La Atmsfera.

HUMEDAD
ATMOSFERICA

ESTEBAN PEDRO REYES

ROQUE
FACULTAD DE CIENCIAS
AGRARIAS
HUMEDAD ATMOSFRICA

El aire contiene cantidades variables de

agua, en forma de vapor, a esto se le
conoce como humedad atmosfrica. La
humedad del aire es la concentracin de
vapor de agua en el aire, es decir, la
cantidad, o el nmero de molculas, de
vapor de agua por unidad de volumen de
aire. Puede oscilar entre 0 y 4 % del
volumen. Esta amplia variacin se debe a
que el agua puede presentarse, a las
temperaturas habituales del planeta en los
tres estados.
 La atmsfera transporta la humedad en direccin horizontal y
en vertical.
Medir la humedad atmosfrica es de gran importancia porque el
vapor de agua:
Afecta al balance de radiacin (efecto invernadero)
Comporta un almacenamiento y una transferencia de calor latente.
Es el origen de los fenmenos de condensacin y sublimacin (nubes
e hidrometeoros).
Es uno de los elementos que condicionan el confort climtico
 La concentracin del vapor de agua del aire puede expresarse
con diferentesndices: humedad absoluta, humedad especfica,
proporcin de mezcla, presin parcial del vapor de agua, punto
de roco y humedad relativa.
Se llamahumedad absolutaal peso en gramos del vapor de
agua contenido en 1 m3 de aire. Se expresa en g/m3(con valores
medios de 10 a 12 g/m3, pero puede llegar hasta 40 g/m3)
 En meteorologa dinmica se prefiere utilizar el concepto
dehumedad especfica, que expresa los gramos de vapor de
agua contenidos en 1 kg de aire hmedo a que se refiere. Se
expresa en g/kg. Difiere poco del anterior laproporcin de la
mezcla, o gramos de vapor de agua mezclados con 1 kg de aire
seco. Se expresa igualmente en g/kg.
 Lapresin parcialdel vapor de agua es la parte de la presin
atmosfrica total ejercida por el vapor de agua contenido en la
atmsfera. Se expresa en unidades de presin, milibares o cm
o mm de mercurio. Cuando el aire est saturado de vapor de
agua, la presin parcial del vapor recibe el nombre depresin
de saturacin, el cual depende de la temperatura.
Cuanto ms caliente est una masa de aire, mayor es la cantidad
de vapor de agua. A temperaturas bajas puede almacenar
menos vapor de agua. Cuando una masa de aire caliente se
enfra se desprende del vapor que le sobra en forma de
precipitacin.
 La temperatura a la que el aire est saturado se llamapunto de roco,
se alcanza cuando el aire ya no puede contener ms vapor de agua y
ste se condensa en forma de gotas. El roco se forma sobre aquellos
objetos que, por un intenso enfriamiento, alcanzan la temperatura que
marca el punto de roco.
La atmsfera no contiene, normalmente, la cantidad mxima de vapor de
agua, por eso tiene mucha importancia conocer lahumedad relativa. Es
decir, la relacin entre la cantidad de vapor de agua que contiene el aire
en un momento dado y la que contendra si estuviese saturado a la
misma temperatura. Se expresa en % de humedad; no indica la cantidad
de gramos de agua que hay en la atmsfera, sino la cantidad de agua
que puede admitir (as si es del 20%, podr adquirir un 80% ms)
La humedad relativa es muy sensible a las variaciones de temperatura,
an sin modificarse la cantidad de vapor de agua del aire
 La humedad relativa, HR, es la medida de la humedad del aire
ms empleada. Es el cociente, expresado en porcentaje, de la
presin parcial del vapor de agua y la presin de saturacin del
vapor de agua para la misma temperatura y presin atmosfrica:

