Teora de Levis Strauss

I Lvis
Biografa
autorel 28
: de noviembre de 1908. Su
trauss nacidel
en Bruselas,
padre, de origen francs, era un artista judo-agnstico que cri a su
hijo en un ambiente que combinaba la cultura artstica y el
escepticismo. Lvi-strauss es, sin duda, una de las figuras
descollantes de la antropologa y el introductor a las ciencias sociales
del enfoque estructuralista. Su carrera acadmica estuvo asociada
con Marcel Mauss, el principal discpulo y colaborador de durkhiem, y
en la obra de Ferdinand saussure. la preocupacin bsica de lvistrauss es nada menos que la estructura del espritu humano,
entendiendo por estructura, no una articulacin que pueda
observarse directamente, sino, ms bien, una ordenacin lgica, un
conjunto de ecuaciones matemticas de las que se puede demostrar
que son funcionalmente equivalentes, como es un modelo, al
fenmeno en discusin.el estructuralismo como entendimiento de la
totalidad para comprender cada uno de los elementos constitutivos.
Se dijo alguna vez que lvi-strauss era el hijo de la hermana de
Marcel Mauss, y el heredero directo de Emile Durkhiem por herencia
materna. Estudi derecho y Filosofa en la Sorbona, concluy sus
estudios de filosofa en 1931. Despus de unos pocos aos de
enseanza secundaria, fue invitado para formar parte de la misin
cultural francesa en Brasil, pas donde vivi de 1935 a 1939, y se
desempe como profesor visitante de sociologa en la universidad
de sao Paulo, centro acadmico fundado por los franceses. Al
empezar la segunda guerra mundial, volvi a Francia y pas un ao
en el servicio militar. en 1940, fue designado subdirector del Muse
de lHomme.

II. Contexto histrico en el que surge la

teoria:

Durante las dcadas del 40 y el 50, la escena filosfica

francesa se caracteriz por el existencialismo,
fundamentalmente a travs deSartre, aparecen
tambin la fenomenologa, el retorno aHegely la
filosofa de la ciencia, con Gastn Bachelard. Pero algo
cambia en la dcada del 60 cuandoSartrese orienta
hacia el marxismo, surge una nueva moda, el
estructuralismo. Claude Levi Strauss inicia este nuevo
movimiento en la etnologa al que luego le seguirn
Lacan, en el psicoanlisis, Luis Altuhusser en el estudio
del marxismo y finalmente, Miguel Foucault. Cabe ser
desatacado que Althusser y Foucault rechazaron la
clasificacin de su pensamiento dentro del e
estructuralismo, y en rigor, nicamente Levi Strauss
realiz una reflexin explcita sobre el estructuralismo
como mtodo. En cualquier caso, se trata de un
alejamiento de perspectivas historicistas o
subjetivistas bajo en intento de hallar una nueva
orientacin para la investigacin.

No puede decirse claramente que el estructuralismo sea

una escuela, sino ms bien un enfoque metodolgico
para las ciencias humanas, como la antropologa
cultural, la lingstica, la historia... sin embargo, el
mtodo tiene derivaciones filosficas de consideracin.
Desde sus comienzos la antropologa seinteres por los
procesos de comunicacin involucrados en la vida social
de las culturas estudiadas (lengua, leyendas, mitos,
alfabetos, etc), le toc a Levi- Strauss elevar el papel de
la comunicacin a un grado de mxima importancia
explicativa, al elaborar, segn Eliseo Vern una teora
general de los fenmenos sociales como procesos de
comunicacin definidos por sistemas de reglas"
Dice Vern En esta perspectiva, los fenmenos sociales se definen,
pues, como lenguaje: las conductas, las instituciones, las tradiciones
son mensajes que puedo decodificar".
El origen del descubrimiento de que los fenmenos sociales responden
a cdigos" de comunicacin fue la investigacin que LeviStraussrealiz sobre las estructuras del parentesco en el Brasil, a
partir de 1935. Dice Vern:
Su propsito ms inmediato es el de demostrar que todos los
sistemas de parentesco que no slo prohben el matrimonio con cierto
tipo de parientes (prohibicin del incesto) sino que al mismo tiempo lo
prescriben con otro tipo de parientes, pueden reducirse a un modelo
bsico axiomatizable consistente en un principio de reversibilidad de
ciertas operaciones (reciprocidad), a partir del cual, especificadas la
residencia y la filiacin, pueden inferirse unvocamente las reglas
empricas observadas de estos sistemas

