Montesquieu y la

novela epistolar:
Cartas persas

La novela en el siglo XVIII

El

gnero ms importante del periodo

(junto con el ensayo).
Avance en las tcnicas de descripcin
de ambientes y retrato de personajes.
Dos tendencias fundamentales:
Didctica:
De

tintes humorsticos y satricos.

Muy relacionada con el pensamiento ilustrado: la
literatura como vehculo de transmisin de ideas.

Sentimental.
Abre

el camino a la novela romntica.

La novela francesa en el siglo XVIII

Alcanza un nivel muy alto.

Novela ilustrada.
Culminacin de la novela epistolar.
Pierre

Choderlos de Laclos, Las amistades peligrosas.

Novela libertina.
Mezcla

de erotismo, anticlericalismo e ideas

subversivas.
Difusin clandestina.
Obra principal: Marqus de Sade, Justina.

La novela ilustrada francesa

Obra de los principales pensadores de la poca.

Utilizan la narrativa para difundir las ideas de la
Ilustracin.

Principales autores:
Voltaire.

Autor ms destacado.
Expone sus tesis sociales, religiosas o polticas a travs
del humor y la fantasa.
Obra principal: Cndido, sobre la imposibilidad del
optimismo humanista.

Montesquieu.
Rousseau.

Emilio, a medio camino entre el tratado pedaggico y la

novela filosfica.

Diderot.

La religiosa, crtica de la opresin e hipocresa religiosa.

La novela epistolar

Relato hecho a base de cartas.

Uno de los gneros con ms xito de pblico en el s. XVIII.
Haba antecedentes clsicos:
En Heroidas, Ovidio utiliza la carta para hacer hablar a sus
personajes.
Sneca, en Cartas a Lucilio, expone su pensamiento filosfico
en forma de carta.

En el primer tercio del siglo XVIII el gnero se sistematiza y

consolida:
Asume elementos de la novela.
Profundiza en la psicologa de los personajes.

Gnero adecuado a:
La controversia:

Perspectivismo: la novela epistolar posibilita el contraste de opiniones de

dos o ms personajes sobre un asunto.
Permite el examen crtico y contrastado.

El propio desarrollo esttico de la novela:

El lector tiende a identificarse con el yo que se refleja en las cartas de

manera fuertemente subjetiva.
Vive las aventuras y emociones de otra persona.

Montesquieu (1689-1755)

Charles Luis de Scondat,

barn de Montesquieu.

Profundos conocimientos
polticos, jurdicos y
cientficos.
Viaj por Europa observando
las costumbres y mentalidad
y de los distintos pueblos.
Se recluy posteriormente en
su castillo a redactar sus
grandes obras.

Su gran obra: El espritu de

las leyes (1747).

Tratado poltico.
Se muestra partidario de la
divisin de poderes.

Obra literaria fundamental:

Cartas persas.

Cartas persas (1721)

Carece de una trama propiamente dicha.
Anlisis de las costumbres de la sociedad occidental.
A travs del recurso ficticio de las cartas que dos persas
que viven en Francia mandan a su pas.
Visin muy crtica de la sociedad francesa:

costumbres, instituciones, creencias...;

desde la perspectiva ficticia del extranjero;
por medio de la stira y la burla.

Tambin critica el absolutismo del Estado.

No se profundiza en la psicologa de los personajes.

Estilo:

Claro y elegante.
Frases breves, muy precisas y cargadas de intencin.

Gran influencia posterior.

Jos Cadalso, Cartas marruecas (1789).

Bibliografa bsica

ARVALO, B. et al., Literatura universal. Casals. Barcelona, 2009.

CALERO HERAS, J., Literatura universal. Octaedro. Barcelona,
2009.
SANMARTN BASTIDA, R. y . URRA ROS, Literatura Universal.
McGraw-Hill. Madrid, 2009.