e
HR 100, (%)
es
Variaciones de las humedades
relativa y absoluta
Al aumentar la temperatura, se
incrementa la presin de saturacin,
con lo que la humedad relativa, que
tiene por denominador a la anterior
variable, disminuye. Si por el
contrario la temperatura desciende,
disminuye tambin la presin de
saturacin, con lo cual la humedad
relativa aumenta.
 Por tanto en un da los valores mximos de humedad relativa
suelen alcanzarse hacia la salida del Sol, momento en que se
registra la temperatura mnima; los valores mnimos despus del
medioda, cuando las temperaturas alcanzan los valores
mximos.
Del mismo modo, la humedad relativa es mxima en invierno y
mnima en verano.
La humedad absoluta sigue una marcha relativamente parecida
a la temperatura, dado que al aumentar sta se favorece la
evaporacin con lo que el aire ganar vapor de agua.
 En ocasiones se dan irregularidades tanto en la humedad
absoluta como en la relativa, con la llegada de una masa de aire
clida de procedencia martima, puede acompaarse de una
subida de la humedad relativa con respecto a la de un aire fro y
muy seco de origen continental.
La variacin de la humedad absoluta teniendo en cuenta la
altitud, est en concordancia con la temperatura, mximos
valores en las latitudes ecuatoriales y mnimos en los polares. El
aire muy fro de las latitudes altas tiene un escaso contenido de
vapor de agua, lo que traduce tambin en precipitaciones
escasas.
 La variacin de la humedad relativa segn la latitud, aparece un
mximo en las zonas ecuatoriales, porque aunque el aire all sea
clido su contenido en vapor de agua es considerable; y otro
polar, ya que basta un poco vapor de agua para saturar el aire
fro de las altas latitudes.
Los sectores continentales de las zonas de 30-35 de latitud de
los dos hemisferios presentan humedades relativas muy bajas
( en las primeras horas de la tarde en los desiertos clidos ,
como en el Sahara, la humedad relativa puede ser 0%)
El origen del vapor de agua

El vapor de agua contenido en la atmsfera procede de:

- La evaporacin directa de los ocanos, mares, ros o lagos.
- La evaporacin del agua existente en el suelo en forma de roco
o escarcha.
- La transpiracin que las plantas realizan a travs de los
estomas de las hojas.
El intercambio de humedad Tierra-atmsfera es debido a dos
procesos: evaporacin y transpiracin.
 Laevaporacines el proceso fsico mediante el cual el agua
pasa del estado lquido al gaseoso y retorna a la atmsfera
directamente en forma de vapor.
La evaporacin depende de las caractersticas climticas.
Latranspiracines el resultado de un proceso mediante el cual
el agua cambia del estado lquido al gaseoso en el interior de las
plantas y retorna a la atmsfera a travs de los estomas de las
hojas.
La transpiracin depende de numerosos factores, asociados a las
especies vegetales o disponibilidades hdricas.
 Thorthwaite acu un nuevo concepto integrador de los dos
anteriores:la evapotranspiracin, es decir la cantidad de agua
necesaria para la transpiracin de una cubierta vegetal en una
zona con agua suficiente.
De manera muy reducida se pueden resumir en tres los puntos
que intervienen en la evapotranspiracin:
- El consumo de energa necesario para producir el cambio de
estado del agua de lquido a gas, se produce por radiacin solar
y es la temperatura el elemento ms importante que interviene
en el proceso.
- Las caractersticas de la atmsfera como receptora del agua
evaporada en la superficie de la Tierra, es decir la capacidad del
aire para contener vapor.
- Las caractersticas del suelo como superficie que se evapora.
En un suelo sin vegetacin, la evaporacin afecta a la capa de
agua superficial y despus al agua infiltrada, que asciende por
capilaridad. Si el suelo tiene vegetacin, interviene adems la
transpiracin.
Vapor en la atmsfera

Se usan diferentes parmetros para

expresar cuantitativamente el contenido
de humedad en la atmosfera los que
veremos a continuacin.
Presin de vapor:

La cantidad de vapor presente en la

atmosfera se puede expresar por la presin
que ejerce el vapor, e, independientemente
de los otros gases. La presin total de la
atmosfera es la suma de la presin que
ejerce el aire seco ms la presin ejercida
por el vapor de agua, e (segn la ley de
Dalton). La cantidad mxima de vapor que
puede presentarse depende de la
temperatura ambiente. Cuanto mayor sea la
temperatura, ms vapor puede contener el
aire. Cuando el aire esta saturado de vapor
de agua, la presin parcial del vapor de
agua, es, depende solo de la temperatura de
acuerdo a la ecuacin de Clausius-Clapeyron
HUMEDAD ABSOLUTA

La humedad absoluta, v (g/m3), es la densidad de vapor de agua

contenido en el aire a una temperatura y presin determinados:
e
v
RvT

Donde:
e esta en [hPa]
T esta en [K] y
Rv = R*/Mv = 0,461 [joule mol g1].
Si el aire esta saturado se tiene v = vs(es, T).
Razn de mezcla:

La razn de mezcla, r (g/Kg), se define como la razn entre la

masa de vapor de agua, v, y la masa de aire seco, d:
v e
r 0,622
d pe

Si el aire esta saturado se tiene r = rs(es, p).