Enotras palabras, "las reglas matrimoniales, entendidas

como la sintaxis del intercambio de personas, confiere a
stas el carcter de unidades de significacin", segn
Vern
Levi Strauss extendi su descubrimiento a otras reas de
la vida social y lleg a distinguir, de acuerdo a Vern, tres
niveles de comunicacin social: comunicacin de
mensajes,"esto es, todos losproductos simblicos que
operan sobre la base del lenguaje o de algn sistema
codificado de signos"; comunicacin de mujeres,"las
formas de organizacin del parentesco y el intercambio
matrimonial", y la comunicacin de bienes, que equivale a
la economa
Esto, en cuanto al contenido de los mensajes. En cuanto a
la naturaleza de las estructuras de codificacin y su
relacin con la vida de las personas de una sociedad, LevStrauss distingue tambin las:

A) Estructuras vividas,
normas que rigen la
conducta de los
individuos, tales como las
del intercambio
matrimonial

B)Las estructuras
actuadas, reglas de la
conducta ritual,donde las
significaciones se
desdoblan en secuencias
temporales de conducta
simblica(P. ej. danzas
Indgenas para atraer la
lluvia)

Las estructuras concebidas, sistemas de

significacin contenidos en 'textos' o mensajes
que circulan en la sociedad y objetivamente
diferenciables de la conducta"(Eliseo Vern)
Eliseo Vern advierte que"es fundamental tener
presente que los sistemas de reglas que definen
la comunicacin social son inconscientes", y que,
en muchos casos,"la significacin consciente del
comportamiento social oculta, en mayor o
menor grado, los verdaderos mecanismos
reguladores"

El
estructuralismosurge
paraytratar
de superar aquellas
III. Caracteristicas
fundamentos:
deficiencias observadas en otras escuelas con la pretensin de
alcanzar una explicacin de la lgica de las organizaciones
sociales en su dimensin sincrnica sin olvidar la dimensin
diacrnica. La metodologa del estructuralismo se debe
particularmente a lalingsticadesarrollando la
nocin de estructura.
El estructuralismo abre la segunda mitad del siglo y sirve para
sealar el comienzo de la modernidad. En este sentido, resulta
esencial el aporte deLevi-Straussen tanto enfatiza la estructura
mental que subyace a las instituciones y que estara
determinada por el funcionamiento especfico del cerebro
humano.
En sta lnea, los hechos sociales podran entenderse como
procesos de comunicacin definidos por reglas, algunas de estas
consientes (aunque solo superficialmente ya que pueden estar
ocultando aspectos de la realidad) y otras a un nivel profundo, a
un nivel inconsciente. En definitiva, esto significa que existe un
orden significante tras el desorden aparente y que las
estructuras operan en un nivel inconsciente y a la vez universal
comn a todos los "moldes" humanos del inconsciente.

IV. Modelo:

Debemos a Levi-Strauss y a su "Antropologa

Estructural" una iluminacin muy penetrante del papel
de la comunicacin como el instrumento fundamental
de la organizacin de los componentes culturales, como
auxiliar indispensable de la lgica inherente a la razn
humana, sea de pueblos llamados "primitivos" o de
sociedades llamadas "desarrolladas o modernas"
Los descubrimientos de Levi-Strauss fueron
probablemente aprovechados por otro antroplogo,
Edward T. Hall quien extendi el concepto de cultura
como sistema de cdigos, organizndolo alrededor de
diez sistemas primarios de mensajes

- El modelo global de Hall, sobre la cultura como

comunicacin, incluye los siguientes elementos:

Lo curioso es que Hall en momento alguno cita a C.

