HIDROMETALURGIA

E.A.P.: Ingeniería de
Minas
 HIDROMETALURGIA
 POR HIDROMETALURGIA SE ENTIENDE LOS
PROCESOS DE LIXIVIACIÓN SELECTIVA
( DISOLUCIÓN ) DE LOS COMPONENTES VALIOSOS
DE LAS MENAS Y SU POSTERIOR RECUPERACIÓN
DE LA SOLUCIÓN POR DIFERENTES MÉTODOS.
 EL NOMBRE DE HIDROMETALURGIA SE REFIERE AL
EMPLEO GENERALIZADO DE SOLUCIONES
ACUOSAS COMO AGENTE DE DISOLUCIÓN.
 LA HIDRO-ELECTROMETALURGIA COMPRENDE EL
CONJUNTO DE PROCESOS DE LIXIVIACIÓN Y
PRECIPITACIÓN POR MEDIO DE ELECTRÓLISIS,
DONDE LOS PROCESOS ELECTROQUÍMICOS SON
 PRECEDIDOS POR LOS PROCESOS
HIDROMETALÚRGICOS.
 ETAPAS DE PROCESOS
HIDROMETALURGICOS
 HAY TRES PRINCIPALES ETAPAS DE LOS
PROCESOS HIDROMETALÚRGICOS :

 ( 1 ) DISOLUCIÓN DEL COMPONENTE DESEADO

PRESENTE EN LA FASE SÓLIDA.

 ( 2 ) CONCENTRACIÓN Y/O PURIFICACIÓN DE LA

SOLUCIÓN OBTENIDA.

 ( 3 ) PRECIPITACIÓN DEL METAL DESEADO O SUS

COMPUESTOS.
 REACTIVOS DE LIXIVIACIÓN

 LOS REACTIVOS QUÍMICOS EMPLEADOS

( AGENTES LIXIVIANTES ) DEBEN REUNIR MUCHAS
PROPIEDADES PARA PODER USARSE, POR
EJEMPLO : NO DEBEN SER MUY CAROS, DEBEN
SER FÁCILMENTE RECUPERABLES Y DEBEN SER
BASTANTE SELECTIVOS PARA DISOLVER
DETERMINADOS COMPUESTOS.

 LOS PROCESOS DE LIXIVIACIÓN Y PURIFICACIÓN

DE LA SOLUCIÓN CORRESPONDEN A LAS MISMAS
OPERACIONES QUE SE PRACTICAN EN EL
ANÁLISIS QUÍMICO, SOLAMENTE QUE A ESCALA
INDUSTRIAL.
LIXIVIACIÓN
 CINÉTICA DE REACCIONES.
EL HECHO DE QUE UNA REACCIÓN SEA
TERMODINÁMICAMENTE POSIBLE (ΔG<0), NO ES
SUFICIENTE PARA PREDECIR SI LA REACCIÓN VA A
PASAR EN UNA ESCALA DE TIEMPO RAZONABLE.
ESO DEPENDE DE LA CINÉTICA DE LA REACCIÓN.
ESTE FACTOR ES MUY IMPORTANTE PARA LA
CONCEPCIÓN Y LA EVALUACIÓN DE LA
RENTABILIDAD ECONÓMICA DE TODOS LOS
PROCESOS HIDROMETALURGICOS. TAMBIÉN EN
LAS PLANTAS EN OPERACIÓN, OPTIMIZAR LA
CINÉTICA RESULTA GENERALMENTE EN UN
MEJORAMIENTO DEL PROCESO.
 CINÉTICA DE REACCIONES

 DE ESTA FORMA, LOS PRODUCTOS FINALES DE

UNA OPERACIÓN HIDROMETALÚRGICA VAN A
ESTAR CONDICIONADOS GENERALMENTE POR
CONDICIONES DE TIPO CINÉTICO.

 POR EJEMPLO, LA LIXIVIACIÓN DE LA CALCOPIRITA

Y OTROS SULFUROS CON SULFATO FÉRRICO ES
TERMODINAMICAMENTE FACTIBLE, DONDE
EXISTEN DISCREPANCIAS RESPECTO A LA
REACCIÓN CON SULFATO FÉRRICO, TAMBIÉN
OCCURRE LA REACCIÓN:

CuFeS2 + 4 Fe 3+ => Cu 2+ + 5 Fe 3+ +2 S°
 REACCIÓN HOMOGÉNEA-
HETEROGENEA
REACCIÓN HOMOGÉNEA : REACCIÓN
QUÍMICA U ELECTROQUÍMICA EN LA CUAL
TODOS LOS PRODUCTOS Y REACTANTES
PERTENECEN A UNA SOLA Y MISMA FASE.
Ejemplo :
MnO4- + 5 Fe 2+ + 8 H+ <=> Mn 2+ + 5 Fe 3+ + 4 H2O

 REACCIÓN HETEROGÉNEA : UNA REACCIÓN

ES HETEROGÉNEA SI TIENE LUGAR EN DOS
O MÁS FASES.

