LOS BIOELEMENTOS: CONCEPTO Y CLASES

Los bioelementos son los elementos qumicos que

constituyen los seres vivos.

De los aproximadamente 100 elementos qumicos que

existen en la naturaleza,
unos 70 se encuentran en los seres vivos.
De stos, slo unos 22 se encuentran
en todos en cierta abundancia y cumplen
una cierta funcin.
Clasificaremos los bioelementos en:

Bioelementos primarios o macroelementos: O, C, H,

N, P y S. Los ms abundantes, representan en su
conjunto el 96% del total

Bioelementos secundarios: Na+ , K+ , Ca2+ , Mg2+ ,

Cl-. Aunque se encuentran en menor proporcin -4%-
que los primarios, son tambin imprescindibles para los
seres vivos. En medio acuoso se encuentran siempre
ionizados.

Oligoelementos o elementos vestigiales : Son aquellos

bioelementos que se encuentran en los seres vivos en
un porcentaje menor del 0.1%. Algunos, los
indispensables, se encuentran en todos los seres vivos,
mientras que otros, variables, solamente los necesitan
algunos organismos.
 Los bioelementos se unen entre s para formar
molculas que llamaremos
Biomolculas Las molculas que constituyen los seres
vivos.

Estas molculas se han

clasificado tradicionalmente en los diferentes principios
inmediatos, llamados as
porque podan extraerse de la materia viva con cierta
facilidad, inmediatamente, por
mtodos fsicos sencillos, como : evaporacin,
filtracin, destilacin, disolucin, etc.
Los diferentes grupos de biomolculas son:

INORGNICAS ORGNICAS
- Agua - Glcidos

- Sales minerales - Lpidos

- Protenas
- cidos nucleicos
 El agua
Es una molcula sencilla que constituye la sustancia ms abundante en los
seres vivos (de un 65% a un 95% de su masa).
Su importancia biolgica se pone de manifiesto al observar que su abundancia
en un ser vivo guarda una estrecha relacin con la actividad metablica que
ste realice.
La vida es posible gracias a las atpicas caractersticas fsico-qumicas que
presenta.
Cada molcula de agua est formada por dos tomos de hidrgeno (H) y uno
de oxgeno (O). Presenta una estructura angular con polos positivos en los
hidrgenos y un polo negativo en el oxgeno.
El carcter polar de las molculas de agua es responsable de la mayora
de sus propiedades.
Permite que se produzcan interacciones electrostticas, denominadas enlaces
de hidrgeno, con otras molculas polares y con iones, o interacciones dipolo-
dipolo con otras molculas de agua.
 Propiedades Fsico-Qumicas del Agua y sus
Funciones en los Seres Vivos
1.- Gran Fuerza de Cohesin: La cohesin es la tendencia de
las molculas de agua a estar unidas entre s, esta caracterstica
la hace un lquido prcticamente incompresible, capaz de conferir
volumen y turgencia a muchos seres vivos, uni o pluricelulares
(por ejemplo, el esqueleto hidrosttico en las plantas).

2.-Elevada Capacidad Disolvente: Es el disolvente universal por

excelencia. Esta capacidad es responsable de dos importantes
funciones del agua en los seres vivos:
a) Es el vehculo de transporte que permite la circulacin de
sustancias en el interior de los organismos y su intercambio con
el exterior.
b) Es el medio donde ocurren todas las reacciones
bioqumicas, ya que la mayor parte de las biomolculas se
encuentran disueltas en ella y necesita un medio acuoso para
interaccionar.
 3.-Elevado Calor Especfico: El agua puede absorber una
gran cantidad de calor mientras que su temperatura slo
asciende ligeramente, ya que parte de esa energa habr
sido utilizada en romper los enlaces de hidrgeno. Esto la
convierte en un buen aislante trmico que mantiene la
temperatura interna de los seres vivos a pesar de las
variaciones externas.

