Una de las ltimas herramientas en cuanto al clculo de los costos se

denomina costeo basado en metas (target costing), nacida en Japn a

finales de la dcada de 1980 y que en ltimas fechas ha adquirido
relevancia en diferentes compaas de todo el mundo. Empresas como
Honda, Ford e Intel han recurrido a esta tecnologa como herramienta
para enfrentar a sus competidores, dadas las caractersticas de alta
competencia de sus mercados.
Tradicionalmente, cuando una empresa desea lanzar un producto al
mercado comienza con su diseo, luego determina cunto costara
producirlo, para despus determinar el precio de venta en funcin del
margen de utilidad deseado. Este proceso, sin embargo, no puede
aplicarse en la realidad actual de los negocios, dado que es el mercado
y no los productores, quienes en ltima instancia deciden el precio de
los bienes y servicios.
 El costeo basado en metas toma en cuenta esta nueva realidad y,
allegndose de la experiencia desarrollada por sistemas contemporneos
como el costeo basado en actividades, propone un esquema que invierte la
manera tradicional de costear. Bajo la perspectiva del costeo basado en
metas, la compaa comienza analizando la posicin estratgica del producto
con respecto al resto de productos de la firma y con productos similares
ofrecidos por la competencia. Despus, determina el precio que el mercado
pagara por este nuevo producto. Los equipos de costeo basado en metas
debern entonces disear y construir el producto tomando en consideracin
el costo meta que asegure el margen de utilidad establecido por la
administracin.
 El objetivo del costeo basado en metas es simple y se basa en tres
premisas bsicas:
orientar los productos a la capacidad adquisitiva del cliente o hacia un
precio acorde con el mercado
tratar a los costos del producto como una variable independiente
durante la definicin de las especificaciones del producto
trabajar proactivamente para alcanzar el costo meta durante el
desarrollo del producto y de los procesos productivos.
Costo meta = Precio de venta - Margen de utilidad deseada
Metodologa del costeo basado en
metas
Antes de iniciar el proceso de costeo basado en metas, es importante
estar seguros de lograr reorientar el pensamiento de los
administradores y partes involucradas hacia el precio orientado al
mercado y considerar en primer lugar las necesidades de los clientes
en lugar de basar el diseo de los nuevos productos y servicios en
meros aspectos tcnicos. Se debe recordar que, en la actualidad, ya
no es vlido pretender que los clientes de una empresa se adapten a
sus productos, sino que son los productos de la empresa los que
deben adaptarse a las necesidades de los clientes.
 PRIMER PASO Consiste precisamente en determinar qu necesidad
del mercado desea satisfacer la empresa e identificar las caractersticas
en el producto y servicio que cumplen dicha necesidad. Este primer
paso requiere un fuerte trabajo de equipos entre las reas de ventas,
mercadeo y diseo.

