Bases Biologicas

Capítulo 2
Aunque la adolescencia es una época de origen cultural, los
cambios biológicos de la pubertad son una parte central del
desarrollo durante la adolescencia en todas las culturas.

Los cambios son emocionantes y jubilosos, pero los

adolescentes los experimentan también con otras emociones:
temor, sorpresa, irritación y ansiedad.
La cultura influye en el momento en que se suceden los
acontecimientos biológicos y cada cultura responde de
diferente manera a los cambios biológicos que
significan la llegada de la madurez sexual en el
adolescente.

Podemos encontrar características sexuales primarias

(producción de espermatozoides y óvulos) y secundarias
(como el crecimiento del vello púbico y el desarrollo
de los senos)
La revolución biológica de la adolescencia

El término pubertad se deriva de la palabra latina pubescere,

que significa “hacerse peludo”.

El cuerpo pasa por una revolución biológica que cambia la

anatomía, fisiología y apariencia del adolescente, estos
cambios son resultado de los acontecimientos que ocurren en
el sistema endocrino durante la pubertad.
Sistema endocrino
Para iniciar la pubertad, el
hipotálamo empieza a incrementar
El sistema endocrino está formado
gradualmente su producción de la
por glándulas que se localizan en
hormona liberadora de gonadotropina
diversas partes del cuerpo. Esas
(GnRH)
glándulas liberan en el torrente
sanguíneo sustancias químicas
llamadas hormonas, que afectan el
desarrollo y funcionamiento del
cuerpo.

Los cambios hormonales de la

pubertad empiezan en el hipotálamo,
que se localiza en la parte
inferior del cerebro, debajo de la
corteza
El incremento de la GnRH influye en
la hipófisis. El nombre de hormona
liberadora de gonadotropina es el
correcto, porque eso es lo que hace
cuando llega a la hipófisis: hace
que la hipófisis produzca hormonas
llamadas gonadotropinas.
Las dos gonadotropinas son la
hormona estimulante del folículo y
la hormona luteinizante.
Estas dos hormonas estimulan el
desarrollo de los gametos —óvulos
en los ovarios y espermatozoides en
los testículos e influyen en la
producción de hormonas sexuales por
los ovarios y los testículos.
Los ovarios y los testículos
también se conocen como las gónadas
o glándulas sexuales.
Existen dos clases de hormonas
sexuales, los estrógenos y los
andrógenos. En lo que concierne al
desarrollo de la pubertad, el
estrógeno más importante es el
estradiol y el andrógeno más
importante es la testosterona.

El estradiol y la testosterona son

producidos tanto por los hombres
como por las mujeres.
Crecimiento físico
Después de avanzar a un ritmo
uniforme desde la niñez temprana,
al llegar la pubertad el
crecimiento se acelera de manera
repentina. De hecho, una de las
primeras señales de la pubertad en
niñas y niños es el estirón del
crecimiento adolescente.
-Las niñas empiezan el estirón del
crecimiento y llegan al punto de
crecimiento más rápido unos dos
años antes que los niños.
-En la adolescencia temprana, las
niñas son en promedio más altas
durante dos años, de los 11 a los
13 años, los dos años en que han
alcanzado su estirón del
crecimiento y los niños no.
-También alcanzan más pronto su
estatura final, en promedio
alrededor de los 16 años, comparado
con una edad aproximada de 18 años
para los muchachos.
 Además del estirón del crecimiento,
Se experimenta cierta asincronía en durante la pubertad ocurre un
este crecimiento. estirón en el crecimiento muscular.

Las extremidades —pies, manos y

cabeza— son las primeras en
alcanzar el estirón del
crecimiento, seguidas por los
brazos y las piernas.

El torso, el pecho y los hombros

son las últimas partes del cuerpo
en alcanzar el estirón del
crecimiento, y por ende son las
últimas en llegar al final de su
crecimiento.
Funcionamiento físico en la adultez emergente
La adultez emergente, más que la Para la mayoría de los deportes la
adolescencia, es el periodo en que edad óptima del desempeño ocurre
el funcionamiento físico alcanza su durante los veintes. La adultez
nivel más alto. emergente es también el periodo de
la vida de menor susceptibilidad a
Entre los 20 y los 25 años también las enfermedades.
alcanza su nivel más alto una
medida de resistencia física El sistema inmunológico es más
llamada máxima obtención de eficiente durante esta época.
oxígeno, que refleja la habilidad
del cuerpo para tomar oxígeno y
transportarlo a varios órganos.
Características sexuales primarias
-Las características sexuales
primarias atañen a la producción de
óvulos y espermatozoides y el
desarrollo de los órganos sexuales.

-Las características sexuales

secundarias son otros cambios
corporales que resultan de los
cambios hormonales de la pubertad,
sin incluir los que están
directamente relacionados con la
reproducción.
Las mujeres nacen con alrededor de Los hombres no nacen con
400,000 óvulos inmaduros, llamados espermatozoides en los testículos
folículos, en cada ovario. ni los producen hasta que llegan a
la pubertad. Se llama espermarquia
Una vez que una niña alcanza la a la primera producción de
menarquia (el primer periodo espermatozoides en los muchachos.
menstrual) y empieza a tener ciclos
menstruales, un folículo se Una vez que llega la espermarquia,
desarrolla en un óvulo maduro, los niños producen espermatozoides
aproximadamente cada 28 días. Las en cantidades sorprendentes: hay
mujeres liberan alrededor de 400 entre 30 y 500 millones de
óvulos en el curso de su vida espermatozoides en una eyaculación.
reproductiva.
Anatomía reproductiva masculina y femenina
Los cambios de la pubertad preparan
al cuerpo para la reproducción
sexual.

