viaa care exist n Univers se rspndete prin intermediul meteoriilor, asteroizilor i al planetoizilor. Panspermia afirm ca semine de via exist peste tot n Univers i c viaa pe Pmnt (sau n alt parte) a nceput atunci cnd aceste semine au ajuns aici, posibil aduse de un mic corp ceresc. Similar se fac cercetri dac i viaa de pe Pmnt se poate rspndi mai departe n Univers prin aceiai metod. Principalul argument al teoriei panspermiei l constituie faptul c ntr-o serie de meteorii au fost descoperii compui i chiar particule organizate, asemntoare algelor i microorganismelor terestre. De mai bine de o sut de ani s-au strns probe de meteorii care, n urma unor amnunite probe de laborator, au dezvluit prezena tuturor grupelor principale de compui ce intr n alctuirea materiei vii de pe Pmnt. Cel care a renscut cele mai recente controverse asupra teoriei panspermiei este un meteorit gsit n Antarctica, despre care se crede c provine de pe Marte. Muli oameni de tiin au ncercat s combat teoria panspermiei declarnd c aa-zisele bacterii fosilizate, gsite n meteorii, sunt de fapt rezultatul unor procese chimice, nonbiologice. Unul dintre ultimele studii asupra meteoritul din Antarctica a fost realizat de o echip de cercettori de la Ames Research Centre din cadrul NASA. Experii ageniei spaiale americane susin c meteoritul a fost aruncat de pe Marte, dup ce o comet sau un asteroid a lovit suprafaa planetei, n urm cu 15 milioane de ani. Meteoritul a cltorit prin spaiu pn cnd a fost prins de cmpul gravitaional al Terrei i a czut n Antarctica, unde a stat timp de 13.000 de ani. Acest studiu american mpreun cu o alt lucrare, apruta n revista Science i-au fcut pe anumii cercettori s fie siguri c au gsit dovezi clare care s susin teoria panspermiei. Studiile precizeaz prezena din abunden n meteorit a magnetitului cristalizat, acesta putnd fi produs numai de organismele vii. Lanuri de magnetit cristalizat, asemenea celor din interiorul meteoritului gsit n Antarctica, au fost descoperite i ntr-o bacterie terestr numit bacteria magnetotactic. Acest tip de bacterie triete n straturile sedimentare superioare din apele puin adnci i folosete magneii minusculi din interiorul corpului pe post de busole, pentru a gsi rezervele de oxigen, necesare pentru a putea supravieui. Un alt exemplu, molecule organice i ap au fost descoperite pe cometele care traverseaz Sistemul Solar, sugernd c elementele primordiale pentru apariia vieii pe Terra ar proveni, de fapt, din spaiu. n urm cu peste 4 miliarde de ani, cnd planeta noastr era nc foarte tnr, suprafaa ei era supus unui bombardament intens de asemenea proiectile cereti, ce lsau n urm cratere largi, coninnd ap i compui chimici de baz, eseniale pentru formarea materiei vii. Iar aceleai cratere ncinse i clocotinde ar fi fost, crede Sankar Chatterjee, un soi de creuzete naturale, perfecte pentru a gzdui procesele chimice complexe care au dus la formarea materiei organice i apoi a primelor organisme simple. Prof. Deamer a izolat vezicule de substane grase din meteoritul Murchison, care a czut n Australia n 1969, i a constatat c bulele de grsime extrase din meteorit erau similare cu membranele celulare. Prof. Chatterjee crede c substanele grase sosite pe Terra odat cu meteoriii pluteau, iniial, la suprafaa apei, dar au fost transportate spre fundul bazinelor de ctre curenii de convecie. La un moment dat, n cursul acestui proces care a durat milioane de ani, aceste membrane lipidice au ncapsulat, ca n interiorul unor baloane de spun, nite molecule simple de ARN i proteine. n interiorul acestor bule, moleculele de ARN proteine au nceput s interacioneze i s comunice ntre ele. n cele din urm, din ARN a evoluat ADN-ul, mult mai stabil i, odat cu dezvoltarea codului genetic, a avut loc diviziunea primelor celule. Dave Dreamer, de la Universitatea din California, a analiat bucati dintr-un meteorit cazut in anul 1969 in apropierea localitatii Murchison din Australia. Savantul a anuntat ca meteoritul continea aminoacizi (substante din care sunt alcatuite proteinele) si acizi grasi (componente principale ale membranelor celulare la organismele terestre(AND)).