Composición Arcillas montmorillonitas (expansivas) • Una arcilla expansiva es aquella arcilla susceptible de producir grandes cambios de volumen, en directa relación con los cambios en la humedad del suelo. Estas arcillas, especialmente en presencia del agua, presentarán una fuerte tendencia a la inestabilidad . • Recibe su nombre de la localidad francesa de Montmorillon. Se caracteriza por una composición química inconstante. Es soluble en ácidos y se expande al contacto con agua. Estructuralmente se compone por una capa central que contiene aluminio y magnesio coordinados octaédricamente en forma de óxidos e hidróxidos. Dicha capa central está rodeada por otras dos capas. Las capas externas están formadas por óxidos de silicio coordinados tetraédricamente. • Para cimentación de construcciones es uno de los terrenos en los que se deben tomar más precauciones debido a su carácter expansivo. También posee propiedades tixotrópicas, lo que permite su utilización como lodos de perforación en los cristales y presentan una fuerte tendencia a la inestabilidad • Las bentonitas son arcillas del grupo de montmorilonítico, originadas por la descomposición química de las cenizas volcánicas y presentan una expansividad típica del grupo en forma particularmente aguda, lo que las hace sumamente criticas en su comportamiento mecánico. Estas arcillas aparecen , con frecuencia en los trabajos de campo; en ocasiones ayudan al ingeniero en la resolución de ciertos problemas prácticos. Aplicaciones en la ingeniería civil • Las bentonitas se utilizan para cementar fisuras y grietas de rocas, absorbiendo la humedad para impedir que esta produzca derrumbamiento de túneles o excavaciones, para impermeabilizar trincheras, estabilización de charcas, etc. Sus principales usos son: • Aumenta la capacidad del cemento de ser trabajado y su plasticidad. • Ayuda a la estabilización y soporte en la construcción de túneles. • Como lubricante y rellenando grietas en tuberías • Como soporte de excavaciones. • Creación de membranas impermeables en torno a barreras en el suelo • En las obras puede ayudar a evitar el desplome de paredes lubricándolas con lechadas de bentonita. • Proporciona seguridad en el caso de rotura de cables enterrados en tomas de tierra. • En excavaciones, los barros de bentonita son usados para proveer soportes de paredes no mecánico. Los barros de bentonita también pueden ser usadas como un lubricante para el hinchamiento del molde, perforación de pilotes y fundaciones similares. También son usadas en una gran variedad de materiales de construcción incluyendo ladrillos, cemento portland, productos de yeso, caños para cloacas y azulejos.