Proyecto de Investigacin

Planteamiento del Problema

 QU ES PLANTEAR EL
PROBLEMA DE INVESTIGACIN?
Una vez que se ha concebido la idea de
investigacin y el cientfico, estudiante o experto
social han profundizado el tema en cuestin
(acudiendo a la bibliografa bsica, as como
consultando a otros investigadores y fuentes
diversas), se encuentran en condiciones de plantear
el problema de investigacin.
 Plantear el problema no es
sino afinar y estructurar ms
formalmente la idea de
investigacin. Ello depende
de qu tan familiarizado est
el investigador con el tema a
tratar, la complejidad misma
de la idea, la existencia de
estudios antecedentes, el
empeo del investigador y las
habilidades personales de
ste.
 Como seala Ackoff (1953), un problema correctamente
planteado est parcialmente resuelto, a mayor exactitud
corresponden ms posibilidades de obtener una
solucin satisfactoria. El investigador debe ser capaz no
slo de conceptuar el problema sino tambin de
verbalizarlo de forma clara, precisa y accesible.
 Criterios de planteamiento del
problema
Los criterios de acuerdo con Kerlinger (1975) para
plantear adecuadamente el problema de investigacin son:

1) El problema debe expresar una relacin entre dos o ms

variables.

2) El problema debe estar formulado claramente y sin

ambigedad como pregunta (por ejemplo, qu efecto?,
en qu condiciones...?, cul es la probabilidad de...?
Cmo se relaciona ____________ con
________________...? etctera.
3) El planteamiento implica la posibilidad de prueba
emprica. Es decir, de poder observarse en la realidad.
Por ejemplo, si alguien piensa estudiar qu tan sublime
es el alma de los adolescentes, est planteando un
problema que no puede probarse empricamente pues lo
sublime y el alma no son observables. Claro que el
ejemplo es extremo, pero nos recuerda que las ciencias
trabajan con aspectos observables y medibles en la
realidad.
 QU ELEMENTOS CONTIENE EL
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
DE INVESTIGACIN?
Los elementos para plantear un problema son tres y
estn relacionados entre s:

Los objetivos que persigue la investigacin,

las preguntas de investigacin y

la justificacin del estudio.

 Objetivos de investigacin
En primer lugar, es necesario establecer qu
pretende la investigacin, es decir, cules son sus
objetivos.

Los objetivos deben expresarse con claridad para

evitar posibles desviaciones en el proceso de
investigacin y deben ser susceptibles de alcanzarse
(Rojas, 1981); son las guas del estudio y durante
todo el desarrollo del mismo deben tenerse
presentes.
Por ejemplo, pongamos el caso de la joven interesada
en llevar a cabo una investigacin en torno a los factores
que intervienen en el desarrollo del noviazgo. Una vez
que se ha familiarizado con este tema encuentra que,
segn algunos estudios, los factores ms importantes
son la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica
(que vivan cerca y se vean con cierta frecuencia), el
grado en que cada uno de los novios refuerza
positivamente la autoimagen del otro (retroalimenta la
autoestima de la pareja) y la similitud entre ambos (que
compartan la misma religin, valores, creencias y
actitudes centrales).
Entonces los objetivos de su estudio podran ser:
 Determinar si la atraccin fsica, la confianza, la
proximidad fsica, el reforzamiento de la autoestima
y la similitud tienen una influencia importante en el
desarrollo del noviazgo entre jvenes.

Evaluar cules de los factores mencionados tienen

mayor importancia en el desarrollo del noviazgo
entre jvenes.

Analizar si hay o no diferencia entre los hombres y

las mujeres con respecto a la importancia atribuida
a cada uno de estos factores.
 Analizar si hay o no diferencias entre las parejas de
novios de distintas edades en relacin con la
importancia asignada a cada uno de estos factores.