NaCl (sólido) <=> Na+ + Cl- (solución)

 ETAPAS DE UNA REACCIÓN

 EN GENERAL, LOS
SISTEMAS
HIDROMETALÚRGICOS
ESTÁN
CARACTERIZADOS POR
SISTEMAS
HETEROGÉNEOS, ES
DECIR , SUS
REACCIONES TIENEN
LUGAR EN UNA
INTERFASE EN LA CUAL
OCURRE
TRANSFERENCIA DE
MATERIA DE UNA FASE ESQUEMA DE UNA REACCIÓN DE
A LA OTRA. LIXIVIACIÓN CON DISOLUCIÓN COMPLETA
DEL MINERAL.
 REACCIONES HETEROGÉNEAS

 LAS REACCIONES HETEROGÉNEAS SON

CONTROLADAS POR LA VELOCIDAD DE LA
REACCIÓN QUÍMICA PROPIAMENTE TAL O POR
LA TRANSFERENCIA DE MASA DE LOS DIVERSOS
REACTANTES HACIA LA SUPERFICIE DE
CONTACTO DE LOS DOS FASES.

 EN LA FIGURA Nº 1. SE MUESTRA UN MODELO

SIMPLIFICADO DE LIXIVIACIÓN, CON
DISOLUCIÓN COMPLETA DEL MINERAL. ESTE
CASO REPRESENTA LA DISOLUCIÓN DE
ESPECIES PURAS QUE NO FORMAN RESIDUOS
SÓLIDOS COMO PRODUCTO DE LA REACCIÓN,
TALES COMO EL ORO EN CIANURO, LA
CHALCANTITA EN ÁCIDO SULFÚRICO.
 ETAPAS PRINCIPALES DE UNA
REACCIÓN
 (1) TRANSPORTE DE MASA DE LOS REACTANTES
GASEOSOS A TRAVÉS DE LA INTERFASE GAS -
LÍQUIDO Y POSTERIOR DISOLUCIÓN.
 (2) TRANSPORTE DE MASA DE LOS REACTANTES
A TRAVÉS DE LA CAPA LÍMITE SOLUCIÓN -
SÓLIDO, HACIA LA SUPERFICIE DEL SÓLIDO.
 (3) REACCIÓN QUÍMICA O ELECTROQUÍMICA EN
LA SUPERFICIE DEL SÓLIDO, INCLUYENDO
ADSORCIÓN Y DESORPCIÓN EN LA SUPERFICIE
DEL SÓLIDO Y/O A TRAVÉS DE LA DOBLE CAPA
ELECTROQUÍMICA.
 (4) TRANSPORTE DE MASA DE LOS ESPECIES
PRODUCIDOS A TRAVÉS DE LA CAPA LÍMITE
HACIA EL SENO DE LA SOLUCIÓN.
 ETAPAS PRINCIPALES DE UNA
REACCIÓN

 LA ETAPA CONTROLANTE DE UNA REACCIÓN ES

LA DE VELOCIDAD MÁS LENTA ( R.D.S. : RATE
DETERMINING STEP). EL CONTROL DE LA
REACCIÓN GLOBAL PUEDE SER :

 - POR TRANSPORTE DE MASA ( ETAPA 1, 2 O 4 )

 - POR REACCIÓN QUÍMICA (ETAPA 3)
 - MIXTO
 REACCIONES HOMOGÉNEAS

 LAS REACCIONES HOMOGÉNEAS SON

GENERALMENTE MÁS RÁPIDAS QUE LAS
REACCIONES HETEROGÉNEAS, YA QUE
NECESITAN TRANSPORTE DE MASA EN
UNA SOLA FASE Y QUE LAS ESPECIES EN
SOLUCIÓN REACCIONAN RÁPIDAMENTE.
POR OTRA PARTE, LAS REACCIONES
HETEROGÉNEAS IMPLICAN EL
TRANSPORTE DE MASA A TRAVÉS DEL
LÍMITE ENTRE DOS FASES, LO QUE A
VECES ES LA ETAPA CONTROLANTE DE
LAS REACCIONES.
 REACCIONES HOMOGÉNEAS

 LAS REACCIONES MÁS IMPORTANTES EN

HIDROMETALURGÍA SON HETEROGÉNEAS, Y A
VECES SON CONTROLADAS POR EL TRANSPORTE
DE MASA ( DIFUSIÓN).
MODELO SIMPLIFICADO DE LIXIVIACIÓN

ESQUEMA DE UNA REACCIÓN DE LIXIVIACIÓN CON FORMACIÓN DE

UNA CAPA POROSA
MODELO SIMPLIFICADO DE LIXIVIACIÓN

 SE MUESTRA UN MODELO SIMPLIFICADO DE

LIXIVIACIÓN, CON FORMACIÓN DE UNA CAPA DE
RESIDUO POROSO. ESTE CASO ES TAL VEZ EL MÁS
FRECUENTE EN LIXIVIACIÓN.

