Autoayuda y autogestin en

salud

Jess Armando Haro

Atencin a la salud. Perspectivas sociolgicas y antropolgicas
Sesion 6, 26 de febrero, 2008
 Contenido
Conceptos de autoayuda y
autogestin en salud
Antecedentes histricos
Caractersticas del modelo
de autoayuda
Grupos de ayuda mutua "La salud no puede ser
nunca coto exclusivo de los
Experiencias servicios sanitarios,
sino preocupacin de
autogestionarias en salud todos.

(OMS: Conferencia de Alma-

Ata, 1978)
 El trmino de autoayuda es
empleado comnmente en la
literatura de forma diferenciada al
de autoatencin para referirse a
iniciativas organizadas
Aunque tambin operan entre
iguales o similares en condiciones
de reciprocidad y mutualidad
representan instancias distintas a
las informales
Pueden considerarse una
trasposicin de la tradicional ayuda
domstico-familiar (Canals, 1996) y
se encuentran institucionalizadas en
un nivel formal, prestando
generalmente sus servicios fuera
del mbito domstico y de los
crculos de sociabilidad primaria.
El trmino de autoayuda sirve
para diferenciar los cuidados
profanos de su nivel
domstico (autoatencin-
autocuidado).

Referido a iniciativas
expresamente organizadas
para la atencin de problemas
sanitarios

Son autogestionarias en tanto

ofrecen opciones de atencin
que complementan y
compiten, pero que, sobre
todo, tienden a cuestionar la
oferta de la atencin mdica
profesional
 Los GAM y las AS son formas
asociativas que se sitan
entre la autoatencin
domstica en salud y los
dispositivos sanitarios
institucionalizados.
Intentan proporcionar
alternativas en determinadas
problemticas a las carencias
de los servicios pblicos y a
las insuficiencias de la
autoatencin domstica. Esto
significa que tienen al mismo
tiempo funciones
asistenciales y reivindicativas.
 las iniciativas de
autoayuda (referidas
usualmente como de
participacin social en
salud) son generadas
caractersticamente
para responder a
necesidades no
cubiertas por los
sistemas profesionales
u oficiales de salud y
asistencia social.
Una de las
caracterizaciones ms
vlidas y sutiles de la ayuda
mutua es la ofrecida por
Silverman (1980):

La ayuda mutua ocurre

nicamente cuando la
persona que ayuda y la que
recibe esa ayuda comparten
una historia del mismo
problema.
 Antecedentes histricos de la
autoayuda y la autogestin

