1.6.

5 METODO
DE POTENCIAL
ESPONTANEO
 MTODO DEL POTENCIAL
ESPONTNEO

Anomalas de potencial espontneo (PE),

pueden ser de inters para la aplicacin
de un mtodo prospectivo, han sido
observadas en relacin con la existencia
de depsitos minerales semiconductores,
actividad geotermal y flujo de agua
subterrnea, aunque los mecanismos de
generacin de estas anomalas no son del
todo bien conocidos.
existen potenciales naturales debidos a otras
causas, que son variables con el tiempo y que
constituyen ruidos de fondo que deben ser
minimizados, en lo posible, en los
procedimientos de medicin; entre estos estn:
los debidos a las corrientes telricas,
las variaciones de temperatura
y los potenciales de difusin, a los que se
debe agregar el ruido debido a la
polarizacin de los electrodos de medicin.
PE ASOCIADO A DEPSITOS DE
MINERALES SEMICONDUCTORES

Depsitos de sulfuros como Pirita(FeS2); Pirrotita

(Fe7S8); Calcopirita (CuFeS2);Calcosina
(Cu2S);y de algunos xidos como Magnetita
(Fe3O4); Pirolusita (MnO2), a los que hay que
aadir algunas rocas carbonosas como el
Grafito y la Antracita, producen anomalas de
potencial espontneo que casi
invariablemente se manifiestan en superficie
con polaridad negativa, amplitudes superiores
a los 100 mV y que rara vez exceden algunos
cientos de metros de extensin
Es decir, cuerpos o depsitos
constituidos por semiconductores
se polarizan en determinadas
condiciones y producen el efecto
de pilas enterradas, originando
corrientes elctricas cuyos
potenciales pueden medirse,
delatando la presencia del
cuerpo (fig. 170).
 Caractersticas del PE
a) Los cuerpos minerales productores
de PE son siempre buenos conductores
electrnicos.
b) Las anomalas de la PE, estables en
el tiempo, son negativas sobre la parte
superior del cuerpo polarizado, que
yace en zona de oxidacin activa.
c) Los valores de DV observados
pueden llegar hasta algunas centenas
de mV (mximo observado < 2 V)
d) Sobre el nivel fretico: PH < 5 y
mucho O2 libre.
e) Bajo el nivel fretico: PH > 7 y no hay
O2 libre.
Humedad del suelo y riego de
electrodos
La figura 178 muestra el efecto de regar
electrodos de Cu-SO4Cu (Corwin y
Hoover,1979) Los electrodos se ubicaron en
un suelo arcilloso cido y se permiti su
estabilizacin por alrededor de 15 minutos
(durante este perodo el potencial disminuy
poco ms de 3 mV).
Entonces, alrededor de uno de los electrodos
fueron vertidos 250 ml de agua, causa de un
salto de 14 mV positivos con respecto al
electrodo seco.
Cuando se utilizan electrodos impolarizables de gran
dimetro (>2cm), las resistencias de contacto
raramente exceden los 30 kW, lo habitual es que si
los electrodos se apoyan firmemente en el terreno,
en un pequeo hoyo que penetre la superficie seca
de la capa de suelo (usualmente no ms de 10-20
cm de profundidad, aun en suelos desrticos), vare
entre 1 y 10 kW, en estas condiciones, milivoltmetros
de 10 MW (o ms) de impedancia de entrada no
toman corriente apreciable de los electrodos.