 LA REACCIÓN DE DISOLUCIÓN DE LAS ESPECIES

SULFURADAS DE COBRE CON IONES FÉRRICOS,
CORRESPONDE A ESTE CASO. LA LIXIVIACIÓN DE
MINERALES DE BAJA LEY, EN LAS QUE EL MATERIAL
ESTÉRIL O GANGA CONSTITUYE LA FRACCIÓN
MAYORITARIA, PUEDEN CONSIDERARSE TAMBIÉN EN
ESE GRUPO. LA "CAPA" QUE SE FORMA REPRESENTA
EL ESTÉRIL DEL MINERAL, MIENTRAS LA DISOLUCIÓN
SE PROPAGA HACIA EL INTERIOR DE LA PARTÍCULA
ETAPAS ADICIONALES DEL MODELO
SIMPLIFICADO DE LIXIVIACIÓN

(5) DIFUSIÓN DEL REACTIVO A TRAVÉS DE LA

CAPA SÓLIDA PRODUCIDA POR LA REACCIÓN
(PRODUCTO POROSO).

(6) TRANSPORTE DE MASA DE LAS ESPECIES

SOLUBLES, PRODUCTOS DE LA REACCIÓN, A
TRAVÉS DE LA CAPA SÓLIDA FORMADA, HACIA
EL SENO DE LA SOLUCIÓN.
 MODELIZACIÓN DE CINÉTICA

 LA ECUACIÓN GENERAL UTILIZADA PARA DESCRIBIR LA

CINÉTICA DE UNA REACCIÓN:
 MODELIZACIÓN DE CINÉTICA

 EN EL CASO DE QUE EXISTA SÓLO UN REACTANTE EN

SOLUCIÓN, LA ECUACIÓN (1) SE SIMPLIFICA A :

 C : Concentración de la especie reactante ( si hay una

sola
 especie reactante en solución )
 k : constante de velocidad
 n : orden de la reacción
 t : tiempo
 MODELIZACIÓN DE CINÉTICA
 LA VELOCIDAD DE CUALQUIER REACCIÓN ES
PROPORCIONAL A LA CONCENTRACIÓN DEL REACTANTE,
ELEVADO AL ORDEN DE LA REACCIÓN. ESTA EXPRESIÓN
PUEDE SER INTEGRADA PARA MOSTRAR LA EVOLUCIÓN DE
LA CONCENTRACIÓN CON EL TIEMPO PARA UNA CIERTA
CONSTANTE DE VELOCIDAD Y UN CIERTO ORDEN DE
REACCIÓN. LA MAYORÍA DE LA REACCIONES EN
HIDROMETALURGIA SON DE PRIMER ORDEN. SI LA
REACCIÓN ES DE PRIMER ORDEN ( N = 1), ENTONCES SE
LLEGA A :
 MODELIZACIÓN DE CINÉTICA

 LA CONSTANTE DE VELOCIDAD ( K ) DE CUALQUIER

REACCIÓN PUEDE SER EXPRESADA POR LA
ECUACIÓN DE ARRHENIUS :

Ea : Energía de activación de la reacción

R : Constante de los gases (8.314 J/molK)
T : Temperatura absoluta (K)
A : Constante relacionada con la frecuencia de
colisiones de
las especies en solución.
 MODELIZACIÓN DE CINÉTICA

 EXPERIMENTALMENTE, EL VALOR DE EA DE UNA REACCIÓN

PUEDE SER DETERMINADO EN UN DIAGRAMA LOG K
VERSUS 1/T, CALCULANDO LA PENDIENTE DE LA RECTA
( EA/R ).
 MODELIZACIÓN DE CINÉTICA
 CONTROL QUÍMICO <=> Ea > 40 kJ/mol
 CONTROL DIFUSIONAL <=> Ea = 5 a 20 kJ/mol

PRACTICAMENTE, ESO IMPLICA QUE LA

VELOCIDAD DE UNA REACCIÓN CONTROLADA
QUÍMICAMENTE SE MULTIPLICA POR 2 CUANDO LA
TEMPERATURA AUMENTA DE 10 °C.
TABLA DE APLICACIÓN
TABLA DE APLICACIÓN
 DIFUSIÓN

 LA DIFUSIÓN EN FASE HOMOGÉNEA ES LA ETAPA

LIMITANTE MÁS COMÚN EN UNA REACCIÓN
HIDROMETALURGICA. BÁSICAMENTE, LA DIFUSIÓN
ES UN PROCESO QUE TIENDE A IGUALAR
CONCENTRACIONES DENTRO DE UNA FASE.

