SIGNOS RECIENTE DE MUERTE

Rigidez Cadavrica: es el endurecimiento y retraccin

del sistema muscular. Lacassagne lo refiere como estado
de dureza, de retraccin y de tiesura que sobreviene en
los msculos despus de la muerte. Se debe a la
degradacin del ATP en ADP y AMP.
La acidificacin de los msculos, combinada a su
deshidratacin, hace aparecer la rigidez cadavrica,
resultado del endurecimiento y contractura que afectan
sucesivamente a todos los msculos, lisos o estriados,
siguiendo una progresin descendente: primero los de la
mandbula inferior, despus los de la nuca, los de la cara,
tronco, miembros torcicos, para terminar en los
miembros plvicos (Ley de Nysten.
La rigidez cadavrica se extiende tambin a la
musculatura del corazn, ploro, vesculas seminales
(eyaculacin post mortem), el tero (expulsin del feto),
de la vejiga, pupila (contraccin), de los pelos (piel
ancerina). Los miembros superiores se disponen a
semiflexin, frecuentemente aplicados sobre el trax; los
miembros inferiores en extensin, lo mismo que la
cabeza; las mandbulas se aprietan.
Se inicia despus de la muerte, entre 2 a 4 horas, cuando el
ATP disminuye a un 85 por ciento dentro de la sarcomera; es
completa entre las 8 a 12 horas posteriores al fallecimiento,
alcanzando su mxima intensidad a las 24 horas. Desaparece
entre las 36 a 48 horas. Esto sucede en un clima templado.
Hay factores que alteran este proceso como el fro, que lo
acelera y lo prolonga; el calor acorta el inicio y disminuye el
tiempo en que se presenta, tambin influyen: la causa de
muerte, el desarrollo muscular, el cansancio antes de morir,
hemorragias intensas.
Livideces Cadavricas: es una mancha violcea que se
presenta porque se deposita la sangre en las partes declives,
dependiendo la posicin en la que se encuentra el cadver; se
debe a la falta de circulacin, y por la accin que ejerce la
gravedad sobre la sangre, sta se dirige hacia las partes
declives.
Las livideces se empiezan a manifestar como unas pequeas
manchas, de color violceo, que poco a poco confluyen hasta
observarse en toda la superficie que se encuentra en declive, a
excepcin de las zonas donde alguna parte del cuerpo esta en
contacto con alguna superficie. Este proceso se inicia entre las 2
a 4 horas despus del fallecimiento, para las 8 a 12 horas ya se
encuentran establecidas en toda la superficie, pero an
desaparecen a la presin; entre las 12 a 15 horas alcanzan su
mxima intensidad y no desaparecen a la presin (livideces
fijas). La fijacin de las livideces est ligada a la coagulacin de
la sangre en los capilares, o bien a la coloracin de los tejidos
por la hemoglobina salida de los glbulos rojos y exudado con el
suero.
Cuando el cadver es movido antes de las primeras 12 horas,
las primeras livideces desaparecen y se forman nuevas
manchas; entre las 12 a 24 horas posteriores a la muerte, si se
cambia de posicin el cadver, aparecen nuevas livideces, pero
no desaparecen las anteriores; Si se mueve el cuerpo despus
de las 24 horas, no desaparecen las primeras livideces, ni se
forman nuevas manchas.

Los factores que pueden modificar la presencia de las livideces

son: causa de muerte, hemorragias intensas, grado de
desnutricin, edad.
Enfriamiento Cadavrico: Este fenmeno ocurre de
manera gradual, disminuyendo la temperatura de modo
progresivo hasta que se iguala con la temperatura del medio
ambiente. La disminucin progresiva se presenta porque la
muerte celular no se presenta al mismo tiempo, sino que unas
clulas mueren antes y otras despus.
La curva de dispersin trmica menciona un primer periodo de
tres a cuatro horas, donde disminuye medio grado centgrado
por hora; el segundo periodo se presenta entre las 6 a las 10
horas donde disminuye un grado centgrado por hora; el tercer
periodo disminuye de tres cuartos a medio grado centgrado por
hora hasta que se nivela con la temperatura del medio
ambiente.

El enfriamiento cadavrico esta condicionado por varios

factores como son: la causa de la muerte, edad, estado
nutricional, el peso, factores ambientales.
Deshidratacin Cadavrica: se debe a la prdida de agua
del cuerpo por evaporacin, sus principales manifestaciones se
observan en el ojo. Signo de Stenon Louis se manifiesta por
hundimiento del globo ocular, prdida de la transparencia de la
cornea, que se torna opaca, formacin de arrugas en la cornea,
depsito de polvo en la conjuntiva lo que recibe el nombre de
tela glerosa.
Este conjunto de fenmenos se observa en el ojo abierto
aproximadamente a los 45 minutos despus del fallecimiento;
en el ojo cerrado se observa a las 24 horas aproximadamente
despus de la muerte.

