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Los cinco aos constituyen el principio del fin: son el fin del

beb, poca que a los padres les resulta satisfactoria por que
ya se puede razonar con un nio de cinco aos y perturbadora
por que los nios de cinco aos son impredecibles.
Para los padres, los cinco aos son, por fin, la edad en que la
razn y el dialogo prometen la muy esperada conducta
civilizada que se parezca a la de los propios adultos.
Para los nios, los cinco aos significan poder y fuerza, que
sern puestos a prueba y expresados con la medida de
autonoma que se atrevan a adoptar.
Los nios de cinco aos ya estn lejos de la ambivalencia a la
lealtad de sus padres que llegara unos aos despus, pero ya
estn ah las seales que indican la direccin que seguirn.
De una total dependencia fsica al nacer cuando todo
movimiento o satisfaccin requera de la gracia de su
madre o brazos amorosos, los nios han llegado a
tener suficiente agilidad y dominio de su cuerpo para
conseguir mucho mas espacio del que necesitan para
desenvolverse.
En sus primeros cinco aos los nios han aprendido
todo tipo de difciles hazaas de coordinacin que las
sociedad les ha pedido. Comen con cubiertos, saben
cuando ir al bao, y pueden hacer la gran hazaa de
lavarse las manos. Pueden sonarse la nariz, y frotarse la
propia espalda, vestirse y encender y apagar las luces
sin pensarlo. En pocas palabras han sido bastante bien
adoctrinados en la cultura de sus sociedad.
A los nios les gusta realizar y construir cosas. Son
activos, a menudo son inquietos y ruidosos y no han
vivido lo suficiente para que el mundo exterior haya
afectado seriamente su visin muy personal y
egocntrica de lo que es importante.
Comprensiblemente los adultos suponen que el nivel
de eficiencia verbal que muestra el nio de cinco aos
es una manifestacin de su nivel de eficiencia en todas
las areas de funcionamiento: si habla como adulto
debe pensar y sentir como adulto. Sin embargo se sabe
que aunque los nios de cinco aos tengan buen
vocabulario, llora a gritos, con sollozos desgarradores ,
cuando se sienten frustrados o decepcionados.
La presin actual por hacer que escriba y leea
el nio en el jardn de nios es un ejemplo
oportuno; esta mucho mas relacionada por la
preocupacin de los padres por el ingreso a la
universidad, 12 aos despus, que con la
necesidad de que los nios de cinco aos, con
su estilo de aprender o hasta con la realidad
de la entrada en la universidad. Esta precisin
es racionalizada mediante la teora
especulativa de que los actuales nios de
cinco aos estn en realidad mejor
desarrollados y mas avanzados que los de una
poca anterior.
Los nios hablan con mayor libertad que antes a
los adultos, consecuencia de la progresiva
eliminacin del miedo en la moderna relacin
entre nio y adulto.
Muchos nios poseen una impresionante
acumulacin de informacin detallada acerca de
todo tipo de cosas, lo que sin duda es seal de
buena inteligencia, pero no es pareja ni constante.
Al leer los relatos de los hijos de padres educados
en otros tiempos nos preguntamos por fuerza si los
nios de hoy estn mucho mas enterados de su
poca que los nios de antao de la suya.
Los nios de familias convencionales
desempean los papeles sociales de su sexo
con absoluta fidelidad de las ideas de sus
padres.
Para que los nios se sientan competentes en
lo mas profundo de su interior, es esencial que
sus padres consideren las fuerzas que se
manifiestan y las cualidades potenciales de
cada etapa de desarrollo teniendo en mente
las perspectivas del pasado y del futuro.
Debemos ver con realismo las limitaciones
impuestas por la edad y la inexperiencia,
as como la promesa de una persona en
pleno crecimiento.
Cuando los nios se esfuerzan
prematuramente, y por tanto en exceso,
puede tener efectos colaterales como
resultado de la presin interna, lo cual es
un precio excesivo.