 EL POTENCIAL QUE PROVOCA LA DIFUSIÓN ES EL

GRADIENTE DE CONCENTRACIÓN DENTRO DE LA
FASE, TAL COMO, POR EJEMPLO, EL POTENCIAL
QUE PROVOCA LA TRANSFERENCIA DE CALOR ES
EL GRADIENTE DE TEMPERATURA.
 DIFUSIÓN
 CUANDO EMPIEZA UNA REACCIÓN (POR EJEMPLO CONSUMO
DE UN REACTANTE EN LA SUPERFICIE DE UN SÓLIDO), UN
PERFIL DE CONCENTRACIÓN SE DESARROLLA POCO A POCO
CERCA DE LA INTERFASE SÓLIDO – LÍQUIDO.

 EN REACCIONES DE DISOLUCIÓN O PRECIPITACIÓN DE UN

SÓLIDO, LA DIFUSIÓN A TRAVÉS DE UNA ZONA ADYACENTE A
LA INTERFASE SÓLIDO - LÍQUIDO PUEDE SER CONTROLANTE
DE LA VELOCIDAD. EN CONDICIONES DE AGITACIÓN
CONSTANTE, EL ESPESOR DE ESTA ZONA PERMANECE
CONSTANTE Y PRONTO SE OBTIENE UNA CONDICIÓN DE
ESTADO ESTACIONARIO EN LA CUAL LA CANTIDAD DE
MATERIAL QUE ENTRA EN LA ZONA ES IGUAL A LA QUE DEJA
LA ZONA.
 DIFUSIÓN

PERFIL DE CONCENTRACIÓN DE REACTANTE (QUE SE CONSUME CERCA DE LA

INTERFASE SÓLIDO-LÍQUIDO EN FUNCIÓN DEL TIEMPO Y DE LA DISTANCIA)
 PRIMERA LEY DE DIFUSIÓN-LEY DE FICK

 LA PRIMERA LEY DE FICK RELACIONA LA CANTIDAD DE

MATERIAL QUE DIFUNDE POR UNIDAD DE TIEMPO EN UNA
DIRECCIÓN PERPENDICULAR A UN PLANO DE REFERENCIA
DE ÁREA UNITARIA CON EL GRADIENTE DE CONCENTRACIÓN
DE ESTE:

J : Flujo de material a través de un plano de referencia. [moles cm-2 s-1 ]

C : Concentración de la especie disuelta [ moles cm-3 ]
x : Coordenada de posición (medida perpendicularmente al plano de referencia)
D : Coeficiente de difusión de la especie considerada en solución acuosa.
En el sistema CGS, D tiene las dimensiones [cm2/s].

En la mayoría de los sistemas hidrometalúrgicos se introduce poco error al

considerar el coeficiente de difusión constante e independiente de la
concentración. ( Valor aprox. = 10-6 cm2/s )
 CAPA DE DIFUSIÓN
 LA CAPA DE DIFUSIÓN ES UNA DELGADA CAPA DE
LÍQUIDO ADYACENTE A LA INTERFASE SÓLIDO-
LÍQUIDO Y QUE PRÁCTICAMENTE SE ADHIERE AL
SÓLIDO, DEBIDO A QUE ES NECESARIO QUE LA
VELOCIDAD DE LA SOLUCIÓN SEA NULA EN LA
INTERFASE CON EL SÓLIDO. EL TRANSPORTE DE
MASA DE ESPECIES DISUELTAS A TRAVÉS DE ESA
CAPA DE LÍQUIDO ADHERIDO AL SÓLIDO SE HACE
POR DIFUSIÓN.

 NERNST PROPONE LA SIGUIENTE APROXIMACIÓN

DE LA ECUACIÓN DE FICK (5), POR LINEARIZACIÓN
EN X=0 :
 CAPA DE DIFUSIÓN

 C0 : Concentración de la especie en el seno de la

solución
 Cs : Concentración de la especie en la superficie del
sólido
 δx : Espesor de la capa de difusión de Nernst
GRADIENTE DE CONCENTRACIÓN EN
LA VECINDAD DE UNA INTERFASE
SÓLIDO-LÍQUIDO
 GRADIENTE DE CONCENTRACIÓN EN
LA VECINDAD DE UNA INTERFASE
SÓLIDO-LÍQUIDO

 REPRESENTA LA CAPA DE DIFUSIÓN ADYACENTE

A LA SUPERFICIE DEL SÓLIDO (ΔX) CON LA
CONCENTRACIÓN ( LÍNEA DE PUNTOS ) VARIANDO
LINEALMENTE DE ACUERDO A LA ECUACIÓN (6). LA
CONCENTRACIÓN VERDADERA SE INDICA POR LA
LÍNEA CONTINUA, LO QUE DAUNA IDEA DE LAS
SIMPLIFICACIONES HECHAS.
 GRADIENTE DE CONCENTRACIÓN EN
LA VECINDAD DE UNA INTERFASE
SÓLIDO-LÍQUIDO

