El manejo del huerto semillero es una actividad de cultivo que
requiere muchas de las mismas tcnicas culturales de un cultivo agrcola. Si no se tiene un manejo adecuado, se pierden las ventajas del mejoramiento gentico de los arboles. Los huertos semilleros que se plantan en sitios pobres o que tienen arboles inferiores apiados y que florean en un periodo prolongado cada temporada no producirn semilla en todo su potencial, independientemente de la calidad gentica de los padres. Para ello se tienen que llevar a cavo regmenes apropiados de manejo tales como: Fertilidad apropiada del suelo Control y manejo de plagas Manejar el agua de riego Controlar el cultivo de cobertura. Adems es bsico asegurar que el manejo del huerto semillero mantenga la eficiencia gentica de este, la cual representa el nivel en que la semilla del huerto semillero mantiene una alta calidad gentica y una amplia variabilidad gentica. Para una manejo eficiente gentico se deben de tomar ciertos criterios: A) todos los arboles deben contribuir igualmente a la produccin de semilla B) La contaminacin de polen debe ser mnima C) Las relaciones de consanguinidad deben mantenerse al mnimo. Manejo del polen El manejo del polen se refiere a la recoleccin, extraccin, prueba, evaluacin y replicacin de polen almacenado o fresco. El manejo apropiado del polen es necesario en huertos semilleros jvenes polinizados por el viento, donde la polinizacin complementaria se puede usar para aumentar la produccin de semilla, o cuando se realizan cruzas controladas entre padres selectos Manejo de plagas El establecimiento de los huertos semilleros es costoso y el valor de la cosecha es elevado; por lo tanto, la capacidad para identificar y controlar las plagas en sus etapas tempranas es un aspecto bsico para el manejo del huerto semillero. Las plagas de los huertos semilleros se clasifican usualmente en dos grupos: agentes que daan partes vegetativas agentes que daan a estructuras reproductivas. Tpicamente, las plagas que daan estructuras reproductivas son las mas importantes, ya que pueden ocasionar perdidas de semilla mayores de 50 por ciento. Las plagas de insectos mas comunes de los huertos semilleros incluyen: de foliadores, insectos chupadores, barrenadores de tallo y conos, y las que se alimentan de semillas; las enfermedades mas comunes de los huertos semilleros incluyen: pudriciones de raz, enfermedades foliares, enfermedades de ramas y tronco y royas de conos. Otros agentes biticos y abiticos dainos que frecuentemente requieren control en los huertos semilleros incluyen: mamferos pequeos, pjaros, heladas, nevadas e incendios. Recoleccin de conos, almacenamiento de y extraccin de semilla.
La recoleccin de conos constituye un problema en huertos
semilleros, especialmente cuando los arboles son mas viejos, mas altos y tienen copas amplias. Para reducir estos problemas, muchos administradores de huertos semilleros controlan la altura de los arboles mediante podas del brote principal, y formacin y reorientacin de ramas. En la mayora de los huertos semilleros donde los arboles permanecen altos, los conos se cosechan comnmente a mano desde escaleras o elevadores mecnicos. Cuando la cosecha de semilla ha madurado totalmente, los conos se cortan cuidadosamente, asegurando que los arboles no se danen, y se almacenan en cobertizos libres de roedores, bien ventilados y frescos. Siempre debe tenerse un cuidado extremo para evitar que los conos se calienten. La semilla debe extraerse, limpiarse y almacenarse lo antes posible. Evaluacin y certificacin de la cosecha de la semilla. En muchas partes del mundo la semilla obtenida de los huertos semilleros recibe una evaluacin y certificacin con base en el origen de la semilla, la germinacin de la semilla, otros factores biolgicos que influyen sobre la produccin del huerto. En este caso, el merito gentico comnmente representa el valor reproductivo promedio de los padres en caractersticas tales como forma o altura del rbol. En el mercado de semilla actual, donde se pagan precios elevados por semilla con un merito gentico alto. Nuevas tecnologas en huertos semilleros Un enfoque nuevo para obtener mejores niveles de ganancia gentica y lograr un control completo sobre el pedigree de la semilla es mediante los huertos semilleros de polinizacin controlada. En este sistema los arboles del huerto se mantienen pequeos mediante podas y los clones de alto valor reproductivo se cruzan en condiciones controladas para producir cantidades pequeas de semilla "elite Esta semilla se usa posteriormente en las plantaciones o con fines de multiplicacin mediante propagacin vegetativa. En programas de huertos semilleros donde las rotaciones de clones se pueden reducir, los huertos pequeos o micros son efectivos para asegurar altas ganancias genticas.