Publicaiile seriale tiinifice au un rol deosebit de important n asigurarea comunicrii i documentrii tiinifice, acestea fiind unele dintre cele mai importante resurse informaionale pentru bibliotecile academice i specializate. Acest tip de publicaii, cele mai consumatoare de bani ntr-o bibliotec, au un rol crucial att n mediul academic, ct i n bibliotecile acestuia, acesta fiind principalul mijloc de comunicare a ultimelor informaii cu privire la descoperirile, dezvoltrile i inovrile din domeniul tiinelor. Anul 1609 a marcat apariia primului ziar Avisa, Relation der Zeitung, prima publicaie serial din lume, tip de publicaie ce a devenit cu timpul principala surs de diseminare a celor mai noi informaii. La numai 56 de ani distan au aprut i primele reviste tiinifice: prima a fost publicat n Frana la 5 ianuarie 1665 - Journal de Savans, fiind urmate ntr-un timp relativ scurt de Philosophical transactions, pe 6 martie 1665. Pn n 1665, informaia tiinific circula prin intermediul crilor i al scrisorilor cu teme tiinifice, care circulau ntr- un cerc restrns de persoane. Ideea adunrii unui grup de scrisori i de a le publica n volume succesive, a condus la apariia primelor publicaii seriale tiinifice, publicaii ce au revoluionat comunicarea n lumea tiinific; La nceput, persoanele cele mai influente hotrau ce scrisori se vor publica i cnd, iar forma acestora a suferit schimbri de form i de exprimare, ajungnd n timp la forma articolelor tiinifice pe care le cunoatem noi astzi. Restrnsele cercuri tiinifice care corespondau pe teme tiinifice i care publicau scrisorile au format de multe ori societi academice care au durat n timp; publicaiile seriale ale acestora erau publicate pentru membri societii i nu aveau scop comercial. Cercurile tiinifice care nu au format societi i care au publicat reviste tiinifice au avut o durat de viai scurt n comparaie cu cele care au format o societate academic. O etap important n dezvoltarea revistelor tiinifice este reprezentat de schimbul de publicaii ntre societi care au gsit prin aceast metod o modalitate ieftin i convenabil de a-i ine la curent membri cu noutile tiinifice ale domeniului. Caracterul revistelor tiinifice era unul non- comercial, iar preul acestora acoperea doar costurile de producie, care erau incluse n cotizaia membrilor. Piaa revistelor tiinifice era dominat de revistele acestor societi, universitile neapelnd la acest tip de publicaie dect sporadic pn dup cel de-al II-lea Rzboi Mondial. Revistele tiinifice comerciale au avut un succes sczut n secolul al XIX-lea i nceputul secolului XX din cauza preului ridicat, existnd doar dou excepii: Philosophical Magazine i Nature. n secolul al XVII-lea i al XVIII-lea s-au dezvoltat ntr-un ritm apreciabil revistele tiinifice editate de societile tiinifice, care deineau un fel de monopol, universitile i editurile comerciale dezvoltndu-se foarte puin n acest sens. n secolul al XIX-lea a continuat creterea numrului de reviste tiinifice editate de societi, a aprut un numr redus de publicaii editate de universiti i sporadic au aprut i publicaii comerciale tiinifice. n a doua jumtate a secolului al XIX-lea, Germania era cea mai influent ar n mediul academic, motiv pentru care acolo au aprut cele mai multe reviste tiinifice comerciale. Secolul al XX-lea a fost marcat de o dezvoltare exploziv a revistelor tiinifice, n mod special, dup cel de-al doilea Rzboi Mondial. Sfritul secolului al XIX-lea i nceputul secolului al XX-lea este marcat de o explozie a publicaiilor seriale comerciale adresate publicului larg, ns publicaiile specializate s-au dezvoltat ntr-un ritm mult mai sczut. Dup cel de-al doilea Rzboi Mondial, guvernele celor mai multe ri, impresionate i speriate de efectele bombei atomice au hotrt s investeasc mai mult n cercetare, experimente tiinifice i instruirea specialitilor. Aceast nou orientare a condus la o accelerare a dezvoltrii tiinifice i tehnice i, implicit la nevoia din ce n ce mai crescut de comunicare tiinific. Deja consacratele reviste tiinifice au cunoscut o dezvoltare uimitoare i rapid manifestat prin numrul n permanen cretere i prin diversitatea sporit a subiectelor tratate n revistele tiinifice, care au nceput s se produc ntr-un numr ridicat i n universiti i edituri comerciale. Diversitatea revistelor tiinifice, numrul sporit al acestora apariia revistelor tiinifice comerciale i interesul crescut pentru acest tip de publicaii au determinat un pre n continu cretere al acestor reviste Dup cel de-al doilea Rzboi Mondial, editurile comerciale din Germania au introdus preuri difereniate: preuri mai ridicate pentru abonamentele instituionale i preuri mai sczute pentru abonamentele individuale. Societile academice au pstrat o perioad exemplarul pentru membri si, inclus n cotizaia de membru, ns au crescut la rndul lor preurile, ajungnd la unele comparabile cu cele ale editurilor comerciale. Cu