Las 17 ecuaciones que

cambiaron la historia
DANIEL HARPPER
Teorema de Pitágoras

Lidera la lista de las 17 ecuaciones que han

cambiado el mundo el “Teorema de
Pitágoras”. Formulada en el año 530 antes de
Cristo por Pitágoras, en ella se describe la relación
entre los lados de un triángulo rectángulo en una
superficie plana, conceptos esenciales para la
comprensión de la geometría. Gracias a él se
conectó el álgebra y la geometría.
Logaritmos

En el puesto nº 2 de las 17 ecuaciones que han

cambiado la historia se encuentran los
“logaritmos” descritos en 1610 por John Napier.
Gracias a los logaritmos y hasta el desarrollo de los
ordenadores, esta base de cálculo fue la más
rápida para multiplicar grandes cantidades ya que
permitió simplificar operaciones muy complejas.
Cálculo

El tercer puesto de las 17 ecuaciones que han

cambiado nuestro mundo lo ocupa la base del
Cálculo, la “fórmula de la definición de la
derivada en cálculo”. Descrita por Isaac
Newton en 1668, esta ecuación ayudó a
comprender el cambio de las funciones
cuando sus variables cambiaban.
Ley de la Gravedad

En el puesto nº 4 de las 17 ecuaciones que han

cambiado el curso de la historia se encuentra la
“Ley de la Gravedad”. Formulada en 1687 por
Isaac Newton, esta ecuación no solo explicaba
este fenómeno físico sino que ayudó a
comprender el funcionamiento de la gravedad a
nivel de todo el universo, unificando en una sola
ecuación fenómenos aparentemente tan
diferentes como la caída de una manzana y las
órbitas de los planetas.
Raíz cuadrada de -1

El 5º puesto de las 17 ecuaciones que han

cambiado el mundo lo ocupa la “raíz cuadrada de -
1”. Leonhard Euler describió esta ecuación en
1750 que dio lugar a los números complejos,
esencial para resolver muchos problemas.
Fórmula de los poliedros

En el 6º puesto de las 17 ecuaciones que han

cambiado el mundo también se encuentra
otra fórmula de Euler. En este caso la
“Fórmula de los poliedros”, versiones
tridimensionales de polígonos como el cubo.
La topología nacería gracias a esta ecuación.
Fue descrita en 1751.
Distribución Normal

En el puesto nº 7 de las 17 ecuaciones que han

cambiado la historia se encuentra la “Distribución
Normal”, una ecuación empleada tanto en biología
como en física para modelar propiedades. Por
ejemplo, describe el comportamiento de grandes
grupos de procesos independientes. La ecuación
fue formulada en 1810 por Carl Friedrich Gauss, el
llamado “Príncipe de las Matemáticas” y es uno de
los pilares de la estadística.
El 8º puesto de las 17 ecuaciones que han
cambiado nuestro mundo lo ocupa la “Ecuación
de Onda” (1746) de Jean le Rond d'Alembert, que
no es sino una ecuación diferencial que describe
cómo una propiedad está cambiando a través del
tiempo en términos de derivado de esa propiedad;
esto es, describe la propagación de una variedad
de ondas, como las ondas sonoras, las ondas de
luz y las ondas en el agua, lo que ayudó
enormemente en los campos como el
electromagnetismo, la acústica o la dinámica de
fluidos, unificando fenómenos tan dispares como
Transformada de Fourier

En el puesto nº 9 de las 17 ecuaciones que han

cambiado el curso de la historia se encuentra la
“Transformada de Fourier”. Jean-Baptiste Joseph
Fourier formuló en 1822 esta ecuación que los
expertos consideran imprescindible para la
comprensión de las estructuras de onda más
complejas como puede ser el propio lenguaje
humano (esencial en el tratamiento de señales).
Ecuaciones de Navier-Stokes

El 10º puesto de las 17 ecuaciones que han

cambiado el mundo lo ocupan las “ecuaciones de
Navier-Stokes”. Claude-Louis Henri Navier y
George Gabriel Stokes describieron esta ecuación
en 1845 para explicar la mecánica de fluidos, con
increíbles implicaciones en el mundo de la
ingeniería. Es la base de la aerodinámica y la
hidrodinámica.
Ecuaciones de Maxwell

En el puesto nº 11 de las 17 ecuaciones que han

cambiado el curso de la historia se encuentran las
“Ecuaciones de Maxwell”, que describen por
completo losfenómenos electromagnéticos, el
comportamiento y la relación entre la electricidad
y el magnetismo. En origen se trataba de 20
ecuaciones pero finalmente fueron unificadas en
4. El responsable de tal avance fue James Clerk
Maxwell en 1863.
Segunda Ley de la Termodinámica

El 12º puesto de las 17 ecuaciones que han

cambiado nuestro mundo lo ostenta la “Segunda
Ley de la Termodinámica” de Ludwig Boltzmann.
Formulada en 1874, esta ecuación indica que, en
un sistema cerrado, la entropía es siempre
constante o creciente. Se trata de una de las leyes
más importantes de la física y expresa que “La
cantidad de entropía del universo tiende a
incrementarse en el tiempo”.
Teoría de la Relatividad

En el 13º puesto de las 17 ecuaciones que han

cambiado el mundo encontramos la conocida
“Teoría de la Relatividad” de Albert Einstein.
Formulada en 1905, esta archiconocida ecuación
cambiaría radicalmente el curso de la física. Así,
esta ecuación, por la que Einstein será recordado
para siempre, demostró que la masa y la energía
eran simplemente dos caras de la misma moneda.
En el puesto nº 14 de las 17 ecuaciones que han
cambiado la historia se encuentra la “Ecuación de
Schrodinger”. Formulada en 1927 por Erwin
Schrödinger, describe la evolución temporal de
una partícula masiva no relativista. Así, el espacio
no está vacío y cuando una partícula lo atraviesa,
la deforma, y el espacio también genera una
forma de onda por esta perturbación. La ecuación
representa la probabilidad de que en un tiempo
determinado se encuentre allí la partícula en las
coodenadas X,Y y Z del espacio. En definitiva,
Teoría de la Información

En el puesto nº 15 de las 17 ecuaciones que han

cambiado el curso de la historia tenemos la
“Teoría de la Información”, que mide el contenido
de información de un mensaje y describe el límite
hasta el que se puede comprimir la información. El
responsable de esta ecuación fue Claude Elwood
Shannon y la fórmula data de 1949.
Teoría del Caos

El 16º puesto de las 17 ecuaciones que han

cambiado nuestro mundo lo ocupa la “Teoría del
Caos” de Robert May. Formulada en 1975, la
teoría del caos es un campo de estudio en
matemáticas, con aplicaciones en varias disciplinas
como la física, la ingeniería, la economía o la
biología. La teoría del caos estudia el
comportamiento de los sistemas dinámicos que
son altamente sensibles a las condiciones de
origen, un efecto que se conoce popularmente
Ecuación de Black-Scholes

En el último puesto de las 17 ecuaciones que han

cambiado la historia se encuentra la más reciente,
la “ecuación Black-Scholes”, que permite a los
profesionales de las finanzas valorar derivados
financieros. Fue formulada en 1990 por Fisher
Black y Myron Scholes y se aplica a las opciones,
que son acuerdos para comprar o vender una cosa
a un precio específico en una fecha futura
determinada.