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Lutero viaj a Roma en 1510 y qued desilusionado por el lujo y relajo que
vio en la clase sacerdotal. De regreso en su tierra se doctor en teologa e
inici sus clases en la Universidad de Wittenberg, donde afirm que, segn
la Biblia, la salvacin estaba solo en la fe en Jesucristo. Eso significaba,
para Lutero, que la Iglesia se haba apartado del evangelio implantando la
mediacin de sacerdotes entre el hombre y Dios, por sobre la nica de
Cristo, y que muchas de las prcticas que impona eran intiles.
Las indulgencias
Para financiar la construccin de la baslica de San Pedro, el papa Len X ide vender
indulgencias, es decir, permitir que los fieles compraran el perdn de sus pecados a la
Iglesia. Fue como protesta contra las indulgencias que Lutero clav sus 95 tesis
(proposiciones) en las puertas de la iglesia de la Universidad de Wittenberg en 1517, accin
que dio comienzo a la Reforma. Asimismo, el monje alemn redobl las crticas contra la
organizacin de la Iglesia y la autoridad del papa y neg sus dogmas. Cuando el papa lo
excomulg en 1520, Lutero quem la bula de excomunin en la plaza de la Universidad de
Wittenberg.
Preocupacin imperial
Lutero tambin enfrent en 1521, en Worms, a Carlos V, emperador de Alemania y rey de
Espaa, el cual era un ferviente catlico y estaba preocupado porque las ideas de Lutero
podan dividir su imperio. Sin embargo, como el monje no se arrepinti, fue condenado, lo
que significaba que poda ser enviado a la hoguera. El fraile fue rescatado por el elector
Federico de Sajonia, que ya antes lo haba protegido, y ocultado en el castillo de Wartburgo.
Mientras se encontraba all, Lutero tradujo la Biblia al alemn corriente, lo que populariz
este libro entre la gente ms sencilla y marc un hito en la consolidacin del idioma
alemn.
Muerte de Lutero
Cuando Lutero sali de Wartburgo, su doctrina se haba extendido ampliamente y haba
sido adoptada por seores poderosos. Por ello, Carlos V acept el luteranismo (nombre
dado en honor a su fundador), aunque sin dejarlo extenderse ms, en una resolucin
acordada en la Dieta de Spira, en 1529. Al protestar los luteranos, pasaron a ser
conocidos como protestantes. Para evitar una guerra religiosa, Carlos V convoc a la
Dieta de Augsburgo en 1530, la cual fracas, pero obtuvo de los luteranos la
sistematizacin por escrito de los principios bsicos de su fe (que fue conocida como la
Confesin de Augsburgo). Sin embargo, los luteranos se agruparon en una coalicin
militar: la Liga de Esmalcalda (1531). Esta liga se ali con los reyes de Francia y de
Dinamarca contra Carlos V, dando origen a una serie de guerras. Entretanto, Martn
Lutero, que se haba casado en 1525 con Catalina von Bora, una monja que haba
dejado el hbito, continu promoviendo la Reforma hasta 1546, fecha de su muerte en
Eisleben, la misma aldea donde haba nacido.
Los 24 filsofos