Mdulo

4
Lectura 5 Pensamiento
Sistmico

Formas de
Pensamiento Prof.
Sandra Mara Gmez
Prof. Daro Sandrone

1) Introduccin
Si afirmamos que el pensamiento es una manera de organizar
subjetivamente los fenmenos que nos rodean para comprenderlos de
alguna forma que nos sea til o verosmil, debemos tambin decir que
ha habido muchas maneras de pensar la realidad que pueden ser,
incluso, analizadas histricamente. Una de esas maneras ha sido el
pensamiento sistmico.
Si tuviramos que decir algo para empezar a adentrarnos en
esta forma de pensamiento, sin lugar a dudas, debemos poner el
acento en la nocin de sistema. El pensamiento sistmico es aquel que
considera que los fenmenos reales pueden ser explicados y
comprendidos
como sistemas. Esto implicara que dichos
fenmenos se comportan de determinada manera y siguen ciertos
principios, los cuales expondremos ms adelante.
Por el momento diremos que el trmino sistema tiene su origen en
los inicios mismos de la Filosofa y la Ciencia. Esta palabra proviene de la
palabra systma, que a su vez procede de synistanai (reunir) y de synistmi
(mantenerse juntos).
La utilizacin de este trmino puede ser rastreada ya en
el siglo V
a.C. en filsofos presocrticos como Anaxgoras y,
posteriormente, en Aristteles y los Estoicos. Entre los siglos XVI y
XIX se sigue pensando sobre la idea de sistema, en lo que respecta a
su funcionamiento y a su estructura. Se puede nombrar, entre otros, a
Descartes, a Spinoza, a Leibniz y a Hegel de quien hemos hablado en los
mdulos anteriores.
Recin en el siglo XX la idea de sistema se constituir como una idea
revolucionaria en el campo del conocimiento, tanto por su
potencia explicativa como por la rapidez con que se propag en
las distintas disciplinas cientficas.
Podemos ver cmo en los ltimos 70 u 80 aos hemos
sido partcipes del surgimiento de "sistemas" como concepto clave
en la investigacin cientfica. El enfoque sistmico ha ganado
terreno en disciplinas como la Biologa, la Fsica, la Psicologa, la
Historia, la Sociologa, Economa y tambin en el campo de las
investigaciones tecnolgicas, sobre todo en la Ciberntica.
Por otro lado, tambin fue innovador el uso y aplicaciones que se ha
hecho de la nocin de sistema para la administracin, el anlisis y la
estructuracin de las organizaciones. Estos enfoques han ido en aumento;
su amplia aplicabilidad al igual que sus principales caractersticas (que
hacen referencia a las partes en proceso en un todo coherente) han hecho
de esta teora un verdadero fenmeno en las Ciencias Sociales desde
la aparicin del trmino.

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2) Teora General de Sistemas (TGS)

Si bien, como vimos, la nocin de sistema siempre ha estado
rondando el mbito del pensamiento y el conocimiento del mundo,
fue a mediados del siglo XX cuando el bilogo y epistemlogo austriaco,
Ludwing Von Bertalanffy, formul lo que se conoci como la Teora
General de Sistemas (TGS). Bertalanffy trabaj el concepto de sistema
abierto e inici el pensamiento sistmico como un movimiento cientfico
importante.
Muchos aos despus, y analizando la influencia que sus
planteos produjeron en las diversas ramas de la ciencia y la organizacin
social, dir lo siguiente:
Si alguien se pusiera a analizar las nociones y
muletillas de moda hoy por hoy, en la lista
aparecera sistemas entre los primeros lugares. El concepto
ha invadido todos los campos de la ciencia y penetrado en el
pensamiento y el habla populares y en los medios de
comunicacin de masas. El razonamiento en trminos de
sistemas desempea un papel dominante en muy
variados campos, desde las empresas industriales y
los armamentos hasta temas reservados a la ciencia
pura. Se le dedican innumerables publicaciones,
conferencias, simposios y cursos. En aos recientes
han
aparecido
profesiones
y
ocupaciones,
desconocidas hasta hace nada que llevan nombres
como proyecto de sistemas, anlisis de sistemas,
ingeniera de sistemas y as por el estilo. Constituyen el
meollo de una Tecnologa y una tecnocracia nuevas; quienes
las ejercen son los nuevos utopistas de nuestro tiempo ()
estn creando un mundo nuevo, feliz o no. (Bertalanffy, 1987,
p.1)
Como Bertalanffy proviene de la Biologa, sus ideas surgen a
partir de la carencia de conceptos y elementos que le
permitieran, en esa poca, estudiar los sistemas vivos
(posteriormente
se consideran a los sistemas sociales
tambin), en tanto sistemas complejos con propiedades
particulares y diferentes a las de los sistemas mecnicos.
La
Teora
General
de
Sistemas
no
busca
solucionar problemas ni proponer soluciones prcticas pero si
producir teoras y formulaciones conceptuales que puedan crear
condiciones de aplicacin en la realidad emprica.
Sin embargo, Bertalanffy consider la posibilidad de que
el objeto de estudio de todas las ciencias llegara a ser los
sistemas. Esto implicara una tendencia hacia la integracin de
diferentes tipos de ciencias: las Ciencias Naturales podran
concebir a los fenmenos naturales como sistemas abiertos en
la naturaleza, las Ciencias Sociales podran estudiar los
fenmenos sociales como sistemas abiertos en la dinmica
social e incluso las Ciencias Exactas podran abocarse a dar
soluciones ms integradas a los problemas presentes en los
sistemas. Esta idea va a contramano de la
creciente
especializacin del conocimiento que se haba dado hasta ese
entonces y que segua en aumento.
Al da de hoy, si bien
este de
proyecto
ha producido
Formas
Pensamiento
- Sandra
algunas modificaciones en los mtodos
de
investigacin
cientfica,
Mara Gmez
debemos
-Daro Sandrone