4.-Alto Calor de Vaporizacin: El agua tiene la propiedad de

absorber mucho calor cuando cambia del estado lquido al
gaseoso, por tanto, para que una molcula se escape de
las adyacentes, han de romperse las uniones entre ellas y,
para esto, se necesita una gran cantidad de energa (ms
de 500 caloras para evaporar 1 gramo de agua). Los seres
vivos utilizan esta propiedad para refrescarse al
evaporarse el sudor. Esta propiedad es utilizada como
mecanismo de regulacin trmica.
Sales Inorgnicas:
En los sistemas vivos, las sales inorgnicas se encuentran
bsicamente de tres modos diferentes: disueltas,
precipitadas o combinadas con molculas orgnicas.
La mayor parte de las sales se hallan disueltas en medios
acuosos (Na+, K+, Ca2+, Cl-, etc.) en forma de iones, que
participan en diversas reacciones qumicas en funcin de su
afinidad elctrica. Por ejemplo, regulacin de la acidez
(pH) y formacin de potenciales elctricos.
Otras sales se encuentran precipitadas, formando
estructuras slidas y rgidas, tal es el caso del fosfato
clcico (Ca3(PO4)2), que al precipitar sobre una matriz de
protenas fibrosas forma los huesos. El caparazn de los
moluscos y de los crustceos y la dentina de los
dientes, estn formados por carbonato clcico (CaCO3).
Otras molculas inorgnicas se encuentran, por ltimo,
combinadas con alguna molcula orgnica. El ejemplo ms
llamativo es el hierro (Fe2+) en la molcula de hemoglobina
y el magnesio (Mg2+) en la clorofila.
 Funciones de las Sales Inorgnicas
1.- Funcin Estructural: Los principales tejidos de sostn estn
formados por depsitos de sales sobre una matriz.
2.- Regulacin de pH: La mayor parte de las estructuras biolgicas
son estables gracias a un delicado equilibrio de cargas elctricas
que se mantienen en este estado debido a la presencia de una
concentracin constante de iones H+. Dicha concentracin se
cuantifica mediante el pH.
3.- Formacin de Potenciales Elctricos: Las sales en solucin son
iones, por lo tanto pueden ser utilizadas para crear diferencias
de potencial. As se forma, por ejemplo, la diferencia de
potencial elctrico que permite el funcionamiento de clulas
nerviosas y musculares.
4.- Papel de las Sales en la Actividad Enzimtica: En un organismo
vivo, la mayora de las reacciones qumicas ocurren por la
existencia de sustancias que las catalizan (enzimas). Sin estos
catalizadores, las reacciones se llevaran a cabo a una velocidad
muy baja, tal que apenas rendiran cantidades apreciables de
producto. Muchas enzimas necesitan para su funcionamiento la
presencia de sales, estabilizando el sustrato (reactante) o
regulando la actividad de la enzima.
5.- Regulacin del Volumen Celular y smosis: Los
medios con concentraciones de sales muy
elevadas, denominados hipertnicos, provocan la
salida de agua del citoplasma, colapsando las
clulas. Por el contrario, los medios con una
concentracin de sales muy baja, hipotnicos,
producen la entrada de agua en clulas, que se
hincha y se revienta (citlisis).

El movimiento de agua a travs de membranas

semipermeables se denomina smosis y la presin
que ejerce el agua sobre la membrana durante
este proceso osmtico para equilibrar las
concentraciones intra y extracelular se conoce
como presin osmtica.
 Elementos que forman los compuestos
orgnicos

carbono (C) calcio (C) sodio (Na)

oxgeno (O) fsforo (P) cloro (Cl)

hidrgeno (H) potasio (K) magnesio (Mg)

nitrgeno (N) azufre (S) hierro (Fe)

 Son fcilmente incorporados desde la biosfera.
Forman entre ellos enlaces covalentes, compartiendo
electrones.
El carbono, nitrgeno y oxgeno, pueden compartir ms
de un par de electrones, formando enlaces dobles y
triples, lo cual les dota de una gran versatilidad para el
enlace qumico.
Son los elementos ms ligeros con capacidad de formar
enlace covalente, por lo que dichos enlaces son muy
estables.
 Debido a la configuracin tetradrica de los enlaces del
carbono, los diferentes tipos de molculas orgnicas
tienen estructuras tridimensionales diferentes. Esta
conformacin espacial es responsable de la actividad
biolgica.

