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FACULTAD DE INGENIERA
E.A.P. INGENIERA AMBIENTAL
ASIGNATURA
GEOLOGIA
EL PLANETA TIERRA
Manto 35-2890
Manto superior 35-660
Astenosfera 100-400
Manto inferior 660-2890
Ncleo externo 2890-5150
Ncleo interno 5150-6371
Calor
El calor interno de la Tierra proviene de una
combinacin del calor residual de la acrecin planetaria
(20 %) y el calor producido por la desintegracin
radiactiva (80 %).83 Los istopos con mayor
produccin de calor en la Tierra son el potasio-40, el
uranio-238, el uranio-235 y el torio-232.84 En el centro
del planeta, la temperatura puede llegar hasta los 7
000 K y la presin puede alcanzar los 360 GPa.85
Debido a que gran parte del calor es proporcionado por
la desintegracin radiactiva, los cientficos creen que
en la historia temprana de la Tierra, antes de que los
istopos de reducida vida media se agotaran, la
produccin de calor de la Tierra fue mucho mayor
Placas Tectnicas
La mecnicamente rgida capa externa de la Tierra, la
litosfera, est fragmentada en piezas llamadas placas
tectnicas. Estas placas son elementos rgidos que se
mueven en relacin uno con otro siguiendo uno de estos tres
patrones: bordes convergentes, en los que dos placas se
aproximan; bordes divergentes, en los que dos placas se
separan, y bordes transformantes, en los que dos placas se
deslizan lateralmente entre s. A lo largo de estos bordes de
placa se producen los terremotos, la actividad volcnica, la
formacin de montaas y la formacin de fosas ocenicas.
Las placas tectnicas se deslizan sobre la parte superior de
la astenosfera, la slida pero menos viscosa seccin
superior del manto, que puede fluir y moverse junto con las
placas, y cuyo movimiento est fuertemente asociado a los
patrones de conveccin dentro del manto terrestre.
Superficie
El relieve de la Tierra vara enormemente de un
lugar a otro. Cerca del 70,8 %99 de la superficie
est cubierta por agua, con gran parte de la
plataforma continental por debajo del nivel del
mar. La superficie sumergida tiene
caractersticas montaosas, incluyendo un
sistema de dorsales ocenicas, as como
volcanes submarinos,65 fosas ocenicas,
caones submarinos, mesetas y llanuras
abisales. El restante 29,2 % no cubierto por el
agua se compone de montaas, desiertos,
llanuras, mesetas y otras geomorfologas.
Capas definidas por su composicin
a. Corteza
La corteza terrestre es una capa comparativamente fina; su
grosor oscila entre 11 km en las dorsales ocenicas y 70 km en
las grandes cordilleras terrestres como los Andes y el Himalaya.
Los fondos de las grandes cuencas ocenicas estn formados
por la corteza ocenica, con un espesor medio de 7 km; est
compuesta por rocas mficas (silicatos de hierro y magnesio)
con una densidad media de 3,0 g/cm3.
Los continentes estn formados por la corteza continental, que
est compuesta por rocas flsicas (silicatos de sodio, potasio y
aluminio), ms ligeras, con una densidad media de 2,7 g/cm3.
La frontera entre corteza y manto se manifiesta en dos
fenmenos fsicos. En primer lugar, hay una discontinuidad en
la velocidad ssmica, que se conoce como la Discontinuidad de
Mohorovicic, o "Moho".
b. Manto
El manto terrestre se extiende hasta una profundidad de 2.890
km, lo que le convierte en la capa ms grande del planeta. La
presin, en la parte inferior del manto, es de unos 140 GPa (1,4 M
atm). El manto est compuesto por rocas silceas, ms ricas en
hierro y magnesio que la corteza. Las grandes temperaturas
hacen que los materiales silceos sean lo suficientemente dctiles
como para fluir, aunque en escalas temporales muy grandes. La
conveccin del manto es responsable, en la superficie, del
movimiento de las placas tectnicas. Como el punto de fusin y la
viscosidad de una sustancia dependen de la presin a la que est
sometida, la parte inferior del manto se mueve con mayor
dificultad que el manto superior, aunque tambin los cambios
qumicos pueden tener importancia en este fenmeno. La
viscosidad del manto vara entre 1021 y 1024 Pas.4 Como
comparacin, la viscosidad del agua es aproximadamente 10-3
Pa.s, lo que ilustra la lentitud con la que se mueve el manto.
c. Ncleo
La densidad media de la Tierra es 5515 kg/m3. Esta cifra lo
convierte en el planeta ms denso del sistema solar. Si
consideramos que la densidad media de la corteza es
aproximadamente 3000 kg/m3, debemos asumir que el ncleo
terrestre debe estar compuesto de materiales ms densos. Los
estudios sismolgicos han aportado ms evidencias sobre la
densidad del ncleo. En sus primeras fases, hace unos 4 500
millones de aos, los materiales ms densos, derretidos, se
habran hundido hacia el ncleo en un proceso llamado
diferenciacin planetaria, mientras que otros menos densos
habran migrado hacia la corteza. Como resultado de este
proceso, el ncleo est compuesto ampliamente de hierro (Fe)
(80 %), junto con nquel (Ni) y varios elementos ms ligeros.
Otros elementos ms densos, como el plomo (Pb) o el uranio
(U) son muy raros, o permanecieron en la superficie unidos a
otros elementos ms ligeros.
El ncleo externo rodea al interno y se
cree que est compuesto por una
mezcla de hierro, nquel y otros
elementos ms ligeros. Recientes
propuestas sugieren que la parte ms
interna del ncleo podra estar
enriquecida con elementos muy
pesados, con mayor nmero atmico
que el cesio (Cs)(trans-Cesio,
elementos con nmero atmico mayor
de 55). Esto incluira oro (Au), mercurio
(Hg) y uranio