Croce (18661952) fue un escritor, filsofo, historiador y
poltico italiano. Figura destacada del liberalismo, su obra influy en pensadores italianos tan diversos como el marxista Antonio Gramsci y el idelogo fascista Giovanni Gentile.
Croce profundiza tanto en el marxismo como en el idealismo
hegeliano: segn ste ltimo, la realidad se da como espritu que continuamente se determina y, en cierto sentido, se realiza. El espritu se configura entonces como la fuerza que anima la realidad, que se auto-organiza dinmicamente convirtindose en Historia segn un proceso racional.
De Hegel y de Fichte, Croce toma el carcter racionalista y
dialctico: el conocimiento se producira a travs de procesos de mediacin entre lo particular y lo universal, entre lo concreto y lo abstracto, y a partir de ah crea un sistema propio que l llam la Filosofa del Espritu. Croce fue un ardiente idealista, y negaba otra realidad que los conceptos puros, que eran para l las Ideas de Platn y las categoras de Kant. Lleg a la conclusin de que si toda la realidad poda encuadrarse en una idea, toda la realidad poda reducirse a conceptos lgicos.
Para Croce, la esttica es una actividad
terica basada en los sentidos, en las representaciones e intuiciones que tenemos de la realidad. El objeto fundamental de la esttica que es tambin la ciencia de la expresin es el lenguaje.
El arte no es, por tanto, una produccin
exclusivamente sensible, sino una reflexin conceptual que posee un estatuto particular y especfico: es la expresin de una intuicin lrica que conmueve emotivamente al intelecto, pues vincula sentimiento y sentido. El arte es contemplacin del sentimiento.
La intuicin esttica es el momento y lugar propio
del conocimiento de la obra de arte y el origen de la misma. Elarte no es un acto utilitario, y tampoco se puede confundir el con el placer; el arte puede producir placer, pero son cosas distintas.
El arte no es un acto moral, no nace como acto
voluntario; por tanto se sustrae a todo juicio moral, en contra de las tesis tradicionales de la esttica.
Asimismo, el arte "no tiene caracteres de
conocimiento conceptual", pues la intuicin esttica no distingue entre realidad e irrealidad. La intuicin esttica no consiste slo en el sentimiento (romanticismo) ni en la representacin de la forma (clasicismo), pues el arte es una sntesis indivisible de sentimiento y de expresin.
Croce sostiene la unidad de todo el arte en cuanto
que la intuicin esttica es su fundamento; la variedad de las obras artsticas es tan slo el modo expresivo de la intuicin misma.
La "vieja esttica" estaba equivocada al considerar
que el arte tena el mismo fin que la religin y la filosofa, a saber, el conocimiento de la realidad ltima: ya sea considerando el arte como preparatorio en relacin a aqullas, o reservndole el grado definitivo y supremo en relacin a ese conocimiento. El arte ha de ser expresin e intuicin puras, limpias de todo concepto o juicio. No cabe yuxtaposicin entre la intuicin y la idea, entre la intuicin y el sentimiento; la intuicin engloba todo, como el todo engloba a las partes.
En esta lnea Croce desarrolla el tema de la unidad del
arte con la vida y la historia, en tanto que sta ltima es vida del espritu. Croce pregunta: "Pero ahora, despus de un siglo y medio de romanticismo, no sera conveniente, por casualidad, que la Esttica diese un mayor resalte a la doctrina del carcter csmico o integral de la verdad artstica, a la purificacin que sta requiere de tendencias particulares y formas inmediatas del sentimiento y la pasin?".
La conexin de la obra de arte con la totalidad csmica
el absoluto es condicin sine qua non para que la obra de arte sea verdaderamente tal. Elartista necesariamente ha de "recrear" el mundo interior y exterior que le rodea, como momento particular del espritu universal.
La humanidad del artista siente la necesidad de
actuar, de plasmarse en una actividad prctica. Intuir y no crear sera traicionar la "misin" del artista, actuar "antiartsticamente", ir contra el espritu.
El arte, precisamente por ser expresin del
espritu, no necesariamente ha de "producir" algo fsico, sino que es ante todo una actividad inmanente; aunque sea siempre comunicacin y expresin puede no haber "poiesis". La unidad "necesaria" entre sntesis esttica y accin no tiene fundamento real, sino lgico. En tal caso, la paradoja de la "unidad en la disparidad" queda en pie, obligando a una dicotoma entre momentos del espritu independientes y unidad del absoluto.
La persona deber vivir una moral artstica, una
moral religiosa, una moral poltica, etc., segn est realizando como artista, como creyente, como ciudadano, y todo esto dependiendo de las circunstancias histricas en que se desarrolla la vida de dicha persona.