SEGUNDO PASO Se establece el precio de venta del producto con

base en factores como su participacin de mercado, la estrategia de
penetracin del negocio en el mercado, la competencia, nicho de
mercado y la elasticidad de la demanda.
 TERCER PASO Se determina el costo meta a alcanzar. Una vez que se ha
determinado el precio de venta, se sustrae el margen de utilidad deseado.
Este margen generalmente es establecido por la administracin en el
proceso de planeacin estratgica de la empresa.
CUARTO PASO en la implementacin del costeo basado en metas es el
desglose de los costos en los que incurrir el producto. Este desglose deber
hacerse primero entre los diferentes centros de costo de la empresa
(mercadeo, ventas, produccin, logstica, distribucin y compras, por
mencionar algunos). Una vez hecho esto, cada centro detallar los costos por
cada componente, material o servicio que fueron puestos bajo su
responsabilidad. Asimismo, es en este punto cuando la administracin y su
equipo de trabajo debern hacer anlisis tales como si es preferible fabricar
o comprar algn componente o servicio (y por ende, buscar el compromiso
del proveedor con el esfuerzo de reduccin de costos de la empresa) y el
anlisis de aquellos aspectos que generarn valor agregado al producto o
servicio.
 QUINTO PASO es quizs el ms intensivo en recursos y tiempo, pues es cuando cada
actividad es costeada. Es aqu donde se hace ms patente la necesidad implcita del trabajo
en equipo y el compromiso de los miembros de la empresa con su visin estratgica.
Cuando han sido costeadas las diferentes actividades, se requiere un proceso bien definido
que integre actividades y tareas para apoyar el costeo con base en metas. Los equipos de
trabajo debern esforzarse en analizar, de acuerdo con la responsabilidad del centro en el
que colaboren, diferentes alternativas que mejoren tanto al producto como a su
manufactura y a los servicios relacionados con sta en cada etapa del ciclo de desarrollo.
Finalmente, una vez que el producto ha entrado a las lneas de produccin, inicia un
proceso de control y realimentacin de los costos. Como antes se mencion, el costeo
basado en metas implica un compromiso constante con el mejoramiento continuo y, por
ende, con una reduccin de costos constante. Es por esto que este sistema de costeo es
dinmico, con puertas abiertas a la creatividad de los miembros del equipo de trabajo para
que aporten alternativas a fin de lograr una reduccin constante de los costos. Estos
esfuerzos pueden apoyarse en herramientas y metodologas relacionadas con el diseo de
produccin y ensamble, de la inspeccin, de la estandarizacin de partes, etc. Es tambin
en esta ltima parte donde herramientas tales como el costeo basado en actividades
cobran importancia, pues en el proceso de mejora continua los costos indirectos de la
produccin son los que debern reducirse al mnimo en funcin de su capacidad para crear
valor.
EJEMPLO DE IMPLEMENTACION DEL
COSTEO BASADO EN METAS
a) Determinar cules son los requisitos del nuevo producto y su precio de venta. En esta primera
etapa, se analizan las necesidades de los clientes de la marca utilizando las opiniones de sus clientes,
estudios de mercado y anlisis de los precios de productos de marcas competidoras, para
determinar qu tipo de automvil demanda el mercado y a qu precio.
b) Establecer el margen de utilidad deseado. De acuerdo con la estrategia de la empresa y al
nicho de mercado que el nuevo producto desea atacar se establece el margen de utilidad que se
desea obtener del nuevo automvil. Por ejemplo, si el nuevo automvil ser del tipo subcompacto y
enfocado a un mercado de poder adquisitivo limitado, la marca probablemente buscar seguir una
estrategia de volumen con bajos mrgenes de utilidad por unidad.
c) Establecer el costo meta del nuevo producto. En esta etapa se determina finalmente el costo
por unidad mximo aceptado. Esto es, al precio de venta del producto se restar el margen de
utilidad deseado para llegar al costo de produccin ms alto que puede tener el nuevo producto. De
esta manera, si por ejemplo se desea que el nuevo automvil tenga un precio de $80 000 y se desea
un margen de utilidad de 7%, el costo meta ser de $74 600 ($80 000 que es el precio de venta
menos $5 600, que es la utilidad deseada por cada unidad vendida).
 d) Asignar tareas y desglosar actividades. En esta etapa los equipos de trabajo que antes participaron con
sus opiniones sern asignados a un aspecto particular de la produccin. En el caso de un fabricante de
automviles, la labor de diseo y de anlisis de actividades podr desglosarse en un primer momento en
varias actividades principales; de ah, cada equipo se dedicar a desglosar an ms las actividades de cada
uno de los procesos que le fueron asignados. Por ejemplo, podra separarse el diseo y la produccin de un
nuevo automvil en cinco reas principales: Tren motriz, Interiores, Chass, Sistema elctrico y Carrocera.
Cada uno de los equipos asignados a sendas actividades analizar y determinar todas aquellas actividades y
recursos que se requerirn en la parte de la produccin que les corresponda.
e) Costear las actividades y los recursos necesarios. Es este punto uno de los ms importantes del costeo
basado en metas. Es aqu en donde los costos son asignados a las actividades realizadas por los diferentes
equipos de trabajo y, en ltima instancia, al producto final. La utilizacin del costeo basado en actividades
resulta en esta etapa de suma utilidad, pues ayuda a determinar de una manera ms lgica los costos
asignados a cada actividad y, en su caso, pone de manifiesto aquellas actividades que eventualmente no
agregarn valor en el futuro. Este paso es sumamente delicado, sobre todo considerando que 80% de los
costos no pueden modificarse una vez que el producto ha entrado a la fase de produccin.
f) Inicio de la produccin. sta es la fase terminal del proceso de costeo basado en metas. Una vez
iniciada la produccin del nuevo automvil, la retroalimentacin del proceso comienza y se debe ejercer un
control riguroso para que la meta de costos establecida sea cumplida. Del mismo modo, los diferentes
equipos de trabajo debern vigilar en forma constante cada fase de la produccin, de tal manera que
puedan encontrarse reas de oportunidad para ir reduciendo paulatinamente el costo del producto.
Beneficios del costeo basado en metas
El costeo basado en metas ayuda a la organizacin de diversas formas. En
primer lugar, obliga a la empresa a verse a s misma y a sus productos desde el
punto de vista del cliente. Esto, indudablemente, responde a la tendencia mundial
de satisfacer a las necesidades ms particulares de los clientes.
Por otro lado, el uso del costeo basado en metas fomenta el trabajo en
equipo y el compromiso de mejorar en forma continua. Asimismo, al unir en un
solo grupo de trabajo a personas de diferentes reas de la organizacin crea
vnculos que a la larga harn que la empresa en conjunto sea capaz de responder
con mayor celeridad a las demandas del mercado. Finalmente, este sistema de
costeo hace que los administradores enfoquen sus esfuerzos en productos que
generan valor agregado a la empresa y desechen aquellos que no aportan un
margen de utilidad acorde a la direccin estratgica de la empresa.
Una de las desventajas principales del costeo basado en metas es la gran
cantidad de recursos humanos y de tiempo que deben ser invertidos para llevarlos
a cabo. Adems, en un principio el choque con la cultura organizacional puede ser
sumamente fuerte, en especial si el sistema actual de costeo (y de produccin, en
ltima instancia) no se fundamenta en una filosofa de mejora continua.