LITERATURA INGLESA

Gabriela Tirado, Danna vila, Stefana Tabares, Ronaldo Hurtado.

Contenido.
Literatura Inglesa.
Introduccin.
Inicios.
Ingls Antiguo o Era Anglosajona.
El periodo ingls medio.
El renacimiento.
La poesa del renacimiento.
Teatro y prosa renacentista.
Shakespeare.
La restauracin y el siglo XVIII.
La poca de Dryden.
La poca de Pope.
La poca de Johnson.
Romanticismo.
La era victoriana.
La poesa moderna.
Literatura inglesa; introduccin.
El trmino literatura inglesa puede inducir a confusin, ya que con l
podemos estar refirindonos a dos conceptos diferentes.
Por un lado, suele utilizarse para hacer referencia a la literatura escrita en
lengua inglesa, sin entrar en el detalle de en qu poca o en qu pas haya
sido escrita. As, sera parte de esta literatura toda obra escrita en ingls, ya
sea en la Edad Media britnica, en Irlanda, en los modernos Estados Unidos o
en Australia.
Por otra parte, tambin podemos estar haciendo referencia con literatura
inglesa a aqul conjunto de obras escritas en Inglaterra y/o por autores de
esa nacionalidad.
Inicios.
La literatura inglesa nace en los inicios de la Edad Media.
Entonces se empieza a escribir en las islas britnicas utilizando un
dialecto anglosajn que ms adelante pas a conocerse como
ingls antiguo.
El Himno de Cadmn es el texto literario ms antiguo que se
conoce de esta etapa. Es, en cualquier caso, una poca de
tradicin oral ms que de textos escritos, si bien algunas de las
leyendas e historias picas que se contaban se han conservado
y son hoy bien conocidas, como la de Beowulf.
Fue tambin esta etapa la del amor cortesano y los romances
en verso y en prosa. Fue la poca del Rey Arturo, primero, y de
los Cuentos de Canterbury, algo ms adelante, dos conjuntos
obras capitales en la evolucin de la literatura inglesa.
Ingls antiguo o era anglosajona.
Este periodo se extiende desde aproximadamente el 450 hasta 1066, el ao
de la conquista normanda de Inglaterra.
Las tribus germnicas de Europa que invadieron Inglaterra en el siglo V,
despus de la derrota romana, trajeron con ellas el ingls antiguo o lengua
anglosajona, que constituye la base del ingls moderno.
La mayor parte de la poesa en ingls antiguo probablemente fuera
compuesta para ser cantada, con acompaamiento de arpa, por el bardo.
Audaz e intensa con frecuencia, pero tambin melanclica y elegaca en
espritu, esta poesa insiste en la tristeza y futilidad de la vida, y en la
indefensin de los humanos ante el poder del destino.
Estas cualidades de forma y espritu aparecen en el poema pico Beowulf,
escrito en el siglo VIII.
Od! Yo conozco la fama gloriosa que
antao lograron los reyes daneses, los
hechos heroicos de nobles seores. A
menudo los bancos tombales Skild, el
hijo de Sked, a la gente enemiga; infunda
pavor el que fue recogido en penoso
abandono. Consuelo le cupo, pues luego
en la tierra con gloria vivi y a todos los
pueblos que habitan la orilla del paso del
pez a su mando los tuvo, tributo le daban.
Era un rey excelente!

(Beowulf, annimo, entre el siglo VIII y XII).

El periodo ingls medio.

Se extiende de 1066 a 1485 y se caracteriza por la gran

influencia de la literatura francesa en las formas y temas.
Entre los poemas que presentan una cierta continuidad
formal con respecto al ingls antiguo, destaca Piers el
labrador de William Langland.
En ciertos aspectos puede ser comparada con otro gran
poema construido bajo el molde del sueo alegrico, La
Divina Comedia de Dante.
Pero t, Por qu a tanta angustia te
vuelves?
Por qu no trepas el deleitoso
monte,
que es principio y razn de toda
alegra?
Oh! Eres t aquel Virgilio, aquella
fuente
que expande de elocuencia tan
largo ro?
le respond, avergonzada la frente.