 SI LA ETAPA LIMITANTE ES LA DIFUSIÓN,

ENTONCES LA ESPECIE LLEGA A LA SUPERFICIE Y
SE CONSUME INMEDIATAMENTE; SU
CONCENTRACIÓN ES NULA EN LA SUPERFICIE DEL
SÓLIDO (CS=0 ). LA ECUACIÓN (6) SE REDUCE A :
 GRADIENTE DE CONCENTRACIÓN EN
LA VECINDAD DE UNA INTERFASE
SÓLIDO-LÍQUIDO

 Donde K = -D/δx, ES EL COEFICIENTE DE

TRANSPORTE DE MASA, EQUIVALENTE A LA
CONSTANTE DE VELOCIDAD DE UNA REACCIÓN DE
PRIMER ORDEN ( VER ECUACIÓN (1) ). ESO ES
GENERALMENTE VÁLIDO CUANDO LAS
CONCENTRACIONES DE ESPECIES REACTIVOS Y
PRODUCTOS SON BAJAS.
TRANSPORTE DE MASA A TRAVÉS DE
LA CAPA DE DIFUSIÓN
 EL TRANSPORTE DE MASA A TRAVÉS DE LA CAPA
DE DIFUSIÓN PUEDE SER AUMENTADO :

 (1) REDUCIENDO EL ESPESOR DE LA CAPA DE

DIFUSIÓN.
 (2) AUMENTANDO EL GRADIENTE DE
CONCENTRACIÓN, ESTO ES AUMENTANDO LA
CONCENTRACIÓN DE LA SOLUCIÓN (C0) .
 (3) AUMENTANDO LA TEMPERATURA DE LA
SOLUCIÓN.
 (4) AUMENTANDO LA SUPERFICIE DE CONTACTO.
 CAPA DE DIFUSIÓN

 EL ESPESOR DE LA CAPA DE DIFUSIÓN DEPENDE

DE LA RUGOSIDAD DEL SÓLIDO, DE LA
VISCOSIDAD DE LA SOLUCIÓN, DE LA VELOCIDAD
DE AGITACIÓN Y DEL GRADO DE TURBULENCIA Y
FUERZAS DE CIZALLE. ΔX DISMINUYE CUANDO
AUMENTA EL GRADO DE TURBULENCIA.

Pobre agitación => δx > 0.5 mm ( ej.: lixiviación en

pilas)

Buena agitación => δx = +/- 0.01 mm

DIFUSIÓN A TRAVÉS DE UN PRODUCTO
POROSO
 LA DIFUSIÓN A TRAVÉS DE LA CAPA DE SÓLIDO
QUE SE VA FORMANDO COMO PRODUCTO DE LA
REACCIÓN SOBRE EL NÚCLEO REACCIONANTE Y/O
A TRAVÉS DE LA CAPA DE PARTÍCULAS INERTES.

 ES UN FACTOR IMPORTANTE EN PRÁCTICAMENTE

TODOS LOS PROCESOS HETEROGÉNEOS.

 CUANDO LOS POROS SON GRANDES, QUE ES EL

CASO QUE INTERESA EN SISTEMAS
HIDROMETALÚRGICOS, ES VÁLIDA LA LEY DE FICK
EXPRESADA EN ESTE CASO COMO :
DIFUSIÓN A TRAVÉS DE UN PRODUCTO
POROSO

 DONDE C ES LA CONCENTRACIÓN EN LA
SOLUCIÓN Y DF ES EL COEFICIENTE DE DIFUSIÓN
EFECTIVO, DADO POR :

 D : COEFICIENTE DE DIFUSIÓN DE LA ESPECIE

CONSIDERADA EN SOLUCIÓN ACUOSA.
 E : POROSIDAD DE LA CAPA DE PRODUCTO (VARIA
DE 0 a 1).
 τ : TORTUOSIDAD DE LA CAPA DE PRODUCTO ( EN
GENERAL, FLUCTÚA ENTRE 2 y 10 ).
TRANSPORTE DE MASA EN EL SENO DE
LA SOLUCIÓN

 SI EL SISTEMA ES BIEN AGITADO (AGITADOR,

CONVECCIÓN,...), EL TRANSPORTE DE MASA ES
MUY EFICIENTE Y NO LIMITA LA VELOCIDAD DE LA
REACCIÓN. LA SOLUCIÓN SE CONSIDERA
HOMOGÉNEA ( C, pH, ... ).

