Historia del Mtodo

Cientfico

Ps Jaime Ernesto Vargas Mendoza

Asociacin Oaxaquea de psicologa A. C.

2011
La historia del mtodo cientfico es inseparable de la historia de la
ciencia misma. El desarrollo y la elaboracin de reglas para el
razonamiento cientfico y la investigacin no ha sido algo simple. El
mtodo cientfico ha sido el tema de un intenso y reiterado debate a
lo largo de la historia de la ciencia y diversos filsofos naturales y
cientficos eminentes han presentado sus argumentos para privilegiar
uno u otro enfoque que lleve al establecimiento del conocimiento
cientfico.
Algunos de los debates ms importantes en la historia del mtodo
cientfico se centran en: el racionalismo, especialmente el invocado
por Ren Descartes; la induccin, que adquiri prominencia con Isaac
Newton y sus seguidores; el modelo hipottico-deductivo, que salta a
la escena al principio del Siglo XIX.
En la parte final del Siglo XIX y en el Siglo XX, el debate entre el
realismo vs. anti-realismo era central en las discusiones sobre el
mtodo cientfico conforme las poderosas teoras cientficas se
extendan ms all del campo de lo observable, mientras que a
mediados del Siglo XX, algunos filsofos prominentes argumentaron
en contra de que pudiera haber cualquier conjunto de reglas
universalmente aplicables para la ciencia.
 Existen pocas discusiones explcitas de las
metodologas cientficas en los registros
que han sobrevivido de las primeras
culturas.
Un libro de texto Egipcio, conocido como el
papiro Edwin Smith (1600 AC) aplica los
componentes bsicos del mtodo
cientfico: auscultacin, diagnstico,
tratamiento y pronstico, para el manejo
de las enfermedades.
El papiro Ebers (1550) tambin contiene
evidencia del empirismo tradicional.

La primera metodologa
Sin embargo, aunque los Babilonios y los Egipcios
desarrollaron mucho conocimiento tcnico, fue la
antigua Grecia la que se involucr en las primeras
formas de lo que ahora reconocemos como
ciencia. Esto sucedi a mediados del Siglo V AC.
Platn fue un contribuyente importante en el
surgimiento de esta tradicin.
En el dilogo llamado Theatetus define a la
ciencia como algo que podemos aprender y que
es una habilidad manual semejante a elaborar
zapatos. Luego, en su dilogo llamado Protgoras,
menciona la enseanza de la aritmtica, la
astronoma y la geometra en las escuelas. Las
ideas filosficas de este tiempo se desentendan
de las limitaciones de los fenmenos cotidianos y
del sentido comn. Esta negacin de la realidad
alcanza su punto ms rico y extremo e n el
dilogo llamado Parmnides donde se argumenta
que el mundo es uno y donde no existe el cambio
o las subdivisiones.
 Aristteles proporciona otro de los ingredientes
de la tradicin cientfica: el empirismo. Para
Aristteles, las verdades universales pueden
conocerse a partir de eventos particulares
mediante la induccin. As, de cierta manera,
Aristteles reconcilia el pensamiento abstracto
con la observacin, aunque sera un error
concluir que la ciencia aristotlica fuera
emprica. De hecho, Aristteles no acepta
que el conocimiento obtenido mediante la
induccin pueda acertadamente considerarse
como conocimiento cientfico.
No obstante, la induccin es necesaria
preliminarmente en el trabajo principal de la
indagacin cientfica, ya que proporciona las
premisas requeridas para las demostraciones
cientficas.
Ciencia y empirismo Aristotlico
Es el trabajo posterior, de los filsofos, el demostrar las verdades
universales y el descubrir sus causas. Mientras la induccin es
suficiente para descubrir los universales por generalizacin, no sirve
para identificar sus causas.
La herramienta que Aristteles elige para esto es el razonamiento
deductivo con la forma de silogismos. Usando los silogismos, los
cientficos pueden inferir nuevas verdades universales a partir de las
ya establecidas.
Esta situacin, deja lugar para dudar de la naturaleza y extensin de
su empiricismo. En particular, parece que Aristteles considera la
sensacin-percepcin solo como un vehculo para obtener
conocimientos mediante la induccin.
La induccin no garantiza el estatus de razonamiento cientfico y de
esta manera, este lugar lo ocupa la intuicin, la que proporciona el
fundamento slido de la ciencia de Aristteles.
Dicho lo anterior, Aristteles nos acerca a la ciencia emprica, de la
que es predecesor.
Durante la Edad Media (o la Edad de Oro del Islamismo), aparecen
los primeros filsofos Islmicos que resultan protagonistas de los
debates cientficos. Los cientficos Musulmanes emplearon la
experimentacin y la cuantificacin para distinguir entre las
diversas teoras cientficas en controversia, dejando las bases de
una orientacin emprica general, como se puede ver en los
trabajos de Geber (721-815) y Alkindus (801-873) como ejemplos
tempranos.
As, diversos mtodos cientficos surgen del mundo Musulmn
medieval durante el Siglo XI, todos ellos enfatizando la
experimentacin as como la cuantificacin, en diversos grados.