decir que las diferentes disciplinas poseen an cierta autonoma en

sus objetos de estudio y nada demuestra lo contrario.
Bsicamente la Teora de Sistemas posee tres principios
fundamentales:
1.Los sistemas existen dentro de sistemas. Por
ejemplo, podramos decir que existe un sistema de molculas que se
relaciona entre s, pero existen dentro de las clulas; a su vez a nivel
celular encontramos otro sistema conforme se relacionan las clulas
entre s; simultneamente las clulas estn dentro de otro sistema,
el tejido, los tejidos dentro de rganos, los rganos dentro de
organismos, los organismos dentro de un nicho ecolgico, y
as sucesivamente.
2.Los sistemas son abiertos. Cada sistema que se
examine, excepto el menor o el mayor recibe y descarga algo en los
otros sistemas. Estos sistemas tienen como prioridad el
constante intercambio infinito con su ambiente constituido por
los dems sistemas.
3.Las funciones de un sistema depende de su
estructura, las caractersticas de sus elementos y la manera en que
stos se relacionen definen al sistema y determinan cmo
funcionar y cul ser su producto y/o finalidad. Adems necesitar
un impulso para funcionar y para que su estructura cumpla su
funcin. Generalmente, la entrada de energa y materia al
sistema es lo que proporciona el impulso necesario.
Pero para poder entender mejor estos principios
es necesario que nos adentremos en el objeto fundamental de
esta teora: los sistemas.

2. a) Concepto de Sistema
Supongamos que somos bilogos y queremos estudiar
el funcionamiento de los seres vivos. Podramos decir que
estn conformados por tomos que, aparentemente, son las
unidades bsicas de la materia. Sin embargo, eso no nos
alcanzara para estudiar a los organismos pues, por ejemplo, las
piedras tambin estn conformadas por tomos. Podramos
luego pensar que esos tomos conforman molculas pero lo
mismo sucede con otras partes de la naturaleza que no son seres
vivos: la molcula de agua, por ejemplo, est constituidas con
tomos de hidrgeno y oxgeno. Sin embargo, la manera en que
algunos tipos de molculas se relacionan entre s conforman
tejidos, la manera en que los tejidos se relacionan entre s
conforman rganos y, desde luego, la manera en que los rganos se
relacionan entre s conforman organismos.
Ahora bien, si pensamos lo que sabemos de un tomo y
lo que sabemos de los organismos, difcilmente diremos que
un organismo es la suma de tomos. A no ser que no
podamos distinguir entre una silla y un perro, nos daramos cuenta
enseguida de que esas dos cosas, si bien son suma de
tomos, no son iguales ya que la cosa perro tiene propiedades
que la cosa silla no tiene. Por ejemplo, si el perro se lastima, sus
tejidos se regeneran
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y sana, pero si la silla se raya no vuelve a regenerarse la madera de

la que est hecha. A su vez, por ejemplo, el perro puede incorporar
otras sustancias de la naturaleza, procesarla y eliminar lo que
su organismo no necesite. Eso no lo pueden hacer todos los
conjuntos de tomos, por ejemplo, la silla.
En definitiva, por ms que supiramos cmo funcionan
los elementos constituyentes (tomos) del perro, no nos alcanzara
para explicar cmo funciona el perro, ya que tiene propiedades
que no resultan de la simple suma de tomos. Si fuese as, la silla
tambin tendra esas propiedades. En definitiva, como ya es de
uso popular la frase que puede sintetizar esto es el todo es ms
que la suma de las partes.
Es aqu donde aparece la nocin de sistema.

Sistema:
Segn la definicin que da Rolando Garca en su Libro
Sistemas complejos podramos entender que
El
trmino
sistema
designa
a
todo
conjunto organizado que tiene propiedades, como
totalidad, que no resultan aditivamente de las propiedades
de los elementos constituyentes. La organizacin del
sistema es el conjunto de las relaciones entre sus
elementos, incluyendo las relaciones entre las relaciones
(Garca, 2006, p. 181)
Un sistema por definicin est compuesto de partes
o elementos interrelacionados. Esto se aplica a todos los
sistemas mecnicos (un reloj), biolgicos (un perro) y sociales (un
mercado). Todos los sistemas deben tener ms de dos elementos y
stos a su vez estar interconectados. Desde esta definicin
podemos decir que el ser humano es un sistema, el lenguaje que
usamos es un sistema y estas mismas lecturas lo son.

