La modalidad bsica del lenguaje humano se fundamenta en la emisin y recepcin de
sonidos articulados. El sonido se produce en las cuerdas vocales y el sistema auditivo humano presenta capacidades de discriminacin tambin especializadas. La utilizacin del canal vocal-auditivo tiene la ventaja de que deja el resto del organismo libre para realizar otras actividades al mismo tiempo. Esta caracterizacin tiene una nica excepcin: las lenguas de signos que utilizan los hablantes sordos o mudos. CARCTER DISCRETO El sistema fonador humano puede emitir distintos tipos de sonidos y el habla es un continuo sonoro. Los hablantes, sin embargo, interpretamos este continuo como si estuviera formado por unidades diferenciadas e independientes entre s. INTERCAMBIABILIDAD DE ROLES RETROALIMENTACIN El emisor al emitir el lenguaje es receptor del mismo, por lo cual lo puede corregir (se da en humanos y cercopitecos). ESPECIALIZACIN
Las actividades fsicas y las ondas sonoras producidas como seales
lingsticas no tienen otra funcin biolgica que la de transmitir los contenidos a ellas asociados. DESPLAZAMIENTO El lenguaje nos permite hacer referencia a entidades y acontecimientos no presentes ni ligados directamente al momento y al lugar del habla. Todas las palabras tienen significado por s solas. Segn el contexto podemos saber qu significado tienen. Se produce una interpretacin mental del objeto evocado. La lengua humana se estructura a partir de fonemas y sonidos, que son unidades sin significado. Estas unidades se unen para construir unidades mayores y con significado como son: las palabras, frases u oraciones. La primera articulacin son los sonidos y la segunda son las combinaciones que se forman a partir de ellos. En el lenguaje los sonidos son limitados (20-30) y sus combinaciones dan lugar a posibles mensajes ilimitados. PRODUCTIVIDAD La productividad (o creatividad) es la capacidad de producir e interpretar un conjunto ilimitado de mensajes que no se han producido con anterioridad. Una combinacin de sonidos para producir morfemas, los cuales forman palabras, con las que se construyen oraciones que a su vez forman textos. Todo eso es la gramtica: un conjunto de reglas que determinan cmo se combinan todas esas unidades. La productividad se apoya en otras dos caractersticas: la jerarqua (orden coherente de las palabras) y la recursividad (propiedad por la que una misma regla gramatical puede aplicarse repetidas veces) TRANSMISIN CULTURAL El lenguaje no se desarrolla si el individuo no est expuesto desde su infancia al uso de la lengua. Los nios salvajes, que han vivido aislados del contacto humano desde su infancia, apenas son capaces de desarrollar el lenguaje una vez que la etapa natural de adquisicin ha sido superada