Comienza a los 65 aos aproximadamente y se caracteriza por un declive gradual del funcionamiento de todos los sistemas corporales.
En esta edad las diferencias individuales son ms pronunciadas.
La mayora de los ancianos gozan de buena salud fsica y mental. Las personas que mantienen actividad fsica y mental pueden defenderse por si mismas e incluso aumentar su competencia. El funcionamiento fsico y el cognitivo tienen efectos psicolgicos que determinan el estado emocional de los ancianos y la posibilidad de llevar o no una vida independiente. Cambios Fsicos En esta etapa se presentan cambios fsicos que incrementan la posibilidad de desarrollar enfermedades, esto debido a la fragilidad del organismo.
Algunas de las enfermedades que se asocian con la vejez son
enfermedades crnicas que han sido adquiridas aproximadamente a los treinta aos, como es el caso de la artritis, diabetes, enfermedades cardiacas, reumatismo, lesiones ortopdicas, alteraciones mentales y nerviosas. Cambios psicobiologicos: Perdida de textura y elasticidad de la piel. Adelgazamiento y encarecimiento del cabello. Disminucin de la talla corporal. Adelgazamiento de los huesos. La prdida de dientes y los problemas de encas son comunes. Problemas de visin. Desaparicin progresiva de masa muscular, Atrofia de los msculos. Se intensifican las arrugas. Declinacin de las funciones sensoriales yperspectivas. Propensin a laosteoporosisenlas mujeres. Prdida de la adaptacin al fro y al calor. Disminucin de la fuerza y rapidez para realizaractividades fsicas. Las paredes de las arterias se endurecen y sereduce su elasticidad. Los mecanismos inmunolgicos que defienden delas infecciones pierden eficiencia. Los rganos sensitivos requieren un umbral deexcitacin ms alto. Desarrollo Intelectual El funcionamiento intelectual en la edad adulta tarda est marcado por influencias ambientales y culturales. Algunos aspectos de la inteligencia parecen aumentar con la edad, la mecnica de la inteligencia declina a menudo, pero la pragmtica de la inteligencia (pensamiento prctico, conocimiento y habilidades especializados, y sabidura) continan creciendo. La vejez exitosa, involucra optimizacin selectiva con compensacin (uso de capacidades especiales para compensar prdidas). Apariciones En esta etapa comienzan a aparecer cosas como:
La jubilacin Las relaciones con sus parecidos El estrs El duelo La soledad