Surgimiento del mtodo

inductivo experimental
Ibn al-Haytham (Alhazen)
El primero de estos mtodos experimentales
lo desarroll el prominente Iraqu, cientfico y
mdico Musulmn Ibn al-Haytham, quien
emple la experimentacin y las
matemticas para obtener los resultados en
su libro de ptica (1021).
En particular, l combin la observacin, la
experimentacin y la argumentacin racional
para sustentar su teora de la visin, en la
que los rayos de luz eran emitidos por los
objetos y no por los ojos. l us argumentos
similares para mostrar que la vieja teora de
la emisin para la visin sustentada por
Ptolomeo y Euclides (en la que los ojos
emitan rayos de luz) y la vieja teora de la
intromisin sustentada por Aristteles
(donde los objetos emitan partculas fsicas
a los ojos), ambas eran errneas.
El mtodo cientfico de Ibn al-Haytham
era similar al mtodo cientfico
moderno y consista de los siguientes
procedimientos:

Planteamiento explcito del problema,

sometido a la observacin y a la
comprobacin experimental.
Evaluacin y/o crtica de hiptesis
mediante la experimentacin.
Interpretacin de los datos y
formulacin de conclusiones usando
matemticas.
Publicacin de los hallazgos.
Al-Biruni
El cientfico Persa Abu Rayhan al-Biruni aplic
los primeros mtodos cientficos a diversos
campos de indagacin durante los aos 1020s
y 1030s.
l desarroll una sociologa comparada como
mtodo cientfico para el campo de la
minerologa.
Tambin desarroll un mtodo temprano para
los estudios en mecnica y condujo elaborados
experimentos relacionados con los fenmenos
astronmicos.
El mtodo cientfico de Al-Biruni se asemeja al
mtodo cientfico moderno, particularmente en
su nfasis sobre la experimentacin repetida.
Biruni se preocupaba por la conceptualizacin
y la prevencin de los errores sistemticos y
los errores al asar.
Para l, las teoras se formulan despus de los
descubrimientos, como en el inductivismo.
Avicenna
En la seccin dedicada a la demostracin, de
su libro The Book of Healing (1027) el
cientfico y filsofo Persa Avicenna (Ibn Sina),
discuti sobre la filosofa de la ciencia y
describi un mtodo cientfico de indagacin
temprano.
Avicenna consider dos mtodos para alcanzar
los principios generales: el mtodo de
Aristteles de induccin (istiqra) y el ms
reciente mtodo de examinacin y
experimentacin (tajriba).
Avicenna criticaba la induccin de Aristteles y,
en su lugar, desarroll un mtodo experimental
como recurso para la indagacin cientfica.
Robert Grosseteste
Durante el Renacimiento europeo del Siglo XII, las
ideas de la metodologa cientfica, incluyendo el
empirismo aristotlico y los mtodos de
experimentacin cientfica de Alhazen y Avicenna,
se introdujeron a la Europa Medieval mediante
traducciones al Latn a partir del rabe y del
Griego.
El comentario de Robert Grosseteste sobre la
Analtica Posterior de Aristteles, lo ubicaron
como uno de los primeros pensadores
escolsticos europeo que entendan
profundamente la visin de Aristteles respecto al
camino doble del razonamiento cientfico.
Concluir desde las observaciones particulares
hacia las leyes universales e ir de regreso, de las
leyes universales a la prediccin de eventos
particulares. Grosseteste lo denominaba
resolucin y composicin. Adems, l afirmaba
que ambas rutas deban verificarse mediante la
experimentacin.
Roger Bacon
En su enunciado del mtodo, Bacon describa un
ciclo repetitivo de observacin, hiptesis,
experimentacin y la necesidad de verificacin
independiente.
l registraba la manera en que conduca sus
experimentos con todos los detalles precisos, de
tal manera que otros pudieran reproducirlos e
independientemente evaluar sus resultados.
Deca que haban dos mtodos para el
conocimiento: uno mediante la argumentacin y
el otro basado en la experiencia. La mera
argumentacin nunca es suficiente
La ciencia experimental se distingue de las
ciencias especulativas y de las artes operativas
pues:
verifica sus conclusiones con experimentos
directos.
descubre verdades que las otras nunca
alcanzarn.
A pesar de que inicialmente se vieron como un posible reto a la
ortodoxia cristiana, las ideas de Aristteles se volvieron un marco
para el debate crtico, empezando con su absorcin en el
currculum universitario durante la primera mitad del Siglo XIII.
Contribuyeron para esto los exitosos telogos medievales que
reconciliaron la filosofa aristotlica con la teologa cristiana.
Con el final de la Edad Media, el rechazo del Renacimiento a las
tradiciones medievales se vincul con una extrema reverencia a
las fuentes clsicas, lo que llev al redescubrimiento de
tradiciones filosficas antiguas, especialmente las enseanzas de
Platn.
Para el Siglo XVII, quienes se apegaron dogmticamente a las
enseanzas de Aristteles, se enfrentaron a la competencia de
diversos enfoques en el estudio de la naturaleza.