(La Divina Comedia, Dante Alighieri,

1307).
El renacimiento.
En 1485 dio comienzo una edad de oro de la literatura inglesa
que dur hasta 1660.
A partir de la introduccin de la imprenta, en 1476, el nmero
de lectores se multiplic.
El aumento de la clase media, el desarrollo del comercio, la
difusin de la educacin entre los laicos y no slo los clrigos, la
centralizacin del poder y de la intensa vida intelectual en la
corte de los Tudor y los Estuardo, fueron elementos que
favorecieron un nuevo mpetu en la literatura.
La nueva literatura, sin embargo, no florecer del todo hasta
1550, durante el reinado de Isabel I.
La poesa del renacimiento.
La poesa de comienzos del siglo XVI por lo general es menos
importante, a excepcin de la obra de John Skelton, que ofrece
una curiosa combinacin de influencias medievales y
renacentistas.
Los dos grandes innovadores de la poesa renacentista del
ltimo cuarto del siglo XVI son Philip Sidney y Edmund Spenser.
Sidney, considerado como el modelo de gentilhombre
renacentista, es el iniciador de la moda del soneto con su
Atrophel y Stella.
Pero el mayor monumento a ese idealismo es la obra
incompleta La reina de las hadas, de Spenser. En los seis libros
que pudo completar el autor presenta las virtudes
caballerescas.
Forzados a buscar alguna cobertura a mano,
Una sombreada arboleda no muy lejos espiaron,
Que prometa ayuda para resistir la tempestad:
Cuyos altos rboles vestidos con estival orgullo,
Se extendan tan alto, que la luz de los cielos esconda,
Ni poda percibirse el poder de alguna estrella:
Y todo lo que haba dentro eran caminos y amplios senderos,
Con pisadas impresas, y que llevaban adentro y lejos:
Buen paradero que entonces les pareci, as se entraron ellos.

(La Reina de las Hadas, Edmund Spenser, 1590).

Teatro y prosa renacentista.
Aunque la poesa renacentista vivi un periodo de auge, fue el drama
el que disfrut de mayor estima. La obra de su mayor representante,
William Shakespeare, ha recibido reconocimiento universal.
Anteriormente haba existido el drama religioso, pero el teatro
renacentista super esa tradicin medieval y, hacia 1580, se
representaron comedias y tragedias escritas en un verso elaborado
bajo la influencia de los ejemplos clsicos.
Slo Sneca sirvi de modelo a una tragedia popular de sangre y
venganza, Tragedia espaola de Thomas Kyd.
Unos aos despus, Christopher Marlowe inici la tradicin de la
crnica del destino fatal de reyes y potentados. La trgica historia del
doctor Fausto y El judo de Malta, sus obras ms conocidas, estn ya
escritas en un estilo que en algunos aspectos se puede comparar al
de Shakespeare.
Shakespeare.
Tanto la tragedia como la comedia isabelina
alcanzaron su autntico florecimiento en la obra de
Shakespeare.
Ms all de su talento, de la riqueza de su estilo y de
la complejidad de sus argumentos en todo lo cual
supera a los dems dramaturgos isabelinos, su
comprensin del ser humano confiere a su obra una
grandeza inmortal y le convierte en la figura ms
importante de la literatura inglesa.
Romeo: Silencio! Qu resplandor se abre paso a travs de aquella ventana? Es el Oriente,
y Julieta, el sol! Surge, esplendente sol, y mata a la envidiosa luna, lnguida y plida de
sentimiento porque t, su doncella, la has aventajado en hermosura! No la sirvas, que es
envidiosa! Su tocado de vestal es enfermizo y amarillento, y no son sino bufones los que lo
usan. Deschalo! Es mi vida, es mi amor el que aparece! Habla ms nada se escucha;
pero, qu importa? Hablan sus ojos; les responder! Soy demasiado atrevido. No es a m a
quien habla. Las ms resplandecientes estrellas de todo el cielo, teniendo algn quehacer
ruegan a sus ojos que brillen en sus esferas hasta su retorno. Y si los ojos de ella estuvieran en
el firmamento y las estrellas en su rostro? El fulgor de sus mejillas avergonzara a esos astros,
como la luz del da a la de una lmpara! Sus ojos lanzaran desde la bveda celestial unos
rayos tan claros a travs de la regin etrea, que cantaran las aves creyendo llegada la
aurora! Mirad cmo apoya en su mano la mejilla! Oh! Mirad cmo apoya en su mano la
mejilla! Oh! Quin fuera guante de esa mano para poder tocar esa mejilla!
Julieta: Ay de m!
Romeo: Habla. Oh! Habla otra vez ngel resplandeciente! Porque esta noche apareces tan
esplendorosa sobre mi cabeza como un alado mensajero celeste ante los ojos estticos y
maravillados de los mortales, que se inclinan hacia atrs para verle, cuando l cabalga sobre
las tardas perezosas nubes y navega en el seno del aire.
Julieta: Oh Romeo, Romeo! Por qu eres t Romeo? Niega a tu padre y rehsa tu nombre;
o, si no quieres, jrame tan slo que me amas, y dejar yo de ser una Capuleto.

