Gas Natural

PROPIEDADES
Parte 4
1.1 GENERALIDADES

Se denomina gas natural al conjunto de hidrocarburos gaseosos formados

principalmente por el metano, en proporcin superior al 70%, que se obtiene
de la naturaleza en los campos petrolferos acompaando al crudo de
petrleo (gas natural asociado) o acompaado nicamente por pequeas
cantidades de otros hidrocarburos o gases (gas natural no asociado).

No existe una teora rigurosa sobre su formacin, pero puede asegurarse que
proviene del mismo proceso de formacin del petrleo.

La temperatura terica de combustin de los diferentes gases naturales, que

vara poco para el mismo factor de aire de combustin, es de 1900C para la
combustin estequiomtrica.
1.2 CARACTERISTICAS GENERALES DEL GAS NATURAL

Composicin volumtrica:
Metano 86.15%
Etano 12.68%
Propano 0.40%
Butano 0.09%
Nitrgeno 0.68%
 Caractersticas de combustin:
Contenido en azufre en el odorizante 6.6 mg/m3 (n)
Peso especfico 0.88 kg/m3 (n)
Densidad relativa al aire 0.625
Potencia calorfica superior 10, 474 Kcal/m3
Potencia calorfica inferior 9,929 Kcal/m3
Volumen de aire terico para la combustin 10.47 m3 de aire/m3 de gas
Concentracin mxima de CO2 en humos 12.08%
1.3 SISTEMAS Y UNIDADES DE MEDIDA

En el mundo existen tres sistemas de unidades, vlidos en distintos pases

para la medicin de gases. El sistema ingls, utilizado en EEUU, Gran
Bretaa, Canad y otros; el sistema mtrico, usado en el continente europeo,
Japn, Amrica Latina y algunos pases ms; finalmente el Sistema
Internacional de Unidades, de acuerdo con la resolucin tomada en la 11va
Conferencia Internacional de Pesas y Medidas de 1960
 Se tienen unidades derivadas, las ms importantes son:
Metro Cbico normal m3 (n) Medido seco a 0C y presin de 760 mm
de columna de mercurio.
Pie cbico stndard (SCF) Medido saturado con vapor de agua a
60F y presin de 30 pulgadas de
columna de mercurio.
1.4 MEDICION DE POTENCIA CALORIFICA

Potencia calorfica o poder calorfico de un gas es la cantidad de calor

desprendido por la combustin completa a presin constante de 1.013 bar
(atmosfrica) de la unidad de volumen de dicho gas (m3 normal, es decir, a
0C y a presin de 760) tomando los elementos de la combustin y los
productos de la misma a igual temperatura (temperatura ambiente)

El poder calorfico de un gas se expresa en kcal/m3 (n). Con las unidades del
sistema internacional (SI), el poder calorfico se expresa en kJ/m3 (n)

El poder calorfico de un gas se llama PCS cuando el agua resultante de la

combustin de los tomos de hidrgeno inicialmente contenidos en el gas, se
supone lquida (condensada) en los productos de la combustin.
 El poder calorfico de un gas se llama PCI cuando el agua resultante de la
combustin del hidrgeno y de los productos hidrogenados inicialmente
contenidos en el gas, se supone en estado de vapor en los productos de la
combustin.

La diferencia entre el PCS y PCI es igual, por definicin, al calor de

condensacin del vapor de agua resultante de la combustin del hidrgeno del
combustible. Esta relacin puede considerarse, aproximadamente:

PCI = 0.9 (PCS)

1.5 MEDICION DE DENSIDAD Y PESO ESPECIFICO

El peso especfico de un gas se define como la relacin entre su masa y su

volumen. La masa, en sus tres sistemas de medidas, viene expresada en
gramos (mtricos), en libras (ingls) o kilogramos (internacional), y no
requiere definir condiciones.
El volumen, por otra parte, viene respectivamente definido en cm3, pie3 y
m3.
La utilizacin de factores de conversin resulta necesaria si se desea expresar
el peso especfico en distintos sistemas de medida con diferentes
temperaturas de referencia, presiones y contenido de agua.
Las unidades preferentes para expresar el peso especfico de un gas:
Kilogramos por metro cbico estndar:
Peso especfico definido para un gas seco a 15C y 760 mm c.d. Hg.
 Kilogramo por metro cbico normal:
Peso especfico definido para un gas seco a 0C y 760 mm c.d. Hg.