Elemento
Podramos definir a un elemento como la parte integrante de
una cosa o porcin de un todo. Un individuo es un elemento de un
sistema social, un engranaje es un elemento de un sistema
mecnico, un rgano es parte de un sistema biolgico, etc.
Desde el enfoque de la Teora de Sistemas, los
elementos tienen propiedades particulares que afectan o se ven
afectadas por las caractersticas del sistema total. Por ejemplo,
un rgano que tenga la propiedad de estar enfermo va a afectar el
funcionamiento total del organismo. Pero tambin esto
ocurre al revs, las caractersticas de los sistemas afectan
o
influyen
en
las caractersticas de los elementos. Por
ejemplo, si dejamos de comer pronto se producir un desorden a
nivel de todo el organismo que ir afectando a los distintos
rganos. Esta particularidad se da porque el elemento est
relacionado con otros formando un todo organizado.
Un punto siempre complicado consiste en determinar en
qu consiste un elemento del sistema. Por ejemplo, tomemos el caso
de nuestro sistema visual y ocular. Podemos decir que
est
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compuesto por algunos elementos como la pupila, la crnea, el

globo ocular, los msculos extraoculares, el nervio ptico, etc.
Pero supongamos que no veamos bien por lo que,
incorporamos a este sistema un nuevo elemento que interacte
con ellos. Por ejemplo un par de cristales colocados frente a los
ojos. Forman los anteojos parte de nuestro sistema visual y
ocular? Una respuesta apresurada sera decir que no, porque no
son un rganos de nuestro cuerpo. Pero si nos atenemos a
nuestra definicin de sistema, los anteojos interactan
con
otros elementos del sistema visual y el funcionamiento
del sistema visual no es el mismo con anteojos que sin ellos. Por
lo que el sistema visual tiene otra propiedad (buena visin, por
ejemplo) que no tiene cuando este nuevo elemento no est
presente. Por otro lado, si me sacara los anteojos mi sistema
visual seguira funcionando como un sistema, slo que con un
elemento menos. Lo que podramos decir, es que son dos sistemas
distintos mi-sistema -con-lentes y mi-sistema-sin-lentes.
Si alguien analizara el sistema visual pensndolo como
la interaccin de los rganos con los que nacimos, no contara
a los lentes como un elemento del sistema. Si en cambio
alguien analizara el sistema visual pensando en todo lo que
produce una determinado efecto visual, sin duda incorporara a
los lentes como un elemento dentro del sistema visual. Esto
sucede porque, en la Teora de Sistemas, siempre depende
del analista del sistema determinar con qu detalle y qu
elementos considerar cuando evala un sistema.
Una analista puede considerar que un ser humano est
formado por cabeza, tronco y extremidades; otro a su vez, estimar
que los componentes son el sistema digestivo, el
sistema circulatorio, el sistema endocrino y sistema nervioso.

Subsistema.

Un elemento puede considerarse como un sistema. En

este caso, se lo denomina Subsistema. Por ejemplo, el
organismo humano puede considerarse como un sistema y
el aparato circulatorio es uno de los elementos que lo conforman.
Pero a la vez el aparato circulatorio es un sistema en s mismo
por lo que se puede considerar un subsistema dentro del
sistema que es el organismo humano.
Si pensramos, por ejemplo, a la computadora con la
que estoy escribiendo como un sistema, sus elementos seran el
CPU, el teclado, el monitor, el mouse, etc. Pero a su vez si
pensamos cada uno de estos elementos en detalle, nos daremos
cuenta que tambin son sistemas compuestos por otros
elementos a los cuales, si pensamos con cierto detalle
nuevamente, podemos tambin concebirlos como sistemas.

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Lo mismo ocurre con el ser humano, como veamos

anteriormente, el sistema general que es un organismo humano
poseen dentro de s, otros sistemas (por ejemplo el
circulatorio, digestivo, etc.) cada uno de ellos compuestos por
elementos que se relacionan de determinada manera y que
generan una propiedad general al todo y, al mismo tiempo, al
interaccionar con otros sistemas producen ciertas propiedades en
el organismo.
A su vez, el organismo humano puede ser un subsistema de
otro sistema mayor como puede ser su familia, que
es un subsistema de una comunidad, que a su vez es un
subsistema de una ciudad, que tambin es un subsistema de
un pas, de un continente, etc. Sin embargo debemos
recordar que la determinacin entre qu es un subsistema y qu
es el sistema que lo contiene siempre es decisin del analista.

Entorno o contexto
El entorno es el medio que rodea externamente al
sistema, es una fuente de recursos y de amenazas. Se conoce
tambin con el nombre de ambiente. En el caso de que
tomramos un organismo como un sistema, el entorno es todo el
ambiente que lo rodea.
El
sistema
y
el
entorno
mantienen
una
interaccin constante,
est
interrelacionados
y
son
interdependientes. La influencia que el sistema ejerce sobre el
entorno regresa a l a travs de la retroalimentacin; por ejemplo si
estamos en invierno nuestro cuerpo, que es un sistema, enviar
calor a la habitacin donde nos encontremos que tendr una
temperatura diferente una vez que nosotros hayamos entrado
en ella, as el sistema (nuestro cuerpo) afecta al entorno (la
habitacin); pero supongamos ahora que venimos de la calle
donde hace mucho ms fro que en la habitacin, al entrar
en ella sentiremos una clida sensacin y dejaremos, por
ejemplo, de temblar. As, el entorno condiciona al sistema y
determina su funcionamiento.
La supervivencia de un sistema depende de su
capacidad para adaptarse, cambiar y responder a las exigencias
y demandas del ambiente externo. Debido a que el ambiente
est cambiando continuamente, el proceso de adaptacin del
sistema es sensible y dinmico. Nuestro cuerpo tiembla
cuando hace fro porque el
movimiento
produce calor,
se
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- Sandra
trata una clara reaccin que tiene
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como propsito adaptarse al nuevo entorno, si no