(Romeo y Julieta, William Shakespeare, 1597).

La restauracin y el siglo XVIII.
Este periodo se extiende desde 1660, ao en que el rey Carlos II volvi a ocupar el
trono, hasta 1789 aproximadamente.
La literatura se caracteriz entonces por la bsqueda de la moderacin, el buen gusto
y la simplicidad. Los grandes tratados filosficos y polticos de la poca promueven el
racionalismo, como demuestra la obra de John Locke, que defenda la experiencia
como base exclusiva del conocimiento, o la de David Hume.
Tal vez la obra histrica ms importante en ingls sea Historia de la decadencia y ruina
del Imperio romano, de Edward Gibbon.
Las etapas que atraves el gusto literario del periodo de la Restauracin y del siglo
XVIII suelen denominarse a partir de las tres grandes figuras literarias que perpetuaron
la tradicin clsica en esta poca: Dryden, Pope y Johnson.
 La poca de Dryden.
La poesa de John Dryden posee una grandeza, una
fuerza y un tono que fueron muy bien recibidos por los
lectores, que todava tenan cosas en comn con los
isabelinos.
Al mismo tiempo, marc el tono de la nueva poca al
conseguir una nueva claridad y establecer una
limitacin de moderacin y buen gusto.
Su reputacin se apoya bsicamente en la stira, una
forma que se convirti en la dominante de la poca.
Absaln y Ajitfel es una de las mejores.
La poca de Pope.
En la poca de Alexander Pope que se sita entre el
fallecimiento de Dryden, en 1700, y su propia muerte, en 1744,
el espritu clsico de la literatura inglesa alcanz su punto de
mximo esplendor.
Ms que ningn otro poeta ingls, Pope se someti a la
exigencia de que la fuerza expresiva del genio potico slo se
poda manifestar del modo ms razonable, lcido y equilibrado
del que fuera capaz la razn humana.
Su fama tambin se basa en sus stiras, pero con frecuencia se
inclina al didactismo, como ocurre en su Ensayo sobre la crtica.
La poca de Johnson.
La poca de Samuel Johnson, desde 1774 hasta
aproximadamente 1784, representa un tiempo de cambios en
los ideales literarios.
El clasicismo y el conservadurismo literario asociados con
Johnson constituyen una reaccin frente al culto a los
sentimientos que anuncian los precursores del romanticismo.
Johnson sali de la pobreza merced a honradas tareas literarias,
como su Diccionario de la lengua inglesa, que fue la primera
obra de su estilo en la que se realizaba una labor recopilatoria
de acuerdo con las normas lexicogrficas modernas.
Romanticismo.
La poca romntica inglesa, que se extiende de 1789 a 1837,
privilegi la emocin sobre la razn.
El culto a la naturaleza, tal y como se entiende en la
actualidad, tambin caracteriz la literatura romntica, as
como la primaca de la voluntad individual sobre las normas
sociales de conducta.
La primera manifestacin importante del romanticismo fueron
las Baladas Lricas de William Wordsworth y Samuel Taylor
Coleridge, dos jvenes que se vieron impulsados a la
actividad creadora por la Revolucin Francesa, algunos de
cuyos ideales fueron la afirmacin de la libertad, el espritu y la
unidad sincera de la raza humana.
Un nio ingenuo, querido hermano Jim,
Que percibe ligeramente su respiracin,
Y que siente su vida en todos sus miembros,
Qu debe saber de la muerte?
Conoc a una nia pequea en una casita,
Ella tena ocho aos, ella dijo;
Su pelo estaba lleno de muchos rizos
Estando agrupados aquellos entornos a su cabeza.
Tena un rstico aire de bosques,
Y estaba vestida locamente;
Sus ojos eran justos, y muy bellos,
Su belleza me hizo feliz.

