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■ Desde el punto de vista etimológico, "sistema" proviene de dos vocablos griegos: syn
e istemi, los cuales significan "reunir en un todo organizado".
■ “Un sistema es un todo integrado, aunque compuesto de estructuras diversas,
interactuantes y especializadas” (Radatz, 1997).
■ “Un sistema es un arreglo de componentes físicos unidos o relacionados en forma
tal que forman y actúan como una unidad y un todo, y que tiene un objetivo”
(Venegas & Siau, 1994)
■ “Un sistema es un conjunto de componentes cuya interacción engendra nuevas
cualidades que o poseen los elementos integrantes (Afanasiev, 1967 en García,
1995)
Conceptos
■ Entidad: Constituye la esencia de algo; pueden tener una existencia concreta si sus
atributos son reales y pueden ser medibles y una existencia abstracta si sus atributos se
relacionan con cualidades inherentes de un concepto.
■ Estructura: Se refiere a las diferentes interrelaciones más o menos estables entre las
partes o componentes del sistema, las cuales pueden ser verificadas en un momento
dado, constituyen la estructura del sistema. Se puede distinguir entre estructura
primaria (dada por las relaciones internas) y la hiperestructura (dada por las relaciones
externas).
■ Frontera: corresponde a la delimitación del sistema. A partir de la frontera se identifica
qué pertenece y qué no pertenece al sistema, es decir, se separan los elementos cuya
estructura se desea conoce, de los que no se desean conocer (Gerez & Grijalva, 1993).
Aunque es un concepto de difícil identificación física, es decir, la frontera es abstracta,
es necesario definir la frontera para establecer el límite del sistema y definir las
variables objeto de análisis.
Otros conceptos
■ Interacción: Se refiere a las relaciones entre los elementos al interior del sistema o
a las presentes entre el sistema y el ambiente u otros sistemas. Entre elementos de
un sistema se pueden definir tres relaciones importantes: 1) Coordinación, referida
al ajuste entre los componentes del todo, 2) Subordinación y 3) Oposición o de
acción en sentido contrario.
■ Organización: Se refiere al patrón de las relaciones que definen los estados
posibles (variabilidad) de un sistema.
■ Modelo: Un modelo es una representación de un sistema que un observador
construye para efectos de estudio. A través del modelo se representa la realidad
de la manera más simplificada posible, incluyéndose en él solo las variables de
interés para el estudio.
Otros conceptos
■ Resiliencia: se deriva del verbo latino salire y del término resilio que significa volver
atrás, resaltar o rebotar.
■ Esta característica surge a partir de la idea de un sistema en equilibrio estable,
cuyo comportamiento está determinado por los procesos de auto-mantenimiento
del sistema. Desde el punto de vista ecológico, se refiere a la “capacidad del
sistema para absorber disturbios y reorganizarse durante un proceso de cambio,
manteniendo en esencia la misma función, la estructura, la identidad y la
retroalimentación” (Walker, Holling, Carpenter, & Kinzig, 2004). En síntesis, se
refiere a la capacidad del sistema para resistir cambios producidos por su entorno.