temblramos sera ms difcil permanecer en l.
Es importante destacar que el ambiente tambin puede
ser analizado como un sistema, en ese caso se denomina
Supersistema. Para determinar si algo es parte del ambiente se debe
establecer que el sistema no tiene control sobre ese elemento,
es decir que no puede modificar sus caractersticas y conducta,
aunque s puede ser afectado por el mismo. Una flor (sistema)
puede crecer en un jardn, en un campo o en una maseta, pero
no controla a estos entornos diferentes, sin embargo la manera
en que la flor crezca depender altamente de ese entorno. Otro
ejemplo evidente es el de un pez (sistema) de agua salada
que es puesto en agua dulce, evidentemente el sistema no
de adaptar al nuevo entorno, sus elementos (rganos, tejidos,
subsistemas, etc.) no interaccionarn correctamente entre s ni
con el medio y el sistema colapsar. El pez morir.
La frontera o lmite es la lnea que separa al sistema de
su entorno (o supersistema) y que define lo que pertenece y lo
que queda fuera de l. La lnea puede ser visible o
imaginaria y determina hasta dnde puede llegar el sistema.
El establecimiento de las fronteras de un sistema puede ser
un problema difcil de resolver. No siempre existe una frontera
fsica, o sta no est tan clara. Por otro lado, no siempre est claro
cules son las funciones o actividades del sistema y cules son
los del medio, pues siempre esta relacin implica una
articulacin de actividades y tareas. Si para un sistema se
han establecido diferentes fronteras, stas se pueden
superponer y variar de acuerdo con el grado de permeabilidad
que tienen. Recordemos el ejemplo de los anteojos podemos
decir que los lentes pertenecen al entorno? Pero, si cumplen la
misma funcin que algunos elementos del ojo, no lo podramos
considerar como parte del sistema visual?
La definicin de la frontera delimita los conceptos
de subsistema y supersistema. As se puede definir el sistema
en relacin
con
su
medio
inmediato
y
con
sus
principales
componentes.

2.b) Clasificacin de los

sistemas
Cmo hemos visto, la Teora General de Sistemas
sostiene que muchos, sino la totalidad, de los fenmenos y las
existencias que nos rodean pueden ser concebidos como
sistemas. Sin embargo, como hemos visto tambin, no todos
los sistemas son iguales, es por eso que deberamos hacer, si
ms no sea, alguna clasificacin para diferenciar los tipos de
sistemas con los que nos podemos encontrar en la realidad.
Debemos advertir, no obstante, que la clasificacin de
un sistema al igual que el anlisis de los aspectos del mismo
es un proceso subjetivo; depende del individuo que lo hace, del
fin que persiga y de las circunstancias particulares en las
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- Sandra
cuales se desarrolla. De acuerdo
Alba (1995),
Mara
Gmez
algunas de las clasificaciones de los sistemas podran llevarse a
-Daro Sandrone
cabo son:

I. Segn su relacin con el medio ambiente:

Sistemas abiertos: Sistema que intercambia materia,
energa o informacin con el ambiente. Cualquier organismo o ser
vivo es un ejemplo de este tipo de sistemas, ya que toma elementos
del ambiente y agrega elementos en el ambiente permanentemente.
Podemos pensar en una clula que intercambia elementos con
el organismo que la contiene. Por otro lado, pensando en
sistemas sociales una familia es un sistema que intercambia
elementos con la comunidad (entorno); si luego tomamos la
comunidad como un sistema veremos que tambin es abierto
porque interacta, por ejemplo, con una nacin (entorno) y la
nacin, entendida a la vez como un sistema, tambin es un
sistema abierto ya que interacta con el continente.
Sistemas cerrados: Son los sistemas que no
intercambian materia, energa o informacin con el
ambiente. Un reloj por ejemplo funciona siempre de la misma
manera independientemente del entorno en que funcione.
Distinto es en los casos que mencionbamos anteriormente.
Si pensramos en el universo como un gran sistema podramos
considerarlo como un sistema cerrado ya que todos los
intercambios de energa y materia se dan en su interior y no
con el entorno, por lo menos hasta donde conocemos actualmente.
II. Segn su naturaleza:
Sistemas concretos: Podemos decir que hay algunos
sistemas que estn conformados por elementos fsicos que podemos
tocar, ver u or. Adems estn en algn lugar en el espacio.
Por ejemplo esta computadora con la que escribo est aqu al
frente mo, y tiene un teclado, un CPU y un monitor que puedo
romper y arreglar si se rompe porque es tangible. Para buscar
otro ejemplo, podemos decir que un organismo tambin es un
sistema concreto ya que est conformado por partes que son
perceptibles y se deterioran con la interaccin del medio. Adems
est en el espacio, en un lugar fsico: ese perro que est all, el
canario que est en la jaula, etc.
Sistemas abstractos: Por otro lado, existen sistemas que no
podemos percibir con los sentidos y que no estn en un lugar sino
que son sistemas simblicos o conceptuales. Pensemos en
nuestro lenguaje, por ejemplo. Como habamos dicho es un
sistema que tiene elementos que interactan entre si y
posee ciertas propiedades. Pero, dnde est nuestro lenguaje?
Puedo decir que este material, que tambin puede ser percibido
como un sistema y est escrito utilizando nuestro lenguaje,
est aqu. Pero, el lenguaje? Ese sistema de smbolos y
significados con el que nos comunicamos parece ser algo
abstracto que podemos graficar en una hoja o concretarlo en
sonidos con nuestro habla, pero en s es un sistema abstracto.
III. Segn su origen:
Sistemas naturales: Podramos pensar en sistemas
generados sin la intervencin de la mano del hombre
como
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cualquier eco-sistema. Un ro, un bosque cualquier clula