La ayuda mutua estaba implcita en la responsabilidad colectiva que

Pericles reclamaba a los hombres libres de Atenas cuando les llamaba a
recuperar las relaciones de reciprocidad que eran el fundamento ideal de
la polis.
Es posible ubicar la
emergencia de formas
solidarias de ayuda mutua
entre individuos y
colectivos sociales desde
tiempos ancestrales, ante la
imposibilidad de las familias
de hacer frente a todas las
necesidades en tiempos de
epidemias, guerras y
hambrunas (Kropotkin,
1902).
Estaba igualmente presente en las cartas de libertades de las ciudades medievales, que eran
autnticos manifiestos de ayuda mutua. Las hermandades, cofradas, guildas y otras
asociaciones gremiales y ciudadanas se articularon sobre la misma nocin, que fue uno
de los pilares del derecho urbano medieval. Sobre una concepcin de la reciprocidad
que ligaba a individuos, colectivos e instituciones, la vida urbana, la poltica local y la
proteccin social aparecan ntimamente imbricadas (Comelles et al., 2000).
Se documentan numerosas
iniciativas de autogestin ya desde
la Edad Media, antecedentes de los
sistemas modernos de seguridad y
asistencia social: las guildas
gremiales, las sociedades
mutualistas, los sindicatos, las
Sociedades de Amigos, las
cooperativas de consumo y otras
instituciones exclusivas y de alcance
limitado a nivel territorial y de acceso
a servicios, que recaudaban fondos
de ahorro para el pago de servicios
mdicos profesionales en caso de
enfermedades graves, y que tuvieron
que afrontar las migraciones
industriales y el incremento
progresivo de los costos de la
atencin mdica.
Algunos movimientos religiosos
durante la Edad Media, como los
anabaptistas, postulaban ya
ciertos principios autogestionarios,
antiautoritarios y de igualdad de
clases. Las ciudades libres del
Medievo, tan mencionadas por
Kropotkin, no estaban sometidas a
ninguno de los grandes poderes -
el feudal, el real y el eclesistico- y
defendan el derecho a vivir de su
trabajo al margen de la rapia de
los seores feudales; aunque su
estructura y funcionamiento eran
jerrquicos, se regan por ciertos
principios democrticos con
asambleas pblicas y gozaban de
un amplio margen de autonoma
para sus asuntos internos,
independientemente de los
poderes pblicos.
En etapas modernas se
registra un resurgimiento
de prcticas
autogestionarias de
autoayuda, aunque no
siempre dirigidas a la
atencin a la salud, sino
tambin a otras
necesidades de asistencia
social no satisfechas por
el Estado o la
beneficencia y que suelen
ser contestatarias del
orden poltico o
profesional.
Recogiendo propuestas del
anarquismo, el socialismo utpico,
el marxismo, el populismo ruso, el
cooperativismo, el mutualismo, el
participacionismo socialdemcrata y
el consejismo, entraron en conflicto
tanto en los pases capitalistas
como en los socialistas con el orden
estatal, en plena expansin del
seguro mdico pblico y bajo el
imperativo de la productividad,
erradicando toda posibilidad de
autonoma y burocratizando los
dispositivos asistenciales para
mejor control de la poblacin
(Menndez, 1984b).
En la dcada de 1920 se hizo patente
el inters acadmico en los
pequeos grupos, subrayando la
importancia de la organizacin
informal en el medio laboral y en las
comunidades urbanas y rurales
cuyas necesidades sociales y
sanitarias no eran resueltas por los
sistemas convencionales, como, por
ejemplo, el alcoholismo y la
fundacin de Alchlicos Annimos
en 1935. A mediados de siglo se
documenta un inters
gubernamental y privado por los
mecanismos de autoayuda y Mutual Aid Society /La Sociedad Mutualista
participacin social, patente Douglas, Arizona, 1925
inicialmente en algunos programas
sanitarios y de desarrollo
patrocinados por fundaciones,
programas universitarios y
organismos internacionales, como
la Ayuda para el Desarrollo y
losCuerpos de Paz
norteamericanos
Menos lejanas en el tiempo, las sociedades de socorros mutuos y las cooperativas
obreras de la primera industrializacin invocaron tambin a la ayuda mutua como su
razn de ser (Castillo, 1994).
 Factores que explican la ayuda
extradomstica
Factores econmicos: lmites al gasto
sanitario
Limitaciones de la autoatencin
familiar
Prdida de efectividad de las relaciones
de parentesco menos cercanas a las
unidades familiares.
Creciente nmero de personas que
viven solas.
Debilitamiento de las relaciones de
vecindad en el medio urbano,
Reduccin del tamao de las unidades
de residencia.
 Prdida de saberes y habilidades de
cuidado, tanto de tipo tcnico como
relacional, que deriva de haber depositado
la mayora de responsabilidades en el
modelo biomdico
Incremento de las enfermedades crnicas
Mayor supervivencia de personas que
necesitan ser cuidadas permanentemente
desde jvenes o desde la misma infancia
La extensin de las adicciones
 La aparicin de los GAM responde a
necesidades objetivas, basadas tanto en
insuficiencias de los servicios de salud
como de la autoatencin domstica.

Pero adems de atender a necesidades

asistenciales muy objetivables, entre las
que habra que incluir el objetivo de cambio
o mejora de los servicios existentes, los

Factores ideolgicos: autodeterminacin y

autonoma. Responde a otro tipo de
necesidades percibidas: combatir el
sentimiento de alienacin, oponerse a la
lgica burocrtica, recrear la identidad o la
exigencia de controlar la gestin de la
propia salud (Gracia, 1997: 55-57).
 Autogestin
Etimologa: auto: s mismo, gestin:
manejo; manejo directo de algo por
parte de sus mismos actores.