Primeros metodlogos modernos

Galileo Galilei
Aunque ya haban mtodos cientficos
tempranos previamente, Galileo Galilei (1564-
1642) es considerado como el padre del mtodo
cientfico.
Durante el periodo de conservadurismo religioso
de la Reforma y la Contra-Reforma, Galileo
Galilei devel su nueva ciencia del movimiento.
Ni los contenidos de la ciencia de Galileo, ni sus
mtodos de estudio se apegaban a las
enseanzas de Aristteles.
Mientras Aristteles pensaba que la ciencia
deba ser demostrada a partir de los primeros
principios, Galileo haba usado los experimentos
como instrumento de investigacin. No
obstante, en su libro presenta su trabajo como
demostraciones matemticas, sin referirse a los
resultados experimentales.
Francis Bacon
Bacon intent describir un procedimiento
racional para establecer la causalidad entre
fenmenos basndose en la induccin. Sin
embargo, esto era radicalmente diferente de la
induccin empleada por los aristotlicos.
En palabras de Bacon: Debe considerarse otra
forma de induccin para usarse en el
descubrimiento de los primeros principios, de
los axiomas menores, de los medianos y de
todos. Es la induccin que procede mediante la
enumeracin simple.
El mtodo de Bacon se basaba en historias
(hechos) experimentales que eliminaban teoras
alternativas. En este sentido, fue un precursor
del falsificacionismo de Popper.
Se requeriran experimentos cruciales para
resolver cualquier ambigedad restante sobre
las causas de un fenmeno.
Ren Descartes
En 1619, Ren Descartes empez a escribir
su tratado sobre la manera adecuada del
pensamiento cientfico y filosfico, su
inconcluso texto de Reglas para Direccionar
la Mente, con el que buscaba remplazar a
Aristteles y consolidarse como el nico
arquitecto del nuevo sistema que guiara la
investigacin cientfica. Este trabajo fue
continuado y clarificado en su tratado de
1637 sobre el Discurso del Mtodo y luego
en sus Meditaciones de 1641. Descartes ah
describe sus intrigantes y disciplinados
experimentos mentales que lo llevaron a la
idea que inmediatamente asociamos con l:
Pienso, luego existo.
Este descubrimiento lo condujo a progresar
ms all de sus propias reflexiones y juzgar
la existencia de cuerpos extensos fuera de
sus propios pensamientos.
Isaac Newton
Tanto Bacon como Descartes quisieron
proporcionar un fundamento firme al
pensamiento cientfico que evitara las
decepciones de la mente y de los sentidos.
Bacon encontraba este fundamento como
esencialmente emprico, mientras Descartes
provea de un fundamento metafsico para el
conocimiento.
Si hubiera dudas sobre la direccin que tomara
el desarroll del mtodo cientfico, diremos que
descansara en el xito de Isaac Newton.
Implcitamente rechazaba el nfasis racionalista
de Descartes y se inclinaba a favor del enfoque
empirista de Bacon, cuando deline sus cuatro
reglas del razonamiento en sus Principios.
 No debemos admitir ms causas para los fenmenos naturales,
que las que resulten verdaderas y suficientes para explicar sus
apariencias.
Por lo que, para los mismos efectos naturales, debemos, en la
medida de lo posible, asignar las mismas causas.
Las caractersticas de los fenmenos, a las que no les atribuimos
ni intensin ni remisin gradual, y que se encuentre que pertenecen
a todos los fenmenos en lo que alcance nuestra experimentacin,
debern estimarse como cualidades universales de todos los
fenmenos.
En la filosofa experimental debemos ver las proposiciones que
surjan de la induccin general como muy cercanas a la verdad.

El trabajo de Newton se volvi un modelo para otras ciencias y su

enfoque inductivo fue la base de la mayor parte de la filosofa
natural del Siglo XVIII y principios del XIX.
 Los intentos por sistematizar el mtodo
cientfico se confrontaron a mediados del
Siglo XVIII con el problema de la induccin,
una formulacin del positivismo lgico que,
en pocas palabras, deca que nada se
puede saber con certeza excepto lo que se
observa actualmente.
David Hume tom al empiricismo
llevndolo a un extremo escptico. Su
enfoque indicaba que no haba necesidad
lgica de que el futuro se pareciera al
pasado , por lo que no podemos justificar el
razonamiento inductivo apelando a un
pasado exitoso.