que componga un ser vivo son sistemas que han llegado a
conformarse a travs del paso del tiempo, producto de la
evolucin bilgica o la erosin. Si consideramos esta
clasificacin, nuestro ejemplo del sistema visual humano dejara
a los anteojos como un elemento ajeno al sistema, pues no es
un elemento natural mientras que los dems s lo son.
Sistemas artificiales: Son los sistemas que han sido
producidos o construidos por el hombre y forman parte de la
cultura humana. Tal es el caso de un sistema de transporte en
general o un tren o avin en particular. Nuestro sistema poltico por
ejemplo ha sido construido a los largo de la historia al igual
que nuestro sistema econmico. Todos estos casos pueden
clasificarse como sistemas artificiales.
IV. Segn sus relaciones:
Como hemos dicho todo sistema est compuesto
de elementos y relaciones entre estos elementos, adems de
las relaciones entre estas relaciones. De acuerdo a la forma en que
estas relaciones se produzcan podemos clasificar a los sistemas en:
Sistemas simples: Son sistemas con pocos elementos y
relaciones entre ellos y fciles de aislar. Por ejemplo un reloj puede
ser desarmado y armado nuevamente y seguir siendo el
mismo sistema. Podemos describir el funcionamiento de tal
engranaje y de tal mecanismo independientemente del sistema y
luego describir el sistema como la suma de todas esas funciones.
Esto significa que el funcionamiento del sistema es lineal, podemos
saber cmo funcion el reloj en la ltima media hora y sabemos
que seguir funcionando por mucho tiempo ms debido a que
conocemos como funcionan sus partes aisladamente y en conjunto.
Sistemas complejos: Segn Rolando Garca (2006,
p.182) un sistema complejo es un sistema en el cual los
procesos que determinan su funcionamiento son el resultado de la
confluencia de mltiples factores que interactan de tal manera
que el sistema no es descomponible. Por lo tanto, ningn sistema
complejo puede ser descrito por la simple adicin de estudios
independientes sobre cada uno de sus componentes. Si, por
ejemplo pensamos en el cerebro, nos daremos cuenta que el
funcionamiento de este sistema no puede ser descripto por la
suma de sus partes; podemos saber cmo funcionan las
neuronas y los axones pero no podemos describir la
caractersticas del conocimiento, del lenguaje, de las emociones,
etc. a partir de esos elementos. A diferencia del reloj (que es
un sistema simple) no podemos explicar cmo funciona nuestro
cerebro a partir de cmo funcionan las neuronas por
separado. Si pensamos en sistemas sociales complejos,
tampoco podemos hacerlo: la universidad, por ejemplo
puede ser considerada como la suma de los docentes, los
alumnos, los pizarrones, las computadoras, los textos y los
estatutos. Si tuviramos todo eso por separado y tuviramos que
predecir cmo va a ser la universidad que emerger de la
interaccin de todos esos elementos estaramos en problemas,
porque la universidad es un sistema complejo cuyo
funcionamiento est determinado por la
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confluencia de todos esos elementos y no por la simple

sumatoria de los mismos. Al contrario del reloj no podremos
saber con absoluta
certeza
cmo
funcionar
esta
universidad en los prximos 20 aos.
Como veremos ms adelante
considerada un sistema complejo.

toda

organizacin

es

2 c) Propiedades de los
sistemas
Cada uno de los aspectos revisados anteriormente sobre un
sistema le da caractersticas que lo hace diferente de cualquier otra
entidad considerada en otras reas del conocimiento.
Las propiedades atribuidas a los sistemas han generado el
desarrollo terico y prctico de nuevas disciplinas, por esta
razn es importante introducir en esta parte de nuestro
desarrollo lo que tiene que ver con este tema.

Propiedades emergentes
Hacamos referencia anteriormente a la frase, ya popular, el
todo es ms que la suma de las partes, esa puede ser una
buena sntesis de lo que se quiere decir generalmente cuando se
habla de propiedades emergentes. Si un sistema funciona
como un todo, entonces tiene propiedades distintas a las de
las partes que lo componen y que emergen en l cuando
est en accin. Estas propiedades no se encuentran si el
sistema se divide en sus componentes y se analiza cada uno de
ellos por separado. Un tejido biolgico, pongamos por caso el
muscular, tiene propiedades que no tienen las clulas que lo
componen, y un rgano compuesto por este tejido, por ejemplo el
corazn, tiene propiedades que no tiene el tejido por s
mismo. Un auto cuenta con elementos como un carburador
y una serie de pistones, pero si ponemos estos elementos
sobre la ruta no se movern, as el movimiento es una
propiedad que emerge cuando se organizan todos estos
elementos en un sistema.
El concepto de propiedad emergente est relacionado con la
idea de niveles de complejidad en los sistemas; las propiedades
emergentes son el resultado de la aplicacin de
restricciones (prdida de grados de libertad) a los elementos de un
nivel inferior, de manera que se establezca la conexin con el
nivel siguiente de complejidad en el sistema. Las clulas no
pueden relacionarse de cualquier forma para generar un tejido
muscular, slo si lo hace de cierta manera este sistema tendr
alguna propiedad caracterstica.