Es posible que los cambios tecnolgicos y
sociolgicos dificulten cada vez ms al
hombre, como individuo, sentir que puede
decidir el curso de su vida, y exijan un nuevo
nfasis en la eficiencia.
El estilo sensorial de aprendizaje, en esa
etapa de la vida, se presta al dominio de un
medio cambiante en formas concisas y fsicas
que los propios nios pueden reconocer y
disfrutar.
Los hijos de familias demasiado cultas a menudo se
valen de palabras para ocultar su ignorancia, porque
han aprendido que las palabras gustan a sus padres, y
su deseo de complacer sobrepasa al deseo de saber. O
se valdrn de palabras para ocultar sus sentimientos,
pues algunos padres explicitan que los sentimientos de
la niez temprana son inapropiadas en un hogar de
adultos que saben dominarse. O bien harn preguntas
una y otra vez, en realidad no en busca de
informacin sino como medio de llamar la atencin a
un adulto cuya generosidad al responder a un nio
probablemente slo se muestre en la reas cognitivas.
Los nios de cinco aos son capaces de
razonar bien; responden a las ideas y la
razn. Pero el centro de la confianza de un
nio no est en su pensamiento, aunque le
guste sentirse listo y enterado. Est en su
plexo solar, en su sentido de s mismo como
ser fsicamente activo, que siente y es capaz de
enfrentarse a las cosas.
Los nios de cinco aos estn en el proceso de
aprender a sustituir las manos y los pies por
palabras para expresar sus necesidades.
A los cinco aos los nios estn vidos por
hacer amigos.
As como la necesidad que tiene el nio
pequeo de fortalecer los msculos, de tocar
y ver por s mismo, a menudo es interpretada
errneamente por los adultos, as tambin el
potencial de desarrollo en la vida social de los
nios de cinco aos acaso no reciba ms que
una superficial muestra de aprobacin cuando
en realidad merece una atencin minuciosa.
De este modo, la bsqueda frentica de
amigos, que emprenden los nios de cinco
aos, puede verse como augurio de los
comienzos de un cambio bsico en la
relacin entre padre e hijo, giro que
ocurrir gradualmente a lo largo de
muchos aos, y en que el nio no slo
necesitar del apoyo de sus aliados
infantiles, que comparten la misma lucha,
sino tambin de la comprensin de sus
padres.
Pocos nios de cinco aos de un medio domstico
razonablemente bueno no estn familiarizados con el
concepto general de que existe el bien y el mal,
porque los adultos estn constantemente alertas para
ahondar y definir los detalles de esta comprensin.
Los nios s necesitan la oportunidad de elaborar las
cosas por s mismos; necesitan la lucha, el conflicto y
las lgrimas para evaluar los placeres que proceden de
las soluciones satisfactorias. Su lucha no es
necesariamente daina y adems puede ser de gran
valor, pues a menudo es la nica tcnica para resolver
los problemas que les afecten.
Si los padres quieren que sus hijos tengan
actitudes sociales no destructivas para ellos
mismos ni para otros, si los padres desean
tener nios que sepan cmo actuar
sanamente y con buen juicio en la variedad
de acciones interpersonales a las que todos
deben enfrentarse, entonces debern guiar a
sus hijos hacia ese entendimiento dentro del
crisol de sus difciles y penosos esfuerzos
propios.
A los nios de cinco aos se les dificulta
separar el carcter convincente de sus
propios y poderosos deseos y temores, de la
realidad objetiva de la situacin externa.
Si tienen miedo a que otro nios les tome
un juguete, pueden actuar a la defensiva y
no como respuesta a lo que el nio
realmente hace. Si se sienten furiosos o
frustrados, con demasiada facilidad
supondrn que la culpa es del otro nio. Si
desean el juguete del otro, podrn volverse
sordos a sus quejas y simplemente lo
tomarn.

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