Integracin del mtodo

deductivo y el inductivo
Hans Christian Oersted (1777-
1851) fue influenciado
grandemente por Kant, sobretodo
por su libro Fundamentos
Metafsicos de la Ciencia Natural.
El libro de Oersted titulado
Primera Introduccin a la Fsica
General (publicado en Dans)
ejemplificaba los pasos del
mtodo cientfico como:
observacin,
hiptesis,
deduccin y
experimentacin.
William Whewell (1794-1866) produjo su libro
titulado Historia de las Ciencias Inductivas, de el
principio a la actualidad (1837), haciendo de el
una introduccin a su siguiente obra, Filosofa de
las Ciencias Inductivas (1840) donde intent
seguir a Bacon y desarrollar un arte del
descubrimiento.
Le puso por nombre el de Mtodo Hipottico-
Deductivo (que la Enciclopedia Britnica acredit
a Newton). Whewell tambin acu el nombre
de cientfico.
Whewell examinaba las ideas e intentaba
construir ciencia uniendo ideas con hechos. l
analizaba la induccin en tres pasos:
seleccin de la idea fundamental
determinacin ms especfica de la idea
cuantificacin de sus magnitudes
John Stuart Mill (1806-1873) public su
libro Un Sistema de Lgica (1843) despus
de leer a Whewell.
Mill puede considerarse como el exponente
final de la escuela emprica de filosofa
iniciada por John Locke, cuya caracterstica
fundamental es la tarea impuesta a los
pensadores de investigar por s mismos, en
lugar de aceptar la autoridad de otros.
El conocimiento deba basarse en la
experiencia.
William Stanley Jevons en su libro Los
Principios de la Ciencia, un tratado sobre la lgica
y el mtodo cientfico (1873, 1877) y
especialmente en el texto del Captulo XII El
Mtodo Inductivo o Inverso, propone que hay
tres pasos en el proceso de la induccin:
Tomar alguna hiptesis como si fuera una ley
general
Deducir algunas consecuencias de tal ley
Observar si las consecuencias concuerdan con
las tareas particulares bajo consideracin
Jevons luego maneja estos pasos en trminos de
probabilidades, que luego aplica a las leyes de la
economa.
Ernest Nagel nota que Jevons y Whewell no fueron
los primeros escritores que argumentaron a favor
del papel central del mtodo hipottico deductivo
en la lgica de la ciencia.
Al final del Siglo XIX, Charles Sanders
Peirce propuso un esquema que vendra a
tener una influencia considerable en el
desarrollo del mtodo cientfico.
En su ensayo titulado Cmo aclarar
nuestras ideas (1878), Peirce esboz un
mtodo objetivo y verificable para evaluar la
veracidad de supuestos conocimientos de