Levi-Strauss en su libro'tTheSilentLanguage", (En
castellano:El Lenguaje Silencioso, Alianza Editorial,
1989) lo cual es una instancia mas del aislamiento en
que la ciencia norteamericana se encontraba con
respecto a la ciencia europea cuando el libro de Hall fue
escrito (1959).En efecto, el libro de Levi-Strauss
conteniendo exactamente la misma teora fue
publicado en Pars, en 1958, pero los estudios de
campo que le dieron origen fueron realizados en 1936.
En todo caso, las contribuciones de Levi-Strauss y de
Hall fueron muy importantes pues neutralizaron el
carcter mecanicista de los modelos fsicos,
psicolgicos y sociolgicos hasta entonces dominantes.
Por primera vez se extendi el concepto de
comunicacin a todo lo que el hombre hace o deja de
hacer, concepto que Watzlawick y sus colaboradores
resumieron en la frase taxativa: Es imposible no
comunicar".

Levi Strauss extendi su descubrimiento a otras reas de la

vida social y lleg a distinguir, de acuerdo a Vern, tres
niveles de comunicacin social:

Comunicacin de mensajes, "esto es, todos los

productos simblicos que operan sobre la base del
lenguaje o de algn sistema codificado de signos".

Comunicacin de mujeres, "las formas de

organizacin del parentesco y el intercambio
matrimonial".
Lvi-Strauss consider (en 1974) que para que un
grupo social merezca la denominacin de
familiadebe reunir por lo menos tres caracteres:

En las comunidades primitivas, la

mujer ejerci un papel fundamental ya
que la descendencia se marcaba
nicamente por lnea materna: slo
ella saba quines eran sus hijos, ya
que no todos eran de un mismo padre.
Durante la Prehistoria, el dominio de la
mujer se bas en su capacidad,
precisamente, de procrear, siendo el
papel del hombre totalmente
accesorio. Este dominio se encontraba
simbolizado en las divinidades que
eran femeninas.
El matriarcado expres un sistema en
el cual la mujer ejerci una funcin
social de primer orden para el
desarrollo de la comunidad, donde era
la cabeza de la familia y la transmisora
del parentesco. Esta organizacin
perdur hasta que la aparicin de la
agricultura y de la propiedad privada
origin formas sociales ms complejas,
en las que la actividad econmica de
subsistencia dependa, en su totalidad,
del varn.

1.Bajo
La lacomunicacin
deIntercambio
bienes, que
equivale a la
figura de la Teora del
inaugurada
descriptivamente por Malinowski y tericamente por Marcel Mauss en
economa:
su libro Ensayo sobre el Don Levi-Strauss hunda el dar, el devolver
y el recibir en un inconsciente colectivo y vaco, en una funcin
simblica y en una estructura que eran propiedad de toda la especie,
ms all (o ms ac) de contingencias histricas y socio-culturales.
Esa mirada sobre el intercambio nos deca que en toda sociedad se
intercambian y circulan bienes, que en las sociedades
etnocntricamente denominada primitivas se intercambian
mujeres, y que en cualquier parte, los humanos intercambian
fonemas.
A partir entonces de la fundicin de la disciplina encargada del
intercambio y circulacin de los bienes (la economa), de la
antropologa (obsesionada con el parentesco y el intercambio de
mujeres) y de la lingstica (por aquello del intercambio de fonemas),
surgira una nueva ciencia.
Partiendo de la base que todo intercambio es comunicacin y que la
comunicacin se encuentra regulada, una ciencia orientada hacia esa
temtica deba de constituir pues una nueva sntesis disciplinaria en
el espacio del saber, superior en todos sus trminos a aquellos
conocimientos econmicos, antropolgicos y lingsticos de los cuales
provena. Esta peculiar mirada del estructuralista Claude LeviStrauss, su forma de acercarse a la economa, la antropologa y la
lingstica, reflejan no nicamente definiciones a esta altura sino
siempre cuestionables. Expresan asimismo una profunda conviccin
acerca de la interseccin de diferentes rdenes culturales, posedos
por sendas regularidades manifestadas en el citado