Otro signo es el de Sommer, que se manifiesta como una

mancha negra en la esclertica, es de forma triangular, con la
base dirigida hacia la comisura del ojo. Esta mancha negra se
debe a la transparencia de la esclertica que deja visible el
pigmento de la coroides.
 SIGNOS NO RECIENTES DE MUERTE

Autolisis: es la disolucin de los tejidos producida por

enzimas proteolticas que se encuentran en los lisosomas,
que al empezar la muerte celular, se liberan las enzimas al
destruirse la membrana lisosmica.
Putrefaccin Cadavrica: es la descomposicin de la
materia orgnica del cadver; es el proceso de fermentacin
ptrida producida por las bacterias que se encuentran en el
intestino, despus de la muerte se propagan por la sangre.

Las bacterias responsables se desarrollan en la materia

orgnica, produciendo enzimas que actan selectivamente
sobre protenas, grasas y carbohidratos, dando lugar a
modificaciones del cadver que conducen a su destruccin.
La putrefaccin se manifiesta, en climas templados, entre los
17C a 24C en cuatro periodos de la siguiente manera:

Periodo Cromtico: se aprecia una mancha verde

abdominal de color verde, en la piel de la fosa ilaca derecha,
debido a que los clostridios y coliformes descomponen la
hemoglobina en compuestos azufrados de color verde, que tien
la piel. Este periodo se manifiesta entre las 24 a 36 horas del
fallecimiento
En los fetos las bacterias penetran por los orificios naturales,
principalmente por las vas respiratorias, por lo que la mancha
verde se observa en cuello y parte superior de trax. En cuerpos
que presentan lesiones supuradas o neoplsicas, la mancha
verde aparece alrededor de las lesiones.
Periodo Enfisematoso: Se presenta por la produccin de
gran cantidad de gases derivadas del metabolismo propio de
las bacterias, que abomban y deforman el cadver. La
infiltracin gaseosa invade el tejido celular subcutneo, se
hincha la cabeza, los prpados se hacen prominentes, los
genitales adquieren volmenes importantes, el abdomen se
distiende, la red venosa se hace muy aparente adquiriendo
una coloracin negruzca o verdusca de la piel.
Este fenmeno lo observamos en periodo
de entre 48 horas el inicio, completn-
dose en un trmino aproximado
de siete das.
Periodo Colicuativo: en esta etapa el tejido blando s lica,
el cadver adopta un aspecto acaramelado entre 2 a 4 semanas;
los rganos se reblandecen y s lican, durando entre 8 a 10
meses. La prstata y el tero son los rganos ms resistentes a
esta fase.
Periodo de reduccin esqueltica: en trmino medio de 2 a
3 aos pudiendo ser hasta 5 aos, todas las partes blandas
desaparecen a travs de la licuefaccin, los elementos ms
resistentes suelen ser los del tejido conectivo como cartlago,
tendones, ligamentos. Puede el esqueleto avanzar hasta la
pulverizacin en un tiempo de 50 aos, inhumado; si el cadver
se encuentra a la intemperie la pulverizacin puede
presentarse en 5 aos.
 Tipos de Muerte
En sentido general, las muertes, por su forma de aparicin o
etiologa, suelen clasificarse genricamente en tres grandes
grupos, que son:

a) Muerte natural
Puede ser por enfermedad o por procesos degenerativos
propios del envejecimiento.
b) Muerte violenta

Pueden ser homicidios, suicidios o accidentes

c) Muertes indeterminadas, sbitas o inesperadas

Tambin llamadas Muertes sospechosas de criminalidad.

En un sentido ms amplio y preciso, la clasificacin general
de los tipos de muertes, son:

1- Muerte Reciente: Llamada as hasta antes del inicio del

proceso putrefactivo del cadver.

2- Muerte Lejana: As nombrada a partir del inicio de la

putrefaccin.

3- Muerte Rpida: Se refiere a la muerte que se instala de

forma instantnea o en breve tiempo.
4- Muerte Lenta o Muerte Agnica: Se instala
paulatinamente en el tiempo, mediante un proceso
degenerativo y consecutivo, que va apagando poco a poco, la
vida, como por ejemplo en los casos de enfermedades
terminales.

5- Muerte Natural o Muerte Patolgica: Se presentan a

consecuencia de una enfermedad o por razn del
envejecimiento del cuerpo.

6- Muerte Violenta: La producida por una brusca causa

exgena.
7- Muerte Sbita, Imprevista o Inesperada: La que se
instala en un ser vivo y sano, sin causa o antecedentes
conocidos que permitan explicarla.

8- Muerte Sbita del lactante: O Sndrome de Muerte

Sbita del Lactante. Tambin se le conoce como Muerte
Nocturna o Muerte en la Cuna.

Es la Muerte Repentina de un lactante sin enfermedad grave y

en el que el anlisis postmortem no revela una causa aparente,
ya que se produce de forma inesperada cuando el beb duerme.
Este sndrome aparece con ms frecuencia en lactantes entre 1
y 4 meses de edad, en los nios y en los prematuros o con bajo
peso al nacer.
La causa real de este sndrome es desconocida, aunque se
exponen diferentes teoras para su explicacin, como por
ejemplo, los nios que fallecen tienen signos de recibir una
cantidad insuficiente de oxgeno. Esto lleva al criterio de que
aparentemente estos nios no han desarrollado los reflejos
respiratorios de forma adecuada.