Tambin es conveniente comentar que durante la

investigacin pueden surgir objetivos adicionales,
modificarse los objetivos iniciales e incluso ser
sustituidos por nuevos objetivos, dependiendo de la
direccin que tome la investigacin.
 Preguntas de investigacin
Adems de definir los objetivos concretos de la
investigacin, es conveniente plantear a travs
de una o varias preguntas segn sea el
caso el problema que se estudiar. Plantear
el problema de investigacin en forma de
preguntas tiene la ventaja de presentarlo de
manera directa, minimizando la distorsin
(Christensen, 1980).
 Desde luego, no siempre en la pregunta o
preguntas se comunica el problema en su
totalidad, con toda su riqueza y contenido. A
veces solamente el propsito del estudio es
formulado aunque la pregunta o preguntas
deben resumir lo que habr de ser la
investigacin.
 Las preguntas
generales deben
aclararse y delimitarse
para esbozar el rea
problema y sugerir
actividades pertinentes
para la investigacin
(Ferman y Levin,
1979).
 Hay preguntas demasiado generales que no
conducen a una investigacin concreta como:

Por qu algunos matrimonios duran ms que

otros?
Por qu hay personas ms satisfechas en su
trabajo que otras?
En qu programas de televisin hay muchas
escenas de sexo?
Cambian con el tiempo las personas que van a
psicoterapia?
Los gerentes se ponen ms la camiseta de la
compaa que los obreros?
Cmo se relacionan los medios de comunicacin
con el voto?
 Las preguntas no deben utilizar trminos
ambiguos ni abstractos. Estas preguntas que se
citaron constituyen ms bien ideas iniciales que
es necesario refinar y precisar para que guen el
inicio de un estudio.
 La ltima pregunta, por ejemplo, habla de medios de
comunicacin colectiva, trmino que implica la radio, la
televisin, los peridicos, las publicaciones, el cine, los
anuncios publicitarios en exteriores y otros ms.
Asimismo, se menciona voto, sin especificar el tipo ni
el contexto y sistema social (si se trata de una votacin
poltica de nivel nacional o local, sindical, religiosa, para
elegir al representante de una cmara industrial o a otro
funcionario).
 Y an pensando que fuera el voto para una
eleccin presidencial, la relacin expresada no
lleva a disear actividades pertinentes para
desarrollar una investigacin, a menos que se
piense en un gran estudio que analice todas
las posibles vinculaciones entre ambos trminos
(medios de comunicacin colectiva y voto).
 En efecto, como est formulada la pregunta, origina una
gran cantidad de dudas como:

Se investigarn los efectos que la difusin de

propaganda a travs de dichos medios tiene en la
conducta de los votantes?
Se analizar el papel de estos medios como agentes
de socializacin poltica en cuanto al voto?
Se investigar en qu medida se incrementa el nmero
de mensajes polticos en los medios de comunicacin
masiva durante pocas de elecciones?
Acaso se estudiar cmo los resultados de una
votacin afectan lo que opinan las personas que
manejan tales medios?
 Es decir, no queda claro qu se va a hacer en
realidad. Lo mismo ocurre con las otras
preguntas, son demasiado generales.
 En lugar de ellas deben plantearse preguntas mucho
ms especficas como:
El tiempo que un matrimonio dedica diariamente a
platicar sobre su relacin tiene que ver con cunto
tiende a perdurar sta?
Cmo estn vinculadas la satisfaccin laboral y la
variedad en el trabajo en la gestin gerencial en grandes
empresas industriales en Venezuela?
Las comedias televisivas norteamericanas traducidas
al espaol contienen mayor cantidad de sexo que las
comedias televisivas mexicanas?
 Conforme se desarrollan las psicoterapias
aumentan o declinan las expresiones verbales
de discusin y exploracin de planes futuros
personales que manifiestan los pacientes?
Existe alguna relacin entre el nivel jerrquico
y la motivacin intrnseca en el trabajo, en las
empresas gubernamentales de Buenos Aires?
Cul es el promedio de horas diarias de
televisin que ven los nios colombianos de
reas urbanas?
La exposicin por parte de los votantes a los
debates en televisin de candidatos a la
Presidencia de Brasil est correlacionada con la
decisin de votar o abstenerse?
 Las preguntas pueden ser ms o menos
generales como se mencion anteriormente,
pero en la mayora de los casos es mejor que
sean ms precisas. Desde luego, hay macro
estudios que investigan muchas dimensiones de
un problema y que inicialmente pueden
plantear preguntas ms generales. Sin
embargo, casi todos los estudios
(particularmente las tesis) tratan de cuestiones
ms especficas y limitadas.
 En el ejemplo que se ha venido desarrollando
sobre el noviazgo, las preguntas de
investigacin podran ser:
La atraccin fsica, la confianza, la proximidad
fsica, el reforzamiento de la autoestima y la
similitud ejercen una influencia significativa
sobre la evaluacin que hacen los novios de su
relacin, el inters mostrado por sta y la
disposicin de continuar la relacin?
Cul de estos factores ejerce mayor influencia
sobre la evaluacin de la relacin, el inters
mostrado por sta y la disposicin de continuar
la relacin?
 Ahora bien, con una simple ojeada al tema nos
daramos cuenta de que se pretende abarcar
demasiado en el problema de investigacin y, a
menos que se cuente con muchos recursos y
tiempo, se tendra que limitar el estudio, por
ejemplo a la similitud. Entonces se podra
preguntar: la similitud ejerce alguna influencia
significativa sobre la eleccin de la pareja en el
noviazgo y la satisfaccin dentro de l?
 Justificacin de la investigacin
Adems de los objetivos y las preguntas de investigacin es
necesario justificar las razones que motivan el estudio

