INFILTRACIN Se define como el movimiento del agua, a travs de la superficie del suelo y hacia adentro del mismo, producido por la accin de las fuerzas gravitacionales y capilares. La diferencia entre el volumen de agua que llueve en una cuenca y el que escurre por su salida recibe el nombre genrico de prdidas. En general, las prdidas estn constituidas por la intercepcin en el follaje de las plantas y en los techos de las construcciones, la retencin en depresiones o charcos (que posteriormente se evapora o se infiltra), la evaporacin y la infiltracin. La infiltracin juega un papel de primer orden en la relacin lluvia escurrimiento y, por lo tanto, en los problema de diseo y prediccin asociados a la dimensin y operacin de obras hidrulicas. En general, el volumen de infiltracin es varias veces mayor que el de escurrimiento durante una tormenta dada, especialmente en cuencas con un grado de urbanizacin relativamente bajo. Sin embargo, la infiltracin recibe poca atencin por parte de los ingenieros proyectistas, quiz por la falta de herramientas adecuadas para su tratamiento. Por ello, en este apartado se har una revisin de los mtodos existentes para el clculo de la infiltracin ms completa que lo usual. Proceso de infiltracin Considrese un rea de suelo suficientemente pequea, de modo que sus caractersticas (tipo de suelo, cobertura vegetal), as como la intensidad de la lluvia en el espacio puedan considerarse uniformes. Supngase que, al inicio de una tormenta, el suelo est de tal manera seco que la cantidad de agua que puede absorber en la unidad de tiempo (es decir, su capacidad de infiltracin) es mayor que la intensidad de la lluvia en esos primeros instantes de la tormenta. Bajo estas condiciones, se infiltrara toda la lluvia, es decir: < , = (. ) Donde = Infiltracin, expresada como lamina por unidad de tiempo, por ejemplo, mm/h. = Capacidad de infiltracin, en las mismas unidades. = Intensidad de la lluvia. Al avanzar el tiempo, si la lluvia es suficientemente intensa, * el contenido de humedad del suelo aumenta hasta que su superficie alcanza la saturacin. En este momento se empiezan a llenar las depresiones del terreno, es decir, se originan charcos y comienza a producir sobre la superficie. A este instante se le llama tiempo de encharcamiento y se denota como .. Despus del tiempo de encharcamiento, si la lluvia sigue siendo intensa, las fuerzas capilares pierden importancia frente a las gravitatorias, pues el contenido de humedad del suelo aumenta y la capacidad de infiltracin disminuye con el tiempo. Adems, bajo estas condiciones, la infiltracin se hace independiente de la variacin en el tiempo de la intensidad de la lluvia, en tanto que sta sea mayor que la capacidad de transmisin del suelo, de manera que: > , > , = (. ) Donde decrece con el tiempo. Factores que afectan la infiltracin
La forma precisa en que se realiza el proceso descrito depende de un gran nmero de
factores, entre los que destacan: Textura del suelo. Contenido de humedad inicial Contenido de humedad de saturacin. Cobertura vegetal. Uso del suelo. Aire del suelo Lavado de material fino Compactacin. Temperatura, sus cambios y diferencias. BIBLIOGRAFA
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