el

CINTICA DE CIANURO DEL ORO

Mientras ms largo sea el tiempo de cianuracin
requerido para alcanzar una recuperacin deseada
de una mena de oro, mayor la capacidad requerida
de los tanques de lixiviacin, y por tanto, mayor el
coto de capital de planta. En la prctica, se
encuentra que el tiempo de residencia en planta de
oro, vara en un amplio rango (10 a 72 horas).
La disolucin de oro en solucin alcalina de cianuro
es una reaccin heterognea que ocurre en la
interfase
solido-liquido.
La
velocidad
de
transferencia de masa de reactantes desde la fase
liquida a la interface, y, de los productos de reaccin
de la interface a la fase liquida, pueden tener un
efecto importante (si no se controla) sobre la
cintica total de la cianuracin de oro.

EFECTO DE LA TEMPERATURA EN LA VELOCIDAD

DE CIANURACIN

Cuando una solucin de cianuro que contiene oro es

calentada, la velocidad de disolucin adicional de oro
est afectada de dos maneras.
Primera, el aumento de temperatura incrementa la
actividad de la solucin, y por consiguiente, mejora la
velocidad de disolucin. Segunda, la cantidad de
oxgeno disuelto disminuye, puesto que la solubilidad
de gases disminuye al aumentar la temperatura.

EFECTO DEL TAMAO DE PARTCULA

La mena tiene que ser molida muy fina para liberar los
metales preciosos y hacerlos adecuados para la
lixiviacin con cianuro. Bajo condiciones ptimas con
respecto a la aireacin y agitacin, se ha determinado
que la mxima velocidad de disolucin del oro es 3.25
mg/cm/h. Esto es igual a una penetracin de 1.68
micrones en cada lado de una partcula plana de oro
de 1 cm2, o una reduccin total en espesor de 3.36
micrones por hora. Por tanto, una pieza de oro de 37
micrones de, espesor tomara alrededor de 11 horas
para disolverse. Generalmente, las partculas gruesas
de oro son separadas por concentracin gravimtrica
antes de la cianuracin, ya que las partculas gruesas
no podran ser disueltas completamente en un tiempo
de cianuracin econmicamente aceptable.

MEJORAMIENTO QUMICO DE LA
CIANURACIN
La presencia de pequeas cantidades de sales de
plomo, mercurio, bismuto o talio aceleran la
disolucin del oro. El oro puede realmente
desplazar los iones de estos cuatro metales, como
se puede concluir por clculo de sus respectivos
potenciales de oxidacin en
soluciones de
.cianuro. La disolucin rpida de oro en presencia
de estos iones, puede deberse a una alteracin
de las caractersticas de la superficie, causadas
por aleacin con los metales desplazados.

CIANURACIN A PRESIN
Presin en combinacin con una alta temperatura para
cianuracin, estn siendo aplicadas por el Proceso
Calmet, el cual pretende obtener elevadas extracciones
de oro a partir de menas complejas que contienen
sulfuros, teluro, selenio, arsnico, antimonio y bismuto. El
consumo de oxgeno es bajo, indicando una oxidacin
limitada de sulfuros y otros contaminantes.
CIANURACIN INTENSIVA
La cianuracin intensiva es la ms aplicada en e
tratamiento
de
los
concentrados
de
plantas
gravimtricas do oro. Por lo general los concentrados
gravimtricos han sido enriquecidos en el pasado por
amalgamacin. Los aspectos concernientes al medio
ambiente de la amalgamacin y la importancia de la
seguridad sobre los riesgos al manejar la amalgama oromercurio, fueron los principales incentivos para el
desarrollo de la cianuracin intensiva

REGENERACIN DE CIANURO
La formacin de cianuro compuestos de complejos ciangenos
de metales fundamentales, son las causas del consumo de
cianuro. Las soluciones de cianuro con un alto contenido de tales
componentes, son ineficientes como solventes de oro. La
precipitacin de oro con zinc a partir de soluciones cianuradas
origina la formacin de iones complejos de cianuro, solubles
Figura 3. Seleccin De Un Reactor De
Cianuracin Intensa

El mtodo general para la regeneracin de cianuro, es por

acidificacin de su solucin con cido sulfrico SO2 O CO2. La
solucin acidificada es transferida a un tanque cerrado, dentro el
cual es absorbido por aireacin

Gracias por su
atencin