Sinergia
Para explicar lo que decamos recin se suele usar la palabra
sinergia, que tiene su origen en el griego: syn significa con
y ergos significa trabajo. La sinergia existe en un sistema
cuando la suma de las partes del mismo es diferente del todo,
es decir, cuando el estudio de una de las partes del sistema
de manera aislada no puede explicar o predecir la conducta de la
totalidad.
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Entropa
La palabra entropa viene del griego entrope que significa
transformacin o vuelta. Es un proceso mediante el cual un
sistema tiende a consumirse, desorganizarse y morir. Se basa en la
segunda ley de la termodinmica que plantea que la prdida de
energa en los sistemas aislados los lleva a la degradacin,
degeneracin, desintegracin y desaparicin. Para la TGS la
entropa se debe a la prdida de informacin del sistema, que
provoca la ausencia de integracin y comunicacin de las partes.
Aunque la entropa ejerce principalmente su accin
en sistemas cerrados y aislados, afecta tambin a los sistemas
abiertos;
stos ltimos tienen la capacidad de combatirla a
partir de la importacin y exportacin de flujos desde y hacia el
ambiente, con este proceso generan neguentropa (entropa
negativa).

Retroalimentacin
Se conoce tambin con los nombre de Retroaccin,
Realimentacin, Reinput o Feedback. Es un mecanismo
mediante el cual la informacin sobre la salida del sistema se vuelve
a l convertida en una de sus entradas, esto se logra a travs de un
mecanismo de comunicacin de retorno, y tiene como fin alterar de
alguna manera el comportamiento del sistema. Otros la consideran
como un retorno de los efectos de una accin que influye al sistema
en el siguiente paso. Por ejemplo el calor que nuestro cuerpo emite
en la habitacin donde nos encontramos (salida) vuelve a
nosotros cuando percibimos el cambio de temperatura en la
habitacin (entrada)

Homeostasis
El trmino proviene de las palabras griegas homeos
que significa semejante y statis que significa situacin.
La homeostasis es el ensamble de regulaciones orgnicas que
actan para mantener los estados estables de los organismos.
En otros trminos, es la capacidad de los sistemas de mantener sus
variables dentro de ciertos lmites frente a los estmulos
cambiantes externos que ejerce sobre ellos el medio ambiente,
y que los fuerzan a adoptar valores fuera de los lmites de
la normalidad. Es la tendencia del sistema a mantener un
equilibrio interno y dinmico mediante la autorregulacin o el
autocontrol (utiliza dispositivos de retroalimentacin).

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3. La organizacin
como un sistema
social.

Algunos autores y pensadores han planteado que la teora de

sistemas es una herramienta muy poderosa para conocer, analizar y
predecir el funcionamiento de las organizaciones. Para muchos
la organizacin debe ser considerada como un sistema abierto,
es decir un sistema que intercambia materia, energa y/o
informacin con el entorno. Este sistema posee objetivos o
funciones mltiples.
A su vez, la organizacin debe ser visualizada como
una entidad constituida de muchos subsistemas que estn
en interaccin dinmica unos con otros. El aporte que nos hace la
TGS consiste en la idea de que en cualquier sistema, los
subsistemas que lo componen son mutuamente dependientes,
es decir que, un cambio en uno de ellos, afectar a los dems.
Por otra parte, tambin debemos concebir a la organizacin
como un sistema que existe en un ambiente dinmico que
comprende otros sistemas. Por ejemplo
el sistema
poltico, econmico, social. Adems, est ubicada en una
ciudad determinada, que constituye un sistema y se relaciona
con otras organizaciones que tambin son sistemas. Los
mltiples eslabones entre la organizacin y su medio ambiente
hacen difcil definir las fronteras de cualquier organizacin.
Esta concepcin sistemtica de las organizaciones no es algo
novedoso. Hace ya treinta aos, dos autores llamados Daniel Katz y
Robert Kahn (1978), desarrollaron un modelo de organizacin ms
amplio y complejo a travs de la aplicacin de la Teora de Sistemas
y la Teora de las Organizaciones.
Los
autores
mencionados,
sostienen
que
las
organizaciones son una clase de sistemas sociales y, por lo
tanto, son sistemas abiertos. Las organizaciones comparten
con todos los sistemas abiertos propiedades como las que vimos
anteriormente.
Los
sistemas
sociales,
consisten
en actividades
estandarizadas de una cantidad de individuos. Ellas son repetitivas,
relativamente duraderas y ligadas en el espacio y el tiempo. La
estabilidad o recurrencia de actividades existe en relacin con
la entrada de energa en el sistema, en relacin con la
transformacin de energas dentro del sistema y en relacin
con el producto resultante o salida de energa. Mantener
dicha actividad, requiere renovacin constante de energa. Es lo
conocido como entropa negativa, segn hemos visto.
Los sistemas sociales, al contrario de las dems estructuras
bsicas,
no
tienen
limitacin
de
amplitud.
Las
organizaciones sociales estn vinculadas a un mundo concreto de
seres humanos,
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Mara Gmez
-Daro Sandrone

