Las torres de enfriamiento son un tipo de intercambiadores

de calor que tienen como finalidad quitar el calor de una

corriente de agua caliente, mediante aire seco y fro, que
circula por la torre.
El agua caliente puede caer en forma de lluvia y al
intercambiar calor con el aire fro, vaporiza una parte de
ella, eliminndose de la torre en forma de vapor de agua.
Las torres de enfriamiento son equipos que se usan para
enfriar agua en grandes volmenes, extrayendo el calor del
agua mediante evaporacin o conduccin. El proceso es
econmico, comparado con otros equipos de enfriamiento
como los cambiadores de calor donde el enfriamiento
ocurre a travs de una pared.
Objetivos

Tener un conocimiento de como funciona una torre de

enfriamiento.

Averiguar como se clasifican las torres de enfriamiento

Cuales son los componentes bsicos.

Citar algunos parmetros de mantenimiento

 Funcionamiento de una Torre de Enfriamiento

El agua se introduce por el domo de la torre por medio de

vertederos o por boquillas para distribuir el agua en la mayor
superficie posible. El enfriamiento ocurre cuando el agua, al caer
a travs de la torre, se pone en contacto directo con una corriente
de aire que fluye a contracorriente o a flujo cruzado, con una
temperatura menor a la temperatura del agua, en estas
condiciones, el agua se enfra por transferencia de masa
(evaporacin), originando que la temperatura del aire y su
humedad aumenten y que la temperatura del agua descienda; la
temperatura lmite de enfriamiento del agua es la temperatura
del aire a la entrada de la torre. Parte del agua que se evapora,
causa la emisin de ms calor, por eso se puede observar vapor
de agua encima de las torres de enfriamiento.
 Componente de una Torre de Enfriamiento.
Relleno: Distribuido dentro de la torre
suministra el rea superficial para la
transferencia de masa y calor.
Eliminadores de desviacin

Base recolectora del agua fra :El agua fra es

recogida por la base del fondo
Desviadores del flujo de aire

Cubierta de redistribucin
Equipo mecnico
1. Ventiladores
2. Motores
Sistema de distribucin del agua:
1. Las torres a contracorriente dispersan el flujo a travs de
un sistema de distribucin de spray a baja presin, desde
un sistema de tuberas distribuido a lo largo de toda la
torre.
Los diseos de flujo cruzado tienen un sistema de
distribucin del agua caliente por gravedad a travs del
empaque
Tipos de Torres de Enfriamiento

Las industrias utilizan agua de enfriamiento para varios

procesos. Como resultado, existen distintos tipos de torres
de enfriamiento. Existen torres de enfriamiento para la
produccin de agua de proceso que solo se puede utilizar
una vez, antes de su descarga, as como torres de
enfriamiento de agua que puede reutilizarse en el proceso.
Existen sistemas de enfriamiento abiertos y cerrados.
Cuando un sistema es cerrado, el agua no entra en contacto
con el aire de fuera. Como consecuencia la contaminacin
del agua de las torres de enfriamiento por los
contaminantes del aire y microorganismos es insignificante.
Adems, los microorganismos presentes en las torres de
enfriamiento no son eliminados a la atmsfera.
Las torres de enfriamiento se clasifican segn
la forma de suministro de aire en:
Torres de circulacin natural.
1. Atmosfricas
2. Tiro natural
Torres de tiro mecnico.
1. Tiro inducido
2. Tiro Forzado
Torres de circulacin natural
Atmosfricas: El movimiento del aire depende del viento y del
efecto aspirante de los aspersores. Se utiliza en pequeas
instalaciones. Depende de los vientos predominantes para el
movimiento del aire.
Tiro natural: El flujo del aire necesario se obtiene como
resultado de la diferencia de densidades, entre el aire ms fro
del exterior y hmedo del interior de la torre. Utilizan
chimeneas de gran altura para obtener el tiro deseado. Debido a
las grandes dimensiones de estas torres se utilizan flujos de
agua de ms de 200000gpm. Es muy utilizado en las centrales
trmicas. A continuacin se muestra el funcionamiento de una
torre de enfriamiento con tiro natural:
Tiro natural
Torres de tiro mecnico

