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MINAS Y
METALRGIA
Minerales de Cobre
Calcopirita, Bornita, Covelina, Calcosina, Atacamita, Malaquita, Crisocola
INTRODUCCIN
El cobre se encuentra disperso en grandes reas y mezclado con rocas estriles y otros
minerales, los cuales se pueden clasificar en dos grupos: minerales sulfurados y minerales
oxidados.
Los minerales sulfurados frecuentemente son mezclas de cobre y fierro combinados con
compuestos de otros diferentes elementos. Este tipo de mineral es la principal fuente de cobre
primario. Los minerales oxidados de cobre se originan en la descomposicin y oxidacin de los
minerales sulfurados. Fueron los primeros explotados, es por esto, que hoy su obtencin es muy
limitada debido a la baja cantidad de mineral disponible.
La presente expondr los principales minerales de cobre existentes en los yacimientos del pas,
mencionados en la siguiente tabla.
Tipo Mineral Mineral Clasificacin de Strunz Frmula qumica % Cu
Calcopirita Sulfuro CuFeS2 34,5
Los prfidos cuprferos (yacimientos de gran extensin y baja ley) se forman a partir de sistemas
hidrotermales.
Ms del 50% de la produccin
de Cu mundial proviene de
este tipo de depsitos. La
mayor parte de la produccin
chilena de cobre proviene de
16 prfidos cuprferos en
explotacin, 12 en el Norte de
Chile y 4 en la Zona Central.
Chile posee algunos de los
prfidos cuprferos ms
grandes del mundo como El
Teniente y Chuquicamata.
De esta forma, durante la explotacin de los yacimientos mineros del tipo prfido cuprfero,
se generan inicialmente xidos y posteriormente slfuros, como podemos apreciar
esquemticamente en este caso de la mina La Escondida de BHP Billiton, y sus diversas
fases de expansin.
Propiedades fsico-qumicas
Frmula qumica: CuFeS2
Composicin: 30.43% Fe, 34.63% Cu, 34.94% S
Impurezas comunes: Ag, Au, In, Tl, Se, Te
Strunz 10 ed.: 2.CB.10a
2: sulfuros y sulfosales
C: Metal Sulfuros, M: S = 1: 1 (y similares)
B: Con Zn, Fe, Cu, Ag, etc.
Lustre: Metlico
Diafanidad: Opaco
Color: Amarillo latn, a menudo con un deslustre
iridiscente.
Raya: Negro verdoso
Dureza (Mohs): 3 - 4
Dureza (Vickers): VHN 100 = 187
Datos Dureza: Mesurado
Tenacidad: Frgil
Fractura: Irregular / Desigual
3
Densidad: 4,1 a 4,3 g / cm (medido)
CALCOPIRITA
Marco geolgico
Es el mineral de cobre ms extendido en la
corteza terrestre. Tiene un origen claramente
hidrotermal de alta temperatura aunque,
tambin aparece como elemento diseminado
en la mayora de las rocas igneas o en
yacimientos metamrficos de contacto tipo
skarn.
Inters econmico:
Constituye la principal mena para la obtencin
industrial del cobre y como subproducto, el oro
Calcopirita, malaquita y pirita e incluso la plata.
Calcopirita y galena
BORNITA
Propiedades fsico-qumicas
Frmula qumica: Cu5FeS4
Datos analticos (%): Anlisis qumico hmedo
de material de Messina:
Cu (63,32), Fe (11,13), S (25.55).
Impurezas comunes: Ag, Ge, Bi, In, Pb.
Strunz 10a ed.: 2.BA.15
2: sulfuros y sulfosales.
B: Metal Sulfuros, M:S> 1:1 (ppalmente. 2:1)
R: Con Cu, Ag, Au
Lustre: Metlico
Diafanidad: Opaco
Color: Cobre-roja para Pinchbeck. Marrn,
empaa rpidamente a una superficie de color
prpura iridiscente.
Raya: Gris negro
Dureza (Mohs): 3
Datos Dureza: Mesurado
Tenacidad: Frgil
Fractura: Irregular / Desigual
3
Densidad: 5,06-5,09 g / cm (medido)
BORNITA
Marco geolgico
La bornita puede tener diversas gnesis: Suele
estar asociada a otros sulfuros en filones
pegmatticos o hidrotermales de media alta
temperatura; asociada a la zona de cementacin
de otros minerales de cobre como la calcocita; o
asociado a rocas bsicas como mineral
accesorio.
Bornita y calcopirita
Inters econmico
La bornita constituye una importante mena de
cobre.
Marco geolgico:
Por lo general, se encuentra como mineral de cobre
secundario en depsitos de cobre, ms raramente como
un mineral primario de dichos depsitos.
Normalmente se encuentra como recubrimiento de la
zona de sulfuros.
Asociada a calcosina, calcopirita, bornita y enargita
Propiedades fsico-qumicas
Frmula qumica: Cu2S
Las impurezas comunes: Fe
Strunz 10a ed.: 2.BA.05
2: sulfuros y sulfosales
B: Metal Sulfuros, M: S> 1: 1 (principalmente 2: 1)
R: Con Cu, Ag, Au
Lustre: Metlico
Diafanidad: Opaco
Color: Negro azul, gris, negro, gris negro, o gris
acero
Raya: Gris plomo negruzco
Dureza (Mohs): 2 - 3
Tenacidad: Frgil
Fractura: Concoidea
Comentario: Ligeramente sctil
3
Densidad: 5,5 a 5,8 g / cm (medido)
Calcosina y pirita CALCOSINA
Marco geolgico:
Aparece como mineral secundario en o cerca de las
zonas de oxidacin de los yacimientos de minerales
sulfuros del cobre, formada a partir de ellos en lo
que se llaman zonas de enriquecimiento
supergnico.
Propiedades fsico-qumicas
Marco geolgico
La crisocola es un tpico mineral de alteracin de los
depsitos de cobre, donde se asocia generalmente con
azurita y malaquita, llegando a formar grandes masas. Por
su apariencia constituye un importante indicio geoqumico
de los yacimientos de cobre diseminados.
Sistema cristalino
Se presenta por lo general en forma de masas o costras
Crisocola y oro esferoidales, botrioidales o estalactticas, sin cristalizacin
aparete, por lo que se puede decir que posee una
estructura AMORFA.
Inters econmico
Mineral de inters geoqumico dado que su presencia
puede ser un indicio de la existencia de otras menas de
cobre.
Minerales asociados
Azurita, malaquita, cuprita.
METALOGNE
SIS EN CHILE
Prfidos de Cu
Imagen 6 Imagen 7
CONCLUSIN
Los yacimientos prfidos cuprferos chilenos son de baja ley, por lo que su explotacin se
da en una primera instancia a rajo abierto, para que sea rentable la operacin.
Los minerales oxidados, como la atacamita, malaquita y crisocola, son los primeros
minerales explotados en un yacimiento tipo prfido, ya que se encuentran en un estrato
ms cercano a la superficie en comparacin a los minerales sulfurados.
Los sulfuros primarios de cobre, como los minerales bornita, calcopirita, pirita, son los
principales minerales explotados en la industria de cobre.