timpul, societile au renunat la includerea abonamentului la revistele tiinifice n cotizaia de membru din cauza cererilor venite din partea membrilor care nu-si mai puteau permite o cotizaie att de ridicat din cauza preului ridicat al revistelor incluse n cotizaie. Efectele creterii de pre a publicaiilor seriale tiinifice au avut implicaii att n biblioteci, ct i n lumea tiinific, conducnd la diferenieri ntre tiinele realiste i cele umaniste. Deoarece periodicele tiinifice din domeniul tiinelor exacte au avut o cerere mai ridicat din partea instituiilor, acestea au mrit considerabil preul pentru abonamentele instituionale i au pstrat un pre mai sczut pentru abonamentele individuale. n domeniul umanist ns, lucrurile stau cu totul altfel deoarece n aceste domenii sunt mult mai apreciate publicaiile monografice, numrul de publicaii seriale fiind mult mai sczut n comparaie cu cel al publicaiilor realiste. n plus, revistele tiinifice umaniste sunt mai solicitate de ctre persoane fizice dect de instituii, motiv pentru care acestea au fost nevoite s pstreze un pre sczut al abonamentelor. Soluia prea s constea n apariia revistelor electronice, care de la apariia lor de la mijlocul anilor 1970 au cunoscut pn n momentul de fa o dezvoltare din ce n ce mai accelerat. Apariia n format electronic a publicaiilor seriale tiinifice a reprezentat de cele mai multe ori o alternativ a variantei tiprite, majoritatea revistelor au continuat s apar n format tiprit n paralel cu ediia electronic. Puine periodice s-au nscut i au rmas doar n mediul electronic i la fel de puine au renunat la varianta tiprit a revistei. Motivele sunt numeroase i complexe, ns realitatea infodocumentar de astzi impune utilizarea resurselor tiprite alturi de resursele electronice, bibliotecile de astzi sunt biblioteci hibride. Explicaia preului ridicat pentru revistele tiinifice electronice pare s rezide n analiza costurilor de producie: Sally Morris explic laboriosul proces de producie al unei publicaii seriale tiinifice, care implic atragerea articolelor de la cei mai buni autori, procesul de peer-review, procesul de verificare a calitii articolelor, editarea i producia articolelor, marketingul, producerea i distribuirea de extrase din revist (offprints). Studiul lui Donald W. King i Carol Tenopir demonstreaz c pentru editarea unei publicaii seriale tiinifice n variant electronic, la un tiraj de 500 de reviste se economisesc doar 4% din costuri, iar pentru un tiraj ce depete 5000 de reviste, economia poate ajunge la maxim 25%. Migrarea produciei editoriale tiinifice n mediul electronic are avantajele i dezavantajele sale, implic schimbri semnificative n managementul publicaiilor seriale i n comportamentul cititorilor, iar pentru acceptarea i implementarea schimbrilor semnificative este ntotdeauna nevoie de timp, pentru c necesit capacitate de adaptare din partea celor implicai, motiv pentru care schimbrile sunt de cele mai multe ori nelese i acceptate cu greu, privite de o parte a celor implicai cu mari rezerve i de alt parte cu mult entuziasm. La fel se ntmpl i cu migrarea produciei editoriale tiinifice n mediul electronic, care n momentul de fa este privit cu entuziasm de o parte a lumii tiinifice, n mod special de ctre cercettorii din domeniul tiinelor exacte i aplicate, dar cu o oarecare rezerv de ctre o parte a cercettorilor din domeniul tiinelor umaniste. Unii specialiti prognozeaz nlocuirea total a suportului hrtie cu suportul electronic, o parte dintre acetia susin ns c doar producia editorial tiinific va trece cu timpul n format electronic. Ceea ce este ns cert, este faptul c aceast trecere ctre suportul electronic este una relativ lent: dei publicaiile electronice au aprut n urm cu peste trei decenii i s-au dezvoltat rapid, s-au constituit n noi produse precum bazele de date tiinifice, nici o editur nu a renunat la producia editorial tiprit, indiferent ct i-au dezvoltat produsele electronice. Drumul parcurs de publicaiile seriale de la apariia lor, din 1609 i pn n prezent a presupus multe schimbri i dezvoltri, importana lor a crescut treptat i, cu timpul, acestea au devenit indispensabile pentru anumite categorii sociale i profesionale, iar toate acestea au condus la o definire i redefinire a publicaiilor seriale, tipologia acestora devenind pe parcurs una complex, ce continu s ridice probleme diverse. Definirea publicaiilor seriale a fost subiectul unor prelungi discuii pn la adoptarea definiiei unanim acceptate n 1975 prin standardul ISO 3297 care definea serialul a fi o publicaie, n orice media, constituit din pri succesive i avnd de obicei o numerotare sau o indicaie cronologic i care intenioneaz s apar o perioad nedeterminat de timp ISBD (CR) definete publicaia serial ca fiind Resurs n continuare editat ntr-o succesiune de numere sau pri distincte, purtnd, de regul, un numr, fr o durat predeterminat. Exemple de seriale: jurnale, reviste, jurnale electronice, repertorii n continuare, rapoarte anuale, ziare i colecii monografice. Ce de a doua ediie a International Enciclopedia of Information and Library Science definete publicaia serial ca fiind o publicaie editat n pri succesive, ce intenioneaz s fie continuat pe o perioad nedefinit de timp. Aceasta include publicaiile periodice, anuarele, seriile monografice numerotate i alte categorii care se ncadreaz n aceast descriere. Conform clasificrii IFLA, exist dou mari categorii de publicaii seriale: seriale autentice i seriale i non-serialele, denumite i cvasi-seriale. Din categoria publicaiilor seriale autentice fac parte toate tipurile de publicaii enumerate n definiie: periodicele, ziarele, analele, revistele, lucrrile conferinelor i seriile. n categoria non-serialelor sunt incluse acele materiale care, dei nu sunt seriale autentice, sunt prelucrate cel mai bine ca atare.. Serialele autentice sunt clasificate de IFLA n ase categorii distincte: 1. Periodicele care sunt, conform IFLA un tip de serial, publicat la intervale regulate, mai frecvent dect un anual i mai puin frecvent dect un bisptmnal i n care materialele prezentate se caracterizeaz printr-o varietate de coninuturi i autori, att n cadrul unui numr ct i de la un numr la altul. Frecvena unei reviste poate fi: bisptmnal (cu o apariie la dou sptmni), lunar, bilunar, trimestrial, semestrial (apare de dou ori pe an). 2. Ziarul este tip de publicaie serial, ce apare la date i intervale stabilite, de obicei zilnic, sptmnal sau de dou ori pe sptmn i care prezint evenimente i discuii pe puncte de interes general curent. n mod excepional, ziarele pot s apar de trei ori pe sptmn sau de trei ori pe lun 3. Revistele (sau revistele de specialitate, denumite i jurnale) sunt periodice de obicei periodice mai educative sau seriale dedicate unui domeniu i destinate cercetrii i nvrii. International Enciclopedia of Information and Library Science ofer o definiie mai cuprinztoare: Revista este o publicaie periodic, de obicei editat de o societate sau instituie, care conine lucrri ale conferinelor, rapoarte, articole substaniale i recenzii ale publicaiilor ntr-un domeniu tiinific sau academic specific. Conotaia este aceea de calitate, ncredere i adesea se folosete termenul de reviste educative. 4. Seriile sunt un grup de publicaii separate, aflate n relaie una cu alta prin faptul c fiecare publicaie are i un titlu propriu , alturi de titlul comun care se aplic ntregului grup de documente, de exemplu titlul unei serii. Publicaiile separate pot fi sau nu numerotate. Publicaiile din cadrul unei serii pot fi publicaii monografice sau seriale. 5. Anuarele sunt publicaii seriale a crui frecven dei ar presupune o frecven anual, frecvena acestui tip de document poate fi bianual, trienal (publicat o dat la doi, trei ani) sau chiar la un interval de cinci sau mai muli ani 6. Lucrrile conferinelor sunt publicaii care apar de obicei ntr-o succesiune numerotat, ce conin lucrri ale conferinelor. n cazul conferinelor internaionale care se desfoar o dat la trei, patru sau cinci ani i sunt gzduite n ri diferite, lucrrile conferinelor sunt publicate de diferii editori, dar de obicei n limba rii gazd. IFLA recomand ca aceste publicaii s fie considerate de ctre biblioteci drept publicaii seriale, argumentnd c att definiia, ct i practica demonstreaz a fi cea mai eficient metod att din perspectiva prelucrrii, ct i a depozitrii acestui tip de publicaii. 1. Serialele temporare categorie n care se ncadreaz publicaiile care sunt o mixtur care combin caracteristicile unei publicaii monografice cu cel ale unei publicaii seriale. Dei au la baz structura de coninut specific unei publicaii monografice, intenia de reeditare revizuit i adugit la intervale stabilite de timp, este una specific publicaiilor seriale. Un bun exemplu al acestei categorii sunt enciclopediile sau cataloagele de bibliotec tiprite care i propun s editeze anual completri. 2. Pseudo-serialele sunt publicaiile revizuite i reeditate n mod frecvent, la intervale de timp prestabilite. Primul volum este considerat n general a fi o publicaie monografic, iar decizia de a trata publicaia drept serial poate fi luat doar n urma ctorva reeditri. Aceste categorii de publicaii sunt n realitate monografice, ns numeroasele reeditri i revizuiri, implic ideea unei continuiti i a unei periodiciti specifice publicaiilor seriale. 3. Continurile sunt publicaii monografice care de la nceput intenioneaz s fie publicat n pri succesive Avnd nc de la nceput intenia de a aprea ntr-un numr limitat de volume, acest tip de publicaie nu se ncadreaz n totalitate n criteriile stabilite de definiia publicaiilor seriale, dei forma de prezentare se aseamn n mare msur cu o astfel de publicaie. Un bun exemplu n acest sens pot fi dicionarele a cror publicare poate continua pe parcursul mai multor ani, uneori chiar decenii.