Las combinaciones del carbono con otros elementos,

como el oxgeno, el hidrgeno, el nitrgeno, etc.
Permiten la aparicin de una gran variedad de grupos
funcionales que dan lugar a las diferentes familias de
sustancias orgnicas. Estas presentan caractersticas
fsicas y qumicas diferentes, y dan a las molculas
orgnicas propiedades especficas, lo que aumenta las
posibilidades de creacin de nuevas molculas orgnicas
por reaccin entre los diferentes grupos.
Monmeros y polmeros

Los polmeros son grandes

molculas (macromolculas)
formadas por la unin de
subunidades similares o
idnticas llamadas monmeros.
En el caso de los carbohidratos,
los polisacridos son polmeros,
y los monosacridos, monmeros.
 Glcidos
Los glcidos son compuestos orgnicos constituidos
por carbono, hidrgeno y oxgeno. Reciben tambin el
nombre de azcares, carbohidratos o hidratos de carbono.
Dependiendo de la molcula que se trate, los Glcidos
pueden servir como:

Combustible: los monosacridos se pueden oxidar

totalmente, obteniendo unas 4 KCal/g.

Reserva energtica: el almidn y el glucgeno son

polisacridos que acumulan gran cantidad de energa en
su estructura, sirven para guardar energa excedente y
utilizarla en momentos de necesidad.

Formadores de estructuras: la celulosa o la quitina son

ejemplos de polisacridos que otorgan estructura
resistente al organismo que las posee.
 Clasificacin de los carbohidratos

Disacridos
(Sacarosa, lactosa, maltosa)
Monosacridos
(Glucosa, fructosa,
galactosa, ribosa,
desoxirribosa)

Polisacridos
(Almidn,
glucgeno,
celulosa)
Funciones de los Glcidos
 LOS LPIDOS

Estn formados
principalmente por
C, H y O.
Son compuestos
insolubles en agua
pero solubles en
disolventes orgnicos.
 Concepto de Lpido Caracteristicas
Los lpidos son Es un grupo de sustancias
biomolculas orgnicas muy heterogneas que
formadas bsicamente slo tienen en comn
por carbono e estas dos
hidrgeno y caractersticas:
generalmente tambin Son insolubles en agua.
oxgeno; pero en
Son solubles en
porcentajes mucho ms
bajos. Adems pueden disolventes orgnicos,
contener tambin como ter, cloroformo,
fsforo, nitrgeno y benceno, etc.
azufre .
 CLASIFICACIN
Monoglicridos
Acilglicridos
Diglicridos
L Simples
o grasas
Triglicridos
Lpidos Cridos o ceras
I saponificables Lecitinas
Fosfolpidos Cefalinas
Esfingomielinas
P Complejos
Glucolpidos Cerebrsidos
I Ganglisidos
Lipoprotenas

D Terpenos
Esteroles
O Lpidos Esteroides Hormonas
insaponificables esteroideas
S Prostaglandinas
 Funciones de los lpidos
Los lpidos desempean cuatro tipos de funciones:

Funcin de reserva. Son las grasas en animales y los

aceites en vegetales.

Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de

las membranas. Recubren rganos y le dan
consistencia, o protegen mecnicamente.

Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos

favorecen o facilitan las reacciones qumicas que se
producen en los seres vivos.

Funcin transportadora. El transporte de lpidos desde

el intestino hasta su lugar de destino se realiza
mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y
a los proteolpidos.
 GRASAS Y ACEITES
Acilglicridos

-Son molculas complejas que resultan de la reaccin

de la glicerina con uno, dos o tres cidos grasos
(segn el nmero de stos, se llaman mono, di o
triacilglicridos).

- Los triacilglicridos son los lpidos ms importantes y

abundantes, y constituyen las principales reservas
energticas en clulas vegetales y animales.

- Los triacilglicridos que a temperatura ambiente son

lquidos se conocen como aceites y se hallan sobre
todo en vegetales; los que son slidos se llaman
grasas y son propios de la mayora de animales.
 FOSFOLPIDOS

- Forman los llamados lpidos de membrana porque,

por sus caractersticas, son los principales
constituyentes de las membranas biolgicas.
-Todos ellos son lpidos complejos formados por: una
parte lipdica, apolar (hidrfoba),
otra parte no lipdica (glcidos, aminas, restos de
fosfato, etc.), polar (hidrfila).