 SIN EMBARGO, ALGUNOS PROCESOS, COMO LA

LIXIVIACIÓN EN PILA, NO PUEDEN SIEMPRE SER
OPERADOS PARA MANTENER UNA SOLUCIÓN
HOMOGÉNEA.
INFLUENCIA DE LAS CARACTERÍSTICAS
DE LAS PARTÍCULAS

1. TAMAÑO DE LAS PARTÍCULAS.

LA SUPERFICIE DE REACCIÓN AUMENTA CUANDO
DISMINUYE EL TAMAÑO DE LAS PARTÍCULAS.

2. FORMA Y TEXTURA DE LAS PARTÍCULAS.

EL EFECTO DE LA FORMA DE LAS PARTÍCULAS ES
POCO IMPORTANTE EN HIDROMETALURGÍA, Y MUY
DIFÍCIL DE MODELIZAR.
INFLUENCIA DE LAS CARACTERÍSTICAS
DE LAS PARTÍCULAS
3. FACTORES MINERALÓGICOS.
LA REACTIVIDAD DE LOS GRANOS DEMINERALES
ES FUERTEMENTE AFECTADA POR FACTORES
TALES QUE ORIENTACIÓN CRISTALINA,
INCLUSIONES, DISLOCACIONES E IMPUREZAS.

4. POROSIDAD.
LA VELOCIDAD DE CUALQUIER REACCIÓN
AUMENTA CON LA POROSIDAD, YA QUE LA
DIFUSIÓN ES MÁS FÁCIL Y/O HAY UNA
MAYOR SUPERFICIE DE REACCIÓN.
INFLUENCIA DE LAS CARACTERÍSTICAS
DE LAS PARTÍCULAS
5. EFECTOS GALVÁNICOS.
CUANDO DOS MINERALES CONDUCTORES ESTÁN
EN CONTACTO ELÉCTRICO EN UNA SOLUCIÓN, EL
DE POTENCIAL MÁS ELECTRONEGATIVO SE VA A
DISOLVER PREFERENTEMENTE.
 EFECTO DE LAS ESPECIES QUE
COMPITEN CON LA ESPECIE VALIOSA

 MINERALES OTROS QUE EL MINERAL VALIOSO, SI

ESTÁN PRESENTES EN LA MENA, PUEDEN
EVENTUALMENTE CONSUMIR LOS REACTIVOS DE
LIXIVIACIÓN, DISMINUYENDO SUS
CONCENTRACIONES Y LA VELOCIDAD DE
REACCIÓN. POR EJEMPLO, LOS CARBONATOS
CONSUMEN EL ÁCIDO SULFÚRICO EN LA
LIXIVIACIÓN DE COBRE Y LOS SULFUROS
CONSUMEN EL CIANURO EN LA DISOLUCIÓN DE
ORO.
 PRÁCTICA DE LA LIXIVIACIÓN
SISTEMAS DE LIXIVIACIÓN.
EN GENERAL, LA PRÁCTICA INDUSTRIAL DE LA
LIXIVIACIÓN PRESENTA DIFERENTES SISTEMAS DE
OPERACIÓN QUE SE SELECCIONAN DE ACUERDO
A FACTORES TÉCNICOS Y ECONÓMICOS EN EL
ANÁLISIS DE UN PROYECTO, ALGUNOS DE LOS
CUALES SON :
 - ley de la especie de interés a recuperar
 - reservas de mineral
 - caracterización mineralógica y geológica
 - comportamiento metalúrgico
 - capacidad de procesamiento
 - costos de operación y de capital
 - rentabilidad económica, ...
 CLASIFICACIÓN DE LOS MÉTODOS DE
LIXIVIACIÓN
LIXIVIACIÓN DE LECHOS FIJOS :
- IN SITU, IN PLACE
- EN BOTADEROS
- EN PILAS
- EN BATEAS

LIXIVIACIÓN DE PULPAS :
- POR AGITACIÓN, A PRESIÓN AMBIENTE
- EN AUTOCLAVES
RESUMEN DE DIFERENTES TÉCNICAS
DE LIXIVIACIÓN DE MINERALES
 LIXIVIACIÓN IN SITU - IN PLACE

LA LIXIVIACIÓN IN PLACE SE REFIERE A LA

LIXIVIACIÓN DE RESIDUOS FRAGMENTADOS
DEJADOS EN MINAS ABANDONADAS, MIENTRAS LA
LIXIVIACIÓN IN SITU SE REFIERE A LA APLICACIÓN
DE SOLUCIONES DIRECTAMENTE A UN CUERPO
MINERALIZADO.

