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CAA
Qu ES ?
La caa de azcar es una gramnea tropical. Es
un pasto gigante que tiene un tallo (macizo,
cilndrico, nudoso, hojas alternas que abrazan el
tallo) que crece hasta alcanzar los 6 m de altura
y entre 5 y 6 cm de dimetro. Las variedades
comerciales de la caa de azcar son hbridos
complejos de varias especies dentro del gnero
Saccharum. La especie ms conocida
es Saccharum officinarum
Las tierras donde se cultiva tienen que ser
lugares calientes y soleados para que el
fenmeno de la fotosntesis se oriente hacia
la produccin de carbohidratos, como la
celulosa y otras materias que constituyen el
follaje y el soporte fibroso del tallo.
La siembra requiere de una adecuada
cantidad de agua para que se permita la
absorcin, transporte y asimilacin de los
nutrientes.
El periodo de crecimiento varia entre los
11 y 17 meses, dependiendo de la
variedad de la caa y de la zona.
Un cultivo eficiente puede producir de
100 a 150 toneladas de caa por hectrea
por ao.
Una vez que se corta vuelve a retoar,
pero se debe replantar cada 7 o 10 aos.
Se puede cosechar a mano o con
maquinaria.
Se propaga mediante la plantacin de
trozos.
CONSTITUYENTES DE LA CAA
El tronco de la caa de azcar est compuesto por dos partes:
SOLIDA LIQUIDA
Alcohol
Azucares
Carburante
Etanol
Panelas
Mieles
CRISTALIZACION
Es aquella por medio de la cual se separa un
componente de una solucin liquida transfirindolo
a la fase slida en forma de cristales.
La cristalizacin es un proceso en donde los iones, tomos
o molculas que constituyen la red cristalina crean enlaces
hasta formar cristales, que se emplea en qumica con
bastante frecuencia para purificar una sustancia slida.
SOLIDA LIQUIDA
agua 73 - 76 %
sacarosa 8 - 15 %
fibra 11 - 16 %
Proceso de Planta
Desinfeccin del Jugo
La caa cosechada en el campo es transportada hacia la
fbrica por medio de camiones, procedindose a pesarlos y
distribuirlos hacia los trapiches. El Ingenio San Carlos posee
dos tandem de molinos con sus respectivas viradoras de
caa.
Una vez recibida la caa en los trapiches, lo primero que se
realiza es un lavado para retirarles la tierra y la suciedad
que traen del campo. Luego la caa pasa por las picadoras,
que tienen por objeto desmenuzar la caa. Mientras ms
desmenuzada est la caa se lograr un mejor trabajo de
extraccin en los molinos y se mejorar el rendimiento.
Durante este proceso slo se realiza una fragmentacin de
la caa pero sin extraerle el jugo, pues no hay accin de
compresin.
La caa desmenuzada es transportada a travs de
un conductor hacia los molinos para proceder, por
compresin, a extraer el jugo contenido en la caa.
El jugo que se extrae es bombeado al proceso para
su tratamiento de desinfeccin y clarificacin.
Este jugo mezclado es un jugo sucio pues contiene
tierra, arena, residuos de caa y otras impurezas por
lo que debe ser clarificado para poder ser utilizado
en el proceso.
DESINFECCION
La desinfeccin es realizada mediante agentes,
destruyndose los agentes patgenos, bacterias y
microbios que pudiesen estar presentes.
Simultneamente la sulfitacin reduce las sales frricas
(color pardo) presentes a sales ferrosas (color rojo
claro). Lo que favorece la posterior clarificacin del
jugo.
En esta etapa es importante mantener el pH del jugo
cercano a la neutralidad para evitar la destruccin de la
sacarosa. Al jugo as neutralizado, se le denomina "jugo
alcalizado".
Clarificacin del Jugo
Una vez que se ha desinfectado el jugo se procede a separar la
tierra, arena y dems impurezas slidas presentes en el jugo. Esto
se realiza mediante sedimentacin.
La precipitacin de las impurezas slidas es ms eficiente si es
realizada en caliente por ello se calienta el jugo alcalizado hasta
una temperatura no mayor a 230 F, pues por encima de esta
temperatura se produce la destruccin de la molcula de sacarosa
y simultneamente una reaccin irreversible de oscurecimiento del
jugo que originara unos cristales de azcar (sacarosa) de alta
coloracin.
Luego del calentamiento se agrega floculante para agrupar en
forma de flculos las impurezas slidas insolubles presentes, que al
ser ms pesadas que el jugo tienden a sedimentar.
La separacin de los slidos suspendidos se realiza en equipos
llamados clarificadores, obtenindose por la parte superior un
jugo limpio y brillante, llamado "jugo clarificado" y por el fondo del
equipo un lodo que contiene todas las impurezas slidas (tierra,
arena, residuos de cal y residuos de floculante). A este lodo se lo
denomina "cachaza".
FILTRACION DE LA CACHAZA
La cachaza por haber estado en contacto con el jugo es un
lodo que contiene de jugo, el cual debe ser recuperado. Esto
se realiza en filtros rotativos al vaco obtenindose:
a) Una torta slida de cachaza, que por tener presencia de
elementos nutrientes es utilizada
como abono en los cultivos de caa.
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