Opcin poltica o
socioeconmica que
promueve la autoorganizacin
de las asociaciones humanas
con independencia de
cualquier centro de poder
externo o jerrquico
establecido.
La autogestin es la gestin
directa (autoorganizada) de
cualquier asociacin por parte
de sus propios integrantes, sin
injerencia externa o jerrquica.
En que rige el principio de
participacin activa y control
democrtico; el concepto est
principalmente enfocado al
aspecto econmico como
modelo econmico poltico en
el que los trabajadores
participan directamente en la
direccin de las empresas.,
pudindose extender su uso a
otros mbitos relacionados con
el autogobierno. Es una
prctica promovida
principalmente por el
anarquismo, especialmente las
identificadas como socialistas
libertarias.
 Autogestin en salud
El trmino de autogestin, como su
nombre indica, tiene connotaciones
de referencia interna al origen del
grupo que se propone ejercer una
experiencia de autoayuda. Implica
un nivel que sobrepasa el concepto
de ayuda en sus aspectos fcticos
e ideolgicos, para apuntar hacia
las prcticas constitutivas
necesarias para la organizacin
interna de las experiencias de
autoayuda, como tambin a las
acciones necesarias para obtener
reconocimiento externo de su
existencia y en suma en el intento
de control de las condiciones que
generan el estado de salud.
 La autogestin de la salud es una
corriente compleja de pensamiento
crtico, que y bebe de muchas
fuentes. La idea es que cada persona
y cada comunidad sean cada vez ms
autnomas, ecolgicas y solidarias.
De Ivan Illich toma su crtica radical a la medicina
occidental, de la medicina oficial.
De la medicina, el movimiento a favor de la salud
pblica y para todos y todas
De la medicina alternativa, la idea higienista del
poderautocurativo del cuerpo
Del ecologismo casi todo.
En salud mental, la antipsiquiatra que lucha por los
derechos humanos de los y las enfermas mentales
Tambin distintos movimientos sociales
antiautoritarios o antipatriarcales:
antirracista, sindicalista, feminista, antimilitarista,
de liberacin sexual, okupa, contra la opresin
Norte-Sur, antiadultista y dems.
En 1975 Ivn Illich hizo una crtica radical a la
medicina oficial. Segn l la medicina oficial
expropia la salud de la gente a travs de la
`medicalizacin de la vida`; es decir, desde que
nacemos hasta que morimos cada vez ms
expertos pretenden ocuparse de cada vez ms
facetas de nuestra vida: concepcin y
anticoncepcin, embarazo, nacimiento, crianza,
adolescencia, sexualidad, problemas personales,
prevencin, curacin, menopausia, vejez e
incluso la propia muerte. Esta sanidad
tecnocrtica nos hace depender de cada vez ms
bienes, servicios y profesionales; el modelo
mdico imperante con sus actitudes arrogantes y
paternalistas nos vende una salud empaquetada
que adems nos incapacita. Esto no implica que
no necesitemos profesionales de la salud: sern
necesarios en muy diversas circunstancias; pero
Illich sostiene que debe haber un equilibrio entre
lo que podemos hacer por nosotros mismos
(autonomia) y lo que nos viene dado de fuera en
forma de bienes o servicios (heteronoma).
El modelo terico para explicar el modelo de
autoayuda se basa en la reciprocidad
parte de que responde a una norma universal soportada por dos premisas
socialmente condicionadas:
1) Que la gente ayudar a quienes le ayudaron con anticipacin y
2) Que la gente no provocar dao alguno a quienes le ayudaron en el pasado.

Este comportamiento surge de la internalizacin de una norma que obliga al

receptor a retribuir al benefactor. Gouldner afirma tambin que la norma de la
reciprocidad juega un rol muy importante en la estabilizacin de las
relaciones humanas en una sociedad porque genera motivos para regresar
los beneficios an cuando las diferencias de poder puedan invitar la
explotacin..Esta norma sirve para inhibir la emergencia de las relaciones
de explotacin. Por lo tanto, una persona que inicia una relacin de
intercambio ayudando a otra, usualmente tiene la seguridad de que el
receptor reciprocar. La sociedad genera esta norma aplicando sanciones a
los receptores que no devuelven sus deudas