En los hombres, tanto el pene como

los testículos crecen de manera
importante durante la pubertad.

En las mujeres, los órganos

sexuales externos son la vulva, que
incluye los labios mayores, los
labios menores y el clítoris. La
vulva crece de manera considerable
en la pubertad.
Características sexuales secundarias
-Tanto en hombres como en mujeres -Los huesos se vuelven más fuertes
hay crecimiento de vello en las y más densos.
regiones púbicas y axilas.
-Los hombres y las mujeres
-Tanto los hombres como las mujeres experimentan una profundización de
experimentan cambios en la piel y la voz porque las cuerdas vocales
los huesos. se alargan; los hombres
experimentan un agravamiento mayor
-Las glándulas sudoríparas de la del tono de voz.
piel incrementan su producción, lo
que vuelve a la piel más grasosa y La primera indicación del
proclive al acné y se produce un desarrollo de los senos, un ligero
olor corporal más fuerte. agrandamiento de los senos conocido
como brotes de los senos.
En el caso de las niñas, el vello En el caso de los varones, el
púbico sedoso suele ser la primera primer signo exterior de la
señal del inicio de la pubertad, pubertad suele ser el crecimiento
seguido pronto por la aparición de de los testículos, junto o seguido
los brotes de los senos. de cerca por el inicio del vello
púbico.
El siguiente evento de las niñas
es el estirón del crecimiento, Esos acontecimientos son seguidos
junto con el crecimiento de los por el inicio del estirón del
órganos sexuales y reproductivos crecimiento y por el mayor
(vulva, útero y vagina). crecimiento del pene, junto con el
inicio de la profundización de la
voz.
En el caso de los varones, el
primer signo exterior de la
Respuestas culturales, sociales y
pubertad suele ser el crecimiento
psicológicas ante la pubertad
de los testículos, junto o seguido
de cerca por el inicio del vello Las dietas y el estado de salud y
púbico. nutrición de las culturas influyen
en el inicio de la pubertad.
La variación en el orden y tiempo
de los acontecimientos de la La cultura define de diferentes
pubertad entre los adolescentes maneras el significado y la
parece deberse a la genética. importancia del cambio así como en
la forma en que interpretan y
experimentan los adolescentes su
paso por la pubertad.
Cultura y momento de la pubertad

¿Cómo influyen las culturas en el tiempo de inicio de la pubertad?

La edad promedio de la menarquia es menor en los países

industrializados, donde la nutrición y la atención médica son más
adecuadas.

La enfermedad y la delgadez inhiben el desarrollo de la grasa

corporal, lo que causa una demora de la pubertad, de modo que en la
medida que los avances médicos han reducido las enfermedades y los
avances en la producción de alimentos han mejorado la nutrición, la
pubertad se ha presentado más pronto.
Con respecto a la nutrición, numerosas pruebas muestran que las
niñas que participan en actividades en las que hay mucha presión
para mantenerse por debajo de su peso, como el ballet y la gimnasia,
experimentan la menarquia más tarde y tienen periodos irregulares
una vez que empiezan a menstruar.

El cuerpo responde a su bajo peso como una

deficiencia nutricional y demora la menarquia.

 Respuestas culturales a la pubertad: ritos de la
pubertad
En el caso de las niñas, la
menarquia es el hecho de la
pubertad que es destacado más a
menudo con un rito.

En muchos campos se restringen la

conducta y movimiento de las
mujeres mientras menstrúan,
incluyendo la preparación y consumo También se considera que la sangre
de alimentos, actividades sociales, menstrual tiene poderes positivos.
prácticas religiosas, baños,
asistencia a la escuela y
actividades sexuales.
Entre los Asantes, la niña que ha En los judíos ortodoxos,
llegado a la menarquia se sienta tradicionalmente, cuando las niñas
ante la vista pública bajo un dosel les decían a sus madres que habían
(un símbolo de honor que por lo alcanzado la menarquia, las madres
general se reserva a la realeza), respondían con una súbita bofetada
mientras que los demás se presentan ritual. Este gesto pretendía
ante ella para felicitarla, informar a la hija de las
ofrecerle regalos y ejecutar cantos dificultades futuras que le
y danzas en su honor. aguardaban en su vida como mujer.
Los ritos de pubertad de los
Los sambias de Nueva Guinea el
hombres no se enfocan en un hecho
muchacho se trepa a la espalda de
biológico particular, por lo
un “padrino”, quien aguanta el
general requieren que el joven haga
acoso de hombres mayores que
alarde de coraje, fuerza y
golpean al muchacho en la espalda
resistencia.
hasta que sangra.
Los ritos de los muchachos a menudo
Los samburus de África Occidental
han sido violentos, les exigen que
tienen un rito público de
se sometan y en ocasiones que
circuncisión de los muchachos en el
participen en orgías de sangre.
umbral de la adolescencia.

Entre los amharas de Etiopía se

obliga a los muchachos a participar
en concursos de azotainas en los
que se enfrentan y se laceran en el
rostro y el cuerpo.
PUBERTAD PRECOZ Y TARDIA
Una característica interesante de los
ritos de pubertad en las culturas
tradicionales es que los requisitos de
inclusión no se basan en la edad sino en
la maduración.

En consecuencia la edad precisa en que se

alcanza la pubertad importa poco; al
final todos llegan a ella.
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