recursos materiales, fbricas y otros artefactos, aunque stos no se

encuentren interactuando. El sistema social, es independiente
de cualquier parte fsica determinada, pudiendo aligerarla o
sustituirla. El sistema social es la estructuracin de eventos o
acontecimientos y no la estructuracin de partes fsicas.
Los sistemas sociales necesitan entradas de produccin y de
mantenimiento. Las entradas de mantenimiento son
las importaciones de energa que sustentan al sistema; las entradas
de produccin son las importaciones de energa, procesadas
para proporcionar un resultado productivo. Supongamos
que consideremos el sistema productivo de una nacin con un
gran sistema social, las entradas de mantenimiento ser todo
aquello que el pas importe de otros pases (entorno) para
poder seguir funcionando y no decaer o diluirse, mientras que
las entradas de produccin son aquellas que se necesitan
para
producir,
para obtener productos a partir del
funcionamiento del sistema.
Los sistemas sociales tienen su naturaleza planeada, esto es,
son sistemas esencialmente inventados, creados por el hombre
e imperfectos. Presentan mayor variabilidad que los
sistemas biolgicos. Los sistemas sociales necesitan fuerzas de
control para reducir la variabilidad e inestabilidad de las acciones
humanas.
Las
funciones,
normas
y
valores
son
los
principales componentes del sistema social. Las funciones
describen formas especficas de comportamiento asociado a
determinadas tareas. Las normas son expectativas con carcter de
exigencia, que alcanzan a todo lo que le concierna al
desempeo de una funcin, en un sistema o subsistema. Los
valores son las justificaciones y aspiraciones ideolgicas ms
generalizadas.
En una organizacin cualquiera cada uno
de los
individuos que la compone tiene una funcin, pero es la funcin
la que es un componente del sistema, no el individuo. Si ste es
reemplazado en esa funcin el sistema permanece intacto en
cambio si esa funcin es reemplazada por otra, el sistema se
modifica. A su vez, hay una norma que dice que expectativa
debe cumplir el individuo que cumpla esa funcin y finalmente
un grupo de valores que justifican porqu es bueno que esa funcin
sea realizada y sea realizada de esa manera.

3 a) Propiedades de una
organizacin (en tanto sistema)
En definitiva, segn este modelo, la organizacin
debe pensarse como un sistema abierto y como tal presenta las
siguientes propiedades:
Importacin (entrada): la organizacin
recibe
insumos del ambiente y necesita provisiones
energticas de otras instituciones, personas o del medio.
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Ninguna estructura social es autosuficiente.
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Transformacin
(procesamiento):
los
sistemas abiertos transforman la energa disponible. La
organizacin procesa y transforma insumos en productos
acabados, mano de obra, servicios, etc.
Exportacin
(salidas):
los
sistemas
abiertos
exportan ciertos productos hacia el medio ambiente.
As, una organizacin puede ser vista como un sistema
cclico: el funcionamiento de cualquier sistema consiste en
ciclos repetitivos
de
importacin-transformacinexportacin.
La importacin
y
exportacin
son
transacciones que envuelven al sistema en ciertos sectores
de su entorno inmediato, la transformacin o procesamiento
es un proceso contenido dentro del propio
sistema.
Una
empresa, podramos decir simplificando, recibe materia prima y
energa, la transforma y obtiene un producto que luego coloca en el
entorno.
Entropa negativa: por otro lado habamos
visto que los sistemas tienden a consumirse o desorganizarse; en
el caso de los sistemas abiertos, para que esto no suceda es
necesario
incorporar
elementos
del
entorno
permanentemente. Necesitan moverse para detener el proceso
entrpico
y
reabastecerse
de energa manteniendo
indefinidamente su estructura organizacional. A dicho proceso se
le llama entropa negativa porque va en contra del proceso de
entropa definido anteriormente.
Retroalimentacin:
si
hacemos
una
comparacin
con cualquier organismo, veremos que stos reciben
como insumos, materiales conteniendo energa que se
transforman por el trabajo hecho (en otras palabras, comida).
Tambin reciben informacin, proporcionando seales sobre el
ambiente (informacin sensorial, por ejemplo). La entrada de
informacin permite al sistema corregir sus desvos de la lnea
correcta. Tambin las organizaciones reciben informacin del
entorno que le permite mejorar su actividad y dirigirse con
mayor eficacia a sus objetivos, es por eso que una organizacin
no podra nunca concebirse como un sistema cerrado. En cuanto a
la materia, desde una consultora que recibe insumos de librera
hasta una empresa lctea que recibe miles de litros de leche
diariamente, toda organizacin intercambia materia con el entorno.
Estado firme y homeostasis dinmica: los
sistemas abiertos se caracterizan por un estado firme, ya que existe
un influjo continuo de energa del exterior y una
exportacin continua de los productos del sistema. La tendencia
ms simple del estado firme es la homeostasis, pero su
principio bsico es la preservacin del carcter del sistema, es
decir, un equilibrio casi- estacionario. Los sistemas reaccionan al
cambio o lo anticipan por intermedio del crecimiento que
asimila las nuevas entradas de energa en la naturaleza de sus
estructuras. La homeostasis es un mecanismo regulador.
Diferenciacin:
la
organizacin,
como
todo sistema abierto, tiende a la diferenciacin, o sea, a la
multiplicacin y elaboracin de funciones, lo que le trae tambin
multiplicacin de
roles y diferenciacin
interna.
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Equifinalidad: los sistemas abiertos se caracterizan
por
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dedicada a proveer un servicio como Internet, puede hacerlo

por pedio de la lnea telefnica, utilizando el servicio de
televisin por cable o la va satelital. Segn como se organice
el sistema, los elementos que incorpore y la manera que los haga
interactuar entre s podemos obtener la misma finalidad
(brindar servicio de Internet) utilizando diferentes vas.
Lmites o fronteras: como sistema abierto,
la organizacin presenta lmites o fronteras, esto es, barreras entre
el ambiente y el sistema. Definen el campo de accin del sistema,
as como su grado de apertura. Existe por ejemplo una frontera
entre una industria y la ciudad en donde opera, por ms que
todo el
tiempo estn ingresando y egresando personas,
materiales y energa. Quien analice una industria como un
sistema establece siempre donde termina el sistema y donde
comienza el entorno.