GOULDNER, Alvin W. (1960). "The Norm of Reciprocity: A Preliminary

Statement", American Sociological Review, 25 (161-178).
(...) la reciprocidad puede darse
a partir de posiciones que
implican asimetra, en las cuales
de hecho tiende a desaparecer
el otro elemento: la ayuda
mutua. En consecuencia, la
reciprocidad slo implica ayuda
mutua cuando opera entre
iguales o por lo menos entre
equivalentes. Por lo tanto,
reciprocidad y ayuda mutua
establecen un nivel horizontal de
relaciones que no est implicado
en la reciprocidad por s sola
(Menndez 1984: 92)
 Reciprocidad como un concepto heurstico
(Terradas, 2001) para estudiar aquellos
intercambios entre individuos o grupos sociales
que conllevan la obligacin de beneficiar en el
futuro a aquellos que nos han beneficiado primero
(o un sentimiento de gratitud si la reparacin no
es posible).
Esta amplia nocin incluye tres caractersticas
principales, a saber, la obligacin de devolver (i)
en el futuro esto es: no inmediatamente (ii), los
beneficios recibidos, de una forma no
predeterminada (iii).
Estudios clsicos en Reciprocidad (MAUSS,
1957; GOULDNER, 1960; SAHLINS, 1977 y ms
recientemente GODELIER, 1996) con nociones
extradas de la teora del intercambio
(HOMANS,1958; BLAU, 1964; KAPFERER,
1972).
Los GAM pueden ser considerados en s
mismos como una variante
extradomstica de la autoatencin
(Menndez, 1984a: 85). Sin embargo,
comparten el espacio intermedio entre
los servicios sanitarios y la autoatencin
con otras formas asociativas, que muchas
veces se confunden con ellos pero que se
alejan del mbito de la autoatencin al
adoptar modelos profesionalizados.
En consecuencia, no todas las Cuando el Estado pretende
organizaciones incluidas en este espacio limitar su implicacin directa
tienen el mismo papel asistencial o en la gestin de los dispositivos
poltico. Se puede afirmar que la funcin de salud y de bienestar social,
atribuida a los GAM y a otras entidades una parte de su accin
asociativas depende tanto de la relacin redistribuidora y asistencial se
existente entre el mbito institucional y delega en organizaciones
el domstico como de las polticas que
surgidas de la sociedad civil,
influyen en esta relacin
que tienden a perpetuar los
modelos de atencin
institucionalizados puesto que
forman parte del mismo
sistema asistencial
Caractersticas definitorias de los GAM
carecen de una estructura jerrquica y son
producto de una asociacin libre;
funcionan sin la supervisin de ningn
profesional externo
valoran especialmente la interaccin
personal entre sus miembros, as como la
asuncin individual de responsabilidades;
promueven valores mediante los cuales sus
miembros puedan reforzar la identidad y
autoestima.

el grupo tiende a potenciar su autonoma,

creando fuertes vnculos de confianza,
compaerismo y seguridad entre sus
componentes. (Roca, Fiol, Villalb, 1989:
7).
Una tipologa de los GAM
1. Enfermedades crnicas o de larga duracin y por
trastornos congnitos. Es, con mucha diferencia, el
sector de GAM cuantitativamente ms importante.

2. Adicciones. Este sector tiene una especial significacin

histrica y simblica, puesto que los primeros GAM
aparecen en el campo del alcoholismo.