una manera que iba ms all de las meras
alternativas fundacionales, enfocndose
tanto en la deduccin como en la induccin,
haciendo de estos procesos algo
complementario y no competitivo.
En segundo lugar y de mayor importancia
para el mtodo cientfico, Pierce propuso el
esquema bsico para la evaluacin de
hiptesis, que prevalece hasta nuestros das.
Pierce examin y articul las tres formas
fundamentales de razonamiento, que juegan
un papel en la indagacin cientfica actual:
la abduccin, la deduccin y la
 Karl Popper (1902-1994) en general se le
acredita como el proveedor de las mayores
mejoras al mtodo cientfico en la segunda mitad
del Siglo XX. En 1934 public su libro La Lgica
del Descubrimiento Cientfico que repudiaba el
enfoque clsico observacional-inductivista y
propona la falibilidad emprica, como criterio para
distinguir la teora cientfica de lo que no era la
ciencia.
De acuerdo con Popper, la teora cientfica deba
hacer predicciones (de preferencia predicciones
que no pudiera hacer la teora en competencia),
mismas que pudieran evaluarse, dando la
oportunidad de rechazar la teora si estas
predicciones se mostraban como incorrectas.
Popper y Kuhn
Los crticos de Popper, principalmente Thomas
Kuhn, Paul Feyerabend e Irme Lakatos, rechazaron
la idea de que existiera un solo mtodo aplicable a
todas las ciencias y que pudiera medir su progreso.
En 1962 Kuhn publica su influyente libro La
Estructura de las Revoluciones Cientficas, que
sugiere que los cientficos trabajan en una serie de
paradigmas y que hay muy poca evidencia de que
estos trabajen en realidad siguiendo una
metodologa falibalista.
En palabras de Kuhn, una nueva verdad cientfica
no triunfa por convencer a sus oponentes y
hacerlos ver la luz, sino porque sus oponentes
eventualmente mueren y crece una nueva
generacin que se familiariza con ella.
La consecuencia de esto es que, no hay una sola
visin a favor de un acuerdo en lo que constituye
el mtodo cientfico, aunque se mantienen
ciertos principios centrales que dan fundamento a
la indagacin cientfica contempornea.
 REFERENCIA:

History of scientific method

http://en.wikipedia.org/wiki/History_of scientific
method
En caso de citar este documento por favor
utiliza la siguiente referencia:

Vargas-Mendoza, J. E. (2011) Historia del

mtodo cientfico. Mxico: Asociacin
Oaxaquea de Psicologa A.C. En
http://www.conductitlan.net/investigacion_cientifica_en_ps
icologia/historia_metodo_cientifico.ppt