POR LO GENERAL, ESTAS OPERACIONES

PRESENTAN ACTUALMENTE UN GRAN INTERÉS
POR LOS BAJOS COSTOS DE INVERSIÓN Y
OPERACIÓN QUE SE REQUIEREN, Y QUE
POSIBILITAN RECUPERAR VALORES METÁLICOS
QUE DE OTRA MANERA NO PODRÍAN SER
EXTRAÍDOS.
 LIXIVIACIÓN IN SITU - IN PLACE
LOS BAJOS COSTOS SON CONSECUENCIA DE
EVITAR O AL MENOS DISMINUIR LOS COSTOS DE
EXTRACCIÓN MINERA, EL TRANSPORTE DEL
MINERAL A LA PLANTA Y DE LOS DESECHOS
FINALES DEL PROCESO, Y LA CONSTRUCCIÓN DE
UNA PLANTA DE LIXIVIACIÓN. GENERALMENTE, LA
RECUPERACIÓN ES BAJA ( < 50% ).

 DEPENDIENDO DE LA ZONA A LIXIVIAR, QUE

PUEDE SER SUBTERRÁNEA O SUPERFICIAL, SE
DISTINGUEN TRES TIPOS DE LIXIVIACIÓN IN SITU.
LIXIVIACIÓN IN SITU - IN PLACE
 TIPOS DE LIXIVIACIÓN IN SITU - IN
PLACE

 Tipo I : SE TRATA DE LA LIXIVIACIÓN DE CUERPOS

MINERALIZADOS FRACTURADOS SITUADOS CERCA
DE LA SUPERFICIE, SOBRE EL NIVEL DE LAS
AGUAS SUBTERRÁNEAS. PUEDE APLICARSE A
MINAS EN DESUSO, EN QUE SE HAYA UTILIZADO
EL "BLOCK CAVING", O QUE SE HAYAN
FRACTURADO HIDRÁULICAMENTE O CON
EXPLOSIVOS (IN PLACE LEACHING).
 .
 TIPOS DE LIXIVIACIÓN IN SITU - IN
PLACE

 Tipo II : SON LIXIVIACIONES IN SITU

APLICADAS A YACIMIENTOS SITUADOS A
CIERTA PROFUNDIDAD BAJO EL NIVEL DE
AGUAS SUBTERRÁNEA, PERO A MENOS DE
300 -500 M DE PROFUNDIDAD. ESTOS
DEPÓSITOS SE FRACTURAN EN EL LUGAR
Y LAS SOLUCIONES SE INYECTAN Y SE
EXTRAEN POR BOMBEO.
 TIPOS DE LIXIVIACIÓN IN SITU - IN
PLACE

 TIPO III : SE APLICA A DEPÓSITOS PROFUNDOS,

SITUADOS A MÁS DE 500 M BAJO EL NIVEL DE
AGUAS SUBTERRÁNEAS.
 LIXIVIACIÓN EN BOTADEROS (DUMP
LEACHING)
 ESTA TÉCNICA CONSISTE EN LIXIVIAR LASTRES,
DESMONTES O SOBRECARGA DE MINAS DE TAJO
ABIERTO, LOS QUE DEBIDO A SUS BAJAS LEYES
(POR EJ. < 0.4% CU) NO PUEDEN SER TRATADOS
POR MÉTODOS CONVENCIONALES. ESTE
MATERIAL, GENERALMENTE AL TAMAÑO "RUN OF
MINE" ES DEPOSITADO SOBRE SUPERFICIES POCO
PERMEABLES Y LAS SOLUCIONES PERCOLAN A
TRAVÉS DEL LECHO POR GRAVEDAD.

 NORMALMENTE, SON DE GRANDES DIMENSIONES,

SE REQUIERE DE POCA INVERSIÓN Y ES
ECONÓMICO DE OPERAR, PERO LA
RECUPERACIÓN ES BAJA (POR EJ. 40-60 % CU) Y
NECESITA TIEMPOS EXCESIVOS PARA EXTRAER
TODO EL METAL. LAS SOLUCIONES SE ALIMENTAN
GENERALMENTE POR ASPERSIÓN.
 LIXIVIACIÓN EN BOTADEROS (DUMP
LEACHING)
 NORMALMENTE LA LIXIVIACIÓN EN BOTADEROS ES
UNA OPERACIÓN DE BAJO RENDIMIENTO (PERO
TAMBIÉN DE BAJO COSTO). ENTRE LAS
DIFERENTES RAZONES PARA ELLO SE PUEDE
 MENCIONAR :
 - GRAN TAMAÑO DE ALGUNAS ROCAS (> 1 M).
 - BAJA PENETRACIÓN DE AIRE AL INTERIOR DEL
BOTADERO.
 - COMPACTACIÓN DE LA SUPERFICIE POR EMPLEO
DE MAQUINARIA PESADA.
 - BAJA PERMEABILIDAD DEL LECHO Y FORMACIÓN
DE PRECIPITADOS (YESO, ...)
 - EXCESIVA CANALIZACIÓN DE LA SOLUCIÓN
FAVORECIDA POR LA HETEROGENEIDAD DE
TAMAÑOS DEL MATERIAL EN EL BOTADERO.
LIXIVIACIÓN EN BOTADEROS (DUMP
LEACHING)
 LIXIVIACIÓN EN BATEA (POR
PERCOLACIÓN)

