La infiltracin se define como el proceso por el cual el agua penetra por la superficie

del suelo y llega hasta sus capas inferiores. Muchos factores del suelo afectan el
control de la infiltracin, as como tambin gobiernan el movimiento del agua dentro
del mismo y su distribucin durante y despus de la infiltracin. (Vlez et al, 2002).
Si se aplica agua a determinada superficie de suelo, a una velocidad que se
incrementa en forma uniforme, tarde o temprano se llega a un punto en que la
velocidad de aporte comienza a exceder la capacidad del suelo para absorber
agua y, el exceso se acumula sobre la superficie, este exceso escurre si las
condiciones de pendiente lo permiten.

Se define como infiltracin al paso del agua de la superficie hacia el

interior del suelo. Es un proceso que depende fundamentalmente del
agua disponible a infiltrar, la naturaleza del suelo, el estado de la
superficie y las cantidades de
agua y aire inicialmente presentes en su interior

Es aplicado al estudio de la infiltracin

para diferenciar el potencial que el
suelo tiene de absorber agua a travs
de su superficie, en trminos de
lmina de tiempo, de la tasa real de
infiltracin que se produce cuando hay
disponibilidad de agua para penetrar
en el suelo. Una curva de tasas reales
de infiltracin solamente coincide con
la curva de las capacidades de
infiltracin de un suelo cuando el
aporte superficial de agua,
proveniente de la precipitacin y de
escurrimientos superficiales de otras
reas, tiene una intensidad superior o
igual a la capacidad de infiltracin.

a) Condiciones de superficie. La compactacin natural, o debida al trnsito, dificulta

la penetracin del agua y por tanto, reduce la capacidad de infiltracin. Una
superficie desnuda est expuesta al choque directo de las gotas de lluvia, que
tambin da lugar a la compactacin, lo que tambin disminuye la infiltracin.
b) Caractersticas del terreno. La textura del terreno influye por s y por la influencia
en la estabilidad de la estructura, tanto menor cuanto mayor sea la proporcin de
materiales finos que contenga. Un suelo con gran cantidad de limos y arcillas est
expuesto a la disgregacin y arrastre de estos materiales por el agua, con el
consiguiente llenado de poros ms profundos.
c) Condiciones ambientales. La humedad inicial del suelo juega un importante papel.
Cuando el suelo est seco al comienzo de la lluvia, se crea una fuerte capilaridad al
humedecerse las capas superiores y este efecto, se suma al de gravedad
incrementando la intensidad de infiltracin.

La turbidez del agua afecta la intensidad de la infiltracin, especialmente por los

materiales finos en suspensin que contiene, que penetran en el suelo y reducen por
colmatacin la permeabilidad. El contenido en sales, a veces, favorece la formacin
de flsculos con los coloides del suelo y reduce por el mismo motivo, la intensidad de
infiltracin. En otras ocasiones, puede ocurrir lo contrario, al producirse de floculacin.
La temperatura del agua afecta a su viscosidad y en consecuencia, a la facilidad con
que discurrir por el suelo. Debido a ello se han obtenido para el mismo terreno,
intensidades de infiltraciones menores en invierno que en verano.