La mayora de las investigaciones se efectan con un

propsito definido, no se hacen simplemente por capricho de
una persona; y ese propsito debe ser lo suficientemente
fuerte para que se justifique la realizacin.

Adems, en muchos casos se tiene que explicar ante una

o varias personas por qu es conveniente llevar a cabo la
investigacin y cules son los beneficios que se derivarn de
ella.
 Criterios para evaluar el valor
potencial de una investigacin
Una investigacin puede ser conveniente por diversos
motivos: tal vez ayude a resolver un problema social o a
construir una nueva teora. Lo que algunos consideran
que es relevante y debe ser investigado, para otros no lo
es.

Sin embargo, se puede establecer una serie de criterios

para evaluar la utilidad de un estudio propuesto, criterios
que evidentemente son flexibles y de ninguna manera
son exhaustivos.
A continuacin se dan algunos de estos criterios
formulados como preguntas, los cuales fueron
adaptados de Ackoff (1953) y Miller (1977). Y
podemos decir que, cuanto mayor nmero de
respuestas se contesten positiva y satisfactoriamente,
la investigacin tendr bases ms slidas para
justificar su realizacin:

1) Conveniencia
Qu tan conveniente es la investigacin?, esto es,
para qu sirve?
2) Relevancia social
Cul es su relevancia para la sociedad?, quines
se beneficiarn con los resultados de la
investigacin?, de qu modo? En resumen, qu
proyeccin social tiene?

3) Implicaciones prcticas
Ayudar a resolver algn problema prctico?, tiene
implicaciones trascendentales para una amplia gama
de problemas prcticos?
4) Valor terico
Con la investigacin:
Se lograr llenar algn hueco de conocimiento?,
Se podrn generalizar los resultados a principios ms
amplios?,
La informacin que se obtenga puede servir para
comentar, desarrollar o apoyar una teora?,
Se podr conocer en mayor medida el comportamiento
de una o diversas variables o la relacin entre ellas?,
Ofrece la posibilidad de una exploracin fructfera de
algn fenmeno?,
Qu se espera saber con los resultados que no se
conociera antes?,
Puede sugerir ideas, recomendaciones o hiptesis a
futuros estudios?
5) Utilidad metodolgica
La investigacin:
Puede ayudar a crear un nuevo instrumento para
recolectar y/o analizar datos?
Ayuda a la definicin de un concepto, variable o
relacin entre variables?
Pueden lograrse con ella mejoras de la forma de
experimentar con una o ms variables?
Sugiere cmo estudiar ms adecuadamente una
poblacin?
 Viabilidad de la investigacin
Adems de los tres elementos que conforman
propiamente el planteamiento del problema es necesario
considerar otro aspecto importante: la viabilidad o
factibilidad misma del estudio; para ello debemos tomar
en cuenta la disponibilidad de recursos financieros,
humanos y materiales que determinarn en ltima
instancia los alcances de la investigacin (Rojas, 1981).
 Es decir, debemos preguntamos realistamente:
puede llevarse a cabo esta investigacin? y
cunto tiempo tomar realizarla? Estos
cuestionamientos son particularmente importantes
cuando se sabe de antemano que se dispondr de
pocos recursos para efectuar la investigacin.
 Consecuencias de la
investigacin
Por otra parte, si bien no para fines cientficos, es necesario que el
investigador se cuestione acerca de las consecuencias de su
estudio.