El agua caliente que llega a la torre es rociada mediante aspersores que dejan pasar
hacia abajo el flujo del agua a travs de unos orificios.
El aire utilizado en la refrigeracin del agua es extrado de la torre de cualquiera de
las formas siguientes:
Tiro inducido: el aire se succiona a travs de la torre
mediante un ventilador situado en la parte superior de la
torre. Son las ms utilizadas. A continuacin se muestra el
funcionamiento de las torres de tiro inducido:
Tiro forzado: el aire es forzado por un ventilador
situado en la parte inferior de la torre y se descarga por
la parte superior. A continuacin se muestra el
funcionamiento de las torres de tiro forzado:
Otros tipos:
Torres de flujo cruzado. El aire entra por los lados de la torre fluyendo
horizontalmente a travs del agua que cae. Estas torres necesitan ms
aire y tienen un coste de operacin ms bajo que las torres a
contracorriente. A continuacin se muestra el funcionamiento de las
torres de flujo cruzado:
Influencias Externas sobre el funcionamiento de las Torres.
Recirculacin:
La recirculacin en las torres de enfriamiento se define como una adulteracin
de la atmsfera de entrada a la torre por la atmsfera de salida de la misma. El
efecto de la recirculacin se ve en un inesperado aumento de la temperatura de
bulbo hmedo del aire que entra a la torre de enfriamiento (por encima de la
temperatura de bulbo hmedo del aire ambiente) , y un correspondiente
incremento en la temperatura del agua que sale de la torre.
Restriccin del flujo de Aire:
A una determinada carga de calor, un flujo determinado de agua y una
temperatura de bulbo hmedo particular la temperatura del agua fra
producida por una torre de enfriamiento es totalmente dependiente de la
cantidad de aire de entrada. Una disminucin en la cantidad de aire y la
temperatura del agua se incrementar. Debido a la importancia del flujo de aire,
los fabricantes se preocupan en disear correctamente los ventiladores y sus
motores, puesto que estos son los que mueven el aire contra la presin esttica
encontrada dentro de la torre.
Viento:
Dependiendo de su velocidad y direccin, tiende a incrementar el potencial de
la torre de enfriamiento a la recirculacin.
No solamente la curvatura creada por el aire de salida en la direccin del flujo
del viento, tambin se crea una zona de baja presin en la cual puede formarse
una porcin de niebla, si la admisin de aire a la torre esta en esa direccin,
entonces puede contaminarse el aire de entrada con esa niebla.
El grado al cual puede afectar la direccin del viento aumenta dependiendo de
la relacin de la velocidad de descarga de la torre (Vj) respecto a la velocidad
del viento (Va)
Interferencia:
Sumideros de calor ubicados cerca de una torre de enfriamiento pueden
Interferir con el desempeo trmico de la misma.
Estas interferencias pueden ser causadas por otras instalaciones de la planta u
otros equipos. Muchas veces consisten de contribucin trmica del efluente de
otra torre de enfriamiento cercana
Mantenimiento De Torres De Enfriamiento
Durante la puesta en marcha de una torre de enfriamiento
deben tenerse en cuenta los siguientes aspectos:

Efectuar una inspeccin visual sobre ventiladores,

motores y reductores de velocidad, debe hacer correcta
lubricacin y la correa del ventilador debe estar tensada.
Debe controlarse el sentido de giro y las vibraciones del
ventilador, ajustar el ngulo de los labes si es necesario.
Inspeccionar los rellenos, comprobar el buen estado, la
correcta colocacin y la posible formacin de algas que
obstruya el paso del aire.
La vlvula que controla la reposicin debe estar en buen
estado y en la medida de lo posible sin corrosin que
impida su funcionamiento.
Durante la operacin pueden aparecer algunos problemas comunes que se
describen a continuacin:

Una distribucin irregular del agua.

Puede deberse a obstrucciones en los pulverizadores, rellenos deteriorados

o caudal de agua excesivo.

Temperatura elevada a la salida de la torre.

Puede deberse a un excesivo flujo de agua, rellenos mal colocados o en mal

estado o aire insuficiente. Se recomienda comparar las condiciones de
operacin con las condiciones de diseo y comprobar el estado de los
rellenos.

Agua de reposicin excesiva.

Puede deberse eliminadores de gotas mas ubicados o rotos, excesivo flujo de

agua o demasiada inclinacin de las palas del ventilador.
En cuanto al mantenimiento peridico que debe efectuarse
sobre una torre cabe anotar lo siguiente:
Cada 6 meses se recomienda una inspeccin de los
rellenos, evaluar su posicin y realizar limpieza manual
para retirar algas, hongos y dems incrustaciones.
Puede realizarse una limpieza anual de las balsas.
Evaluar el rendimiento de las bombas y de los
ventiladores peridicamente.
Deben realizarse evaluaciones de la calidad del agua de
recirculacin para evitar niveles de acidez y alcalinidad
inadecuados que generen problemas de incrustaciones
en los rellenos, corrosin en las tuberas y erosin sobre
los materiales. En la figura a se presenta una tabla con los
niveles de slidos recomendados en el agua de
recirculacin.
CONCLUSIONES
En las torres de enfriamiento se consigue disminuir la
temperatura del agua caliente que proviene de un circuito
de refrigeracin mediante la transferencia de calor y
materia al aire que circula por el interior de la torre. A fin
de mejorar el contacto aire-agua, se utiliza un entramado
denominado relleno. El agua entra en la torre por la parte
superior y se distribuye uniformemente sobre el relleno
utilizando pulverizadores. De esta forma, se consigue un
contacto ptimo entre el agua y el aire atmosfrico.

Existen distintos tipos de torres de enfriamiento. Las hay para

la produccin de agua de proceso que slo se puede utilizar
una vez, antes de su descarga. Tambin hay torres de
enfriamiento de agua que puede reutilizarse en el proceso.

Las torres de enfriamiento se clasifican de acuerdo con los

medios por los que se suministra el aire. Todas emplean
hileras horizontales de empaque para suministrar gran
superficie de contacto entre al aire y el agua.
Recomendaciones

Cada 6 meses se recomienda una inspeccin de los

rellenos, evaluar su posicin y realizar limpieza
manual para retirar algas, hongos y dems
incrustaciones.

Puede realizarse una limpieza anual de las balsas.

Evaluar el rendimiento de las bombas y de los

ventiladores peridicamente.

Deben realizarse evaluaciones de la calidad del agua

de recirculacin para evitar niveles de acidez y
alcalinidad inadecuados que generen problemas de
incrustaciones en los rellenos, corrosin en las
tuberas y erosin sobre los materiales.