El suelo

Introduccin
El suelo se forma en un largo proceso en el que
interviene el clima, los seres vivos y la roca ms
superficial de la litosfera.
Este es un proceso de sucesin ecolgica en el que
va madurando el ecosistema suelo. La roca es
meteorizada por los agentes metereolgicos
(fro/calor, lluvia, oxidaciones, hidrataciones, etc.) y
as la roca se va fragmentando. Los fragmentos de
roca se entremezclan con restos orgnicos: heces,
organismos muertos o en descomposicin,
fragmentos de vegetales, pequeos organismos
que viven en el suelo, etc. Con el paso del tiempo
todos estos materiales se van estratificando y
terminan por formar lo que llamamos suelo.

El suelo est formado por varios componentes:

rocas, arena, arcilla, humus o materia orgnica en
descomposicin, minerales y otros elementos en
diferentes proporciones.
El conjunto de alteraciones que sufren las rocas,
hasta llegar a constituir el suelo, se denomina,
meteorizacin; proceso que consiste en el
deterioro y la transformacin que se produce en la
roca al fragmentarse por accin de factores fsicos,
qumicos, biolgicos y geolgicos.

Formacin del suelo

Factores segn Smith 2001
1) El material madre: tambin llamado roca madre, que es la
fuente de material mineral que proviene de la solidificacin del
magma proveniente del centro de la Tierra. El suelo se encuentra
slo el material madre residual.
2) El clima: influye notablemente en la formacin del suelo, ya
que los fenmenos atmosfricos que en su conjunto determinan
el clima son los responsables de la meteorizacin, el lavado y
gran parte del transporte de los materiales en el suelo.
3) Los factores biticos: el suelo es un sistema vivo, y por lo
tanto todas las especies de plantas, animales y microorganismos
que viven en l lo modifican y son responsables de buena parte
de los procesos de reciclaje de los materiales.

Formacin del suelo

Factores segn Smith 2001
4) La topografa: la topografa se entiende como el contorno
del terreno y afecta la cantidad de agua que entra al suelo,
puesto que penetrar ms agua en un terreno llano que en uno
pendiente.
5) El tiempo: el tiempo es el factor fundamental para la
formacin de los suelos, ya que los procesos de la edafognesis
son muy lentos, se ha estimado que la formacin de un suelo
maduro requiere de 2.000 a 20.000 aos, de acuerdo con la
acidez, la lixiviacin y los factores de la geodinmica externa de
la Tierra.

Composicin del suelo

a) Fraccin mineral.
Fragmentos minerales del suelo
Pedruscos > 256 mm
Guijarros 64 a 256 mm
Grava 4 a 64 mm
Gravilla 2 a 4 mm
Arena gruesa 1 a 2 mm
Arena 0.2 a 2 mm
Arena fina 0.02 a 0.2 mm
Limo 0.002 a 0.02 mm
Arcilla < 0.002 mm

b) Propiedades del suelo segn su

composicin.
Arenoso arcilloso calizo
Permeabilidad alta nula media
Almacenamiento de agua poco mucho
poco
Aireacin buena mala buena
Nutrientes pocos muchos mucho calcio

c) Fraccin orgnica.
En todo suelo hay materia orgnica, llamada humus. En un suelo del desierto
puede estar en
una proporcin del 1%, mientras que en la turba la proporcin llega al 100%.
Una cifra media
comn a bastantes suelos sera la de un 5% (2% de carbono). Est formada por
restos de
organismos muertos, excreciones, etc., tan profundamente transformados que

Composicin del suelo

d) Factores fsicos.
Las grandes rocas sometidas a la accin del hielo, la lluvia, los vientos,
las variaciones de
temperatura y muchos otros factores, se rompen, formando rocas
cada vez ms pequeas.
En esta etapa de meteorizacin, las rocas sufrieron principalmente
e)
Factores
qumicos.
cambios
fsicos.
Los minerales de las rocas, al entrar en contacto con el agua o el aire,
se disuelven o se oxidan, dando origen a sustancias con propiedades
diferentes a las de los minerales primitivos.
Entre las piedras del suelo, se fue infiltrando el agua y el aire. El agua
comenz a disolver diferentes materiales, a mezclarlos, y el oxgeno
del aire, a su vez, inici su oxidacin logrando, entre ambos, una lenta
descomposicin de las rocas y la formacin de nuevos compuestos de
pequeo tamao y espesor. En esta etapa de meteorizacin, las rocas
sufrieron cambios qumicos.

Composicin del suelo

f) Factores biolgicos
Los animales y plantas hacen que las rocas se fragmenten en trozos
ms pequeos, por la presin de las races de las plantas al crecer y
por la accin de los animales al excavar; estos restos de animales y
plantas a travs del tiempo despus de un proceso largo de
descomposicin, forman lo que se llama humus.
Mientras ms humus se encuentre en un terreno ms frtil es. Pero
es importante saber que el humus se agota entre otras razones por
la tala, la quema, y la mala utilizacin del terreno entre otras.
g) Factores geolgicos.
Los terremotos, movimientos ssmicos, derrumbes y temblores son
los principales factores geolgicos que causan cambios bruscos en
el relieve, por consiguiente el factor geolgico es de suma
importancia en la formacin del suelo, ste afecta la erosin y
deposicin del material rocoso.
Los suelos no son todos iguales entre s, porque vara la cantidad y
calidad de partculas minerales y orgnicas que los componen.