Imaginemos que se piensa realizar un estudio sobre el efecto de

una droga muy fuerte cuyas consecuencias para el organismo
se desconocen que se usa en el tratamiento de alguna clase
de esquizofrenia.
 Cabra reflexionar sobre la conveniencia de efectuar
o no la investigacin (en aras del conocimiento...
hasta dnde un investigador puede llegar?). Y este
aspecto no contradice lo postulado sobre el hecho
de que la investigacin cientfica no estudia
aspectos morales ni hace juicios de este tipo. No los
hace, pero ello no implica que un investigador
decida no realizar un estudio porque puede tener
efectos perjudiciales para otros seres humanos.
Aqu se est hablando de suspender una investigacin por
cuestiones de tica personal y no llevar a cabo un estudio
sobre aspectos ticos o estticos. La decisin de hacer o
no una investigacin por las consecuencias que sta
pueda tener es una decisin personal de quien la concibe.
Desde el punto de vista de los autores, tambin es un
aspecto del planteamiento del problema que debe
ventilarse, y la responsabilidad es algo muy digno de
tomarse en cuenta siempre que se va a realizar un estudio.
 En conclusin
1.Plantear el problema de investigacin es afinar y estructurar
ms formalmente la idea de investigacin, desarrollando
tres elementos: objetivos de investigacin, preguntas de
investigacin y justificacin de sta. Los tres elementos
deben ser capaces de guiar a una investigacin concreta y
con posibilidad de prueba emprica.

2. Los objetivos y preguntas de investigacin deben ser

congruentes entre si e ir en la misma direccin.

3. Los objetivos establecen qu pretende la investigacin, las

preguntas nos dicen qu respuestas deben encontrarse
mediante la investigacin y la justificacin nos indica por
qu debe hacerse la investigacin.
4. Los criterios principales para evaluar el valor potencial de
una investigacin son: conveniencia, relevancia social,
implicaciones prcticas, valor terico y utilidad
metodolgica. Adems debe analizarse la viabilidad de la
investigacin y sus posibles consecuencias.

5. El planteamiento de un problema de investigacin cientfico

no puede incluir juicios morales o estticos. Pero debe
cuestionarse si es o no tico llevarlo a cabo.
 UN EJEMPLO DE INVIABILIDAD
Un caso ilustrativo de este hecho ocurri hace algunos aos, cuando un grupo de
estudiantes de ciencias de la comunicacin decidi hacer su tesis de licenciatura sobre
el impacto social que podra tener el introducir la televisin en una comunidad donde no
exista.
El estudio buscaba entre otras cosas analizar si los patrones de consumo
cambiaban, las relaciones interpersonales se modificaban y las actitudes y valores
centrales de los habitantes (religin, actitudes hacia el matrimonio, la familia, la
planificacin familiar, el trabajo) se transformaban con la introduccin de la televisin.
La investigacin resultaba interesante porque haban pocos estudios similares y ste
aportara informacin til para el anlisis de los efectos de este medio, la difusin de
innovaciones y otras muchas reas de conocimiento. Sin embargo, el costo de la
investigacin era muy elevado (haba que adquirir muchos televisores y obsequiarlos a
los habitantes o rentarlos, hacer llegar a la comunidad las transmisiones, contratar
bastante personal, etc.), y superaba por mucho las posibilidades econmicas de los
estudiantes, aun cuando consiguieran financiamiento de algn organismo internacional
y/o de una fundacin. Adems, llevara bastante tiempo realizarlo (cerca de tres aos),
tomando en cuenta que se trataba de una tesis.
Posiblemente para un investigador especializado en el rea, este tiempo no resultara un
obstculo. La cuestin tiempo vara en cada investigacin; a veces se requieren los
datos en el corto plazo, mientras que en otras ocasiones el tiempo no es un factor
importante (hay estudios que duran varios aos porque su naturaleza as lo exige).
 Ejercicio
Un nmero por determinar de pacientes atendidos entre
enero de 1984 a mayo de 1987 en las unidades
hospitalarias de Petrleos Mexicanos, as como de sus
contactos directos, son portadores del virus de
inmunodeficiencia humana (VHI) debido a que por
requerimientos propios a su padecimiento, recibieron
transfusiones de sangre o sus derivados, posiblemente
contaminados, provenientes del banco particular
Transfusiones y Hematologa, S.A.