3. Personas con situaciones de difcil asimilacin. Es un

sector miscelneo en el que se agrupan las
problemticas que no forman parte de los dos
anteriores. Las consecuencias de conflictos familiares,
la soledad o las prdidas de seres queridos son
ejemplos significativos de este tipo de situaciones.
 Los GAM se clasifican tambin segn
quienes son sus componentes:
1. GAM de personas
afectadas.
2. GAM de familiares de
personas afectadas,
que a veces incluyen
tambin a amigos.
3. GAM mixtos de
personas afectadas y
familiares.
4. GAM de profesionales.
 En funcin de objetivos y actividades:
1. Grupos para el intercambio de informacin y de experiencias. Esto implica la
adquisicin y desarrollo de conocimientos y habilidades tiles para manejar la
situacin que se vive.
2. Grupos para realizar actividades de relacin social o de tipo recreativo. En estos
casos salir de casa es la motivacin principal. Se constituyen en situaciones que
conllevan aislamiento social, algo frecuente en afecciones crnicas.
3. Grupos enfocados hacia la creacin y prestacin de servicios. Cuando sta es la
finalidad principal derivan en estructuras ms complejas como las AS.
Grupos de presin social. Tienen carcter reivindicativo y tambin derivan
fcilmente en otras formas asociativas. En esta categora son bien conocidas las
actuaciones de grupos de minusvlidos contra las barreras arquitectnicas.
5. Grupos de apoyo emocional. Aparecen en prcticamente todas las situaciones
susceptibles de propiciar la formacin de GAM, especialmente cuando conllevan un
fuerte componente de angustia. Es el tipo de grupos ms proclive a generar formas
confusas que en realidad son grupos teraputicos o de apoyo con intervencin
profesional.
A diferencia de las
iniciativas gubernamentales
y privadas (incluyendo los
dispositivos de
beneficencia), no animan
sus actividades desde
intereses ajenos a los de los
destinatarios, como seran
el lucro, la legitimacin
poltica o simblica del
sistema social o su control y
manipulacin.
Aunque en ocasiones puedan
replicar la oferta de ciertos servicios,
como sucede, por ejemplo, con
colectivos de mujeres o clnicas
comunitarias autogestionarias, la
forma en que son ofertados suele
diferenciarse de los servicios
disponibles a nivel oficial o privado
por su carcter antiautoritario y
porque cumplen adems otras
funciones de carcter personal y
comunitario, como la necesidad de
afiliacin y de alcanzar experiencias
de autoeficacia y aprendizaje social.
 La distincin entre iniciativas
ciudadanas y gubernamentales o
privadas puede resultar en la
actualidad bastante problemtica,
en vista de la gran cantidad de
iniciativas mixtas y formas hbridas
de organizacin que coexisten en
las sociedades contemporneas.
Algunos ejemplos seran
organismos no gubernamentales
que combinan personal voluntario
y no profesional con profesionales
de tiempo parcial o completo,
tambin experiencias de
participacin comunitaria en salud
que son animadas desde mbitos
mdicos profesionales y despus
adquieren autonoma y dinmicas
propias.
 La red social de autoayuda constituye un dispositivo
potencial que acta de forma generalmente paralela,
raramente coordinada con las acciones sanitarias
gubernamentales.
Comprende instancias tan diversas como Alcohlicos
Annimos y otros grupos de ayuda mutua que han
proliferado en las ltimas dcadas casi para cualquier
enfermedad, organismos no gubernamentales que tienen
acciones en el campo de la salud, colectivos de mujeres,
grupos ecologistas, organizaciones gays y lesbianas,
uniones de consumidores, cooperativas, proyectos
universitarios, comunidades terapeticas no psiquitricas y
muchas otras iniciativas del voluntariado
Todas ellas de carcter eminentemente civil y
preferentemente no profesional en sus aspectos de
atencin a la salud, si bien pueden incluir membresas o
asesoras de profesionales sanitarios. Tambin caben aqu
experiencias de autogestin que adoptan la forma de
movimientos sociales e inciden en la reformulacin de las
polticas sanitarias.
Mediante los GAM se satisfacen necesidades difcilmente
abordables en otros mbitos,por ejemplo, la esfera emocional
(Gracia Fuster, 1997).

En los GAM operan una serie de mecanismos de cambio en sus

miembros (Kurtz, 1997):

- Transformacin de identidades: a travs de las reuniones los

participantes se suministran de un vocabulario mediante el
cual se pueden conceptualizar y comunicar los problemas
derivados de su enfermedad.
- Autopoder o autocontrol. Esta percepcin o sentimiento ocurre
cuando uno llega a tomar la accin para uno mismo y a
cuenta de los otros. El grupo es el lugar donde uno se junta
con otros para movilizar recursos en aras de intereses y
necesidades comunes. El sentimiento de poder se relaciona
con el liderazgo natural y el gobierno de los afectados.
- Consecucin de la compresin. La comprensin es ms fcil en
los GAM que en las terapias formales. La atmsfera no
amenazante permite a los miembros llegar a la comprensin a
su ritmo y en sus trminos.
- Reconceptualizacin de la percepcin del problema.
- Se establece una nueva comunidad para su vida cotidiana.
Los miembros del grupo forman su identidad dentro del marco
discursivo de la comunidad

(Rappaport, 1993 Kurtz, L.F. Self-Help and support groups. A handbook for
Practioners. London, Sage Publications,1997.
"La salud es una cosa
demasiado importante
como para dejarla en
manos de los mdicos."
Voltaire