Cuando se usan electrodos de muy pequeo

dimetro (<5 mm) las resistencias de contacto
aumentan pero rara vez exceden 500 kW, y
milivoltmetros que tengan 103 MW de impedancia
de entrada son probadamente satisfactorios.
MTODO DE POTENCIALES
Se disponen las estaciones en perfiles, cuando se
trata de minerales semiconductores se prefiere que
sean paralelos y separados entre 20 y 50 m con
origen en un perfil perpendicular a ellos. En
mediciones en reas geotermales los perfiles no
necesariamente tienen que ser paralelos y las
distancias entre puntos sucesivos son mucho
mayores que en el caso anterior.
Uno de los electrodos (N) queda fijo en el origen de
cada perfil (junto al instrumento de medida y al
operador) mientras el segundo (M) es desplazado
por un auxiliar a las estaciones programadas, el
operador anotar las diferencias de potencial (DV)
con su signo.
Las mediciones deben ser hechas con el cuidado
necesario para obtener datos significativos y reproducibles.
Las lecturas de potencial son afectadas por el contacto de
los electrodos con el suelo, por lo que la calidad de stos
debe ser controlada, manteniendo el circuito de
resistencia tan uniforme como sea posible de estacin en
estacin
En las mediciones de PE para deteccin de minerales
semiconductores, es conveniente efectuar controles
frecuentes de la polarizacin y deriva de los electrodos,
as como monitorear los potenciales generados por las
corrientes telricas.
Un procedimiento habitual para la medicin de
potenciales en prospeccin de minerales
semiconductores es el sugerido en la fig. 180: Se coloca N
a poca distancia del origen del primer perfil y M en este
ltimo, el valor ledo sera P. Luego, M se desplaza a los
puntos del primer perfil y a los puntos origen de los otros
perfiles, se les resta la primera lectura y se tiene en cada
caso su potencial respecto de 0.
Se traslada N al origen del segundo perfil y M se desplaza por los
puntos de ste a los que se suma la d.d.p. de su origen, y
continuando as con los siguientes perfiles.
1.6.5 METODO
DE GRADIENTES
DE POTENCIAL
En este caso, los valores del potencial en
cada punto se calculan por la adicin
progresiva de lecturas de potencial entre
estaciones. Es ms lento que el anterior y
requiere mediciones ms cuidadosas (por el
arrastre de errores), siendo preferible en
zonas de grandes contrastes, por lo que es
casi exclusivamente utilizado en la
prospeccin de minerales semiconductores.
Si las mediciones de campo se hacen
cuidadosamente y los efectos de polarizacin,
deriva, corrientes telricas y transitorias son
acotados, las mediciones de PE son reproducibles
con 5 mV (si se miden en los mismos lugares), igual
sean efectuadas muchos aos despus.
Independientemente de que efectos culturales
(como campos arados, cultivos, irrigacin,
agroqumicos), humedad del suelo y variaciones
qumicas deben ser cuidadosamente considerados.
Efectos que pueden ser minimizados mediante una
juiciosa seleccin de las lneas y los sitios de los
electrodos de medicin. Debiendo adems llevarse
un registro cuidadoso del tipo y condicin del suelo,
geologa local, vegetacin, topografa y
manifestaciones culturales.
1.7 INTERPRETACION
La interpretacin de mapas y perfiles se hace
considerando minuciosamente los
antecedentes de la zona de trabajo. Por lo
general es de carcter cualitativo y
atendiendo a las formas de las isolneas y a las
variaciones que muestran los perfiles, cuya
correlacin entre s es favorecida por los mapas
de perfiles.
Un ejemplo de perfil es el de la fig. 184 que
corresponde a una investigacin geotermal en
Grass Valley, Nevada (Corwin, 1976). Muestra
una extendida anomala negativa cuyo mnimo
coincide aproximadamente con el rea de
Leach Hot Springs y con la traza de la falla que
acta como un conductor de agua termal.
En el caso de minerales semiconductores, si las
equipotenciales son lneas alargadas, debe
suponerse que los cuerpos tienen cierto
buzamiento, con rumbos dados por los
alargamientos. En cambio, si las
equipotenciales alrededor de los mnimos son
aproximadamente circulares, debe
interpretarse que los cuerpos causantes de las
anomalas son isomtricos, de eje
aproximadamente vertical y asimilables a
dipolos con el polo negativo en posicin
superior.