Libras por pie cbico standard:

Peso especfico definido para un gas saturado de agua a 60F y 30 de
columna de mercurio.
FACTORES DE CONVERSIN
1.6 EXCESO DE AIRE. COEFICIENTE DE SUMINISTRO

En la prctica es imposible obtener una combinacin completa suministrando

la cantidad terica de aire a la combustin, ya que siendo sta una reaccin
qumica de oxidacin, es prcticamente imposible que todo el oxgeno del
aire se combine con las sustancias combustibles hasta completar la reaccin.

Si queremos que todo el oxgenos se combine, ser necesario un exceso de

combustible que, naturalmente, dar una prdida importante en el
rendimiento trmico. Por ello es preferible que haya exceso (mnimo) de aire
para que arda la totalidad del combustible. Ello provocar, naturalmente, una
dilucin de los productos de la combustin y una prdida trmica por los
humos, la cual ser siempre inferior a la prdida por inquemados.
 A este exceso de aire se le conoce por coeficiente de suministro de aire K.
Dicho coeficiente tiene los siguientes valores para los distintos combustibles:
Para combustibles slidos, K= 1.4 a 2.5 (exceso de aire de 40 a 150%)
Para combustibles lquidos, K=1.25 a 1.6 (exceso de aire de 25 a 60%)
Para combustibles gaseosos, K=1.1 a 1.4 (exceso de aire de 10 a 40%)

Este coeficiente, relativamente bajo para el gas natural comparado con el de

los combustibles slidos y lquidos, representa una importante mejora en el
rendimiento trmico de la combustin, a consecuencia de una prdida ms
baja en la chimenea y una temperatura ms alta de combustin.
1.7 TEMPERATURA TEORICA DE COMBUSTIN

La temperatura terica de combustin es aquella que alcanzaran los

productos de la misma, si todo el calor de la reaccin fuese empleado en su
calentamiento. La temperatura terica de combustin del gas natural en el
aire es de 1900 C. Como siempre existen prdidas de calor, esa temperatura
no se alcanza en la prctica.

En la figura se indica la temperatura terica de combustin del metano puro

para las diferentes relaciones de n = Aire primario / Aire terico.

Dicha temperatura puede sobrepasar los 2,500 C, enriqueciendo el aire con

oxgeno.
 TEMPERATURA DE IGNICIN
Es la temperatura mnima que debe alcanzarse para que pueda iniciarse y
propagarse la combustin en un p unto de una mezcla inflamable de aire y
gas. El auto encendido de una mezcla de gas natural y aire, comprendida
dentro de los lmites de inflamabilidad, tiene lugar a una temperatura del
orden de 650 a 750 C.

LIMITES INFLAMABILIDAD
Son los lmites de la composicin de la mezcla de aire gas para que la
combustin pueda iniciarse y propagarse. Se expresa en tanto por ciento de
contenido de gas combustible en la mezcla aire-gas.
Por debajo del limite inferior de inflamabilidad, la mezcla no es
suficientemente rica en combustible para quemar, por encima del limite
superior de inflamabilidad, la mezcla es pobre en comburente.
 VELOCIDAD DE DEFLAGRACIN
Una llama estable de una mezcla aire gas, comprendida entre los lmites de
inflamabilidad, se propaga a una cierta velocidad, que depende de variables
fsicas y qumicas, composicin de su mezcla con el aire de combustin,
temperatura, presin, forma y dimensiones del quemador.

Para el gas natural la velocidad de deflagracin o de propagacin es del orden

de 0.3 m/s.
RENDIMIENTO DE COMBUSTIN

Se entiende por rendimiento de combustin la relacin entre la cantidad de

calor cedida por la combustin, respecto a la cantidad de calor suministrada
por el combustible.
Se expresa por:
 El calor suministrado es la cantidad de calor aportada por la combustin, que
comprende:
El calor latente del combustible, que en el caso de un gas es su poder
calorfico. Como en la combustin de gases el calor de condensacin del vapor
de agua no se recupera en la prctica industrial, es corriente referir los
clculos al poder calorfico inferior.
El calor sensible del gas, si ste est precalentado; en la prctica, los gases
de poder calorfico elevando se utilizan siempre a temperatura ambiente.
El calor sensible del aire de combustin.