Se confunde o puede encubrir infanticidios dolosos o muertes

accidentales al dormir un mayor con un bebe, al dejar al bebe
solo sin cuidados en vuelto en mantas, etc.
9- Muerte por Inhibicin

Los componentes de los sistemas de regulacin, psicolgicos o fisiolgicos que

actan en los seres vivos, que participan en los distintos niveles de la vida, por
ejemplo, de sistema nervioso, gnico, enzimtico, etc., ante fuertes y bruscos
estmulos externos, incluso cambio brusco de temperaturaambiental, pueden
provocar una excitacin (emocin, alegra, tristeza, temor, dolor intenso,
ansiedad, etc.) que conlleve impedir, obstaculizar, reducir o disminuir las
funciones vitales, con alteracin de la evolucin normal de las funciones
corporales o psquicas, lo que puede surgir por sentimientos de miedo,
angustia, culpabilidad, inferioridad.

La caracterstica de estos trastornos funcionales emotivos, es que el individuo y

sus rganos internos, se ven incapacitados para actuar como habitualmente lo
hara en situaciones similares, lo que puede llevar a la muerte sbita.
10- Muerte por Inanicin: La que se produce por ausencia de
alimentacin.
11- Muerte sospechosa de Criminalidad: Son todas las
muertes violentas y muertes sbitas o inesperadas.
12- Muerte Real o Tisular o Somtica: La que ya tiene
instalados todos los signos ciertos de muerte.
13- Muerte Momentnea o Transitoria: La muerte real que
antes de los 3 - 4 minutos de instalada, puede ser revertida
mediante maniobras de reanimacin y resucitacin (muy
diferente y alejada de la resurreccin teolgica). Son mltiples
los casos frente a muertes por sumersin, asfixias y
electrocucin.
14- Muerte Aparente: Significa que no existe en realidad la
muerte, pero el cuerpo presenta todas las caractersticas de
haber perdido todas sus funciones vitales, los que en realidad
estn reducidos a su mnima expresin, lo que dificulta o
impide su apreciacin externa, provocando el errneo criterio
de muerte. Tales casos se presentan con frecuencia en procesos
catatnicos, catalpticos, epilepsias, traumas cerebrales,
errores anestsicos, etc.

15- Muerte Simulada: La muerte no es real, solo aparente,

pero se provoca intencionalmente la disminucin mxima de las
funciones vitales, mediante posibles conductas histricas,
akinticas y hasta por el consumo de sustancias qumicas.
16- Muerte Clnica o Funcional: Cuando se diagnostica
por el mdico la ausencia de signos vitales. Resulta en
algunos casos, reversible.

17- Muerte Cerebral o Enceflica o Social: En la

actualidad su definicin ha tenido diferentes enfoques segn
el dao cerebral, llamndosele tambin Muerte Cortica',
Muerte Crtico-Cerebral, Muerte Mesenceflica, Muerte del
Bulbo Raqudio.

Se presenta como un coma profundo, con vida vegetal

prolongada, asistida artificialmente.
Se caracteriza por: ausencia de control voluntario,
actividadcerebral disminuida, vida vegetativa, ausencia de
respuesta ante estmulos exteriores, vida asistida o artificial,
prdida irreversible de las funciones cerebrales, no hay
movimientos espontneos, arreflxia y atnia muscular, sin
respiracin espontnea.

Se diagnstica mediante electroencefalograma plano y

angiografa cerebral negativa. Resulta necesario distinguir que
un dao cerebral no siempre es muerte cerebral.

18- Muerte Total: Es el cese irreversible de las funciones

vitales y por tanto de la vida por ms de 10 minutos.
 MUERTE NATURAL

La muerte natural en trminos

de medicina legal tiene su origen
interno y en cuyo desarrollo no
han intervenido factores
externos, por lo que no puede
haber responsabilidad de terceras
personas. Es el resultado de un
proceso morboso en el que no hay
participacin de fuerzas ajenas al
organismo.
El proceso que termina con la muerte es endgeno o, cuando
es exgeno, como ocurre con las infecciones, es espontneo. El
ejemplo caracterstico de muerte natural es la muerte del
anciano, en que el organismo culmina el proceso natural
como ser vivo.

Ante una muerte natural, el mdico procede a firmar el

Certificado de Defuncin, necesario para la inscripcin del
fallecimiento en el Registro Civil y la posterior emisin de la
licencia de inhumacin.
Las muertes acaecidas en situaciones especiales como, entre
otras, la muerte en custodia (comisaras, prisiones, ingresos
compulsivos psiquitricos) o durante determinados actos
quirrgicos y/o mdicos no deberan ser certificadas, dado
que puede plantearse exigencia de responsabilidad de alguna
de las personas que han intervenido en los mencionados
procedimientos.