Humedad especfica:

La humedad especifica, q (g/Kg), de una muestra de aire

hmedo, representa la cantidad de vapor de agua, v, contenida
en la masa de aire hmedo, v + d:
v e
q 0,622
v d p 0,378e

Si el aire esta saturado se tiene q = qs(es, p).

Humedad relativa:

La humedad relativa, HR ( %), es la proporcin de vapor de agua

real en el aire comparada con la cantidad de vapor de agua
necesaria para la saturacin a la temperatura correspondiente.
Indica que tan cerca esta el aire de la saturacin. Se mide en
porcentaje entre 0 y 100, donde el 0% significa aire seco y 100%
aire saturado:
r e q
HR
rs es qs

Notar que HR = HR(e, es(T)) = HR(p, T).

Temperatura del punto de roci:

La temperatura de punto de roci, Td, es la temperatura a la cual

el aire se satura si se enfra a presin constante. La Td esta
nicamente determinada por la presin de vapor del aire y por lo
tanto es la temperatura a la cual la presin de vapor es igual a la
presin de saturacin del aire, es decir, e = es(Td).
Aparatos que miden la humedad

Existen diversas formas para medir el

contenido de vapor de agua en la atmsfera.
La medicin ms frecuente es la de humedad
relativa, que corresponde a la fraccin
porcentual entre la presin parcial del vapor
de agua y la presin de vapor de agua en el
punto de saturacin a la temperatura
ambiente.
PSICROMETRO

El psicrmetro est formado por dos termmetros. El

bulbo de uno de ellos est envuelto en un tejido que se
mantiene siempre humedecido. Ambos termmetros se
exponen a una corriente de aire, ya sea mediante un
ventilador mecnico o por agitacin. La evaporacin en el
tejido que envuelve al bulbo hmedo hace descender la
temperatura. Si la atmsfera est saturada (humedad
relativa = 100%) la evaporacin es nula y por lo tanto
ambas temperaturas coinciden. La relacin entre la
diferencia de temperatura que miden los dos
termmetros y la humedad relativa no se directa, ya que
depende de la temperatura real del aire, y de la presin
atmosfrica. En el diagrama adjunto se muestra esta
relacin para una presin de 1000 hPa (mb).
Psicrmetro
HIGROMETROS MECANICOS

Estn basados en la propiedad de

algunos materiales (cabello humano,
algodn, seda, papel, etc.) de cambiar
su dimensin fsica dependiendo de la
humedad relativa del aire. El cabello
humano fue ampliamente utilizado
como sensor de humedad relativa en
los higrgrafos de estaciones
meteorolgicas convencionales, as
como tambin en los primeros equipos
de radiosondeo.
 Hasta hace bien poco se utilizaba con
una forma muy parecida a un reloj de
manecillas, pero en la actualidad son
digitales
Higrmetro mecnico
 HIGROMETRO BASADO EN EL USO DE COMPONENTE ELECTRONICA
Se utiliza la capacidad de ciertos materiales de absorber molculas de
vapor de agua a travs de su superficie. Este proceso, al modificar las
propiedades elctricas de una componente de un circuito electrnico
(resistencia o condensador), permite crear una seal elctrica que es
proporcional a la humedad. Este tipo de sensor se utiliza en estaciones
meteorolgicas automticas y en equipos de radiosondeos.
HIGROMETRO ESPECTROSCOPICO
Son equipos relativamente caros pero de alta precisin. Se basan en la
propiedad del vapor de agua en la atmsfera de absorber radiacin
infrarroja en bandas especficas del espectro electromagntico. La mayor
o menor radiacin absorbida se relaciona con el nivel de humedad del
aire. Se utilizan en mediciones de humedad donde se requiere una alta
tasa de muestreo (por ejemplo en mediciones de turbulencia del vapor de
agua).