 ESTA TÉCNICA CONSISTE EN CONTACTAR UN

LECHO DE MINERAL CON UNA SOLUCIÓN ACUOSA
QUE PERCOLA E INUNDA LA BATEA O ESTANQUE.
 LOS MINERALES A TRATAR POR ESTE MÉTODO
DEBEN PRESENTAR CONTENIDOS METÁLICOS
ALTOS O MUY ALTOS, DEBIENDO SER POSIBLE
LIXIVIAR EL MINERAL EN UN PERÍODO RAZONABLE
(3 A 14 DÍAS) Y EN TROZOS DE TAMAÑO MEDIO
CON TONELAJES SUFICIENTES DE MINERAL
PERCOLABLE EN EL YACIMIENTO QUE PERMITAN
AMORTIZAR LA MAYOR INVERSIÓN INICIAL QUE
REQUIERE ESTE TIPO DE PROCESO.
EQUIPOS DE LIXIVIACIÓN EN BATEA.
 LIXIVIACIÓN EN PILAS (HEAP
LEACHING)
 EL MINERAL PROCEDENTE DE LA EXPLOTACIÓN, A
CIELO ABIERTO O SUBTERRÁNEA, DEBE SER
LIGERAMENTE PREPARADO EN UNA PLANTA DE
CHANCADO Y/O AGLOMERACIÓN, PARA
CONSEGUIR UNA GRANULOMETRÍA CONTROLADA
QUE PERMITA UN BUEN COEFICIENTE DE
PERMEABILIDAD.

 UNA VEZ PREPARADO EL MINERAL, SE COLOCA EN

MONTONES DE SECCIÓN TRAPEZOIDAL Y ALTURA
CALCULADA PARA PROCEDER A SU RIEGO CON LA
SOLUCIÓN LIXIVIANTE. TRAS PERCOLAR A TRAVÉS
DE TODA LA PILA, SE RECOLECTAN LOS LÍQUIDOS
ENRIQUECIDOS (SOLUCIÓN RICA) QUE SE LLEVAN
A LA PLANTA DE PROCESO DE RECUPERACIÓN DE
LA SUSTANCIA MINERAL (SAL O METAL).
 LIXIVIACIÓN EN PILAS (HEAP
LEACHING)

 LAS AGUAS SOBRANTES DEL PROCESO VUELVEN

A SER ACONDICIONADAS PARA SER RECICLADAS
HACIA LAS PILAS. TAMBIÉN EN ALGUNOS CASOS
ES PRECISO AÑADIR AGUA NUEVA, PARA
REPONER LAS FUERTES PÉRDIDAS DE
EVAPORACIÓN DEL CIRCUITO.

 SE DENOMINA CANCHA DE LIXIVIACIÓN A LA

SUPERFICIE DE APOYO DE LA PILA DONDE SE
COLOCA LA IMPERMEABILIZACIÓN.
 LIXIVIACIÓN EN PILAS (HEAP
LEACHING)

 CUANDO LA CANCHA ES RECUPERADA PARA

REUTILIZARLA CON UN NUEVO MINERAL SE TRATA
DE LIXIVIACIÓN EN PILAS DINAMICAS, MIENTRAS
QUE SI EL TERRENO NO ES RECUPERADO Y, POR
LO TANTO, EL MINERAL AGOTADO QUEDA EN EL
DEPÓSITO COMO NUEVA BASE PARA OTRA PILA,
SE ESTÁ EN LA LIXIVIACIÓN EN PILAS ESTATICAS O
PERMANENTES.
 LIXIVIACIÓN EN PILAS (HEAP
LEACHING)
 LA SOLUCIÓN RICA (S.R. O P.L.S. : PREGNANT
LEACH SOLUTION) ES GENERALMENTE IMPURA Y
DILUIDA Y DEBERA SER PURIFICADA Y
CONCENTRADA ANTES DE RECUPERAR EL METAL.
 EN LA HIDROMETALURGIA DEL COBRE, ESO SE
REALIZA MEDIANTE LA EXTRACCIÓN POR
SOLVENTE SEGUIDA POR LA
ELECTRODEPOSITACIÓN DEL COBRE. LA
SOLUCIÓN RICA SÓLO CONTIENE 4 – 6 g/l Cu y
1 - 2 g/l H2SO4 y ES IMPURA ( 5 g/l fe, sio2,
Al2O3 COLOIDES, SÓLIDOS EN SUSPENSIÓN, ...)
LIXIVIACIÓN EN PILAS (HEAP
LEACHING)