3 b) Cultura y clima
organizacional
Quiz si tuviramos que distinguir a los sistemas sociales en
general y a las organizaciones en particular, de otros sistemas
(como los biolgicos por ejemplo) deberamos decir que
toda organizacin crea su propia cultura, con sus propios
tabes, costumbres y usos. El clima o cultura del sistema
refleja tanto las normas y valores del sistema formal como su
reinterpretacin en el sistema informal, as como las disputas
internas y externas de los tipos de personas que la organizacin
atrae, de sus procesos de trabajo y distribucin fsica, de las
modalidades de comunicacin y del ejercicio de la autoridad
dentro
del
sistema.
Dichos sentimientos y creencias
colectivos, se transmiten a los nuevos miembros del grupo.

3 e) Dinmica del sistema

Por otro lado, las organizaciones carecen de la estabilidad de
los sistemas biolgicos por lo que deben recurrir a
una multiplicacin
de
mecanismos.
As,
crean
estructuras de recompensas para vincular a sus miembros al
sistema, establecen normas y valores y dispositivos de control.
Cuando se usa el trmino dinmica de sistema en las
organizaciones sociales se hace referencia a la manera
particular y especfica que ese sistema trabaja o desarrolla
su funcin. El sistema principal y los subsistemas que lo
componen hacen que se vuelve cada vez ms ese sistema y no otro.

3 f) Eficacia organizacional
La eficiencia se refiere a cunto de entrada de una
organizacin surge como producto y cunto es absorbido por
el sistema. Si la eficacia consiste en alcanzar la finalidad que
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el sistema posee, la eficiencia
radica
en alcanzar - Sandra
esa
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finalidad absorbiendo la menor cantidad de la energa y la
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materia que

ingresa y busca incrementos a travs de soluciones tcnicas

y econmicas.

3 g) Finalidad
Chiavenato (2000) seala que las organizaciones son un sistema de
actividades, que estn coordinadas y tienen la finalidad de lograr
un objetivo en comn; as mismo; afirma que existe organizacin a partir
de la interaccin de 2 o ms personas. Los principales requisitos
para la existencia de un sistema que sea efectivo son los siguientes:
Hay personas capaces de comunicarse.
Estn dispuestas a actuar conjuntamente.
Desean obtener un objetivo en comn.
Segn este mismo autor, una de las caractersticas de los
sistemas organizacionales, es la disposicin de los integrantes a sacrificar
el control de su propio comportamiento para beneficiar la coordinacin
para alcanzar el objetivo que los une. Esta razn es la que fundamenta
la existencia de roles y funciones dentro de las organizaciones;
diferenciadas, pero interrelacionadas.

3 h)
Complejidad
Segn Chiavenato (2000)

las principales caractersticas de la

complejidad de un sistema son las siguientes:
Complejidad: Referente a la estructura, diferenciacin vertical y
horizontal existente entre las organizaciones.
Anonimato: Referido al nfasis que se hace en las tareas
u operaciones ms no en las personas. Lo importante es que la actividad
ser realice no quin la ejecuta.
Rutinas estandarizadas: Procedimientos y canales de
comunicacin.
Estructuras personalizadas no oficiales: Propios de la
estructura informal.
Tendencias a la especializacin y la proliferacin de funciones: el
objetivo es separar las lneas de autoridad formal de la
competencia profesional o tcnica.
Tamao: nmero de personas y dependencias que conforman
la
organizacin.

3 i) Concepcin funcional del

hombre
La TS se basa en la Teora del Hombre Funcional. El individuo
desempea un papel dentro de la organizacin, interrelacionndose con los
dems individuos, como un sistema abierto. En sus acciones basadas
en roles, mantiene expectativas respecto al rol de los dems y enva a
los dems sus expectativas. Esa interaccin altera o refuerza el papel.
Las organizaciones son sistemas de roles, en las cuales los individuos
actan como transmisores de roles y organizadores.
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4. Algunas
consideraciones
finales.

El pensamiento sistmico es una estrategia epistemolgica entre

tantas otras para conceptualizar la multiplicidad de fenmenos que
nos rodean. Estos fenmenos pueden ser naturales o sociales, pueden
consistir en un abanico tan grande que incorpore desde la evolucin
biolgica de las especies hasta el comportamiento de los mercados en una
crisis, desde los procesos cerebrales que provocan un sueo hasta los
procesos polticos por los cuales ciertas sociedades logran lo que era
impensado lograr, o destruyen lo que era impensado destruir.
Esta manera de pensar todo los que somos y lo que hacemos,
individual o socialmente, ha sido desarrollada y enriquecida a lo largo de la
historia por diferentes pensadores y cientficos que han considerado que se
puede estudiar la nocin de sistema para perfeccionarla y hacerla cada vez
ms til. As, se han descubierto y propuesto propiedades, clasificaciones
y comportamientos con el fin de describir mejor los sistemas e identificar
sus aplicaciones.
Una de ellas ha sido el que se ha hecho sobre las
organizaciones sociales de cualquier tipo. Todo el arsenal de informacin
que se tena sobre los sistemas ha sido descargado sobre las
preguntas: qu es y cmo funciona una organizacin.
Esperamos haber facilitado un panorama general de este proceso en
el presente mdulo.

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