(Baladas Lricas, Wordsworth & Coleridge, 1798).

 La era victoriana.
La era victoriana, desde la coronacin de la reina Victoria, en 1837, hasta su
muerte, en 1901, fue una poca de transformaciones sociales que obligaron a los
escritores a tomar posiciones acerca de las cuestiones ms inmediatas.
As, aunque las formas de expresin romnticas continuaron dominando la
literatura inglesa durante casi todo el siglo, la atencin de muchos escritores se
dirigi, a veces apasionadamente, a cuestiones como el desarrollo de la
democracia inglesa, la educacin de las masas, el progreso industrial y la filosofa
materialista que ste trajo consigo, y la situacin de la clase trabajadora.
Los tres poetas ms sobresalientes de la era victoriana se ocuparon de cuestiones
sociales. Alfred Tennyson pronto se interes por problemas religiosos como el de la
fe, el cambio social y el poder poltico; ejemplo de ello es su elega In memoriam.
Su estilo, as como su conservadurismo tpicamente ingls, contrastan con el
intelectualismo de Robert Browning.
El tercero de estos poetas victorianos, Matthew Arnold, se mantiene aparte de los
anteriores porque es un pensador ms sutil y equilibrado.
Permanece a mi lado, cuando se apague mi
luz,
y la sangre se arrastre y mis nervios se alteren
con punzadas dolientes.
Y el corazn enfermo
y las ruedas del tiempo giren lentamente.

(In Memoriam A.H.H., Alfred Tennyson, 1850).

La poesa moderna.
Dos de los ms destacados poetas del periodo moderno
combinaron tradicin y experimento en su obra.
El escritor irlands William Butler Yeats fue el ms tradicional. En su
poesa romntica, escrita antes del cambio de siglo, explot
antiguas tradiciones irlandesas, y luego desarroll una expresin
potica honesta, profunda y rica en su madurez con La Torre, entre
otras importantes colecciones de poemas.
El segundo poeta fue T. S. Eliot, consigui la consagracin inmediata
con Tierra Balda, el poema ms famoso de comienzos de siglo.
Su movimiento hacia la fe religiosa le llev a la escritura de Cuatro
Cuartetos, donde combina una diccin coloquial con una literaria;
las complejas yuxtaposiciones poticas le emparentan con poetas
como John Donne.
Cules son las races que prenden, qu ramas
brotan de este cascajo? Hijo de hombre,
t no puedes decirlo, ni imaginarlo, pues slo conoces
un cmulo de imgenes donde reverbera el sol.
El rbol seco no cobija, el grillo canta monocorde,
la estril piedra no mana agua. Slo
hay sombra bajo esta roca roja.
(Ven a la sombra de esta roca roja),
voy a ensearte algo diferente
de tu sombra que marcha a largos pasos contigo en la maana,
o de tu sombra, irguindose al ocaso para ir a tu encuentro;
voy a ensearte lo que es el miedo en un puado de polvo.

(Tierra Balda, T.S Eliot, 1922).