Este comportamiento anfiptico es la causa de su

disposicin en un medio acuoso, similar a la descrita
en los cidos grasos.
 Ceras
Las ceras son combinaciones de cidos grasos de cadena
larga, con alcoholes tambin de cadena larga.

En general son slidas y totalmente insolubles en agua.

Todas las funciones que realizan estn relacionadas con

su impermeabilidad al agua y con su consistencia firme.

As las plumas, el pelo, la piel, las hojas, los frutos,

estn cubiertas de una capa crea protectora.

CH3 (CH2)14 CO O (CH2)15 CH3

 Esteroides
Son derivados de una estructura compleja
formada por varios anillos, el ciclo pentano
perhidro fenantreno (C.P.P.F.).

Son totalmente insolubles en agua.

En este grupo se incluye un conjunto de

compuestos de gran importancia biolgica,
como el colesterol, la vitamina D y algunas
hormonas, como las sexuales.
 Son los principales componentes de los seres vivos
(ms del 50% del peso seco de las clulas y
alrededor del 16% del peso total).
Desempean una gran diversidad de funciones como
consecuencia de su estructura qumica variable.
Sin embargo, todas ellas tienen la misma composicin
bsica: son polmeros lineales formados por la unin
de 20 alfa-aminocidos distintos.
La sntesis de las protenas est regida
directamente por el material gentico y, como
consecuencia, son molculas informativas en el
sentido de que constituyen un reflejo de la
informacin gentica.
 Aminocidos

Los protenas estn

formadas por monmeros
que se llaman
aminocidos, si se unen
varios aminocidos y se
estructuran forman las
protenas.
Los aminocidos son
compuestos orgnicos que
tienen un grupo
carboxlico y un grupo
amino.
 cidos Nucleicos
Formados por subunidades llamadas
nucletidos. Hay dos tipos: ADN y ARN.

Un nucletido est
constituido por tres
subunidades
diferentes: un
grupo fosfato, una
pentosa y una base
nitrogenada
Pentosa
 Estructura de un
cido nucleico.
 cido Desoxirribonucleico (ADN o DNA)
Constituido por dos cadenas de
desoxirribonucletidos
(polinucletidas) antiparalelas (unidas
por puentes de hidrogeno) y
enrolladas en espiral.

Las bases nitrogenadas que se hallan

formando los nucletidos de ADN son
Adenina, Guanina, Citosina y Timina.
No aparece Uracilo.

Los nucletidos se unen entre s

mediante el grupo fosfato.

A + G = T + C (Ley de Chargaff)
 EL ARN
El cido Ribonucleico est constituido por la
unin de nucletidos formados por una
pentosa, la Ribosa, un bases nitrogenadas, que
son Adenina, Guanina, Citosina y Uracilo. No
aparece la Timina.

Los nucletidos se unen formando una cadena.

En la clula aparecen cuatro tipos de ARN, con

distintas funciones, que son el
ARN mensajero, el ARN ribosmico, el
ARN transferente y el ARN heteronuclear.
 Funciones de los cidos nucleicos
Aunque sus componentes qumicos son muy semejantes, el
ADN y el ARN desempean papeles biolgicos muy
diferentes.

El ADN es el constituyente primario de los cromosomas

de las clulas y es el portador del mensaje gentico.

La funcin del ARN es transcribir el mensaje gentico

presente en el ADNAy traducirlo a protenas. El
descubrimiento de la estructura y funcin de estas
molculas es hasta ahora, indudablemente, el mayor
triunfo del enfoque molecular en el estudio de la
biologa. .
 Funciones de los cidos nuclicos:
Regular las funciones de las clulas.
Sintetizar las protenas.
Almacenar y transmitir la informacin
gentica.
El ADN contiene los genes de todas las
caractersticas necesarias para formar un
nuevo individuo.
El ARN es el que se encarga del
mecanismo de transmisin del mensaje del
ADN hasta su expresin en protenas